Albert Fish

Albert Hamilton Fish, né le à Washington D.C. et mort le à Sing Sing, État de New York, est un tueur en série et cannibale américain, surnommé le « Vampire de Brooklyn », l’« Ogre de Wysteria », le « Gray Man », le « croquemitaine » ou encore le « Moon Maniac » en raison d’un témoignage d’Albert Fish Jr. qui raconta que, parfois, lors des nuits de pleine lune, son père ressentait une irrésistible envie de viande crue et d’après son fils, « son visage devenait terriblement rouge, ce qui était plutôt bizarre, car il n’avait pas mis les pieds dehors de la journée, l’expression de ses yeux donnait l’impression qu’il avait vu quelque chose qui lui avait fait peur. Comme si quelqu’un le pourchassait »[1]. Durant la quasi-totalité de son existence, Albert Fish s’est livré à diverses pratiques sexuelles, telles que le voyeurisme, le sadisme, le masochisme, le fétichisme, la flagellation active, la zoophilie, la prostitution, et même l’autocastration, la pédophilie, l’ondinisme ou encore la coprophilie. Également cannibale, Fish a notamment commis ses crimes sur de nombreux enfants. Il fut condamné à mort et exécuté sur la chaise électrique.

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Albert Fish
Tueur en série

Albert Fish
Information
Nom de naissance Albert Hamilton Fish
Naissance
Washington, D.C., États-Unis
Décès
Sing Sing, New York, États-Unis
Cause du décès Chaise électrique
Nationalité Américaine
Surnom Le Vampire de Brooklyn, L'Ogre de Wysteria, Grey Man, Croque-mitaine, Moon Maniac
Condamnation
Sentence Peine capitale
Actions criminelles Meurtres et viol
Victimes 4 (connues)
Période -
Pays États-Unis
États New York
Arrestation 13 décembre 1934

Jeunesse

Albert Fish est né le , à Washington D.C., de Randall Fish (1795-1875), né dans le Maine, et d’Ellen Fish (1838 -?), née en Irlande. Il est le cadet de la famille et a trois frères et sœurs, Walter, Annie et Edwin Fish.

Il déclarera plus tard que sa famille avait un long passé de maladies mentales[2]. En effet en deux générations sept membres de sa famille ont connu des troubles mentaux[3].

Son père fut capitaine « de bateau de rivière », puis en 1870 devint fabricant d’engrais. Il mourut d’une attaque cardiaque en 1875 à Washington D.C.. Les registres du cimetière du Congrès déclarent que Randall est décédé le et a été enterré le dans la tombe numéro R96/89. Sa femme, Ellen, contrainte de trouver un emploi, ne fut plus en mesure de s’occuper d’Albert, et le plaça dans un orphelinat où il fut fréquemment puni, fouetté, battu et où, selon ses dires, il découvrit le plaisir de la souffrance physique ; ses camarades eurent aussi l’idée de mettre le feu à la queue d’un cheval. Cet incident marque beaucoup l’enfance d’Albert. Lorsqu’il quitte l’orphelinat à l’âge de 7 ans, le sadomasochisme l’attire : « J'ai toujours eu envie d'infliger de la douleur aux autres, et que les autres me fassent aussi souffrir. Toute ma vie, j'ai adoré tout ce qui faisait mal ».

De retour chez sa mère, il fait une chute grave alors qu’il grimpe dans un arbre, il en ressent des vertiges, des maux de tête, un bégaiement tenace et continue d’uriner au lit, ses camarades se moquent de lui. C’est à cette époque qu’il souhaita être appelé Albert afin d’échapper au surnom de Ham & Eggs[note 1] qui lui fut attribué à l’orphelinat où il passa la plupart de son enfance. Son frère aîné Walter lui montre des dessins d’hommes et de femmes dénudés et lui raconte des histoires d’aventures avec des cannibales. Albert, lui, est subjugué par ces fausses histoires. Il oblige son frère à lui répéter constamment ces histoires dont il rêve la nuit. Il se met ainsi à suivre les rubriques criminelles dans les journaux[4].

Majorité

En 1882, Fish fait la connaissance d’un jeune télégraphiste qui attise sa curiosité en lui racontant ses aventures sexuelles dans les maisons closes. Ils entretiennent une relation sexuelle et son amant l’initie à des pratiques sexuelles telles que l’ondinisme ou la coprophagie.

En 1890, Albert Fish part s’installer à New York, où il dit être devenu prostitué. Il passe ses week-ends à la piscine ou aux bains publics pour regarder les jeunes garçons. C’est à cette époque qu’il a commencé à violer de jeunes garçons, crime qu’il continua à perpétrer après que son mariage fut arrangé par sa mère, en 1898 avec Anna, de neuf ans sa cadette. Le couple aura six enfants : Albert, Anna, Gertrude, Eugène, John et Henry Fish. Elle le quitte après vingt ans de mariage, il se remariera trois fois illégalement.

Vers 1898, il travailla comme peintre en bâtiment, et dit avoir continué la molestation d’enfants de moins de six ans. Plus tard, il raconta son escapade avec un amant qu’il emmena dans un musée de cire, où Fish fut fasciné par la dissection d’un pénis ; peu après, il développa un intérêt morbide pour la castration. Durant une relation avec une personne déficiente, qu’il rencontra au milieu d’une orgie dans un train de marchandise en provenance du sud, Fish tenta de lui trancher le pénis avec une paire de ciseaux mais il avait l’air de tellement souffrir que Fish eut pitié et s’enfuit. À cette période, Fish fréquenta plus régulièrement les bordels où il pouvait être battu et fouetté[5]. En 1903, il fut arrêté pour détournement de fonds et incarcéré à Sing Sing.

En , sa femme le quitte pour John Straube[6]. À la suite de ce rejet, Fish commença à entendre des voix. C’est aussi à cette époque que débutèrent les automutilations ; il s’introduisait des aiguilles dans le corps, notamment dans l’aine, qu’il retirait par la suite, mais il commença à les enfoncer plus profondément si bien que ce fut impossible de les ôter. Plus tard, les rayons X révéleront la présence de 27 aiguilles logées dans son bassin ainsi que dans son périnée.

À l’âge de 55 ans, Fish eut des délires et des hallucinations, Dieu lui commandant de torturer et de castrer des petits garçons. Les médecins dirent qu’il souffrait de « psychose religieuse ». Il se marie également en 1930 avec Estella Wilcox, pour divorcer une semaine plus tard.

Lors de son arrestation, le détective prend pitié des enfants de Fish. En effet, il connait des difficultés financières et n’a pas d’emploi. Il leur donne un dollar pour qu’ils puissent aller s’acheter de quoi manger. Fish aimait beaucoup ses cinq petits enfants mais cet amour est marqué par un côté pervers comme en témoigne cette lettre adressée à sa petite fille Mary Nicols :

Lettre à Mary Nicols[7]

« Ma très chère adorée Mary, la petite chérie de Papa,

J'ai bien reçu ton adorable courrier. J'aurais déjà dû te répondre depuis longtemps, mais entre les radios, les médecins et mon avocat, j'ai été très occupé. Et puis, tu sais que j'ai 65 ans et que mes yeux ne sont plus comme autrefois. Ainsi, ma petite chérie adorée aura 18 ans le 28. J'aimerais bien être présent, car tu sais bien ce que je te donnerais. J'attendrais que tu sois couchée dans ton lit, pour venir t'administrer dix-huit bonnes grosses fessées sur ton derrière nu (…). Mary chérie, dans quelques jours, je vais recevoir 20 dollars. Je ne peux pas t'acheter une montre, mais comme cela, tu la choisiras toi-même. J 'espère que ta chère Maman que j'adore et que j'aime toujours va pour le mieux. Tu me racontes que tu assistes à de grands matches. Ici, à New-York, il y en a constamment. Dans les lycées et au YMCA, ils ont de grandes piscines. Si un homme ou un jeune garçon veut y plonger, il doit se déshabiller complètement pour nager nu. L'une des plus grandes des États-Unis se trouve au YMCA de la 8e Avenue de la 57e Rue Ouest. Parfois, il y a plus de 200 hommes et garçons, tous complètement nus. N'importe qui peut aller les voir pour 25 cents. Et tu sais très bien, ma petite chérie adorée, que la plupart des filles aiment regarder un garçon nu. Surtout, les grands garçons. Sais-tu, ma chère Mary ce que les filles font pour assister au spectacle ? Beaucoup d'entre elles ont des coiffures masculines. Elles s'habillent avec les vêtements de leurs frères et coiffent une casquette. Très souvent, un garçon sort de l'eau pour s'approcher d'une fille habillée en garçon. Il est si près qu'elle peut toucher son corps nu. La plupart des hommes et des garçons savent que des filles les regardent, mais ça leur est égal. Fais très attention quand tu sors, surtout s'il y a de la neige. N'oublie pas d'enfiler tes bottes en caoutchouc. Maintenant, ma petite chérie, je serais fâché si tu ne m'écris pas bientôt une autre de tes adorables lettres. Si tu me fais trop attendre, je reviendrais te voir pour te donner une autre grosse fessée – et tu devines où ! »
 

Premières agressions et enlèvements

Le premier enlèvement, que Fish confessa plus tard, fut celui de Francis McDonnell (1916-1924).

Grace Budd

Le , Edward Budd, 18 ans, passe une annonce dans le Sunday edition du New York World : « jeune homme de 18 ans, souhaite position à la campagne. Edward Budd, 406 West 15e rue. »

Le , répondant à l’annonce du jeune homme, Albert Fish, alors âgé de 58 ans, rend visite aux Budd à Manhattan : Albert Budd, le père, bagagiste pour Equitable Life Assurance Society, et Delia Flanagan.

Il se présente comme étant Frank Howard, un fermier de Farmingdale, à New York (Long Island). À l’appartement des Budd, Albert Fish trouve Edward parfait. Il rencontre ensuite sa jeune sœur de douze ans, Grace.

Albert Fish promet de loger et employer Edward pour quinze dollars par semaine et, en attendant, il convainc les parents de laisser Grace l’accompagner à une fête d’anniversaire organisée ce soir-là, chez sa sœur Annie Fish : il leur donne notamment l’adresse où la fête devait se passer : Columbus Avenue, près de la 137e rue. Les parents ignoraient que l’avenue ne dépassait pas la 110e et que l’adresse était fausse. Grace avait une sœur, Béatrice, et deux autres frères, Albert Budd II, et George Budd. Grace part avec Fish le jour même. Elle ne reviendra jamais.

Il emmena la fillette avec lui à la gare. En chemin, Fish s’arrêta devant un kiosque à journaux chercher un paquet et ils prirent tous deux le train pour Irvington dans le comté de Westchester. Arrivés à destination, ils se rendirent à Greenbourgh. Albert Fish y avait repéré depuis longtemps une maison du nom de Wisteria Cottage à l’écart, près d’un bois, abandonnée depuis plusieurs années. Son paquet contenait ses « instruments de l'enfer »[8].

Le , la police arrête Charles Edward Pope, suspecté dans l’enlèvement. Gardien de maison de rapport de 66 ans, il fut accusé par sa femme aliénée. Il passa 108 jours en prison entre son arrestation et son jugement, le [9]. Il fut jugé non coupable.

La lettre

En , alors que les parents de Grace avaient déjà mené la police vers Albert Fish, celui-ci enverra une lettre anonyme à la mère de la victime décrivant ses motivations et l’origine de son gout pour la chair humaine. Voici sa traduction corrigée des fautes d’orthographe et des erreurs grammaticales d’Albert Fish :

Lettre aux Budd, novembre 1934
« Chère Mrs Budd. En 1894, un de mes amis s'est embarqué sur le vapeur Tacoma du capitaine John Davis, allant de San Francisco à Hong Kong. En arrivant, il partit s'enivrer en compagnie de deux amis. À leur retour, le bateau était parti. La famine sévissait à cette époque. La viande coûtait $1-3 par livre. La famine était telle que les pauvres vendaient leurs enfants de moins de 12 ans comme viande de boucherie. Un jeune de 14 ans n'était pas en sécurité dans la rue. Toutes les boutiques vendaient cette viande grillée ou bouillie. Des membres de l'enfant étaient apportés et vous pouviez choisir la partie qui vous convenait. Les fesses étaient les parties les plus prisées et vendues en escalopes coûtaient le plus cher. John est resté en ces lieux tellement longtemps qu'il développa un goût pour la chair humaine. À son retour à New York, il kidnappa deux jeunes garçons de 7 et 11 ans. Il les attacha chez lui en les enfermant dans un placard. Puis il brûla tous leurs vêtements. Plusieurs fois par jour, il les torturait afin d'attendrir leur chair. Il tua le garçon de 11 ans, car il avait les fesses les plus charnues. Il cuisina et mangea toutes les parties à l'exception des os du crâne et des entrailles. Il a été rôti au four (les fesses), bouilli, grillé, frit, et préparé en soupe. Le même sort attendait le plus jeune. À cette période, je vivais au 409 Est de la 100e rue. Il me vantait tellement souvent les délices de la chair humaine que je me décidai à en goûter. Le dimanche 3 juin 1928, je vous ai appelée au 406 Ouest de la 15e rue. Je vous ai apporté un pot de fraise à la crème. Nous avons déjeuné ensemble. Grace s'est assise sur mes genoux et m'embrassa. Je fixai mon choix sur elle. Au prétexte de l'emmener à une fête, vous avez dit qu'elle pouvait y aller. Je l'emmenai dans une maison à Westchester que je venais de louer. Je lui demandai de rester à l'extérieur. Elle cueillit des fleurs. Je suis monté à l'étage et ai enlevé mes vêtements. Si je ne le faisais pas, je savais que le sang allait les tacher. Quand tout fut prêt, je l'appelai par la fenêtre. Puis je me suis caché dans le placard jusqu'à ce qu'elle entre dans la chambre. Lorsqu'elle me vit nu, elle se mit à pleurer et essaya de fuir par l'escalier. Je l'ai attrapée, elle dit qu'elle se plaindrait à sa maman. D'abord, je l'ai déshabillée. Comme elle donnait des coups de pied, mordait et griffait, je l'ai étranglée, puis découpée en petits morceaux afin que je puisse emmener la viande dans mes chambres. Je l'ai cuisinée et mangée. Ses petites fesses étaient tendres après avoir été rôties. Ça m'a pris neuf jours pour la manger en entier. Je ne l'ai pas baisée, même si je l'ai regretté. Elle est morte vierge. »
 

Mme Budd étant illettrée et ne pouvant donc lire la lettre, la confia à son fils Edward[10]. Fish révéla à la police, lorsqu’il fut interrogé, qu’il n’avait « jamais eu en tête » l’idée de violer la petite fille[11],[12].

Arrestation

Fish s’est marié le , à Waterloo, New York, avec Estella Wilcox et divorce au bout d’une semaine[13].

Il a été arrêté à huit reprises entre 1902 et 1933, la première pour tentative d’escroquerie, une autre, pour vol dans un magasin où il travaillait. Pour des chèques sans provision, il reçoit des condamnations assorties d’un sursis. Il est arrêté en pour avoir « envoyé une lettre obscène à une femme noire qui avait répondu à une annonce pour être femme de ménage ». À la suite de son arrestation, il est envoyé à l’hôpital psychiatrique de Bellevue pour observation entre 1930 et 1931, puis il est à nouveau arrêté pour envoi de lettres obscènes. Lorsque la police fouille son appartement, ils découvrent d’autres lettres, un chat à neuf queues ainsi qu’une carotte et une saucisse de Francfort, un des policiers constate la présence de matière fécales dessus. Lorsqu’il est questionné à ce sujet il répond : « Je me les fourre dans le cul » en ricanant. Extraits de certaines lettres obscènes que Fish a envoyé :

Lettre de 1929[14]
« J'aimerais que vous puissiez me voir en ce moment. Je suis assis nu sur une chaise. La douleur se situe dans mon dos, juste au-dessus des fesses. Lorsque vous me déshabillerez, vous pourriez admirer une forme parfaite. Cher miel de mon cœur, je goûte déjà à votre délicieuse pisse, votre délicieux caca. Il faudra faire pipi dans un verre que j'avalerai devant vous jusqu'à la dernière goutte. Dites-moi quand vous voudrez faire la grosse commission. Je vous allongerai sur mes genoux, afin de lever votre jupe, baisser votre culotte et placer ma bouche contre votre délicieux gros cul de miel pour avaler votre beurre de cacahouètes aussitôt qu'il jaillira, frais et chaud à la fois. Voilà comment ils le font là-bas, à Hollywood. »
 
Lettre de 1930[14]
« Mon fils unique, Bobby, a été rendu infirme, à l'âge de 9 ans, par une attaque de paralysie infantile. Il a besoin d'être fouetté régulièrement, et pour son propre bien, avec un chat à neuf queues. Mais, je vous assure qu'il ne fait pas pipi, ni caca au lit ou dans ses vêtements. Il vous dira quand il a besoin d'aller aux toilettes, que ce soit pour le no 1 ou le no 2, il faut déboutonner son pantalon et lui sortir son petit singe. Pour son derrière, il suffit de défaire trois boutons au fond de son pantalon. Cela gagne du temps et évite de le déshabiller complètement. C'est commode quand il s'agit de le fesser (…). Le docteur déclare que trois ou quatre solides fessées par jour sur son cul dénudé lui feront le plus grand bien, car il est plutôt bien dodu à cet endroit. Cela l'aidera énormément. Répondez-moi que vous n'hésiterez pas à vous servir d'une canne ou d'un chat à neuf queues quand le besoin s'en fera sentir. »
 
Lettre du 9 novembre 1934

« Ma très chère et délicieuse petite fille Grace,

Je viens de recevoir ta lettre où tu m'appelles Cher Robert. Cher miel de mon cœur tu m'as capturé. Je suis ton esclave et tout ce que je possède est à toi. Bite-couilles-cul et tout l'argent que tu désires. Si tu étais ma délicieuse épouse, tu n'aurais pas peur de moi. Ô fille de mon cœur comme je t'adorerais – et comment. Embrassades-baisers-fessées, puis t'EMBRASSER là où je viens de te fesser! Ton délicieux-gros cul-magnifique (…). Tu n'auras plus besoin de papier cabinet pour te torcher ton délicieux gros cul, car j'avalerai tout, puis lécherai ton délicieux cul jusqu'à ce qu'il soit propre avec ma langue ! »
 
Lettre du 21 novembre 1934[15]

« Chère Madame,

Je suis un veuf avec trois garçons, 13-15-19 ans, que je désire mettre en pension jusqu'à ce que les deux plus jeunes en aient terminé avec l'école. Je veux une nourriture solide, des lits propres, et qu'on lave leur linge. Je préfère une veuve, qui ait une fille suffisamment âgée pour l'aider. Henry et John m'ont causé pas mal de problèmes en manquant l'école. Leur directrice, Miss Bruce, m'a affirmé que s'ils avaient été ses propres enfants, elle leur aurait donné à chacun trois bonnes fessées tous les jours pendant un mois, John ayant droit à un supplément avec le chat à neuf queues, juste avant de se coucher. C'est lui qui est surtout à blâmer. Je n'ai pas le temps de le faire moi-même et, de plus, je pense que fouetter les enfants est un travail de femme. Je désire une femme maternelle, qui peut et souhaite assumer la complète responsabilité de ces garçons. Faites-vous obéir et, lorsqu'ils ne veulent pas baisser leurs pantalons, punissez-les en conséquence par une bonne fessée. N'hésitez pas à les marquer à la peau et servez-vous du chat à neuf queues, dès que vous pensez que c'est nécessaire. Robert est faible d'esprit à cause d'une chute. Bien qu'approchant les 20 ans, costaud et fort, il est plus facile a fesser ou à fouetter qu'Henry. Il donne des coups de pied de mule quand il est ainsi puni. Je veux une femme qui puisse fouetter l'un d'entre eux, ou même les trois en même temps, si cela s'avère nécessaire. Notre propre docteur affirme que si Bobby n'est pas fessé ou fouetté lorsqu'il devient capricieux, il se pourrait fort bien qu'il perde l'esprit. Aussi doit-il être fessé lui aussi. En ce moment, il se trouve a Phila Pa, et c'est une femme noire que je connais depuis vingt-cinq ans qui s'occupe de lui. Elle a une fille de 17 ans, et les deux femmes le punissent énormément. Henry et John sont a Upper Darby Pa ; deux sœurs, encore jeunes filles, s'occupent d'eux. Elles dirigent toutes deux une pension pour garçons et filles de moins de 17 ans. Elles sont très sévères et tout garçon ou fille qui n'obéit pas est puni par une fessée devant toute la classe. John est un grand garçon pour son âge et cela lui fait honte de devoir baisser son pantalon et d'être fessé devant de nombreuses jeunes filles. Je veux un endroit où ils puissent être tous ensemble. Je suis prêt à vous payer 35$ pour les trois et par semaine, avec un supplément de 15$ lorsque je serai présent. Mais si vous les prenez en charge, vous devez m'assurez que vous utiliserez la pagaie et le chat à neuf queue. Je désire une femme qui ne soit pas embarrassée lorsqu'elle déshabille Bobby, pas plus qu'Henry ou John. Aussi, si vous êtes intéressée, indiquez-moi comment rejoindre votre établissement par la route. »
 

La lettre des Budd ou plutôt son enveloppe, livra une piste. L’en-tête avait mal été barré et un policier arriva à déchiffrer l’adresse, le 627 Lexington Avenue, où réside l’association New York Private Chauffeur’s Benevolent Association. Mais malheureusement aucun des membres de l’association ne connaissait de Frank Howard.

Le même policier convoqua tous les membres de l’association. Un jeune homme concierge bénévole reconnait avoir volé des enveloppes et des papiers a en-tête au 622 Lexington Avenue. Le policier interroge à nouveau le jeune homme. Il a déménagé, il se souvient d’un détail lors du déménagement il a laissé les enveloppes sur une étagère. En examinant le registre des locataires il constate que le signalement correspond à celui de «Frank Howard» mais il a signé sous le nom d’Albert H. Fish. Malheureusement il vient de quitter la location le , date a laquelle Delia Budd reçoit la lettre. Malgré cela, le policier reste confiant car Fish a indiqué à la propriétaire qu’il attendait un chèque d’un montant de 25 $ de la part de son fils et qu’il viendrait le chercher. Le détective n’a plus qu’à attendre, il monte une planque. Le , un inspecteur du service de poste indique au policier qu’une lettre adressée à Fish vient d’arriver. Un vieil homme se présente pour récupérer son chèque. Le détective l’arrête. Lorsqu’il aperçoit le détective, Fish le menace d’une lame de rasoir mais le policier balaye cette arme. L’arrestation met un point final à une enquête qui dura plus de 6 ans. Chez lui sont retrouvées des coupures de presses sur Fritz Haarmann dit le «Boucher de Hanovre» ainsi que les Histoires extraordinaires d’Edgar Allan Poe avec une passion particulière pour «Le puits et le pendule». C’est l’histoire d’un long supplice[16].

Découvertes des crimes

Le porte-parole de la police admet qu’Albert Fish a été interrogé à plusieurs reprises sur des disparitions d’enfants, mais qu’il n’a jamais été vraiment suspecté. « C'était de la routine, il avait l'air tellement inoffensif... » « Cet homme n'est pas fou, pas dangereux pour la société, de prime abord, même s'il présente une personnalité psychopathe à caractère sexuel... »

On ne sait pas exactement combien de victimes il a à son actif. Lui-même en a avoué une centaine aux enquêteurs. Bien qu’il n’ait été jugé que pour seize crimes prouvés, le juge d’instruction chargé de son dossier considérait ce chiffre comme hautement probable.

Son psychiatre de l’époque, le Dr Fredric Wertham, avec qui Albert Fish noua des relations de confiance, pense que ce nombre dépassait 400, ce qui ferait de lui le criminel ayant fait le plus de victimes.

Les journaux se déchainent : « Pas dangereux, cet homme qui se promène en hurlant : Heureux soit celui qui prend ces petits enfants pour leur fracasser le crâne à coup de pierre » ou « Il faut que je sacrifie des enfants, comme Abraham son fils Isaac, pour me faire pardonner mes péchés. »

Billy Gaffney

Un enfant nommé Billy Gaffney jouait devant la maison de ses parents, à Brooklyn, avec son ami, Billy Beaton, le . Tous deux disparurent, seul fut retrouvé l’ami, sur le toit de la maison. Lorsqu’on l’interrogea sur ce qui était arrivé au petit Gaffney, celui-ci répondit que « le Croque-mitaine l’a pris ». Peter Kudzinowski (en) fut tout d’abord suspecté d’être l’assassin du garçon. Puis, Joseph Meehan, machiniste pour le tramway de Brooklyn, vit une photographie de Fish dans un journal, ce qui lui permit de l’identifier comme étant l’homme qui, le jour de l’enlèvement, tentait de calmer un petit garçon assis à côté de lui, dans le tramway. Le garçon ne portait pas de veste, pleurait sa mère et fut traîné dans et hors du tramway par l’homme. La police fit concorder la description du petit garçon avec celle de Billy Gaffney. Son corps ne fut jamais retrouvé. La mère de l’enfant, se rendit à Sing Sing afin d’obtenir auprès de Fish plus de détails sur la mort de son fils. Fish confessa ce qui suit :

Extrait d'une lettre envoyée aux parents de Billy Gaffney
« Je l'ai fouetté jusqu'à ce que le sang coule sur ses jambes, J'ai coupé les oreilles et le nez, agrandi la bouche d'une oreille à l'autre, sorti les yeux des orbites. (...) Enfoncé le couteau dans le ventre et y ai placé ma bouche pour boire le sang. Puis, je l'ai démembré, et j'ai coupé le tronc au-dessus du nombril, et les jambes à environ cinq centimètres en dessous de son derrière. Après j'ai tranché la tête, les pieds, les bras et les jambes au-dessus du genou. (...) Je suis rentré chez moi en emportant de la viande, mes morceaux préférés, son sexe, ses rognons, et un délicieux petit derrière bien grassouillet pour le rôtir au four et le dévorer. J'ai préparé un ragoût avec ses oreilles, son nez, des morceaux de visage et du ventre. J'y ai mis des oignons, des carottes, des navets, du céleri. C'était bon ! Les fesses, je les ai coupées en deux, et mises sur un plat avec sur chacune des lanières de bacon. (...) J'ai versé un demi-litre d'eau pour le jus de la sauce avant d'y mettre des oignons. (...) À intervalles réguliers, j'ai arrosé de jus son derrière avec une cuillère en bois afin que la viande soit juteuse. (...) Jamais je n'ai mangé une dinde rôtie qui ait été la moitié aussi excellente que ce délicieux petit cul grassouillet. (...) J'en ai mangé pendant quatre jours. Par contre, ses petites roubignolles étaient trop dures. Je n'arrivais pas à les mâcher. Je les ai jetées dans les toilettes (...). »
 

Jugement et condamnation

Le jugement d’Albert Fish pour le meurtre prémédité de Grace Budd s’ouvrit le , White Plains, New York, avec le juge Frederick P. Close, le vice-procureur de la République, Elbert F. Gallagher, pour l’accusation. James Dempsey assura la défense de Fish. Le jugement dura 10 jours. Fish plaida la folie, et déclara qu’il entendait la voix de Dieu lui demandant de tuer des enfants. Plusieurs psychiatres attestèrent de son fétichisme sexuel, celui-ci incluant la coprophilie, l’ondinisme, la pédophilie et le sado-masochisme, mais ils furent en désaccord, à savoir si ses activités signifiaient qu’il était fou. L’expert témoin de la défense, Fredric Wertham, psychiatre ayant étudié le développement des enfants, dirigea les expertises psychiatriques pour la cour criminelle de New York ; il affirma que Fish était aliéné. Un autre témoin de la défense, Mary Nicholas, belle-fille de Fish, alors âgée de 17 ans. Elle décrira comment celui-ci lui enseigna, à elle et à ses frères et sœurs un « jeu » impliquant le masochisme et la molestation. Albert Fish obligeait ainsi ses enfants et petits enfants à participer à certain de ses « jeux » tel que « Buck-Buck, How many hands up » : Fish se déshabillait complètement puis se mettait à quatre pattes, leur donnait des bâtons et leur demandait de s’asseoir sur son dos. Ils devaient avec leur doigt montrer un chiffre entre un et dix. S’il ne devinait pas (ce qui arrivait à chaque fois), ils devaient le frapper autant de fois avec le bâton que le chiffre choisi. Leur mère était presque toujours présente lors de ces jeux, qui se poursuivaient tous les soirs pendant environ une heure.

Il y avait aussi « Sack of Potatoes over » Fish était aussi en caleçon il les faisaient grimper sur ses épaules et ils devaient se laisser glisser le long de son dos tout en le griffant avec leur ongles. Une fois Albert voulut qu’ils y jouent avec des aiguilles en dessous de leur ongles mais ils durent arrêter car cela leur faisait trop mal[17]. Le jury estima qu’il était sain et coupable, et le juge le condamna à la peine de mort.

Après sa condamnation, Fish confessa le meurtre de Francis X. McDonnell, huit ans, qu’il tua à Staten Island. McDonnell jouait en face du porche de sa maison non loin de Port Richmond, le . Sa mère vit un « vieil homme » marcher tout en serrant et desserrant ses poings. Il passa sans rien dire. Plus tard le jour même, le vieil homme fut aperçu à nouveau, mais cette fois-ci observant McDonnell et son ami jouer. Le corps du jeune garçon fut retrouvé dans des bois, près du lieu où un voisin remarqua le « vieil homme » prenant l’enfant plus tôt dans l’après-midi. Il avait été agressé et étranglé avec ses bretelles[18],[19].

Son dernier repas fut du poulet rôti qu’on lui servit désossé pour éviter une tentative de suicide. En effet, quelques mois plus tôt il s’était tailladé les veines à l’aide d’un os de T-bone steak[20].

Fish arriva en , et fut exécuté le , sur la chaise électrique à Sing Sing. Il entra dans la salle à 23h06 et la mort fut prononcée 3 minutes plus tard[21]. Il fut enterré au cimetière de la prison. Il est tenu pour avoir dit que l’électrocution serait « le tressaillement suprême de ma vie »[22] Juste avant que le commutateur ne fut actionné, il déclara « Je ne sais même pas pourquoi je suis là », s’accordent à dire les témoins présents. Il fallut deux décharges électriques avant que Fish ne meure, ce qui contribua à la légende de l’appareil se mettant en court-circuit, à cause des aiguilles que Fish s’était insérées auparavant dans le corps.

Profil psychiatrique
Radiographie du bassin révélant plus d’une vingtaine d’aiguilles

Il est envoyé entre 1930 et 1931 à l’hôpital psychiatrique de Bellevue pour observation, en raison des motifs de ses arrestations. Albert Fish prétend avoir erré à travers les États-Unis, assassinant au moins une personne dans chacun des vingt-trois États qu’il a visités, comme d’autres victimes qu’il croisa lors de son voyage, bien que cette déclaration ne soit pas soutenue par les documents connus de sa vie.

Les médecins l’ayant examiné ont déclaré qu’il était sadomasochiste : il se livrait à l’auto-mutilation, s’introduisait des aiguilles dans le corps, la plupart du temps autour de ses parties génitales donc situés dans des endroits extrêmement dangereux tout près du colon, du rectum ou de la vésicule[23]. Albert Fish dit qu’il avait essayé de se mettre une aiguille dans les testicules mais que ce fut trop douloureux. Il introduisait aussi des boules de coton imbibées d’essence dans son anus pour ensuite y mettre le feu. Il s’enfonça des roses, avec les épines dans le scrotum puis en mangea les pétales. Il se fouettait également jusqu’au sang avec une planche truffée de clous. Parmi ses hobbies, il disait qu’il voulait manger de la chair humaine les jours de pleine lune.

On a dit qu’il consommait non seulement la chair de ses victimes, mais également leur urine, leur sang et leurs excréments. On a attribué ces tendances aux maltraitances qu’il reçut durant l’enfance. Il a également déclaré que Dieu lui donnait des « missions » pour tuer.

Ses meurtres comprenaient souvent une longue torture avant la mise à mort de sa victime. Il attachait les enfants et les fouettait avec une ceinture plié en deux avec des clous glissés à l'intérieur pour « attendrir la chair pour la cuisine ». Il appelait ses instruments (scie, hachoir, divers couteaux) les « instruments de l’enfer ».

Un grand nombre de spécialistes du comportement se sont penchés sur son existence et tous considèrent cet individu, initié à la masturbation dès l’âge de cinq ans, et attiré par le sadomasochisme deux ans plus tard, comme l’un des plus grands pervers criminels. Son comportement sadomasochiste extrême résultait peut-être d’un dommage au lobe frontal.

Méthodes criminelles

Sa technique est à peu près toujours la même. Il séduit les enfants en leur offrant des bonbons. Il se créait de fausses identités afin de ne pas attirer les soupçons. Il découvre ses victimes dans les petites annonces (par exemple, affaire Grace Budd), ou bien lors de vagabondages, il a déjà eu recours aux services d’une petite fille qu’il paye 5 $ chaque fois qu’elle lui ramenait un garçon[24].

Il les réduit à l’impuissance soit en les attachant, soit en les mutilant. Il pratique le viol accompagné souvent d’une sodomie expliquant les déchirures anales sur les enfants, la torture et la molestation. Il tue toujours ses victimes.

Il ne les bâillonne que lorsqu’il estime sa sécurité être en jeu, préférant « de beaucoup les entendre hurler de douleur et de terreur ».

Les victimes
Connues
  • Francis X. McDonnell, 8 ans,
  • Emma Richardson, 5 ans,
  • Billy Gaffney, 4 ans,
  • Grace Budd, 10 ans,
Potentielles
  • Yetta Abramowitz, 12 ans, en 1927[25]
  • Mary Ellen O’Connor, 16 ans, [26]
  • Benjamin Collings, 17 ans, [27]
  • Albert Fish aurait, selon ses propres dires, tué au moins cent enfants. Le juge qui instruit son procès estime qu’il en aurait tué entre seize et cent, une approximation qu’approuve le policier William King, chargé de l'enquête. Ce dernier le suspecte, rien que pour l'État de New York, de cinq autres meurtres de fillettes. Son psychiatre de l’époque, le Dr Fredric Wertham, pense que le nombre d'enfants assassinés par son patient doit s'élever à plusieurs centaines, peut-être même à quatre cents[28].

Dans la culture populaire

Films et documentaires
  • Serial Killers, les vrais Hannibal Lecters, de Sean Buckley
  • Albert Fish: In Sin He Found Salvation, 2007 (documentaire) de John Borowski
  • The Gray man de Scott L. Flynn (2007)

Littérature

Dans l’ordre de parution :

  • 1949 The Show of Violence, Fredric Wertham
  • 1958 Murders by Numbers, Grierson Dickson
  • 1961 Crimes and Criminals, Sir Harold Scott
  • 1965 How Many More Victims ?, Gladys Shultz
  • 1971 The Cannibal : The case of Albert Fish, Mel Heimer
  • 1977 Crime in our Century, Giles Playfair
  • 1979 La Chasse à l’ogre, Michael Angelella
  • 1984 Colin Wilson & Patricia Pitman: Encyclopédie du meurtre. Pan Books Ltd., Londres,
  • 1989 Colin Wilson : Écrit dans le sang. Grafton Books, London
  • 1992 Cannibales ! (Ed. Plon), Pierre-Antoine Bernheim & Guy Stavridès ainsi que Murder U.S.A, Tom Philbin
  • 1993 The Dracula Syndrome, Richard Monaco & Bill Burt
  • 1994 Harold Schechter: Déranged. Simon & Schuster, New York 1990. Paru en français chez J’ai Lu, no 7058, Un esprit dérangé - l’affaire Albert Fish (ISBN 9782277070580)
  • 1996 Lustmord – The Writings and Artifacts of Murderers, Brian King
  • 2001 Stephen King et Peter Straub : Territoires (Black House)
  • 2011 Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée (Éd. Grasset), Stéphane Bourgoin

Musique
  • Le groupe japonais de visual kei Dio - Distraught Overlord sort en 2008 un album nommé Dictator dans lequel se trouve la chanson "Instrument of Hell" dans laquelle le chanteur se met à la place d’Albert Fish et parle du meurtre de Grace Budd.
  • Le groupe des États-Unis nommé Macabre a plusieurs chansons parlant de plusieurs tueurs en série. Celle d’Albert Fish se nomme "Albert was worse than any fish in the sea" et est sortie en 1993.
  • Le groupe américain The Number 12 Looks Like You reproduit un extrait audio de la lettre d’Albert Fish aux parents de Grace Budd dans l’interlude "Document.Gracebudd" sur l’album Put on your rosy red glasses.
  • Le groupe japonais Church Of Misery dans son album, sorti en 2009 Houses of the unholy avec le morceau the gray man.
  • Le groupe américain Marilyn Manson choisissait des noms de scène pour chacun des membres du groupe en prenant le nom d’un tueur en série et le prénom d’un sex symbole. C’est le batteur Kenny Wilson qui choisit de prendre le prénom de la danseuse Ginger Rogers et le nom du cannibale sexuel, Albert Fish, pour donner Ginger Fish.
  • John 5, musicien de rock virtuose de la guitare et ex-membre du groupe Marilyn Manson, intitula une de ses chansons The Werewolf of Westeria sur son album The Devil Knows My Name qui était un des surnoms d’Albert Fish. Il intitula une autre chanson du même album 27 Needles (aiguilles), une autre référence au tueur. Lors d’une radiographie aux rayons X, il fut constaté que l’assassin avait 27 aiguilles insérées dans son bassin.
  • Dans la chanson God Bless du groupe d’Electro-indus/Aggrotech Combichrist Albert Fish est le 17e nom cité après le premier refrain.
    • Le compositeur Steampianist sort la chanson Secrets of Wysteria, interprétée par le vocaloid Oliver. La chanson parle des victimes d'Albert Fish les plus connues. Dans cette musique, on retrouve à 4.19 (vitesse de la vidéo 0.25) Implements of hell qui signifie "Instrument de l’enfer", et à 4.24 (toujours en vitesse 0.25), il est marqué aussi fresh peanut butter qui signifie "beurre de cachuète frais", probablement en référence à la Lettre de 1929. Si la musique est écoutée à l'envers, on peut entendre un extrait de la lettre envoyé aux Budd.
  • Le rappeur américain Tyler, The Creator dans son album Goblin, le morceau Fish est nommé d'après Albert.
  • Albert Fish est le nom d’un groupe punk rock portugais de Lisbonne. Voici l’extrait d’une interview (en anglais) où ils justifient leur nom de scène :

« - The name where does it comes from ?
- Yeah it's a boring question but it's interesting ?
- Comes from the American serial killer from the 30’s with the same name. He was also a cannibal and in the past we had a song were he turns vegetarian… ahahah!! We liked the idea that people think he was a sweet old man, but in the end he was a real animal… remain us other real things in society… »

Jeux-vidéo
  • Le est sorti sur Steam, la plate-forme d'achat de jeux en ligne, le jeu Masochisia, dont le personnage principal est Albert "Hamilton" Fish. Bien que vous incarniez cet être dérangé en proie à des instincts meurtriers, l'histoire du jeu est inventée, mais contient de nombreuses références au tueur en série, comme l'apparition d'une petite fille nommée Grace qui vous aide, la présence d'aiguilles qui vous font vous sentir mieux ou encore un messager de Dieu qui vient vous donner des ordres.

Notes et références

Références
  1. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 273
  2. (en) « Albert Fish », Crime Library (consulté le )
  3. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 264
  4. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 265
  5. Wilson Colin et Donald Seaman, Les Tueurs en série, Virgin publishing Ltd., 2004, p. 176.
  6. Troy Taylor, Albert Fish: The Life & Crimes of One of America's Most Deranged Killers. in Dead Men Do Tell Tales, 2004. Consulté le 14 février 2007.
  7. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 267
  8. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 2 p., p. 258-259
  9. New York Times, 22 décembre 1930. Consulté le 14 février 2007.
  10. Schechter Harold et David Everitt, De A à Z Encyclopédie, Livre de Poche, 2006, p. 163
  11. Wilson Colin et Donald Seaman, Les Tueurs en série, Virgin publishing Ltd., 2004, p. 70.
  12. Wilson Colin et Donald Seaman, Les Tueurs en série, Virgin publishing Ltd.2004.
  13. New York Times. 14 décembre 1934, p. 3. Consulté le 14 février 2007
  14. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 269
  15. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 2 p., p. 270-271
  16. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 4 p., p. 263-265 et 273
  17. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 268
  18. « Fish nie sa culpabilité dans le crime de Gaffney », New York Times, 17 décembre 1934. Consulté le 14 février 2007
  19. Fish est condamné ; Avoue de nouveau crimes ; condamné à la chaise électrique fixée pour la semaine du 29 avril, 1935. Verdict réfuté. », New York Times, 26 mars 1935. Consulté le 14 février 2007. « White Plains. 25 mars 1935. Albert H. Fish fut condamné à mort sur la chaise électrique à Sing Sing, les autorités de Westchester ont révélé aujourd'hui qu'il a confessé d'autres crimes dans différents endroits du pays. »
  20. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 279
  21. « Albert Fish, 65, application de la peine à Sing Sing. Bronx Negro est également mis à mort. » New York Times. 17 janvier 1936. Consulté le 14 février 2007. « Ossining, 16 janvier 1936. Albert Fish, 65 ans, habitant au 55 East 128th Street, Manhattan, peintre en bâtiment qui tua Grace Budd, 6 ans, après l'avoir agressé dans une ferme de Westchester en 1928, fut mis à mort ce soir sur la chaise électrique à la prison de Sing Sing. »
  22. Wilson Colin et Donald Seaman, Les Tueurs en série, Virgin publishing Ltd., 2004, p. 173.
  23. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 271
  24. Serial killers - Enquête mondiale sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, , 1 p., p. 274
  25. (en) Amanda Howard et Martin Smith, River of Blood: Serial Killers and Their Victims, Boca Raton, Universal-Publishers, , poche (ISBN 978-1-58112-518-4, lire en ligne), p. 116
  26. (en) Gini Graham Scott, American Murder, Westport, Greenwood Publishing Group, (ISBN 978-0-275-98388-8, LCCN 2007028409)
  27. « La police tente de relier le tueur de la fille Budd à trois autres meurtres ; Fish fut interrogé au sujet des cas de O'Connor, de Collings et de Gaffney. Il a démenti une partie de son implication. », New York Times, 15 décembre 1934. Consulté le 14 février 2007.
  28. Stéphane Bourgoin, Serial killers : Enquête sur les tueurs en série, nouvelle édition revue et augmentée, Grasset, (1re éd. 1993) (ISBN 978-2-246-46229-3), part. « Portraits de serial killers », chap. « Albert Fish : le grand-père tranquille », sect. « Au moins cent victimes ».

Notes
  1. Le Ham and eggs, littéralement « jambon et œufs », est un plat populaire qui fut souvent servi en tant que déjeuner dans les campagnes de l'Ouest américain.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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