Abbaye de Chevetogne

Le corps du monastère était à l'origine un château construit au XIX^e siècle par le bourgmestre de Chevetogne, Charles Delvaux de Fenffe. Sa vocation monastique date de 1901 quand les moines bénédictins de l'abbaye Saint-Martin de Ligugé viennent y trouver refuge, après avoir été chassés de France à la suite de la loi du 1^er juillet 1901 relative au contrat d'association qui entraîne la dissolution de centaines de congrégations religieuses[2]. Ils acquièrent le bâtiment occupent les lieux jusqu'en 1923[3]. Le château fut ensuite loué à des particuliers puis il servit de refuge à des jésuites espagnols qui avaient quitté leur pays en raison de la séparation de l'Église et de l'État voulue par la Seconde République espagnole.

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  L'église byzantine
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  L'église latine
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  Vue générale

C’est en juin 1939 que la communauté fondée par Dom Lambert Beauduin à Amay (province de Liège) s’installe à Chevetogne, les bénédictins du prieuré d'Amay désirant disposer de bâtiments plus spacieux[4]. À chaque extrémité des bâtiments, s'élève une église : au sud, l'église byzantine, et au nord, l'église latine[5] :

• L'église byzantine a été édifiée de 1955 à 1957. Elle est construite selon les principes de la tradition byzantine selon laquelle une église veut offrir à travers son architecture et sa décoration intérieure comme un condensé du cosmos[6]. De style Novgorod (XI^e siècle)[4], à plan carré et coupole centrale, elle est composée de quatre parties : un exonarthex (ou narthex extérieur), le narthex, dans lequel se tiennent les catéchumènes pendant la liturgie eucharistique, la nef, le lieu des baptisés, et enfin, séparé du reste de l'édifice par l'iconostase, le sanctuaire, où le clergé se dispose autour de l'autel lors des célébrations. La peinture de l'iconostase est due au peintre russe Georges Morozov (1900-1993) et les fresques sont l'œuvre de deux peintres grecs, Rhallis Kopsidis et Georges Chochlidakis, qui se sont inspirés de l'école macédonienne (XI^e – XIV^e siècle) et de l’école crétoise (XIV^e – XVII^e siècle). La décoration du plafond du narthex et des chapiteaux des colonnes est l'œuvre d'un artiste local (Haid-Haversin), Joseph Robert (1912-1982)[6].
• L'église latine a été construite ensuite, entre 1981 et 1988. Elle est construite sur un plan basilical (narthex, nef et sanctuaire). Sa construction est aussi un symbole d'unité des chrétiens puisque la première pierre, provenant du Mont Sion à Jérusalem, a été posée le 2 novembre 1981 par l'archevêque de Cantorbéry et chef spirituel de la Communion anglicane, Robert Runcie, et le cardinal Godfried Danneels, archevêque de Malines et primat catholique de Belgique. Les architectes de l’église latine sont Eric Itschert et Roland Van Eyck [7]. De plus, l'église est ornée de deux fresques d’inspiration romane dues au moine iconographe russe orthodoxe, l'archimandrite Zénon[8].

Le monastère héberge un centre œcuménique datant de 1965[4] et sa bibliothèque œcuménique, riche d'environ 150 000 volumes, conservant des icônes et d'autres pièces liturgiques provenant d'Orient et datant, pour la plupart, du IX^e au XI^e siècle. Elle est ainsi spécialisée dans les domaines de l'Orient chrétien et de l'Œcuménisme. Des fonds particulièrement riches concernent le Mont Athos, l'iconographie et l'histoire de l'Église russe[9].

En 1909, Dom Lambert Beauduin (1873-1960), alors moine de l'abbaye du Mont César de Louvain, initie le Mouvement liturgique qui lance le renouveau liturgique en Belgique, notamment à travers la revue Les Questions Liturgiques et Paroissiales, dont la publication commence en 1910[10]. La rencontre de l'Orient chrétien a rendu Lambert Beauduin conscient de la division des Églises et a inspiré son projet de fonder un monastère dédié à l'unité des chrétiens. En 1924, le pape Pie XI adresse la lettre Equidem Verba à l'Abbé primat de l'Ordre bénédictin afin d’attirer son attention sur la question de l'unité ; cette lettre est le déclencheur qui conduit Dom Beauduin à réaliser ce projet[11]. C'est en 1926 qu'est fondé le « prieuré pour l'Unité des Églises » à Amay (diocèse de Liège). Lambert Beauduin en est le premier prieur. C'est de là que paraît en 1926 le premier numéro de la revue Irénikon qui est toujours éditée par le monastère[12].

La communauté déménage à Chevetogne (diocèse de Namur) en 1939. Mais Dom Beauduin n'en est déjà plus le prieur. En effet, dès 1928 avec la publication par Pie XI de l'encyclique Mortalium Animos particulièrement critique sur le développement de l'œcuménisme[13], des affrontements se font jour quant à la vocation de la communauté. Alors que Lambert Beauduin veut l'affirmer comme un essai de véritable communion, les autorités épiscopales, dont M^gr d'Herbigny, souhaitent avancer dans un sens plus prosélyte, et constituer un monastère uniate. Cette vision ne correspond pas à celle de Beauduin, réputé pour son caractère bien trempé, ce qui l'amène à être exclu de l’abbaye en 1932. Il commence alors un exil de près de 20 ans pendant lesquels il deviendra le véritable pionnier de la cause œcuménique. Ce n’est qu’en 1951 qu’il réintègre sa communauté, avec le statut d'hôte. Dom Thomas Becquet, un de ses anciens élèves, en est alors le prieur[12].

La renommée du prieuré s'est cependant fortement développée, grâce à des contacts avec des personnalités des différentes Églises chrétiennes (orthodoxie, anglicanisme, protestantisme), à travers l’accueil des hôtes, la célébration liturgique selon les traditions liturgiques byzantine et latine et, surtout, l'organisation de colloques théologiques depuis 1942. La communauté de Chevetogne fait ainsi figure de pionnier dans l'unité des chrétiens. Elle a contribué à faire évoluer l'attitude de l'Église catholique romaine en faveur de l'œcuménisme (recherche de l’unité entre les Églises par un dialogue sur pied d'égalité), qui deviendra sa doctrine officielle lors du II^e concile œcuménique du Vatican (Concile Vatican II), ouvert par saint Jean XXIII en 1962[11].

Le 11 décembre 1990, le prieuré de Chevetogne a été élevé au rang d'abbaye, en reconnaissance du rôle éminent joué par les moines sur le plan œcuménique. Dom Michel Van Parys (né en 1942), prieur depuis 1971, en devient le premier Père Abbé. Il occupera cette fonction jusqu'à sa démission le 12 juillet 1997[14]. C'est depuis le TR Père Abbé Dom Philippe Vanderheyden qui lui succède. Ce dernier a annoncé sa démission en 2016 pour raison d'âge. Le 4 août 2019, la trentaine de moines de la communauté a élu comme nouvel abbé[15] Dom Lambert Vos qui avait fonctionné durant 3 ans comme prieur-administrateur. Depuis 2014 il est également directeur de la revue œcuménique Irenikon, créée par Dom Lambert Beauduin et toujours éditée par les moines de Chevetogne.

Un de ses moines, le P. Nicolas Egender, est élu abbé de la Dormition de Jérusalem en 1979.

Dès la fondation de la communauté, les chants liturgiques de l'orthodoxie russe ont été en usage pour la célébration de l'office byzantin. Les moines de l'abbaye sont rapidement devenus une référence musicale en la matière et de nombreux enregistrements ont été réalisés depuis les années 1960, tout d'abord sous la direction de Dom Grégoire Bainbridge puis sous celle de Dom Philippe Bär. À partir de 1984 le monastère de Chevetogne a commencé à produire une série de CD sous son propre label en collaboration avec les studios Art et Musique à Angers, spécialisés dans l'édition de musique sacrée[17]. L'ensemble est alors dirigé par le Père Maxime Gimenez, puis par le Père Thomas Pott[18].

Les moines du monastère de Chevetogne accueillent pour quelques jours des hôtes qui souhaitent passer chez eux un moment de retraite en lien avec la spiritualité du monastère. Trois maisons sont réservées à l'accueil des hôtes. Une hôtellerie réservée aux hôtes masculins est située à l'intérieur du monastère. Une deuxième hôtellerie, destinée aux dames et aux familles, est la maison de Béthanie. Une troisième maison, Emmaüs, permet l’accueil de groupes plus ou moins autonomes[19].

L'abbaye produit également divers objets artisanaux, souvent liés aux traditions orthodoxes russes. Ils produisent ainsi des objets en cuivre[4] ou bien en bronze émaillé, de nombreuses reproductions d'icônes et divers objets de culte[20]. À l'origine destinée uniquement à la liturgie du monastère, une petite production d'encens est également en vente, avec diverses senteurs disponibles.

Divers livres religieux sont en vente aux éditions de Chevetogne. La collection Diaconie Apostolique, fondée par le Père Denis Guillaume, regroupe de nombreuses traductions en français des offices de rite byzantin.

Source : Catalogue Bn-Opale Plus

Ouvrage sur le monastère

• Dom J.-B. Van der Heijden, L'église orientale de Chevetogne, architecture, décoration, symbolisme, Éditions de Chevetogne, Chevetogne, 1962, 64 p.

Ouvrages de Lambert Beauduin

• Lambert Beauduin, Les Pères de l'Église, Albin Michel, Paris, 1941, 32 p.
• Lambert Beauduin, Antoine Chavasse, Pierre Michalon & Maurice Villain, Église et unité : réflexions sur quelques aspects fondamentaux de l'unité chrétienne, Catholicité, Lille, 1948, 160 p.
• Lambert Beauduin, Mélanges liturgiques recueillis parmi les œuvres de Lambert Beauduin à l'occasion de ses 80 ans, Abbaye du Mont César, Louvain, 1954, 296 p.

Biographie de Lambert Beauduin

• Jacques Mortiau et Raymond Loonbeck, Dom Lambert Beauduin, visionnaire et précurseur (1873-1960), un moine au cœur libre, Éditions du Cerf, Paris, 2005, 280 p. ISSN 0769-2633

Colloques œcuméniques de Chevetogne

• Journées œcuméniques de Chevetogne 1961, L'Infaillibilité de l'Église, Éditions de Chevetogne, Chevetogne, 1963, 268 p.
• Journées œcuméniques de Chevetogne 1968, Écriture et tradition : constitution conciliaire sur la Révélation, Éditions de Chevetogne, Chevetogne, 1970, 107 p.
• Colloque Lambert Beauduin 1976, Veilleur avant l'aurore, Éditions de Chevetogne, Chevetogne, 1978, 296 p.
• Albert Verdoodt, Les Colloques œcuméniques de Chevetogne, 1942-1983, et la réception par l'Église catholique de charismes d'autres communions chrétiennes, Éditions de Chevetogne, Chevetogne, 1986, 88 p.

• Liste des monastères en Belgique
• Liste des édifices bénédictins en Belgique

• Site internet de l'abbaye : www.monasterechevetogne.com
• Biographie de Lambert Beauduin dans le Bulletin de Littérature Ecclésiastique publié par l'Institut catholique de Toulouse
• Reportage d'une télévision russe lors de la nuit pascale 2007

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