Éric Naulleau

Né d'un père représentant dans la parfumerie qui occupera par la suite d'importantes fonctions chez Dior et Nina Ricci et d'une mère professeur, Éric Naulleau déclare appartenir à une « classe moyenne issue d'une lignée de paysans et de militaires[2] ».

À quinze ans, il a pour ami le journaliste Yves Calvi (ils sont élèves dans le même collège à Saint-Cloud)[3]. Il poursuit ses études à la faculté de lettres à Nanterre où il obtient un DEA. Son mémoire s'intitule : Poétique des ruines chez quelques auteurs méconnus du XX^e siècle.

Il fait par la suite un séjour en Bulgarie comme coopérant en tant que professeur de français, au milieu des années 1980. Il y rencontre une élève, Veronika Nentcheva, qu'il épouse. Le couple traduira, de concert, quatre livres bulgares. Éric Naulleau découvre ainsi la littérature balkanique[4].

De retour en France, après avoir été un temps l'assistant parlementaire de Louis Perrein[5], sénateur socialiste du Val-d'Oise, il crée en 1993 une association destinée à l'édition, L'Esprit des Péninsules. Alors qu'il cherchait un nom pour cette association, Naulleau se souviendra d'une réflexion du romancier Yordan Raditchkov qui lui avait dit : « Ce qui nous unit aux Scandinaves, nous, les Balkaniques, c'est peut-être l'esprit des péninsules[6] ».

Premier livre publié : Le Cœur dans la boîte en carton, de Konstantin Konstantinov et Svetoslav Minkov[7]. Éric Naulleau dirige alors, au sein de la maison, les collections « Balkaniques », créée en 1995[8] et « De l'Est », créée en 1999[9], ainsi que les revues Arapoética : de la poésie internationale et Seine et Danube, créées en 2000 et 2003[10]^,[11].

Jusqu'à la mise en liquidation judiciaire de l'entreprise en 2007, la maison d'édition publie près de deux cents titres, avec des auteurs comme Cardoso, Anton Dontchev ou Angel Wagenstein qui lui vaut, en 2004, le prix de la traduction de l'Unesco, mais l'Auvergnat Pierre Jourde signe le titre emblématique de la maison avec La Littérature sans estomac, lauréat du Prix de la critique de l'Académie française[12].

Entre-temps, L'Esprit des Péninsules devient, en 1998, grâce au financement de l'écrivain et musicien espagnol Rodrigo de Zayas, une SARL dont Éric Naulleau assure la gestion[6]. En 2003, il dépose la marque à son nom, sans en informer son associé, ce qui lui vaut d'être condamné pour manœuvre frauduleuse, le jeudi 4 novembre 2010, par la cour d'appel de Paris[13].

Il est parallèlement critique pour le mensuel de littérature contemporaine Le Matricule des anges. Par la suite, il écrit des pamphlets sur la littérature et les auteurs contemporains (dont Michel Houellebecq). Avec Pierre Jourde, il publie, en 2004, une parodie de manuel de littérature, Le Jourde & Naulleau, sur le modèle du Lagarde et Michard[14]^,[15], dont une nouvelle édition enrichie est publiée en 2008 chez Mango.

En 2006, Éric Naulleau devient éditeur chez Balland[16].

En 2011, il postule au fauteuil n^o 30 de l'Académie française[17] (il évoquera par la suite un canular)[18]. La même année, il est critique littéraire pour le magazine Paris Match[19].

En 2013, Éric Naulleau co-écrit avec l'essayiste Alain Soral le livre Dialogues désaccordés sur le thème : « pourquoi vote-t-on Front national ? ».

À partir de mars 2015, il tient une chronique culturelle, « J'ai le dernier mot », dans le magazine VSD[20].

Il est membre du jury du prix des Hussards, créé par Christian Millau[21], à qui il succède comme président du jury en 2018.

Éric Naulleau fait ses premiers pas à la télévision en tant que chroniqueur^[Quand ?] dans Ça balance à Paris diffusée sur Paris Première. Il débute à la radio dans l'émission de Colombe Schneck, J'ai mes sources, sur France Inter^[Quand ?].

En 2007, il remplace Michel Polac dans l'émission de Laurent Ruquier On n'est pas couché le samedi soir sur France 2, où il officie comme critique en compagnie d'Éric Zemmour. Sa participation à l'émission cesse à la fin de la saison 2010-2011[22].

À partir de novembre 2008, il est chroniqueur pour le quotidien Aujourd'hui Sport[23] et, depuis 2010, il est consultant pour France 3 dans l'émission Le Match des experts[24].

Il intervient aussi régulièrement dans l'émission On refait le monde sur RTL[25].

Sur TPS Star, de septembre 2008 à juin 2010, il anime aux côtés de Valérie Amarou, l'émission Starmag consacrée à l'actualité culturelle.

En 2009, il est critique littéraire dans l'émission D@ns le texte présentée par Judith Bernard sur le site d'Arrêt sur images et la chaîne câblée Arrêt sur images.tv.

Le 28 novembre 2009 il participe, en tant que chroniqueur, au 200^e numéro de Ça balance à Paris, sur Paris Première[26].

De 2009 à 2010 il participe, en tant qu'invité, et de manière aléatoire, au jeu télévisé En toutes lettres. Depuis 2009, il est également un des invités récurrents du jeu Mot de Passe sur France 2.

À partir de la rentrée de septembre 2010, Éric Naulleau remplace Pierre Lescure à la tête de Ça balance à Paris, émission qui l'avait révélé au grand public en tant que chroniqueur quelques années auparavant[27].

À partir de septembre 2011, il anime, en duo avec Éric Zemmour, Zemmour et Naulleau, un talk show hebdomadaire en seconde, puis en première partie de soirée sur Paris Première, rediffusé sur M6[28] , les "deux Eric" retrouvent ensuite leurs rôles de polémiste, l'émission est alors animée par Valérie Brochard puis par Anaïs Bouton. De plus, il rejoint Stéphane Bern sur RTL[29] dans l'émission À la bonne heure où il tient une chronique littéraire : « Pitié pour les arbres ».

Les 22 avril et 6 mai 2012, il anime, avec Xavier de Moulins, Nathalie Renoux et Éric Zemmour, deux soirées consacrées à l'élection présidentielle française de 2012, sur M6[30].

Durant l'été 2013, il anime, avec Thierry Chèze, On revit le match, sur RTL[31]. À partir de septembre 2015, le vendredi à 8 h 45, il anime une chronique littéraire et cinématographique sur Sud Radio en compagnie de Christine Bouillot.

En septembre 2018, il intègre l'équipe de chroniqueurs de Balance ton post !, la nouvelle émission de Cyril Hanouna sur C8 diffusé tous les jeudis soirs[32].

À partir du 26 septembre 2019, il présente l'émission De quoi j'me mêle sur C8. D'abord programmée en troisième partie de soirée en direct le jeudi soir à 23 h 30, elle sera finalement diffusée en différé le samedi à 23 h[33]. Entouré par trois chroniqueurs, Éric Naulleau sera désormais en concurrence avec On n'est pas couché, un autre talk-show qu'il connaît bien[34]^,[35]. Début novembre, le polémiste Yann Moix rejoint la distribution du talk-show[36]^,[37].

En 2005, il fait une brève apparition dans le film Imposture de Patrick Bouchitey[38].

En 2015, il figure dans un épisode de la série télévisée À votre service aux côtés de Florian Hessique.

Dans l'émission de télévision Touche pas à mon poste !, il révèle être atteint de prosopagnosie[39] (amnésie des visages).

S'inscrivant, dans une certaine mesure, dans le sillon des critiques à la plume acerbe et redoutée - tels Angelo Rinaldi et Jean-Edern Hallier, Éric Naulleau fait part de ses doutes quant à la crédibilité littéraire de certains écrivains contemporains. Déclarant être « frappé par l'anémie du roman français, extrêmement étriqué et nombriliste[40] », il fustige, pour illustration, les œuvres autofictives de Guillaume Dustan et Christine Angot[41].

Comme écrit Le Figaro littéraire : « À ceux qui vantent les gloires consacrées, [Éric Naulleau] oppose son goût de l'irrévérence pour démasquer ces auteurs à la mode qui aimeraient faire passer leurs textes pour de la grande littérature[42]. » Dès lors, ses « cibles » sont des écrivains médiatiques dont Éric Naulleau dénonce « le réseau » et la connivence avec les critiques littéraires : Frédéric Beigbeder, Bernard-Henri Lévy, ou Patrick Besson et Philippe Sollers dont il souligne les traits d'écrivains moyens[43] et leur influence au sein du milieu littéraire[44].

Éric Naulleau réfute aussi la littérature commerciale et les best-sellers qu'il apparente à une certaine forme de médiocrité littéraire, dénuée de style et de véritable savoir-faire romanesque, à savoir les œuvres de Marc Levy, Anna Gavalda, Alexandre Jardin entre autres[45].

Il note l'uniformisation et la standardisation progressive de la littérature française, et la prépondérance des enjeux financiers qui parcourent le monde de l'édition : « la rentrée littéraire est confisquée par quelques titres, le Beigbeder, le Amélie Nothomb, le Marie NDiaye, alors que des centaines de livres paraissent. C'est comme un film à gros budget, avec la masse de ses figurants, qui ne met en valeur que quelques stars. De toute façon c'est une invention des éditeurs qui n'a rien à voir avec la littérature, et qui leur sert à remplir les caisses pour l'année[46]. »

Éric Naulleau évoque également la remise en cause de la critique littéraire, qui aurait laissé place à une simple promotion des ouvrages. Dans La Situation des esprits, il notait d'ailleurs que, selon lui, puisque l'édition croule sous le poids des publications, les chroniqueurs littéraires font semblant qu'un certain nombre de romans valent la peine d'être achetés, montrant ainsi que le manque de crédibilité de la critique ouvre le champ à une forme d'escroquerie littéraire : celle qui consiste à croire que tous les livres se valent, sans hiérarchie.

Défendant l'idée d'une littérature exigeante et écrite (au sens propre du terme), il réfute la mouvance d'une époque qui met sur un même plan des œuvres purement littéraires et des livres-témoignages, et qui confond écrivain et people. Il s'oppose aussi aux Prix littéraires et dénonce les manigances littéraires et journalistiques qui consistent à faire émerger médiatiquement des textes qu'il juge sans intérêt.

Accusé, de manière récurrente, de faire preuve de méchanceté dans ses critiques littéraires, il se défend en déclarant que « le simple fait de ne pas obéir à la logique promotionnelle donne l’impression de lancer des flèches », et ajoute : « la véritable dureté, c’est de dire du bien d’un livre sans l’avoir lu. Je peux me tromper, mais je les lis jusqu’au bout et j’argumente mes critiques[47]. »

En revanche, il exprime son admiration pour Robert Musil, Paul Claudel, François Mauriac, Georges Simenon, Saphia Azzeddine ou encore Jens Christian Grøndahl et avoue : « il est vrai que mes grands auteurs, mes amours littéraires, je les trouve davantage dans la littérature étrangère que dans la littérature française contemporaine[48]. »

La valeur littéraire des ouvrages de Naulleau a été remise en question, notamment par Christophe Conte, journaliste aux Inrockuptibles, pour qui « (les) qualités d’écrivain (de Naulleau), hormis à travers les compliments qu'(il) ne manque jamais une occasion de (s)’administrer » sont sujettes à caution[49].

Enfin, indépendamment des polémiques créées lors de l'émission On n’est pas couché, les méthodes de Naulleau en tant que journaliste ont également été critiquées par Mathias Reymond du site en ligne Acrimed qui lui reproche son « machisme » lors d'une émission avec la journaliste Erika Moulet[50].

• Prix de la traduction de l'Unesco 2004 avec Veronika Nentcheva pour Abraham le poivrot, d'Angel Wagenstein[51]^,[52].
• Prix du livre incorrect 2013 pour Pourquoi tant d'E.N. ?[53].

• Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (promotion janvier 2005[54])

• Bulgares, textes sur photographies de Jacko Vassilev, Contrejour, 1994 (ISBN 2859491597)
• « Journal d'un critique de la critique », L'Atelier du Roman, n^o 27, La Table Ronde, 2001 (ISBN 2710324350)
• un texte dans Les Uns, les autres, collectif, éditions Robert Laffont, 2018 (ISBN 9782221199046)

• Ruse, Albin Michel, 2020, (ISBN 9782226449320)

• [vidéo] Éric Naulleau dans Un livre, un jour sur Ina.fr.

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