Ligne de démarcation (France)

Initialement, l'armistice prévoyait « l'occupation du territoire sans laisser au Gouvernement français un espace libre »[4]. L'État-Major allemand, connaissant l'engagement interallié du 28 mars 1940 à ne pas conclure de paix séparée avec l'ennemi, n'avait pas envisagé une défaite aussi totale et rapide de la France, ni la partition du pays entre l'occupant et un Gouvernement français signataire d'un armistice. C'est le 22 juin 1940 que les généraux Keitel pour l'Allemagne nazie, et Huntziger pour la France signèrent l'armistice qui indiquait dans son article 2 le partage du territoire métropolitain.

« Art. 2. — Pour assurer les intérêts du Reich allemand, le territoire français situé au nord et à l’ouest de la ligne tracée sur la carte ci-annexée sera occupé par les troupes allemandes. Les territoires qui ne sont pas encore aux mains des troupes allemandes seront immédiatement occupés après la conclusion de la présente convention[5]. »

Sur la carte jointe à la convention d'armistice, la ligne de démarcation apparaissait sous la forme d’un trait de couleur verte[6] ce qui valut d'être aussi quelquefois appelée ligne verte (grüne Linie). C'est une réponse au traité de Versailles de 1919 sur lequel les territoires allemands à occuper par les Alliés de la Première Guerre mondiale étaient délimités par un trait vert[7].

Toutefois l'article 3 qui indiquait : « Le Gouvernement allemand a l'intention de réduire au strict minimum l'occupation de la côte occidentale après la cessation des hostilités avec l'Angleterre », ne pouvait en aucun cas convenir à la délégation française. Cette convention fut la base d'une relation politique tendue entre les deux belligérants. La délégation française à la commission de Wiesbaden indiqua que cette ligne de démarcation était une atteinte à la souveraineté territoriale, présentait un caractère arbitraire d'autant que le tracé était imprécis et les demandes de précision restaient vaines. Si le tracé semblait simple à l'échelle nationale, à l'échelle départementale et locale les incertitudes et les imprécisions étaient très nombreuses.

Sur un total de 90 départements, l'Armée allemande en occupait 42 entièrement, 13 partiellement, tandis que 35 n’étaient pas occupés. Selon les sources, qui diffèrent, de 13 à 17 millions de Français vivaient en zone non occupée tandis que de 23 à 29 millions vivaient en zone occupée.

Poste de contrôle allemand sur la ligne de démarcation.

Pancarte sur le poste de contrôle : « „Avis aux Juifs“ il est défendu aux juifs de franchir la ligne de démarcation pour se rendre dans la zone occupée de la France […] »

Sur près de 1 200 km, la ligne de démarcation traversait treize départements : Ain, Jura, Saône-et-Loire, Allier, Cher, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Vienne, Charente, Dordogne, Gironde, Landes et Basses-Pyrénées[8]^,[9] (nommées Pyrénées-Atlantiques, depuis 1969).

Le Gouvernement français ne connut le tracé précis de la ligne qu'à la fin de l'année 1941; en effet, l'occupant en modifiait régulièrement le tracé à l'échelon local.

Gironde

Plaque commémorative dans le quartier du Bas-Pian près de Saint-Macaire, commune limitrophe de Langon

En franchissant la rivière Dordogne, la ligne de démarcation entrait en Gironde, y suivait une direction sud-ouest, passant à l'est de Castillon-sur-Dordogne[10]. Elle bifurquait au sud en atteignant la route nationale 670 (route départementale 670 depuis 1972) qu'elle longeait jusqu'à Sauveterre-de-Guyenne[10]. Elle reprenait alors une direction sud-ouest en suivant la route nationale 672 (route départementale 672 depuis 1972) jusqu'à la Garonne qu'elle franchissait à Langon[10]. Elle longeait alors la route nationale 10, en direction du sud, passant par Bazas (qu'elle coupait en deux[13]) puis Captieux. Elle quittait le département quelques kilomètres plus loin, au sud de cette commune[10].

Langon, où la ligne de démarcation séparait le centre des faubourgs[13], était un important point de passage de la ligne de démarcation car carrefour routier et nœud ferroviaire[13].

Le but de la ligne de démarcation, selon un officier allemand, était de rendre docile le Gouvernement français : les trois quarts du blé et du charbon français sont produits en zone occupée, ainsi que presque tout l’acier, le textile, le sucre ; la zone libre était ainsi très dépendante de l’Allemagne[15].

Il n'était possible de franchir la ligne de démarcation légalement qu'en obtenant très difficilement un Ausweis (carte d'identité) ou un Passierschein (laissez-passer) auprès des autorités d'occupation après maintes formalités.

Parmi les ministres de Pétain, seuls Pierre Laval et Fernand de Brinon disposaient de laissez-passer permanents[16].

À la suite de l'éviction de Laval, le 13 décembre 1940, les Allemands ferment temporairement la ligne de démarcation, interdisant aux fonctionnaires de la zone libre (hors agents des PTT et de la SNCF, utiles à la Wehrmacht) de se rendre en zone occupée. Les officiels de Vichy sont également concernés par cette mesure, c'est ainsi qu'Yves Bouthillier, ministre des Finances, est le premier à se voir refoulé en gare de Moulins, alors qu'il se rendait à Paris pour négocier la taxe d'occupation[17].

Le fonctionnement administratif de la France a dû être réorganisé. Par exemple, des gendarmeries bis ont été créées dans les parties non occupées des anciennes régions divisées.

La désorganisation du pays fut amplifiée par d'autres lignes de démarcation :

• la zone du Nord-Est ; la ligne qui isole l'Alsace et le département de la Moselle annexés de facto le 18 octobre 1940[18], de la zone interdite. Voir : Annexion de l'Alsace-Moselle, Gau Baden-Elsaß et Gau Westmark ;
• une zone de « peuplement allemand », où le retour des réfugiés est interdit, qui comprend une partie du Jura, de la Haute-Marne, de l'Aisne, de la Somme et la totalité du Doubs, Haute-Saône, Territoire de Belfort, Vosges, Meurthe-et-Moselle, Meuse et Ardennes ;
• la zone nord, sous administration militaire allemande de la Belgique comprenant le Nord et le Pas-de-Calais ;
• une bande de 50 km de large le long de la frontière italienne[19], délimitée par la « ligne violette », convertie en zone démilitarisée ;
• la zone côtière, interdite à partir d'avril 1941 avec la construction du mur de l'Atlantique, parcourait les départements baignés par la mer du Nord, la Manche et l'océan Atlantique.

Le 11 novembre 1942, face à la menace stratégique consécutive au débarquement allié en Afrique du Nord, les Allemands franchirent la ligne de démarcation et envahirent la zone libre[20]^,[21]. L’Italie, profitant de cette invasion, décida d’occuper la zone qu’elle convoitait[22]^,[19]^,[23], ce qui conduisit à l'extension de la zone d'occupation italienne. Cela entraîna, le 27 novembre 1942, le sabordage de la flotte française à Toulon et la dissolution de l'Armée de Vichy.

La ligne fut supprimée le 1^er mars 1943. Cependant, quatorze points de contrôle principaux subsistèrent sur l'ancien tracé de la ligne.

• La Ligne de démarcation, film de Claude Chabrol sorti en 1966.
• Les Patates, film français réalisé par Claude Autant-Lara et sorti en 1969.

Ligne de démarcation à Descartes en Indre-et-Loire.

Il existe dans différents communes quelques panneaux marquant le passage de la ligne.

Dans le département de la Charente, où une vingtaine de communes étaient traversées par la ligne de démarcation[12], le Conseil général et le ministère de la Défense ont financé à partir de 2007 la pose de panneaux d'information dans plusieurs d'entre elles[12], à l'endroit où passait la ligne.

À Génelard, en Saône-et-Loire, le Centre d'interprétation de la ligne de démarcation est ouvert au public depuis juin 2006[24]. L'exposition permanente du centre est abritée dans un bâtiment dont l'architecture symbolise la fracture constituée par cette frontière intérieure. Il est situé place du Bassin, en bordure du canal du Centre, qui servit durant l'été 1940 à délimiter le tracé de la ligne de démarcation, à proximité de l'emplacement de l'ancien poste de contrôle allemand qui se situait sur le pont du canal. La ligne fut par la suite déplacée (elle était parallèle au canal mais distante de quelques kilomètres), mais le poste de contrôle resta à la même place. L'exposition permanente permettait de découvrir l'histoire de la ligne de démarcation, aussi bien dans le département de Saône-et-Loire que dans les douze autres départements autrefois traversés par la ligne, et son influence sur la vie des Français, le fonctionnement de l'administration, le développement du passage clandestin et de la Résistance.

En raison de difficultés financières, la gestion du Centre de la ligne de démarcation a été confiée à la commune[24]. Après une courte fermeture, il a été rouvert à l'été 2015.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Éric Alary, La Ligne de démarcation : 1940-1944, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je ? » (n^o 3045), 1995, 128 p. (ISBN 2-13-047416-0 et 978-2-13-047416-6). 
• Éric Alary, La Ligne de démarcation : 1940-1944, Paris, Perrin, 2003, 429 p. (ISBN 2-262-01598-8 et 978-2-262-01598-5). 
• Jacques Farisy, La Ligne de démarcation dans la Vienne, 1940-1943, La Crèche, Geste Éditions, 2002, 189 p. (ISBN 2-84561-068-8 et 978-2-8456-1068-2).
• Jacques Farisy, La Ligne de démarcation dans le département de la Charente, 1940-1943, La Crèche, Geste Éditions, 2004, 182 p. (ISBN 2-84561-157-9 et 978-2-84561-157-3).
• Philippe Souleau, La Ligne de démarcation en Gironde : Occupation, résistance et société, 1940-1944, Périgueux, Fanlac, 1998, 362 p. (ISBN 2-86577-202-0).
• Michèle Cointet (dir.) et Jean-Paul Cointet (dir.), Dictionnaire historique de la France sous l’Occupation, Paris, Tallandier, 2000, 728 p. (ISBN 2-235-02234-0) : Michèle Cointet, « Ligne de démarcation », p. 452-453 ; carte de la France occupée, p. 716.
• La Seconde Guerre mondiale 1939-1945, Nov' Edit, « Rafle et déportation », p. 74.
• Paul Webster et Marcella Webster, Voyages sur la ligne de démarcation, Paris, Éditions de la Seine, coll. « Succès du livre », 2005, 269 p. (ISBN 2-7382-2024-X).