Abbaye de Remiremont

Crypte de l'ancienne abbatiale de Remiremont

.

L'abbaye fut fondée vers 620 par Saint-Amé, initialement moine de l'Abbaye territoriale de Saint-Maurice d'Agaune à Saint-Maurice-du-Valais en Suisse[2] et son compagnon de route Saint-Romary, seigneur vassal de Clotaire II, roi des francs, et fils du comte palatin Romulf[2], sur un ancien site romain surplombant la voie travexaine allant de Bâle à Metz: le Mont Habend plus tard appelé le Saint-Mont[2]. Saint-Romary[3] avait été converti par Saint-Amé[2]^,[4] et allait faire don de ses biens du comté d'Habend à la future abbaye. Les deux missionnaires furent rejoints en 629 par le 29^e évêque de Metz et fondateur de la dynastie carolingienne, Saint-Arnoul qui, à la fin de sa vie, érigea une cellule monastique sur un mont voisin du Mont Habend, le Morthomme ou Hoerenberg[5]. Les reliques de Saint-Arnoul furent ramenés à Metz après sa mort au Saint-Mont en 640 et la dépouille de Saint-Amé fut vénérée dans une chapelle qu'on lui construisit près du village Saint-Amé. C'est Saint-Adelphe qui prit la succession de Saint-Amé à la tête des deux couvents. Une partie de ses reliques fut transférée dans l'église romane qui fera le succès du pèlerinage de l'Abbatiale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Neuwiller-lès-Saverne[5]. L'abbaye du Saint-Mont est donc devenue un haut lieu spirituel pour toute l'Austrasie, reliée aux missions des moines irlandais.

Saint-Romary établit de fait d'emblée deux communautés sur sa terre du comté d'Habend : des moines dans la vallée, et des moniales dans le palais du Mont Habend, l'actuel Saint-Mont, qui domine la ville de Remiremont. Il dédia ce monastère double à saint Pierre[6]. Amé puis Romary en furent les premiers abbés, sous l'austère règle de saint Colomban.

En 818, les moniales descendirent dans la vallée pour bâtir un couvent fortifié au confluent de la Moselle et de la Moselotte. Entre 910 et 920, les religieuses, menacées par l'invasion des Hongrois remontèrent au Saint-Mont en emportant avec elles les reliques de Saint-Romary, Saint-Amé et Saint-Adelphe[7]. Une fois le danger passé, elles retrouvèrent leur refuge à Remiremont, qui se développa autour d'une villa des rois francs, et au XI^e siècle, elles s'y installèrent définitivement, adoptant la règle de saint Benoît, moins rigoureuse.

Un violent incendie détruisit le monastère en 1057. Au cours du même siècle, l'abbaye reçut du pape le privilège de l'exemption, c'est-à-dire qu'ils relevait désormais directement de la juridiction spirituelle du Saint-Siège, tandis que l'empereur du Saint-Empire romain germanique leur accorda celui de l'immédiateté qui les faisait dépendre au temporel directement de l'empereur germanique. C'est ainsi que l'abbaye acquit le prestigieux titre d'abbaye impériale et royale du Saint-Empire romain germanique.

Les religieuses abandonnèrent l'observance de la règle de saint Benoît vers la fin du XIII^e siècle, et obtinrent du pape leur sécularisation sous la règle canoniale, devenant ainsi chanoinesses d'un chapitre de dames nobles.

Le 12 mai 1682, les secousses d'un tremblement de terre firent s'écrouler les voûtes du transept de l'abbatiale. Le roi Louis XIV, dont les armées occupaient alors le duché de Lorraine, fit un don de 6 000 livres pour la reconstruction de l'abbatiale[8].

Que soit pour la princesse-abbesse ou pour les comtesses-chanoinesses, il fallait prouver quatre lignes de noblesse de chaque côté pour pouvoir entrer au chapitre de Remiremont. Comblé de biens par les ducs de Lorraine, les empereurs germaniques et les rois de France, le chapître des dames de Remiremont acquit une grande puissance.

Les cinquante chanoinesses, choisies parmi celles qui pouvaient fournir la preuve de leur ascendance noble à quatre lignes de noblesse maternelles et quatre lignes de noblesse paternelles devaient donc faire la preuve de seize quartiers de noblesse qui ajoutés les uns aux autres en faisaient soixante-quatre au total. C'est pour la noblesse de la région comtoise, bourguignonne et lorraine un honneur d'avoir une fille chanoinesse.

L'acte de prébendement[9] de Claude Angélique de Fleurigny le 6 juin 1671 illustre l’examen scrupuleux qui est fait pour vérifier les lignages des postulantes et servit d'exemples pour les autres chanoinesses. La réception des preuves de la Demoiselle Claude Angélique de Fleurigny a eu lieu six mois plus tôt, le 2 décembre 1670 à Remiremont [10] Les lignes que Claude Angélique de Fleurigny indique[11]^,[N 1] sont les suivantes :

L'ordonnance capitulaire qui légalise les titres de noblesse produits par la candidate évoque des lignages qui n’ont pas encore été jurés au chapitre et dont les noms ne sont objectivement pas les plus connus en terre lorraine. Les Fleurigny ne sont pas locaux. Leur lignage est implanté dans le Nivernais et la Champagne. En lisant l'acte capitulaire accordant les prébendes à Mademoiselle de Fleugigny, les vérifications des origines nobles sont apparentes:

« Acte de l’apprébendement. Au chapitre convoqué ce jour-d'huy par Madame Bernarde de Cleron de Saffre, Dame et Doyenne de Remiremont, mesdames dudit lieu y assemblées ; Madame Charlotte de Cleron de Saffre, Dame dudit Remiremont, a présenté et nommé Mademoiselle Claude Angélique de Fleurigny, pour sa première nièce, sur ses cinq prébendes ; sur quoi et après que madite Dame de Cleron, pour et au nom de ladite Demoiselle de Fleurigny eu pleinement satisfait en Chapitre, à ce qu'on donne, par Acte Capitulaire du deuxième décembre dernier, touchant l'Acte de légalisation requis par mesdites dames, de certaines copies produites avec les titres des preuves les lignes de ladite Demoiselle, icelles collationnées aux Originaux par des Notaires du Châtelet de Paris, et qu'elle a eu produit tous les Actes authentiques de légalisation desdites copies, dont lecture a été faite : constant d'ailleurs par autres Actes et résolutions capitulaires des septième et huitième février dernier, que les six des lignes de ladite Demoiselle non encore jurées à leur Église, l’ont été par deux des trois Chevaliers : mesdites dames ont dit et ordonné que ladite Demoiselle Claude Angélique de Fleurigny sera apprébendée à l'entrée de leurs Vêpres. Cependant madite Dame Charlotte de Cleron, et Madame Louise de Cléron de Saffre, aussi Dame dudit Remiremont, sa sœur, ont déclaré qu'elles demeurent cautions pour faire jurer lesdites lignes dans l'année de l’apprébendement, par un troisième Chevalier, comme accoutumée en tel cas en ladite Église, sous la peine ordinaire de mil écus d’or, et d’être au défaut ladite Demoiselle décoiffée, suivant l’ancienneté de ladite Église, et le même jour ladite Demoiselle Claude Angélique de Fleurigny ayant été solennellement conduite au choeur de ladite Église, immédiatement après les Vêpres: elle y a été dûment apprébendée, suivant la coûtume ancienne de cette Église, dans toutes les solennités, formes et cérémonies pour ce requises et nécessaires en présence des sieurs Pierre Faucheux Prêtre Chanoine de grande Messe, Pierre Henry aussi Prêtre Sacristain en ladite Église, de haut et puissant Seigneur Messire Claude Jean-Baptiste de Fleurigny Chevalier Seigneur dudit lieu, la Chapelle sur Oreuse, Vallière et autres lieux, frère de ladite Dame de Fleurigny, et François de Chatelus aussi Chevalier, Marquis de Coulange, du Val de Mercy, et autres lieux, de Messire Habert Richard Lieutenant Saint-Pierre, Maître Charles Pellier Lieutenant du Seigneur grand Fourier dudit Remiremont, Maître Adam Besçon Avocat audit lieu, et de plusieurs autres, et de tout a le présent Acte dressé et expédié audit Remiremont, le sixième jour du mois de Juin mil six cent soixante et onze, sous le seing du soussigné Notaire Apostolique et Commis écollâtre dudit Chapitre, de ce requis, E. Folyot. Par Ordonnance Capitulaire »

— François Menestrier, Le Blason de la Noblesse[12].

Si l'ordonnance capitulaire n’évoque que six lignes d’ascendance à confirmer et valider, c’est parce que les maisons Fleurigny et Lenoncourt sont déjà jurées dans l’église de Saint-Pierre[11]. La sœur de la candidate est déjà dans l’institution et les Lenoncourt sont de toute façon très réputés dans le secteur puisqu’ils font partie des Chevaux de Lorraine et des Assises de Lorraine en tant que maison noble lorraine de très vieille extraction. Le père Menestrier écrit que « les Dames du Chapitre ont donc mûrement examiné les six autres lignes et les ont déclaré suffisantes[11] ».

Par cet acte capitulaire, on apprend également que la postulante n'entre pas dans le chapitre directement comme Dame chanoinesse mais comme nièce. Elle est logée chez sa tante, ici madame Charlotte de Cleron de Saffres, qui est la dame de prébende et qui est chargée d'initier la nièce à tous ses devoirs[13]. Quand le jour de l'apprébendement arrive, donc que la nièce accède au rang de chanoinesse avec droit de vote et revenus, les dames se rendent à la nouvelle maison de la nouvelle dame. La tante et la nièce se présentent à l'abbesse dans l'église abbatiale et la tante demande : « je vous prie, Madame, d'apprébender ma Nièce. »[14]. Si l'abbesse est d'accord, elle accroche un petit cordon noir, le mari, sur sa tête et lui pose le manteau d'église sur les épaules[14]. L'abbesse prend la nouvelle dame chanoinesse par la main et la conduit dans les rangées inférieure et supérieure des sièges du chœur pendant que les autres chantent le Gloria in excelsis et le Te Deum.

L'arbre généalogique de Claude Angélique de Fleurigny[N 2] montre comment on remonte sur quatre générations où tous les membres sont d'extraction noble. Dans son cas, elle a eu de la chance car la quatrième génération ne permet pas de remonter facilement aux ascendants précédents. Seuls les Lenoncourt remonte à la très ancienne chevalerie du Moyen Âge.

Louis Ier Le Clerc (Seigneur de Fleurigny)

Henri Le Clerc de Flavigny (Baron de Fleurigny)[N 3]

Guillemette de Lenoncourt

Louis II Le Clerc de Fleurigny (Baron de Fleurigny)[N 4]

Jacques Boessat (Seigneur de Vouilhac)

Louise Boessat de Vouilhac[15],[N 5]

Marie Reygnault[15]

Claude Angélique de Fleurigny

Constantin des Réaulx (écuyer , seigneur de Brison)

Gabriel des Réaulx (seigneur de Grisy, d'Athis et de Coclois)

Valentine d’Aucourt

Guillemette Angélique des Réaux[N 6]

Pierre de Marolles (seigneur de Chardonnel et d'Ortillon)

Guillemette de Marolles (Dame d’Ortillon)

Guillemette de Bouvot

Les dames chanoinesses ne font plus de vœux religieux depuis le début du Moyen Âge. Cela signifie qu’elles ont la liberté de circuler et d’habiter dans un hôtel particulier et non plus cloîtrées ; elles conservent leur patrimoine personnel et ne font pas vœu de pauvreté ; elles peuvent se marier puisqu’elles ne prononcent pas non plus de vœux de célibat et de chasteté[13]. En tant que chanoinesse, elles doivent néanmoins accomplir l’office canonial: célébrer l’office divin tous les jours. L’office divin est composé de 8 parties du petit matin à la nuit : des matines, des laudes, de la prime, de la tierce, de la sexte, de la none, des vêpres, des complies. Les heures les plus importantes sont les matines et laudes et les vêpres. Les autres sont dites petites heures.

Les Vosges comptent trois autres chapitres de dames nobles. Remiremont est le plus prestigieux. Pour hiérarchiser le prestige et la noblesse de ces chapitres on disait : «Les Dames de Remiremont, les Demoiselles d'Épinal, les Chambrières de Poussay et les Lavandières de Bouxières»[28].

C'est à la fin du XI^e siècle qu'a commencé la sécularisation de l'abbaye et cette sécularisation est complète et définitive au XII^e siècle. L'abbesse seule prononce des vœux. Les chanoinesses ne prononcent que des vœux temporaires. Elles portent le vêtement séculier. Elles quittent donc la robe de bure pour «un fastueux costume gris perlé, garni de fourrure blanche, avec sur la tête une gentille mantille blanche.»[29] Les dames ont toujours le droit d'opter entre leur privilège et la vie libre et elles sont autorisées à quitter le chapitre pour se marier. Elles n'habitent pas un cloître mais des hôtels particuliers avec à leur service une domesticité nombreuse. Chaque dame se choisit une Nièce, qui lui succédera le moment venu.

Le nombre des dames chanoinesses ne dépassa pas 72. À la Révolution le chapitre comptait 32 Dames et 21 Nièces.

La suppression du chapitre de Remiremont fut votée le 7 décembre 1790. Quelques voix courageuses s'élevèrent contre cette suppression.

«Mais cette suppression n'offre que des pertes à l'État et à nous; elle ne contribuerait pas au bonheur général, et serait le malheur d'une contrée considérable : elle est donc contraire à la Constitution, qui, pour être sage, ne doit tendre qu'à rendre les citoyens heureux, et à leur conserver ce qui aide à leur félicité»[30].

L'autorité spirituelle et temporelle de l'abbaye s'étendait sur un territoire considérable de 78 paroisses et 74 seigneuries, et comme l'écrit le chanoine Lévêque, il faisait bon, très bon «vivre sous la crosse des Dames de Remiremont.»

(1563-1566) défaite dans la Guerre des Panonceaux contre le Duc de Lorraine

Aigle impérial bicéphale de l'empereur.

Exemple d'armoiries impériales monocéphales, affichée à l'entrée de Rothenburg ob der Tauber, Porte de Kobolzell.

La guerre des Panonceaux[N 10] en 1566 entre le duc de Lorraine et l'abbesse se termina en faveur du duc ; Charles III imposa alors l'autorité de l'État lorrain à l'abbaye de Remiremont et l'abbesse perdit de ce fait ses droits régaliens.

L'indivis entre les ducs de Lorraine et l'abbaye de Remiremont a engendré sans surprise réelle de nombreuses dissensions entre les deux parties[40]. Le duc de Lorraine, avec sa double fonction de souverain et d'avoué, autorisait des acensements sur les terres de paréage, augmentait ainsi ses revenus et son autorité régalienne pendant que l'influence du chapitre s'amenuisait.

L'abbesse s'est logiquement révoltée de ces concessions excessives sur ses terres historiques. Malgré l'ordonnance du 11 août 1509 qui stipulait que les autorisations d'acensement dans les terres indivises seraient décidées conjointement avec le sonrier de l'abbaye, les chanoinesses restèrent réticentes[40]. Les ducs de Lorraine procédèrent dans un premier temps par « arrentements », c'est-à-dire par des concessions sur les terres dont ils étaient les uniques propriétaires. Puis, le souverain ducal s'affranchit du consentement des copropriétaires ecclésiastiques (de l'abbaye) et accorda de plus d'acensements aux tenanciers, notamment sur le « Grand Pâturage » ou Hautes Chaumes et les « répandises » en contrebas, puis insensiblement sur les terres de paréage[40]. Quand Charles III de Lorraine commença à revendiquer le droit d'imposer des tailles sur les vassaux de l'abbaye sous peine de sanction par le bras séculier en cas de refus, les chanoinesses s'insurgèrent contre « les exigences injustes » du duc et manifestèrent leur désaccord publiquement[40].

En 1563, l'abbesse, Dame d'Haraucourt, rappela qu'elle ne relevait que de l'Empire et que Charles III était là pour protéger l'abbaye et non la spolier de ses droits. Le duc contestait l'authenticité du diplôme de l'empereur attribué à Henri IV. Ferdinand I^er ordonna une enquête qui donna raison à l'abbesse : le 5 janvier 1564, il lui accorda des lettres de protection et de sauvegarde ; le 19 avril 1564, un délégué plénipotentiaire de la chambre impériale de Spire vint signifier au duc de Lorraine de plus inquiéter les chanoinesses[40].

Mais, le 24 juin 1564, Charles III engagea comme son bien propre à la ville impériale libre de Munster la totalité du Grand-Pâturage sans en informer l'abbesse. Le duc défendait dans le contrat aux Alsaciens de verser les 26 florins d'or qu'ils avaient payés jusqu'alors au chapitre de Saint-Pierre chaque année à la Saint-Martin en raison des chaumes. Il s'agissait d'une violation manifeste du paréage[40].

En 1565, on apposa sur demande de l'abbesse des écussons avec l'aigle impérial aux portes de la ville de Remiremont pour rappeler que seul l'empereur y était reconnu pour chef. Le duc de Lorraine chargea son bailli des Vosges, Jacques de Ligniville, de réprimer cette provocation en faisant notamment disparaître les panonceaux séditieux[40].

La complexité de l'affaire tenait au fait que le duché de Lorraine était théoriquement lui-même dans le Saint-Empire romain germanique tout comme le Chapitre de Remiremont, mais depuis 1542, au traité de Nuremberg, il avait été déclaré « libre et non incorporable » au sein de l'empire[41], ce qui revenait à une quasi totale indépendance aux yeux des ducs. Le duc avait ensuite été affaibli en 1552 par l'annexion de fait des trois villes épiscopales (Metz, Toul, Verdun, dits « Trois-Évêchés ») et de leur temporel respectif par le roi de France Henri II sous le prétexte d'un protectorat bienveillant contre le duché de Lorraine et l'empereur[42].

Le duc de Lorraine Charles III qui voulait prendre davantage de pouvoir voulait agrandir et unifier certaines de ses terres morcelées, comme celles de l'abbaye de Remiremont ou de principautés évêchoises qui lui semblaient accessibles à une époque où l'influence et le pouvoir des ecclésiastiques s'amenuisaient notoirement. Pour ne pas manquer de respect à l'empereur sur ses terres, le bailli, venu avec ses troupes, décrocha les panonceaux le 26 mars 1566, tête nue et après avoir fléchi le genou. Il les enveloppa avec révérence dans un linge blanc et les déposa sur un coussin.

Marguerite de Haraucourt n'obtempéra pas et garda sa ligne de conduite malgré un début de fronde de certaines chanoinesses. De plus, le nouvel empereur du Saint-Empire, Maximilien II, demeurait silencieux car occupé par des préoccupations internes côté hongrois. Le maréchal de Lorraine, Jean IX de Salm, se rendit à Remiremont[40] et ne céda en rien devant les menaces de l'abbesse[N 11]. Il fit comparaître par force l'abbesse et les autres "rebelles". L'abbesse fut assignée à résidence, donc prisonnière dans sa propre abbaye. Le maréchal se fixa pour but de les rendre « fort humbles, douces et en bonne dévotion » jusqu'à ce que les chanoinesses aient reconnu Charles III comme « leur souverain, tant au lieu de Remiremont que lieux circonvoisins ». Le duc demanda qu'on lui montre le diplôme de l'empereur Henri IV, dont il savait que les chanoinesses l'avait égaré. Il fut convenu que si elles le retrouvaient elles n'en feraient jamais usage contre leur souverain légitime, le duc de Lorraine. Les chanoinesses signèrent, le 13 juillet 1566, leur complète soumission[40].

Le 29 juillet suivant, dans la « chambre haute » du châtelain de Blâmont, le duc de Lorraine Charles III, assisté de Christine de Danemark, sa mère, entouré de Pierre du Châtelet, évêque de Toul, des maréchaux de Lorraine et de Barrois, des baillis de Nancy, de Vôge et de Saint-Mihiel, du président des Grands jours de cette ville, et de plusieurs seigneurs siégerent. Dominique Colart, licencié es lois, habitant à Lunéville et fondé de procuration spéciale du chapitre, fut introduit. S'avançant vers le duc, « hautement et intelligiblement », il lui exposa que ses « très humbles et très obéissantes oratrices et sujettes » le suppliaient « que son bon plaisir soit leur remettre et pardonner leur offense »[40]. Charles III déclara pardonner aux chanoinesses. Le délégué du chapître remercia alors « Monseigneur de sa grâce, de sa grande bonté et clémence ». Le chapître des dames nobles ressorti profondément humilié de l'épilogue de la guerre des Panonceaux comme toute principauté impériale au renom suprarégional qui perdrait brutalement ses droits et son pouvoir de décision. Il restait certes un partage des revenus et redevances au titre de l'indivision, mais le décideur était clairement la cour ducale de Nancy.

Le lundi de la Pentecôte, les paroisses voisines rendaient hommage au Chapître au cours d'une cérémonie appelée Kyrioles[44] et, à l'avènement d'une nouvelle abbesse, les ducs de Lorraine, suzerains immédiats de l'abbaye, devaient venir à Remiremont pour jurer de continuer à lui apporter leur protection.

Le dénombrement des fiefs du Chapître de 1683 inclut les détails suivants pour la paroisse de Saint-Maurice-sur-Moselle :

« Les habitants de Saint-Maurice doivent chacun chaque année le lundi de la Pentecôte envoyer à Remiremont un cheval chargé de deux rochattes de neige qui se doivent recevoir par ledit grand sonrier lequel les présente à la dame abbesse étant en son siège à ladite église. Faute de rednre cette neige dans le ditemps dans le susdit lieu lesdits habitants doivent deux bœufs blancs et quand ils fournissent ladite neige, le sonrier doit à celui qui l’emmène son dîner de 18 deniers et un petit picotin d’avoine pour son cheval[45]. »

Le censier sert à « inventorier les différents domaines relevant d’un même seigneur, de fixer pour chacun d’eux sa composition (réserves et tenures) et de préciser les diverses charges qui, en vertu de la coutume du domaine, incombent aux exploitants des tenures. »[46]^,[47]. L'existence d'un censier de l’abbaye romarimontaine remonte au X^e siècle et grâce à lui, on sait que le temporel de l’abbaye était divisé en « ministères » (ministeria ou potestates) qui correspondaient à des villages principaux dotés d’une mairie auxquels étaient rattachés d’autres localités[48] ; certains étaient très éloignés de l’abbaye comme Neufchâteau. Le Chapître de Remiremont possédait également des mairies seigneuriales et des bans parfois très étendus dans la partie montagneuse des Vosges. Parmi ceux-ci, on peut citer par exemple les chefs-lieux de bans qui jouaient un rôle de centralités comme Ramonchamp, Vagney ou Longchamp (Rupt-sur-Moselle).

Le même censier permettait de savoir que l’abbesse de Saint-Pierre de Remiremont avait le droit de battre monnaie à Fénétrange où se trouvait une forge monétaire. Comme la charte de Mantoue[17] de 1070 le confirme, elle devait payer une redevance à son suzerain l’empereur du Saint-Empire pour posséder ce droit de monnayage[49].

Le cas du fief de Fénétrange illustre très clairement les changements de propriétaire au fil des siècles. Le lien reste parfois effectif avec le Chapître romarimontain, mais plus automatiquement en vertu de droits régaliens, mais par un partage à moitié ou au quart d'anciens droits ou de redevances quelconques.

En 1136, Brunico de Malberg, seigneur de Malberg[50] et de Faulquemont fut désigné comme avoué de Fénétrange au nom de l'abbesse. Cet avoué usa alors de son statut de défenseur pour s'approprier de plus en plus de droits ou de territoires en « Terra de Phylestanges », un peu trop éloignée du centre décisionnaire de Remiremont. En 1222, un acte capitulaire fixa les conditions du transfert de propriété au profit de Merebode de Malberg[49].

Le temporel de l’Abbaye Saint-Pierre de Remiremont était encore très vaste au XVII^e siècle : bien que l’essentiel des terres soit situé à l’est de Remiremont dans la partie méridionale du massif des Vosges entre la forêt de Faîte à Bruyères et le Ballon d’Alsace, les biens du chapitre se dispersent du canton de Neufchâteau à celui de Lunéville en Lorraine ; il englobe deux petites enclaves en Alsace (Haut-Rhin) et quelques seigneuries en Haute-Saône, autrefois dans le comté de Bourgogne.

Dans l’aveu[N 12] fait par Dorothée de Salm, princesse-abbesse de l’Insigne Église de Saint-Pierre en 1683 pendant la seconde occupation du duché de Lorraine par les troupes du roi de France Louis XIV auquel elle doit rendre foi et hommage en la chambre royale de Metz[N 13], les fiefs, biens et propriétés diverses du Chapître de Remiremont sont énumérés dans un dénombrement détaillé[51]. Les fiefs et biens appartenant à la crosse abbatiale sont répartis en tout ou en partie entre l'autorité de:

• la mense abbatiale, donc sous l’autorité directe et entière de l’abbesse ;
• la grande prévôté dirigée par le grand prévôt du Chapître ;
• le grand sonrier ;
• la dame sonrière ;
• la dame secrète ;
• le grand chancellier ;
• le petit chancellier;
• le chancellier de l’état ;
• les grandes aumônes ;
• l’hôpital de Remiremont.

Ils prennent des formes très différentes suivant les cas. Pour quelques territoires, l’abbesse est seule propriétaire d’une seigneurie foncière, pour la plupart elle partage pour moitié ou un tiers avec le souverain (le Duc de Lorraine ou le Roi de France) ou un avoué les amendes, redevances, confiscations ou bien les émoluments et profits issus de haute, moyenne et basse justice[52].

Les premières abbesses au VII^e siècle furent sainte Mactefelde[156] († 622), puis Sigeberge († v. 652) connue comme sainte Cécile, sainte Gerbétrude[157] († v. 673) ou Gertrude, sainte Perpetue.

Leur ont succédé notamment :

820/23-862/65 : Theuthilde

Noble apparentée au sénéchal Adalhard, nommée abbesse vers 820-823, sans doute à l'instigation du souverain, elle mourut un 26 octobre entre 862 et 865[158].:

1040- : Berscinda d'Alsace ou de Lorraine

Berscinda, abbesse vers 1040, fille du comte de Metz, Gérard II d'Alsace et nièce d'Adalbert II comte de Metz; elle est la première abbesse connue de sa famille[159].

1040- : Ide d'Alsace

Ide est abbesse en 1040. Elle est la fille d'Adalbert II comte de Metz et comte d'Alsace et de son épouse Judith, son frère est Gérard II d'Alsace comte de Metz. Cousine germaine de la précédente, elle est la grand-tante de Gisèle d'Alsace.

Gisèle d'Alsace

l'abbesse Gisèle est la plus jeune fille de Gérard d'Alsace comte de Metz, fondateur de la Maison de Lorraine, fidèle des empereurs Henri III et Henri IV et protecteur de l'abbaye de Remiremont.

C'est de Henri IV du Saint-Empire que l'abbesse Gisèle de Lorraine obtient le 28 septembre 1070 l'indépendance politique de l'abbaye. Gisèle n'hésite pas à aller rencontrer l'empereur à Mantoue. La charte signée par l'empereur stipule que Remiremont est sous sa protection et que l'abbesse relève de sa seule autorité. Remiremont devient donc un fief mouvant de l'Empire, indépendant des États lorrains. Si cette charte ne mentionne pas directement le droit de l'abbaye à battre monnaie, on y trouve la phrase suivante :

Monettarii di burgo Romariensi debent VII libras piperis… soit Les monnayeurs de Remiremont devront sept livres de poivre.

L'abbaye émettra des petits deniers jusqu'au XIII^e siècle[160].

Le 24 avril 1088, quelques semaines après son élection, Eudes de Chatillon devenu pape sous le nom d'Urbain II accorde à l'abbaye son indépendance spirituelle.

Les sœurs bénédictines furent remplacés par un chapitre de quatre-vingt-dix-huit chanoinesses.

1110-1150 : Judith de Vaudémont

Judith est abbesse vers 1110, nièce de l'abbesse Gisèle, elle est la fille de Gérard I^er de Vaudémont et la petite nièce du pape Léon IX. Judith sera aussi abbesse de Saint-Pierre de Metz. Elle eut à lutter contre les prétentions du duc Simon et de celles de son fils le duc Mathieu[161].

1150- : Euphronie de Lorraine

Euphronie parfois nommée Fronica est abbesse vers 1150. Elle est la fille Thierry II Le Vaillant duc de Lunéville.

?-1211 : Clémence

l'abbatiale détruite par deux incendies en 1057 et 1145, c'est l'abbesse Clémence (1189-1211) qui réunit les fonds pour la reconstruire.

1211-1242 : Agathe de Lorraine

abbesse morte en 1242, elle est la fille du duc Ferry I^er de Lorraine et de Ludmilla Piast duchesse de Grande-Pologne.

1242-1280 : Agnès de Salm

Agnès de Salm fut élue abbesse de Remiremont en 1242, à la mort de sa tante Agathe de Lorraine. Elle mourut le 15 janvier 1280. Son testament et sa pierre tombale (retrouvée en 1752 lors de la démolition d'une chapelle de l'église abbatiale de Remiremont) sont conservés. Elle a de nombreux démêlés avec Ferry III de Lorraine qui endommage les terres de l'abbaye et enrôle pour la guerre des habitants dépendant du chapitre. Agnès demande l'aide du pape Clément IV qui lui donne raison et excommunie Ferry en 1267.

1287-1294 : Félicité dite Laure de Dombasle

abbesse de 1287 à 1294.

1307-1349 : Clémence d'Oyselet

La succession de l'abbesse Agnès est délicate. Deux clans se forment à l'abbaye, le clan des lorraines et le clan des franc-comtoises. Les franc-comtoises plus nombreuses élisent pour abbesse Clémence en juillet 1307. La reconstruction de l'abbatiale continue, l'abbesse se fait représenter sur le portail nord entre le pape et l'empereur pour rappeler les privilèges spirituels et temporels de l'abbaye.

1349-1404 : Aliénor de Chalon

Aliénor fut élue abbesse en 1349 avant Pâques qui était en 1350 suivant notre manière de compter[162].

1404- : Jeanne d'Aigremont

Jeanne est élue abbesse en mai 1404, elle administrera l'abbaye avec habileté. Lors du grand schisme, elle prend position en faveur de la papauté d'Avignon.:

1412- : Henriette d'Amoncourt

Catherine de Blâmont[163] revêt la dignité d'abbesse à la mort de Jeanne d'Aigremont mais le 18 juin 1412 le pape Grégoire XII la destitue au profit d'Henriette d'Amoncourt.

Marguerite de Salvaine

Isabelle de Demengeville

Henriette de Vienne

Jeanne de Chauviré

1453-1474 : Alix de Parroye

1474-1502 : Jeanne d'Anglure

Catherine de Neuchâtel est élue abbesse le 28 janvier 1474, elle n'a pas 18 ans, c'est une irrégularité canonique, le pape revient sur sa nomination et Jeanne d'Anglure est nommée abbesse[164]. Elle est abbesse jusqu'en 1502.

1502-1508 : Agnès de Dommartin

Élue abbesse en 1502, morte en 1508.

1509-1521 : Alix de Choiseul

Alix est la fille de Guillaume de Choiseul et de Jeanne du Chatelet. Elle est abbesse de 1509 à 1521. Sa succession est compliquée. Alix avait désigné pour lui succéder sa nièce Madeleine de Choiseul. Mais les Dames n'acceptèrent pas cette désignation.

1521-1523 : Nicole de Dommartin

Nicole est la sœur de l'abbesse Agnès de Dommartin. Elle est mise à la tête de l'abbaye par les Dames en 1521, et la dirige jusqu'en 1523. Elle désigne pour lui succéder Marguerite d'Haraucourt.

1523-1547 : Marguerite de Neuchâtel

Marguerite doit son titre d'abbesse au fait qu'Alix de Choiseul l'avait portée en second sur sa liste de résignation. Le pape confirme cette élection en 1523. Elle est abbesse jusqu'en 1547.

1547-1549 : Madeleine de Choiseul

Elle fut à la tête de l'abbaye de 1547 à 1549. Elle mourut le 30 décembre 1549.

1549-1570 : Marguerite d'Haraucourt

1570-1580 : Renée de Dinteville

L'abbesse Renée, élue en 1570 et morte en 1580, doit faire valoir les droits de l'abbaye à ne relever que de l'autorité temporelle de l'empereur Ferdinand que contestait Charles III de Lorraine.

1580-1602 : Barbe de Salm

Barbe est la fille du comte de Salm Jean VIII de Salm. Elle est élue abbesse en 1580 à la mort de l'abbesse Renée. C'est sous son abbatiat que la mention appartenance à l'ordre de saint Benoît disparaît des documents. Par ses sages directives, elle protège la ville de l'épidémie de peste de 1588. Elle meurt à Remiremont le 31 mai 1602.

1602-1611 : Élisabeth de Salm

1611-1648 : Catherine de Lorraine

Fille du duc Charles III le Grand, elle tente en vain de réformer le monastère et fonde les "Dames du Saint-Sacrement". Elle défend avec succès ses terres et leur population pendant la Guerre de Trente Ans allant jusqu'à faire accepter et respecter par le roi de France et le duc de Lorraine la neutralité des villes vosgiennes. Anne-Marie de Lorraine (1624-1652) fut sa coadjutrice, avant de faire sa profession à l'abbaye de Montmartre, puis de devenir abbesse de l'abbaye du Pont-aux-Dames en 1651.

1648-1655 : Élisabeth-Marguerite d'Orléans

Fille de Marguerite de Lorraine qui fut coadjutrice de l'abbaye en 1618, et de Gaston de France, duc Orléans, frère de Louis XIII, elle est abbesse à la mort de sa grand-tante l'abbesse Catherine en 1648 à l'âge de deux ans et jusqu'en 1655. Elle épousera en 1667 Louis-Joseph de Lorraine sixième duc de Guise.

1655-1661 : Anne-Marie-Thérèse de Lorraine :Fille de Nicolas-François de Lorraine et de Claude-Françoise de Lorraine. Elle vécut avec ses parents en exil et mourut à l'âge de 13 ans.

1661-1702 : Dorothée de Salm

1702-1711 : Élisabeth-Charlotte de Lorraine

Fille de Léopold Ier de Lorraine et d'Élisabeth-Charlotte d'Orléans, elle fut imposée par son père soucieux d'affirmer son indépendance et d'affermir son pouvoir ce qui l'opposa au pape; La jeune abbesse mourut de la variole à l'âge de 9 ans.

1711-1738 : Béatrice-Hyéronyme de Lorraine

Fille de François-Marie de Lorraine-Elbeuf (1624-1694), prince de Lillebonne, cousin germain de Louis XIV par sa mère, et d'Anne de Lorraine, fille de Charles IV de Lorraine et de Béatrix de Cusance, princesse de Cantecroix, sa seconde épouse. Elle est élue abbesse en 1711, fonction qu'elle occupe jusqu'à son décès en 1738, et fonde un hôpital non loin de l'abbaye. Saint- Simon, qui détestait les Lorrains, a écrit d'elle qu'elle avait trouvé "un état noble et honnête pour une vieille fille, une sorte de maison de campagne avec quarante mille livres de rentes". Mais surtout, pas un mot sur son immense fortune personnelle et familiale qu'elle donna généreusement à sa nièce la comtesse de Marsan, gouvernante des enfants de France...!

1738-1773 : Anne-Charlotte de Lorraine

Elle est la quatorzième enfant du duc Léopold I^er de Lorraine et la sœur de l'abbesse Elisabeth-Charlotte qui mourut avant sa naissance. Elle est élue abbesse le 10 mai 1738. Sous son abbatiat le chapitre a retrouvé sa sérénité. Elle fit construire un hôpital et une école pour les filles. La lorraine et le Barrois étant passé sous influence française, elle séjourna auprès de sa mère à Commercy puis à Vienne auprès de son frère élu empereur. Nommée abbesse à Mons par sa belle-sœur l'impératrice Marie-Thérèse, elle vécut avec son second frère gouverneur des Pays-Bas autrichien à Bruxelles. Lors d'un déplacement en Autriche, elle croise le cortège de sa nièce Marie-Antoinette d'Autriche qui s'en va épouser le futur Louis XVI de France.

1773-1782 : Marie-Christine de Saxe

Sœur de la Dauphine Marie-Josèphe, elle est la tante du futur Louis XVI de France, princesse allemande mais apparentée à la Maison royale de France. D'abord été coadjutrice de l'abbaye, elle en est élue abbesse, à l'unanimité, en novembre 1773 après la mort d'Anne-Charlotte de Lorraine. Elle vient à Remiremont au moins une fois l'an. La ville de Remiremont lui doit un réseau d'égout, le classement des archives du chapitre[165] et la mise en chantier de la reconstruction de l'église capitulaire. Elle meurt le 17 novembre 1782 ; son corps est ramené d'Alsace à Remiremont où elle est inhumée grandiosement dans l'église des Dames, les 15 et 16 décembre.

1782-1786 : Anne-Charlotte de Lorraine

Elle est la fille de Louis-Charles de Lorraine et de Louise Julie Constance de Rohan.

1786-1790 : Louise-Adélaïde de Bourbon-Condé

La dernière abbesse, sous l'Ancien Régime, fut la princesse Louise-Adélaïde de Bourbon-Condé, fille de Louis Joseph de Bourbon, prince de Condé[166]. Elle fut abbesse de 1786 à 1790.

• Charlotte Eustache Sophie de Fuligny-Damas, qui devint un peintre célèbre

• Othenin d'Haussonville, Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, Paris, Michel Lévy Frères Éditeurs, 1854 (lire en ligne)
• A. Guinot, Étude historique sur l'abbaye de Remiremont, Paris, Charles Douniol Libraire-Éditeur, 1859 (lire en ligne)
• Journal des économistes, Cause du paupérisme pour les femmes, ancienne France, Julie-Victoire Daubié éd. par Presses universitaires de France, 1864
• Jean Jacques Bammert, prix Erckmann-Chatrian, Les Nobles Dames de Remiremont, 620-1791, L’histoire du Chapitre des Nobles Dames de Remiremont, Remiremont, Imprimerie Lalloz-Perrin, Remiremont, 4^e trimestre 1971
  Publication en 20 brochures, chacune contenant un chapitre : * Chapitre 1 : Les Temps Premiers, * Chapitre 2 : Le Monastère sur la montagne, * Chapitre 3 : Les Translations dans la Vallée, * Chapitre 4 : Une Royauté Féminine, * Chapitre 5 : Madame l’Abbesse Princesse d’Empire, * Chapitre 6 : Les Hauts Dignitaires, * Chapitre 7 : Les Dames Officères, * Chapitre 8 : Les Dames Chanoinesses, * Chapitre 9 : La Vie des Chanoinesses, * Chapitre 10 : Petites Histoires d’une Noble Abbaye, * Chapitre 11 : L’Administration Temporelle, * Chapitre 12 : Le Palais Abbatial, * Chapitre 13 : Le Serment de la Franche Pierre, * Chapitre 14 : L’Église Abbatiale Saint Pierre, * Chapitre 15 : Les kyriolés, * Chapitre 16 : Malheurs, Guerres et Catastrophes, * Chapitre 17 : L’Organisation Judiciaire, * Chapitre 18 : La Contestation et la Discorde, * Chapitre 19 : Les Institutions Municipales, * Chapitre 20 : La Fin
• Remiremont, l'abbaye et la ville, actes des journées d'études vosgiennes, Nancy, 1980
• Histoire de Remiremont, Abel Mathieu, éd. Sapin d'or, 1984
• Les Vosges dans l'Histoire, Gérald Guéry, éd. Ad'gis, 2003
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Remiremont Abbey » (voir la liste des auteurs).
• Dans son film documentaire intitulé L’abbesse, une femme qui lutte pour le pouvoir[167], la deuxième chaîne publique allemande ZDF utilise en effet comme exemples d’abbesses influentes dans toute l'Europe celles de Quedlinbourg, Gandersheim et Essen en Allemagne, l’abbesse du couvent royal de Las Huelgas en Espagne et pour la France les abbayes de Fontevrault et de Remiremont.