Vladimir Ghika

Vlad Ghica était le cinquième enfant du prince Jean Ghica, général et ambassadeur roumain auprès de l'Empire ottoman, et de son épouse, née Alexandrine Moret de Blaremberg. Il appartenait à la dynastie des princes Ghica, qui régnèrent sur la Moldavie et la Valachie du XVII^e au XIX^e siècle. Son grand-père était Grigore V Ghica.

Élevé dans la religion orthodoxe comme le reste de sa famille, il suivit ses études à Toulouse et à Paris, puis chez les Dominicains à l'Angelicum de Rome. Tourmenté par la recherche de l'unité des chrétiens et convaincu que seule la primauté du pape pouvait la réaliser, il fit profession de la foi catholique en 1902[1]. Il obtint un doctorat en théologie[2].

De retour en Roumanie, il fonda un dispensaire des Filles de la Charité et organisa en 1913 un lazaret pour les victimes du choléra. Il regagna Paris quelques années plus tard et, à l'âge de 50 ans, fut ordonné prêtre le 7 octobre 1923 par l'archevêque de Paris, le cardinal Louis-Ernest Dubois. Le pape lui accorda l'autorisation de célébrer la messe selon les deux rites, romain et byzantin. En ce sens, l'abbé Ghika se situait « à la croisée des mondes oriental et latin », comme un « précurseur en œcuménisme moderne[3] ».

À Paris, Vladimir Ghika s'installe à l'église des étrangers du 33, rue de Sèvres (actuelle église Saint-Ignace). Il est proche de Jacques Maritain, d'Emmanuel Mounier, de Paul Claudel, de Charles Du Bos, et, d'une manière plus générale, des intellectuels catholiques qui se retrouvaient autour des Maritains et des Bénédictines de la rue Monsieur. Il choisit alors de vivre parmi les déshérités et partit exercer son apostolat dans un bidonville de Villejuif, où il fut notamment à l'origine de l'église Sainte-Thérèse.

Timbre Roumain à l'effigie de Vladimir Ghika, à l'occasion des 5 ans de sa béatification.

En 1931, Pie XI le nomma protonotaire apostolique et l'envoya en mission au Japon et aux Congrès eucharistiques internationaux de Sydney, Carthage, Dublin, Buenos Aires, Manille et Budapest. Quand éclata la Seconde Guerre mondiale, Vladimir Ghika sollicita l'autorisation, qui lui fut accordée, de rentrer à Bucarest. En liaison avec la nonciature, il s'occupa principalement des réfugiés polonais qui avaient fui l'invasion nazie[4], et pendant plusieurs années il se consacra aux plus démunis.

Après avoir fait parvenir au Saint-Siège des rapports sur les persécutions du régime communiste de Roumanie contre les églises catholiques de Roumanie, il est arrêté le 18 novembre 1952 par la Securitate, la police politique communiste, accusé d'« espionnage au profit d'une puissance impérialiste », puis condamné à trois ans d'incarcération au terme d'un simulacre de procès en même temps que cinq autres prêtres[5]. Privé de sommeil, insulté, maculé d'excréments, battu au sang, torturé, il mourut le 16 mai 1954 à l'infirmerie de la prison de Jilava, des suites de ces mauvais traitements. Sa tombe est visible au cimetière Bellu de Bucarest (zone 19). Les inscriptions en grec sur sa tombe rappellent qu'il fut orthodoxe jusqu'à l'âge de 29 ans.

Son buste a été sculpté par le statuaire Philippe Besnard[6].

• Méditation de l'Heure sainte, 1912
• Pensées pour la suite des jours, Beauchesne, 1923
• Les Intermèdes de Talloires, 1924
• La Messe byzantine dite de saint Jean Chrysostome, 1924
• La Visite des pauvres, 1923
• La Sainte Vierge et le Saint-Sacrement, 1929
• La Femme adultère, mystère évangélique, pièce de théâtre 1931
• La Souffrance, 1932
• La Liturgie du prochain, 1932
• La Présence de Dieu, 1932
• Entretiens spirituels, Beauchesne
• Derniers Témoignages (présentés par Yvonne Estienne), Beauchesne, 1970