Tucson

Le site actuel de la ville a probablement été visité il y a 12 000 ans par les Paléoindiens (présents dans le sud de l'Arizona à cette période). Des découvertes archéologiques récentes ont permis de découvrir, le long de la rivière Santa Cruz des traces d'un village datant d'environ 4 000 ans. La plaine de cette rivière a été le théâtre d'une agriculture extensive importante entre à la fin du Néolithique (-1200 et 150). Ces peuples ont mis en place un système de canaux d'irrigation afin de produire du maïs, des pois et d'autres cultures tout en continuant la récolte de plantes sauvages et la chasse. C'est également durant cette période que la poterie est utilisée afin de cuisiner et de stocker des aliments. Les Hohokams, vivant dans la région entre 600 et 1450, sont connus pour leur vaste système d'irrigation et leur poterie de terre rouge. Les autres peuples natifs de la région sont les Yaquis et les Tohono O'odham, descendant des Hohokams.

Dès 1692, le missionnaire jésuite Eusebio Francesco Chini découvre la vallée de la rivière Santa Cruz. En 1700, il y implante la Mission San Xavier del Bac à environ 12 km au sud de la nouvelle colonie. Une autre colonie fut fondée en aval de la rivière au pied de ce qui est désormais appelé la A mountain. En 1775 les Espagnols établissent une forteresse, Presidio San Agustín del Tucsón, dans l'actuel downtown. Durant cette période du Presidio, la ville fut attaquée plusieurs fois par des guerriers apaches. En 1821, à la suite de la guerre d'indépendance du Mexique la ville devient mexicaine. Elle fut prise par le bataillon mormon durant la guerre américano-mexicaine (1846-1848). Elle est intégrée aux États-Unis en 1853, par la transaction connue sous le nom d'achat Gadsden.

Ce n'est qu'en mars 1856 que l'armée américaine prit officiellement le contrôle de la ville. En 1857 elle devient une station relais de la route de San Antonio-San Diego empruntée par les malles-postes. En 1858 elle devient le quartier général de la 3^e Butterfield Overland Mail jusqu'à la fin de l'exploitation de la ligne en mars 1861 à la suite de l'affaire Bascom qui entraîna les guerres apaches.

Entre août 1861 et la mi-1862, Tucson fut la capitale de l'Ouest de l'État confédéré de l'Arizona (celle de l'Est étant Mesilla). Le 20 mai 1862, les colonnes de Californie (composées uniquement de volontaires) capturèrent Tucson et chassèrent les troupes confédérées de l'État qui fut rattaché au territoire du Nouveau-Mexique jusqu'en 1863 avant de devenir une partie des Nouveaux territoires d'Arizona. Entre 1867 et 1877, la ville fut la capitale de ce territoire. Fort Lowell fut établi à l'Est de la ville afin de protéger les nouveaux colons des attaques apaches.

En 1871, un détachement venu de Tucson attaque 300 Amérindiens, dont une grande majorité de femmes et d'enfants, qui travaillaient aux champs à Camp Grant ; 118 femmes et 8 hommes sont tués, tandis que 30 enfants capturés seront vendus comme esclaves au Mexique. Le président Grant ordonna l'arrestation des coupables mais le jury, exclusivement constitué de Blancs, estima que tuer des Indiens, qui pouvaient s’avérer dangereux, n'était pas un meurtre. Aussi, les coupables furent relâchés[1]. »

En 1885 l'université de l'Arizona fut fondée sur un grand pâturage entre Fort Lowell et le centre-ville. En 1897, le vicariat apostolique devient le diocèse de Tucson et la cathédrale Saint-Augustin est achevée.

En 1900, la ville comptait 7 531 habitants et en 1910 13 913. La ville accueillit après la Première Guerre mondiale le Veteran Hospital afin d'accueillir les soldats victimes des gaz ayant besoin d'une thérapie respiratoire (air sec et propre). La population continua d'augmenter pour atteindre 20 290 en 1920, 36 818 en 1940. Mais le véritable « boom démographique » se produisit après la Seconde Guerre mondiale : 212 892 habitants en 1960, 486 699 en 2000, 548 555 en 2009.

Avant 1912, quand l'Arizona n'était encore qu'un territoire, Tucson était la capitale économique et la ville la plus importante devant Phoenix qui était uniquement le siège du gouvernement. Cependant, dès les années 1920, la ville fut dépassée en population par sa voisine. Néanmoins, durant la seconde moitié du XX^e siècle, les deux villes ont connu des taux de croissance records dans leur population.

Tucson, Arizona en 1909.

Selon le bureau du recensement des États-Unis, la ville a une superficie totale de 505,3 km², dont 504,2 km² de terre et 1,1 km² de plans d'eau, soit 0,22 % du total. La ville est située à 728 m au-dessus du niveau de la mer, dans une vallée entourée par cinq chaînes de montagnes mineures, les monts Santa Catalina et les monts Tortolita au nord, les monts Santa Rita au sud, les monts Rincon à l'est, et les monts Tucson à l'ouest. Les monts Santa Catalina sont connues pour abriter le mont Lemmon, la station de ski située la plus au sud des États-Unis continentaux.

Tucson est située le long de l'I-10, qui passe par Phoenix vers Santa Monica, en Californie au nord-ouest, et par El Paso, au Texas, en direction de Jacksonville à l'est, en Floride. L'I-19, au sud de Tucson, se dirige quant à elle vers le sud en passant par Nogales et la frontière avec le Mexique.

La ville, comme la plupart de ses consœurs du Sud-Ouest américain, s'est développée autour selon un Plan hippodamien strict (le centre ville originel était à l'angle de Stones Avenue et de Broadway Boulevard). Néanmoins, les massifs montagneux de l'ouest ont poussé la ville à s'étendre vers l'est.

Centre-ville

Vue de Tucson depuis la A-Mountain. Au premier plan l'Interstate 10, au second le downtown.

Durant la première décennie du XXI^e siècle, à l'instar de plusieurs villes des États-Unis, les aménageurs et les acteurs économiques ont lancé un programme de revitalisation du downtown. Le premier projet est Rio Nuevo, un large centre commercial couplé à un centre de vie qui était déjà planifié depuis une dizaine d'années. Le centre ville est situé entre le nord de la 22^e rue, à l'Ouest de l'Interstate 10, à l'Est par le réseau ferroviaire de l'Union Pacific et au sud par diverses rues (Cushing Street, 13^e rue…). Le Downtown est divisé en quatre[2] :

• Presidio District ;
• Barrio Viejo ;
• Congress Street Arts and Entertainment District ;
• Quatrième Avenue (située en dehors des limites du centre ville).

Le downtown abrite un certain nombre de bâtiments remarquables :

• la cathédrale Saint-Augustin ;
• l’UniSource Energy Tower[3] qui est, depuis 1986, le plus haut bâtiment de la ville (100 m, 26 étages dont 23 au-dessus du sol) ;
• le tribunal du comté de Pima (avec une extension moderne à l'arrière), construit en 1928 par Roy W. Place ;
• la mairie ;
• la bibliothèque municipale ;
• le Fox Theatre, créé en 1929 sous le nom de Art Deco Fox Theater et récemment restauré ;
• l’El Charro Café plus vieux restaurant de la ville.

• 
  Le Fox Theatre récemment restauré.
• 
  La cour de Justice du comté de Pima.
• 
  Au premier plan la cour de Justice du comté de Pima. Au second l’UniSource Energy Tower.

Distribution des groupes ethniques en 2010, chaque point représentant 25 personnes : Blancs non hispaniques, Noirs, Asiatiques, Latinos et autres.

Composition de la population en % (2010)[6]^,[7]

Groupe	Tucson	Arizona	États-Unis
Blancs	69,7	73,0	72,4
Autres	15,2	11,9	6,2
Afro-Américains	5,0	4,1	12,6
Métis	4,2	3,4	2,9
Asiatiques	2,9	2,8	4,8
Amérindiens	2,7	4,6	0,9
Océano-Américains	0,2	0,2	0,2
Total	100	100	100
Hispaniques et Latino-Américains	41,6	29,7	16,7

En 2010, les Mexicano-Américains représentent 37,3 % de la population[8].

Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 25,3 % de la population vit sous le seuil de pauvreté (15,5 % au niveau national)[9]. Ce taux masque des inégalités importantes, puisqu'il est de 31,7 % pour les Afro-Américains, 30,0 % pour les Latinos, 39,2 % pour les Amérindiens et de 18,5 % pour les Blancs non hispaniques[9]. De plus 34,9 % des personnes de moins de 18 ans vivent en dessous du seuil de pauvreté, alors que 24,6 % des 18−64 ans et 12,6 % des plus de 65 ans vivent en dessous de ce taux[9]. En 2015, 12% de la population vivait dans des parcs de maisons mobiles.

Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 66,05 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 28,82 % déclare parler l'espagnol, 0,71 % une langue chinoise et 4,43 % une autre langue[10].

L'économie de Tucson est nettement dominée par les services. L'université de l'Arizona a été créée à Tucson en 1885. Aujourd'hui encore, cette institution contribue largement à l'activité économique de la ville, dont elle est le deuxième employeur (10 500 salariés). On trouve aussi à Tucson une base aérienne de l'US Air Force (Davis-Montan Air Force Base, 8 200 emplois). Les industries de haute technologie emploient 50 000 personnes dans la région, la principale entreprise étant le constructeur de missiles, Raytheon (11 000 emplois). Chaque année, en février, Tucson organise le Gem & Mineral Show, gigantesque salon consacré aux minéraux et aux gemmes. L'exposition, répartie dans toute la ville, attire 35 000 visiteurs provenant d'une vingtaine de pays. Enfin, Tucson est un grand centre touristique, proposant de nombreux hôtels, des activités et des attractions culturelles.

Proche de la frontière avec le Mexique, la ville emploie de nombreux immigrés clandestins[12].

Plantes xérophytes devant le White Stallion Ranch, un ranch hôtelier situé à Tucson.

Le climat est semi aride subtropical avec deux saisons majeures que sont l'été et l'hiver et trois saisons mineures (automne, printemps et mousson). La ville reçoit en moyenne 293,6 mm/m² d'eau chaque année ce qui représente un taux élevé pour un désert. Le climat est extrêmement chaud et ensoleillé. Il en résulte un taux de cancer de la peau trois fois supérieur à celui des régions du Nord du pays[13]. La chaleur excessive est d'ailleurs l'une des principales causes de mortalité des immigrants illégaux au moment de la traversée du désert.

L'été, les températures sont souvent supérieures à 38 °C la journée et comprises entre 23 °C et 29 °C durant la nuit. Le début de l'été se caractérise par un taux d'humidité extrêmement bas et un ciel dégagé. Le milieu (août) et la fin de l'été sont quant à eux plus humides et nuageux mais reste tout de même très ensoleillé. Des orages extrêmement violents peuvent ainsi éclater.

La mousson peut ainsi commencer entre mi-juin et la fin juillet. Elle continue souvent en août et septembre. Elle commence avec l'arrivée de nuages en provenance du sud en fin d'après-midi, suivi d'orages et de pluies pouvant causer des inondations rapides.

En automne, le climat est sec et les nuits sont fraiches. Des températures supérieures à 37 °C ne sont pas rares au début du mois d'octobre.

Les hivers sont doux (entre 18 et 24 °C en journée, -1 et 7 °C la nuit). La neige peut parfois faire son apparition mais sans tenir plus d'une journée.

Le début du printemps se caractérise par une hausse constante des températures. Entre début février et jusqu'à mars, certains espaces se couvrent de fleurs sauvages. Les températures remontent, 23 °C en mars, 31 °C en mai.

La plus haute température relevée à l'aéroport international fut de 47,2 °C le 26 juin 1990 et la plus basse fut de −14,4 °C le 7 janvier 1913.

• Tucson est desservi par la Compagnie nationale des Chemins de fer américains, l'Amtrak. Le train transcontinental Sunset Limited relie Los Angelès à Miami via Tuscon, El Paso, San-Antonio, Houston, La Nouvelle-Orléans et Orlando. Le train Texas Eagle relie Chicago (correspondance New York) à Los Angelès via Saint-Louis, Kansas-City, Dallas, Houston, San-Antonio, El Paso et Tucson.
• L'Aéroport international de Tucson offre des vols directs vers le Mexique ainsi que des liaisons vers de nombreuses villes américaines, directement ou en correspondance.
• La ville de Tucson possède une ligne de tramways historiques.

L'expérience Biosphère II se situe à proximité dans le désert au nord de Tucson. Dans des serres en matière plastique gonflables, la plupart des plantes croissent sur un support inerte, comme du sable par exemple. L'eau et les éléments nutritifs sont apportés aux racines par un système de très fins tuyaux enterrés. Ce procédé évite le gaspillage d'eau qui se produit inévitablement, par déperdition, lors de l'arrosage traditionnel. Des fils aident les plants de tomate à se développer en hauteur et on a besoin d'échasses pour atteindre leurs pieds car leurs racines plongent dans de grands bacs pleins d'eau. Les plants de salade poussent sur des plaques de polystyrène inclinées : par cette méthode, on peut doubler le nombre de salades produites au mètre carré. Les racines blanches des salades pendent à l'extérieur du château de cartes en polystyrène. De même que les racines à nu des plants de tomate, elles sont maintenues en atmosphère humide. Périodiquement, une horloge met en marche un appareil qui diffuse un léger brouillard de solution nutritive. Le directeur de l'ERL cherche sans cesse de nouveaux végétaux à cultiver. Sa devise : trouver une utilisation pour tout. Par exemple, employer des plantes halophytes comme fourrage.

• 1946 : Duel au soleil de King Vidor, avec Gregory Peck et Jennifer Jones
• 1950 : Winchester '73, avec James Stewart et Rock Hudson
• 1957 : 3 h 10 pour Yuma, avec Glenn Ford et Van Heflin
• 1959 : Rio Bravo de Howard Hawks
• 1967 : Hombre de Martin Ritt, avec Paul Newman
• 1970 : Rio Lobo de Howard Hawks, avec John Wayne
• 1972 : Joe Kidd, avec Clint Eastwood et Robert Duvall
• 1990 : Young Guns 2 (Young Guns II) de Geoff Murphy

Liste des villes jumelées avec Tucson[17] :

•  Almaty (Kazakhstan)
•  Ciudad Obregón (Mexique)
•  Guadalajara (Mexique)
•  Liupanshui (Chine)
•  Nouakchott (Mauritanie)
•  Pécs (Hongrie)
•  Roscommon (Irlande)
•  Ségovie (Espagne)
•  Souleimaniye (Irak)
•  Taichung (Taïwan)
•  Trikala (Grèce)

• La série télévisée The Last Man on Earth se déroule en partie à Tucson.
• Dans l'épisode 17 de sa 12^e saison, la série humoristique Les Griffin décrit la ville de Tucson comme la « ville la plus bête de tout le pays ».
• Tucson AZ est aussi popularisé dans le premier couplet d'une des titres de The Beatles, Get Back, sorti en 1969.

• Arizona-Sonora Desert Museum, jardin botanique qui présente plus de 1 400 espèces de plantes, en particulier des cactus.
• Pima Air and Space Museum, musée d'avions militaires de différentes époques.

• 
  Centre-ville de Tucson.
• 
  Centre-ville de Tucson.
• 
  Centre-ville au loin.
• 
  Cathédrale Saint-Augustin de Tucson.
• 
  Mission San Xavier del Bac.