Roberta Vinci

En 1999, elle soulève le trophée du double filles junior à Roland Garros associée à Flavia Pennetta. Devenue professionnelle la même année, elle ne parvient pas à se qualifier dans un tableau final d'une épreuve WTA pendant ses premières saisons, mais obtient tout de même des résultats réguliers sur le circuit ITF.

Ce n'est qu'en 2001 qu'elle parvient à se qualifier pour la première fois dans un tableau final en simple à l'occasion de l'US Open, où elle chute au premier tour face à Martina Suchá. Néanmoins, c'est en double qu'elle va obtenir ses meilleurs résultats associée à la française Sandrine Testud. Ensemble, elles se qualifient pour les Masters en fin de saison, après avoir notamment atteint les quarts de finale à Roland Garros et les demi-finales à l'US Open lors de la saison 2001.

Elle intègre le top 100 en simple pour la première fois le 2 août 2004, à l'âge de 21 ans, mais ce n'est qu'en 2005 que sa carrière en simple franchit un cap. Cette année-là, elle sort des qualifications du tournoi d'Eastbourne et élimine Karolina Šprem (n^o 28), Vera Zvonareva (n^o 12) et Anastasia Myskina (n^o 10) pour atteindre les demi-finales. La semaine suivante elle confirme en atteignant pour la première fois le troisième tour à Wimbledon, où elle est sortie par Kim Clijsters.

En septembre 2006, elle fait partie de la campagne victorieuse de l'équipe d'Italie, qui crée la surprise en arrachant la Fed Cup à la Belgique favorite emmenée par Justine Henin. Elle remporte le trophée à trois autres reprises, en 2009, 2010 et 2013, aux côtés de Flavia Pennetta, Francesca Schiavone et Sara Errani.

En 2007, Roberta Vinci remporte son premier titre WTA en simple sur la terre battue de Bogotá face à sa compatriote et tête de série n^o 1 du tournoi, Tathiana Garbin. En 2009, elle remporte son deuxième trophée WTA en disposant de la Russe Maria Kirilenko en finale du tournoi de Barcelone.

En 2010, l'Italienne termine la saison dans le top 40 pour la première fois de sa carrière, avec notamment une finale perdue à Barcelone contre sa compatriote Francesca Schiavone et surtout un troisième titre à son palmarès au tournoi de Luxembourg grâce à une victoire sur Julia Görges en finale.

Roberta Vinci à Budapest en 2011.

À 28 ans, Roberta Vinci confirme son ascension tardive en remportant trois titres WTA : sur terre battue à Barcelone et Budapest et sur gazon à Bois-le-Duc. Elle devient ainsi la première joueuse italienne de l'histoire à remporter trois tournois WTA dans la même saison. Elle atteint également le troisième tour à Roland-Garros, Wimbledon et l'US Open.

Lors du tournoi de Toronto, elle bat Ana Ivanović (n^o 16) et Yanina Wickmayer (n^o 19), avant d'obtenir l'une des plus belles victoires de sa carrière en éliminant la numéro un mondiale, Caroline Wozniacki. Battue en quarts de finale par Samantha Stosur, elle intègre le top 20 pour la première fois de sa carrière la semaine suivante.

Roberta Vinci à l'US Open 2012

Roberta Vinci commence sa saison par des éliminations prématurées lors de la tournée australienne. Par la suite, elle atteint les quarts de finale à l'Open GDF Suez où elle chute face à Marion Bartoli au tie break du troisième set. Elle subit également deux défaites sèches face à Maria Sharapova (6-2, 6-1) en huitième de finale à Indian Wells et face à Serena Williams (6-2, 6-1) au troisième tour du tournoi de Miami.

La saison sur terre battue de l'Italienne n'est pas aussi prolifique que la saison passée, mais elle parvient cependant à se hisser en demi-finale à Acapulco et Estoril. Après une défaite au premier tour à Roland-Garros, Roberta Vinci relance sa saison à Wimbledon où elle atteint pour la première fois les huitièmes de finale dans un tournoi du Grand Chelem.

Sortie au premier tour des Jeux olympiques de Londres par Kim Clijsters, Roberta Vinci réalise par la suite une excellente tournée américaine. À l'Open du Canada, elle atteint les quarts de finale en éliminant notamment Ana Ivanović sur le score de 6-0, 6-0 et la numéro sept mondiale Angelique Kerber, mais elle chute sur la Tchèque Lucie Šafářová. La semaine suivante, elle remporte son septième titre en simple au Tournoi de Dallas en battant Jelena Janković en finale.

À l'US Open, Roberta Vinci élimine Dominika Cibulková au troisième tour, avant de sortir la numéro deux mondiale Agnieszka Radwańska en huitième de finale. En quart de finale, sa meilleure performance en Grand Chelem, elle est battue par sa partenaire de double, Sara Errani.

En double, Roberta Vinci réalise la meilleure saison de sa carrière, avec notamment huit titres remportés, dont deux tournois du Grand Chelem avec Sara Errani à Roland-Garros et à l'US Open, ainsi qu'une finale à l'Open d'Australie. Le 15 octobre 2012, elle est devenue la trentième joueuse à atteindre la place de numéro un mondiale en double.

En mai, elle atteint la finale à Nuremberg mais perd contre sa compatriote Karin Knapp (7-6⁵, 4-6, 6-1).

Fin août, alors qu'elle n'est pas tête de série (43^e mondiale au début du tournoi), elle crée la surprise en atteignant la finale de l'US Open, sa toute première finale de Grand Chelem en simple, en battant en trois sets (2-6, 6-4, 6-4) la n^o 1 mondiale Serena Williams en tout juste 2 heures de jeu. Mais son parcours était jusqu'à présent laborieux, en battant Vania King au premier tour, Denisa Allertová en trois sets au deuxième tour, au match suivant face à Mariana Duque Mariño également en trois sets avant de bénéficier du forfait d'Eugenie Bouchard en huitième. Se qualifiant pour son troisième quart en Grand Chelem, tous à l'US Open, elle vaincra au bout d'un match éprouvant et profitant des fautes de Kristina Mladenovic (6-3, 5-7, 6-4)[3]. Grâce à sa victoire en demi-finale, elle éteint les espoirs de la n^o 1 mondiale de réaliser le Grand Chelem calendaire, un exploit inédit depuis Steffi Graf en 1988. Cette demi-finale historique est considérée comme l'une des plus grandes surprises de l'histoire du tennis[4], qui pour elle, cet instant restera « un moment magique »[5]. En finale, elle s'incline face à Flavia Pennetta (7-6⁴, 6-2) en un peu plus d'une heure et demie, lors de la toute première finale de Grand Chelem de l'histoire confrontant deux joueuses italiennes[6].

Fin septembre, elle s'engage à Wuhan pour sa tournée asiatique. Elle bat au premier tour la qualifiée difficilement Danka Kovinić (5-7, 6-1, 6-3), puis déroulant plus facilement face à Irina-Camelia Begu. Au troisième tour, elle réussit la bonne performance de vaincre la n^o 4 mondiale Petra Kvitová, tenante du titre (7-6³, 6-2)[7]. Elle continue ses bonnes performances grâce à sa confiance de l'US Open en battant en quart de finale Karolína Plíšková, 12^e mondiale (7-6², 6-3) et affrontant au tour suivant Venus Williams pour une place en finale. Cependant elle perdra la partie 5-7, 6-2, 7-6⁴ au terme d'un match tendu et crispé alors qu'elle est mené 4-1 dans l'ultime manche[8]. Et sur la balle de match, l'Italienne reprochera à l'Américaine de prendre trop de temps entre ses deux services en disant « Bordel, tu veux un thé ou un café peut-être ? »[9].

Elle annonce en novembre, après sa défaite sèche en demi-finale du masters bis contre Venus Williams, qu'elle mettra un terme à sa carrière à l'issue de la fin saison 2016[10].

En février, elle participe au tournoi Premier de Saint-Pétersbourg en tant que tête de série n^o 2. Elle s'impose lors de son premier match contre Yanina Wickmayer, en deux manches, puis avec bien plus de difficultés face à Tímea Babos, au terme d'un match éprouvant (7-6³, 4-6, 7-6⁴) où son adversaire a servi pour le match[11]. En demi-finale, elle bat Ana Ivanović (7-5, 6-4), avant de disposer plutôt facilement de la 11^e mondiale Belinda Bencic en deux manches et 1h19 lors de la finale pour s'adjuger le titre le plus prestigieux de sa carrière, le 10^e au total[12].

La semaine suivante, elle intègre pour la première fois de sa carrière, le top 10 à la 10^e place, malgré sa défaite au premier tour à Dubaï. Elle enchaîne avec Doha et réussi à se qualifier pour les quarts de finale, en ayant éprouvée seulement au deuxième tour quelques difficultés contre Daria Kasatkina. Le reste de la saison, elle ne réalise pas de grosses performances, passant à côté de certains tournois, comme sur la tournée de terre battue, mais améliore le 9 mai son meilleur classement avec une 7^e place.

Pour la défense de sa finale de l'US Open, elle arrive sans avoir réalisé de gros tournois d'été, mais se dépasse à Flushing Meadows. Elle passe ses deux premiers matchs contre Anna-Lena Friedsam et Christina McHale facilement, avant d'éprouver plus de mal face à Carina Witthöft, en l'emportant (6-0, 5-7, 6-3) alors qu'elle menait 6-0, 5-3 ce qui lui fait perdre de l'énergie pour la suite du tournoi.

Classements à l’issue de chaque saison (1998-2017)

Année	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017
Rang	639	409	324	172	182	116	115	41	102	63	83	64	38	23	16	14	49	15	18	111

Source : (en) Classements de Roberta Vinci sur le site officiel de la Fédération internationale de tennis

Classements à l’issue de chaque saison (1998-2016)

Année	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016
Rang	589	349	228	22	33	100	25	74	72	49	220	82	40	26	1	1	1	60	187

Source : (en) Classements de Roberta Vinci sur le site officiel de la Fédération internationale de tennis

• Ressources relatives au sport :
  • Billie Jean King Cup
  • Fédération internationale de tennis
  • Tennis Temple
  • (en) Olympedia
  • (en) Women's Tennis Association