Ploiești

Ploiești est située au centre de la Munténie (ou Grande Valachie), sur la rivière Teleajen, dans le nord de la grande plaine roumaine au contact avec les premiers contreforts des Carpates.

La ville est située à 56 km au nord de Bucarest, à 69 km au sud-est de Buzău, à 49 km à l'est de Târgoviște et à 108 km au sud de Brașov. C'est la neuvième ville roumaine par sa population et le deuxième centre industriel du pays après Bucarest. Ploiești se trouve au centre d'une zone métropolitaine en formation de quelque 350 000 habitants qui englobe 14 communes environnantes.

Raffinerie de pétrole Columbia Aquila de Ploiești après le bombardement américain de 1943.

Selon l'historien Nicolae Iorga et les philologues, les toponymes en... eşti proviennent d'une tradition patronymique et toponymique des pays roumains qui du prénom d'un chef de famille ou d'un noble (par exemple Mihai « Michel ») ou bien d'un nom commun comme ploaie (« pluie »), crée un adjectif (par exemple Mihăilescu « tenant de Michel » devenant patronyme, au pluriel Mihăilești « les gens de Michel » ou « le village des gens de Michel » devenant toponyme). Dans le cas de Ploieşti le viendrait du surnom Ploiescu (« pluvieux ») d'un fondateur du village ou du marché initial[2].

La première mention écrite de la ville date de 1503 mais Ploiești a réellement entamé son développement sous le règne de Mihai Viteazul, prince de Valachie à la fin du XVI^e siècle.

Pendant les XVII^e siècle et XVIII^e siècle, Ploiești est un pôle d'échanges pour les produits agricoles de la plaine roumaine, c'est aussi un lieu de commerce et d'artisanat.

Au XIX^e siècle, avec l'ouverture de la route Bucarest-Brașov en 1864 et la construction de la ligne de chemin de fer en 1882, le développement s'accélère. Mais c'est surtout la découverte, peu avant 1890, de nappes de pétrole proches de la surface, qui fera sa fortune et son malheur.

En 1870, Ploiești est le théâtre d'un événement peu connu de l'histoire roumaine appelé "République de Ploiești". Le 8 août, des libéraux, opposés au prince Carol I^er et influencés par les idées libérales françaises, emmenés par leur leader Alexandru Cândianu-Popescu tentent un coup de force, arrêtent le préfet, s'emparent du central télégraphique et proclament la République. Cependant, dès le 9 août, ils sont arrêtés par des renforts arrivés de Bucarest et emprisonnés. Leur procès donnera lieu à de nombreuses polémiques et inspirera l'écrivain Ion Luca Caragiale.

Construite dans une zone sismique, Ploiești n'a pas été épargnée par les tremblements de terre. Ils l'ont durement touchée en novembre 1940, plus faiblement en 1977. Nombre de ses bâtiments faisant partie de son patrimoine architectural ont été très endommagés ou fragilisés.

En 1930, la ville compte 69 139 Roumains (87,3 %), 3 708 Juifs (4,6 %), 1 591 Hongrois (2,0 %) et 1 307 Allemands (1,6 %). Après un demi-siècle de développement rapide, Ploiești est soumise, comme toute la Roumanie, aux régimes dictatoriaux carliste, fasciste et communiste de février 1938 à décembre 1989, mais connaît à nouveau la démocratie depuis 1990.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la ville fut une cible importante dans le cadre de la campagne de bombardements stratégiques alliés contre les ressources pétrolières de l'Axe. En effet, ses raffineries de pétrole sont alors contrôlées par l'Allemagne nazie qui tient là sa première source de carburant après la rupture du pacte Hitler-Staline et son agression contre l'URSS, son précédent fournisseur. C'est donc un objectif crucial, que les Alliés et la Résistance tentent de détruire à de nombreuses reprises. Le 13 juillet 1941, l'aviation soviétique lança un raid, les Allemands s'emparant l'année suivante de la Crimée notamment pour empêcher les raids soviétiques. Toutefois avec l'arrivée du B-24 Liberator, bombardier à long rayon d'action, le site est de nouveau à portée des Alliés depuis la Libye et l'Italie du sud. Ainsi, il a été le théâtre de l'opération Tidal Wave le 1^er août 1943. Entre le 5 avril 1944 et le 19 août 1944, Ploiești sera dix-neuf fois la cible des bombardiers de la 15th USAAF[3]. Cependant, c'est une cible très bien défendue par la Flak allemande, et les aviateurs américains y subissent des pertes importantes en particulier lors de Tidal Wave. L'as roumain de l'aviation Constantin Cantacuzène (en) met en place un réseau d'exfiltration vers la Turquie (neutre) des aviateurs Alliés abattus, avec l'aide du colonel américain Gunn. Mais Ploiești reste, pour les aviateurs de la 15th USAAF, un des objectifs les plus redoutés de tout le MTO.

Ce que les camions de la Wehrmacht n'ont pas emporté en se retirant et ce que les bombes américaines n'ont pas détruit, sera pillé par l'Armée rouge entre 1944 et 1949, et démoli par le régime communiste notamment sous la présidence de Nicolae Ceaușescu, qui, en revanche, y construira d'immenses silos, usines pétrochimiques et immeubles collectifs.

Après le rétablissement de la démocratie fin 1989, la ville se relèvera lentement de ces secousses et deviendra même un pôle de développement à partir de 2000. Le pétrole est à peu près épuisé et couvre à peine la consommation locale, mais la diversification économique et la position de carrefour routier, ferroviaire et commercial proche de la capitale roumaine (56 km de Bucarest) ont favorisé l'essor actuel de la ville.

Après l'explosion démographique due à la découverte du pétrole au XIX^e siècle, Ploiești a connu un important développement démographique tout au long du XX^e siècle, grâce à son expansion industrielle continue. Les événements qui ont suivi la révolution de 1989 (privatisations, restructurations) ont eu pour conséquence une diminution de la population de la ville intra-muros mais Ploiești est en train de connaître ce que les cités d'Europe occidentale ont connu depuis 50 ans, à savoir un dépeuplement du centre de la ville et une expansion des banlieues.

Selon le recensement de 2011, la composition ethnographique de la cité est la suivante[1] :

• Roumains 90,63 % ;
• Roms : 2,4 % ;
• Non déclarée : 6,65 %
• Autres : 0,3 %

Ploiești est une grande ville industrielle qui a connu de nombreux investissements de groupes étrangers ces dernières années. Le secteur prédominant est celui de l'industrie pétrochimique avec

• le raffinage du pétrole (3 raffineries : Petrobrazi (Petrom, groupe OMV), Astra-Romana (Petrotel groupe Lukoil), Vega (Rompetrol, groupe KazMunayGas)) ;
• les industries avoisinantes : pompes, matériel de forage, d'extraction, pipelines, matériel de recherche, de stockage.

Autres secteurs industriels :

• industrie textile ;
• détergents (Unilever) et matières plastiques ;
• roulements industriels (Timken)
• agro-alimentaire (Efes Pilsen, Coca-Cola, Unilever) : bières, sodas ;
• tabac (British American Tobacco) ;
• matériaux de construction ;
• céramique ;
• meubles ;
• industrie de l'emballage.

Ploiești dispose également de 2 034 ha de terres arables, principalement affectées aux cultures maraîchères.

•  Dnipro (Ukraine) depuis 1992
•  Tulsa (États-Unis) depuis 1992
•  Oural (Kazakhstan) depuis 1993
•  Berat (Albanie) depuis 1994
•  Harbin (Chine) depuis 1994
•  Maracaibo (Venezuela) depuis 1994
•  Osijek (Croatie) depuis 1996
•  Leucade (Grèce) depuis 1998
•  Radom (Pologne) depuis 2002
•  Hîncești (Moldavie) depuis 2003
•  Maroússi (Grèce) depuis 2006