Arabie

L'étymologie du mot Arabie, comme celle d'Arabe, demeure obscure, malgré les nombreuses recherches[1].

L'Arabie est bordée par les golfes de Suez et d'Aqaba et la mer Rouge à l'ouest, par le golfe d'Aden au sud-ouest, par l’océan Indien au sud, par la mer d'Arabie au sud-est et par le golfe d'Oman et le golfe Persique à l'est. Sa limite nord est plus subjective mais peut être définie géographiquement par la faille du Levant au nord-ouest et la plaine de Mésopotamie (notamment l'Euphrate) au nord-est. La péninsule arabique est traversée par le tropique du Cancer. Cette péninsule de près de deux millions et demi de kilomètres carrés est dominée par un immense désert baptisé Rub al-Khali. Un massif de granite et de laves de plus de 3 000 mètres se dresse dans l'extrême Sud. Dès l'Antiquité, le nom d'Arabie Heureuse a été donnée à cette région compte tenu de son climat non désertique. Le reste de la péninsule subit une sécheresse quasi totale. Pendant deux mois d'hiver, le froid est très vif. Le reste de l'année subit une chaleur torride.

Elle comprend sept États[2]^{[source insuffisante]} : l'Arabie saoudite, le Yémen, Oman, le Qatar, les Émirats arabes unis, le Koweït, et Bahreïn.

Les populations d'origine bédouine d'Irak et de Jordanie sont culturellement rattachées a la péninsule arabique^{[réf. nécessaire]}.

État	Capitale	Superficie (Km2)	Population
Arabie saoudite	Riyad	2 149 690	29 195 895
Yémen	Sanaa	527 970	24 052 514
Oman	Mascate	309 501	3 632 444
Qatar	Doha	11 000	1 758 793
Émirats arabes unis	Abu Dhabi	82 880	9 346 000
Koweït	Koweït (ville)	17 818	4 348 395
Bahreïn	Manama	750	1 261 835

Ressources en eau

Les pays d'Arabie ont recours à des sources non conventionnelles en eau, par dessalement et la réutilisation de l’eau, pour combler la différence entre les ressources en eau douce qui sont limitées par rapport à la demande.

Liste des prélèvement d'eau douce par pays (2000) basée sur The World Factbook[3] de juin 2008.

Pays	Prélèvements totaux (km³/an)	Prélèvements domestiques (%)	Prélèvements industriels (%)	Prélèvements agricoles (%)	Eau douce renouvelable interne par personne (m³/an) (FAO[4])	Eau douce renouvelable totale par personne (m³/an) (FAO[5])	Prélèvements par personne (m³/an)	Article connexe
Arabie saoudite	17,32	10	1	89	77,98	-	705
Bahreïn	0,3	40	3	57	2,99	-	411
Émirats arabes unis	2,3	23	9	68	16,53	-	511
Yémen	6,63	4	1	95	80,01	-	316
Oman	1,36	7	2	90	353,45	-	529
Qatar	0,29	24	3	72	23,58	-	358
Koweït	0,44	45	2	52	0	5,139	164	Ressources en eau du Koweït

D'après les travaux des chercheurs Jeremy Pal et Elfatih Eltahir, la péninsule arabique pourrait devenir une zone inhabitable en 2100 du fait de températures ressenties supérieures à 60 voire 70 degrés Celsius[6].

Selon les estimations, la population de l'Arabie s'élevait à 77 983 936 habitants en 2008[9]. De nombreux résidents des États du golfe Persique n'ont pas la nationalité de ces pays : on compte 20 % d'étrangers en Arabie saoudite[10] et 89 % dans les Émirats arabes unis.

La population autochtone est très majoritairement formée de tribus de Bédouins de culture arabe qui feront de l'Arabie le berceau de l'une des religions monothéistes qu'est Islam, dont les deux plus grandes villes saintes, La Mecque et Médine, se trouvent dans le Hedjaz, à l'ouest de la péninsule. Ils sont donc pour l'essentiel musulmans de rite sunnite issus pour la plupart de l'école hanafite. On compte aussi des chiites et des kharidjites (dont des ibadites).

On dénombre aussi des minorités religieuses non musulmanes, principalement composées d'étrangers, comme les bouddhistes, les hindous, les chrétiens[10] et les juifs (notamment les arabes de confession juive du Yémen).

Le boom pétrolier au Koweït provoque la croissance accélérée de sa capitale.

Le forage et le raffinage du pétrole sont les activités industrielles les plus importantes dans la péninsule arabique. À titre d'exemple, dans le sultanat d'Oman, 80 % des recettes budgétaires sont issues de l'industrie du pétrole et du gaz[11]. La région connaît également un secteur de BTP très actif, notamment au sein des Émirats arabes unis, où l'architecture reflète la richesse que les États du Golfe tirent du pétrole. Le secteur tertiaire est dominé par les institutions financières et techniques qui sont surtout au service de l'industrie des hydrocarbures. Dans les espaces ruraux, on trouve un certain nombre d'activités traditionnelles, comme la conception des tapis.

Il ne faut pas oublier les forts écarts de revenus existant dans cette région, avec un clivage net entre ceux qui bénéficient directement des revenus du pétrole et une tranche de la population qui évolue dans une forte pauvreté. Par exemple, le Yémen est le pays le plus pauvre de la péninsule avec plus de 43 % de sa population vivant en dessous du seuil de pauvreté[12]. Le sultanat d'Oman est également un pays où il existe une certaine pauvreté, bien que les données chiffrées soient rares. Des opportunités économiques existent cependant via l'artisanat local, le tourisme et l'agriculture. Cependant, la grande majorité des personnes susceptibles de développer ces business potentiels est concernée par l'exclusion bancaire.

Une des solutions qui tend à se développer est la microfinance. Il existe un « Global Islamic Microfinance Forum » dont la troisième édition est prévue pour octobre 2013[13].La microfinance a pour but de permettre l'accès à des services financiers adaptés (crédits, épargne, assurance, transferts de fonds...) aux exclus bancaires dans le but de développer une activité génératrice de revenus. Plusieurs institutions offrent du microfinancement dans la région, notamment en Arabie Saoudite, à Bahreïn, en Jordanie[14]... Au Yémen, la Microfinance Bank AL-Amal (AMB) est opérationnelle depuis 2009 et est issue de la coopération et du financement du gouvernement du Yémen, du programme du Golfe arabe pour le développement des Nations unies (AGFUND) et d'investisseurs privés. Notons qu'en 2009, une loi a été publiée dans ce pays afin de reconnaître des banques de microfiannce en tant qu'institutions financières : Microfinance Law n°15[15]. En Oman, PlanetFinance UAE a lancé une première IMF en 2009.

Selon les Chinois, dans leur histoire officielle des T'ang, les pays des Arabes faisaient partie de la Perse[16].

La littérature antique la désignait en faisant référence à trois régions distinctes :

• l'Arabie Déserte ;
• l'Arabie Heureuse ;
• l'Arabie pétrée.

Elle est peuplée de nombreuses tribus (voir Tribus d'Arabie).