Mulan (film, 2020)

La réalisatrice Niki Caro, ici en 2017

Dès 2010, Walt Disney Pictures exprime son envie de développer une adaptation en prises de vues réelles et en 3D de son film d'animation Mulan (1998), avec l'actrice chinoise Zhang Ziyi dans le rôle-titre et Chuck Russell à la réalisation. Un tournage était alors annoncé pour octobre 2010, mais le projet est repoussé[3]. En mars 2015, The Hollywood Reporter rapporte que le projet est relancé, avec Chris Bender et J. C. Spink à la production et un scénario écrit par Elizabeth Martin et Lauren Hynek[4]. En octobre 2016, il est annoncé qu'Amanda Silver et Rick Jaffa vont procéder à des réécritures[5]. Alors que le script initial contenant des personnages non-Chinois, Disney révèle que la nouvelle version signée par Amanda Silver et Rick Jaffa ne contient que des Chinois comme personnages principaux[6].

Pour le poste de réalisateur, Disney cherche initialement une personnalité asiatique, notamment le Taïwanais Ang Lee, qui refuse la proposition[7], occupé par la promotion de Un jour dans la vie de Billy Lynn. Le réalisateur explique cependant qu'il apprécie l'idée de voir un Asiatique réaliser un tel film[8]. Disney contacte ensuite le Chinois Jiang Wen, avant qu'en février 2017, la Néo-zélandaise Niki Caro soit choisie[6].

Liu Yifei

Alors que plusieurs films hollywoodiens sont accusés de « whitewashing » (littéralement « blanchir à la chaux ») sur Internet, Mulan est scruté avec intérêt. Une pétition en ligne, intitulée « Tell Disney You Don't Want A Whitewashed Mulan! » (« dites à Disney que vous ne voulez pas une Mulan blanchie »), reçoit près de 100 000 signatures[9]. En octobre 2016, Disney annonce un immense casting pour trouver une actrice chinoise pour le rôle-titre[10].

En novembre 2017, Liu Yifei est officiellement choisie pour incarner Mulan parmi près de 1 000 candidates auditionnées à travers le monde[11]. Ce choix est célébré par beaucoup d'internautes, appréciant la diversité dans un film Disney[9].

En avril 2018, Donnie Yen, Gong Li, Jet Li, Xana Tang rejoignent eux aussi la distribution[12]^,[13]. En mai 2018, Utkarsh Ambudkar et Ron Yuan sont officialisés[14], suivis par Yoson An et Chum Ehelepola en juin 2018[15]. En juillet 2018, c'est au tour de Jason Scott Lee d'obtenir un rôle[16]. En août 2018, Tzi Ma, Rosalind Chao, Cheng Pei-Pei, Nelson Lee, Jimmy Wong et Doua Moua rejoignent à leur tour la distribution[17]^,[18].

Le tournage débute le 13 août 2018 et se déroule en Nouvelle-Zélande et en Chine[19]^,[17].

Lors de l'annonce du projet, le film devait sortir le 2 novembre 2018 aux États-Unis. Néanmoins, pour laisser plus de temps à la production, il fut repoussé au 27 mars 2020, Casse-Noisette et les Quatre Royaumes prenant sa place en novembre 2018[21].

L'avant-première mondiale du film s'est déroulée le 9 mars 2020 au Théâtre Dolby. À cause de la pandémie de Covid-19, qui a entraîné la fermeture des salles de cinéma un peu partout dans le monde, le film est repoussé au 24 juillet 2020, prenant la place libérée par Jungle Cruise[22], avant d'être à nouveau repoussé au 21 août 2020[23]. Néanmoins, en juillet 2020, Walt Disney Pictures retire totalement le film de son planning de sorties partout dans le monde[24].

Par la suite, le studio dévoile que la sortie du film au cinéma est annulée aux États-Unis et dans une grande partie du monde. Dans les pays concernés, le film sera diffusé sur le service Disney+ : Il sera dans un premier temps disponible en achat digital, dit Accès premium, en plus du prix de l'abonnement au service à partir du 4 septembre 2020 ; puis en accès classique, inclut dans le prix de l'abonnement sans frais supplémentaire, à partir du 4 décembre 2020[25]. En France, le service ne proposera pas l'accès premium et ajoutera le film en ligne en accès classique le 4 décembre 2020[26].

Dans les pays n'ayant pas accès à Disney+, comme la Chine, le film conserve sa sortie en salles[27]^,[28].

Le hashtag « BoycottMulan » s'est rapidement répandu pendant l'été 2019 après les déclarations de l'actrice principale, Liu Yifei, soutenant le gouvernement de Pékin lors des émeutes de Hong Kong (2019)[29] : « Je soutiens la police de Hong Kong. Vous pouvez tous m’attaquer maintenant. Quelle honte pour Hong Kong »[30]. Le militant pro-démocratie Joshua Wong déclare notamment : « j’appelle tous ceux qui croient dans les droits de l’Homme à boycotter Mulan »[31], et la militante pro-démocratie Agnes Chow est érigée par certains comme la vraie figure de Mulan[32].

Le film crée à nouveau la polémique lors de sa sortie, remerciant au générique de fin la province chinoise du Xinjiang où quatre journées de tournage ont eu lieu, cette province étant à l’origine de l’internement forcé de la minorité musulmane ouïghoure[33].

L'agrégateur d'avis Rotten Tomatoes rapporte que 72 % des 307 avis critiques étaient positifs, avec une note moyenne de 6,70 / 10. Le consensus critique du site disait : « Il aurait pu raconter son histoire classique avec plus de profondeur, mais le live-action Mulan est une merveille visuelle qui sert de mise à jour émouvante à son prédécesseur animé. ». Sur Metacritic, le film a un note moyenne pondérée de 66 sur 100 sur la base de 52 critiques, indiquant « des avis généralement favorables ».

Richard Roeper du Chicago Sun-Times a attribué au film trois étoiles et demie sur quatre, louant « la distribution fine, l'action passionnante et les visuels spectaculaires » et l'écriture : « C'est un film tellement beau, avec un incroyable des décors et une action éblouissante et des couleurs si vives qu'elles éblouiraient une usine Crayola, elle jouera toujours bien sur votre moniteur domestique. Il y a tellement de superbes nuances d'orange et de magenta, de bleu et de jaune, c'est comme si nous voyions ces couleurs pour la première fois ». Kate Erbland d'IndieWire a donné au film un « B + », l'appelant une « épopée d'action remarquable qui trace son propre chemin » et a écrit : « Mulan est peut-être le meilleur exemple de la façon d'épouser l'original. « La ballade de Mulan » a toujours été une histoire épique sur le pouvoir d'être soi-même dans un monde qui n'est pas prêt à accepter cela, une histoire qui aura probablement toujours une résonance. »

Leah Greenblatt de Entertainment Weekly a donné au film un B + et l'a décrit comme « le conte d'un héros classique (ine), exaltant dans ses décors élaborés et ses ambitions à grande échelle, même lorsque la petite histoire humaine qui s'y trouve échoue parfois. ». Écrivant pour Variety, Peter Debruge a déclaré : « D'une part, le résultat n'est pas immédiatement reconnaissable comme « un film de Disney », mais il n'établit pas non plus sa propre signature narrative ou visuelle, comme Tarantino l'a fait lors du remixage d'influences asiatiques pour Kill Bill. C'est du pur pastiche, car Caro et son équipe volent sans vergogne des films d'action de kung-fu, de cinquième génération et de Hong Kong, incorporant également des touches d'anime et de Bollywood ». Mick LaSalle du San Francisco Chronicle a écrit : « Mulan est un esprit lifter, et bien qu'il n'arrive pas comme prévu, il ne pourrait pas arriver à un meilleur moment », en disant « Partout dans Mulan, il y a des plans d'une telle splendeur visuelle que les téléspectateurs reprendront leur souffle. En un, la brume matinale se dissipe et révèle une armée au loin, avec ses drapeaux et ses couleurs, un spectacle effrayant mais étrangement beau. ». Justin Chang du Los Angeles Times a écrit : « Mulan est un confusion héroïque, qui suscite à la fois un soupir déçu et un signe de tête appréciateur. Il pose un jalon des progrès accomplis et des progrès à venir. ». Aja Romano de Vox a écrit : « Le remake de Mulan jette tout ce qui est génial dans le classique animé de Disney et ne livre rien de nouveau. » et « les quelques points lumineux de Mulan ne peuvent pas le sauver d'une écriture maladroite ». Anupama Chopra, rédacteur en chef de Film Companion, a écrit : « Mulan aurait dû être un bien meilleur film. J'ai adoré l'original animé de 1998. La version en direct n'a pas de chansons ou le dragon impertinent et parlant Mushu. Les rythmes sont prévisibles et il est décidément étrange de voir des Chinois parler avec des accents américains. Mais je suis un amateur d'histoires père-fille. »

Mulan a été mal accueilli par la critique et le public chinois. Le film a obtenu 4,7 sur 10 sur le site de notation Douban après ses débuts, mais en décembre 2020, 5,0. Les critiques de Douban ont soutenu que le film avait des personnages plats et une histoire fade avec des détails qui n'avaient pas de sens. De nombreuses personnes semblaient également insatisfaites de la manière dont le film traite certains éléments culturels chinois. L'une des plaintes les plus courantes concernant le film est son traitement du Qi. Le Qi est une idée traditionnelle des arts martiaux et de la médecine chinoise concernant le flux d'énergie d'une personne. Mais dans Mulan, le qi devient un pouvoir magique que possède l'héroïne éponyme. Ce pouvoir est cependant limité par la malhonnêteté, empêchant Mulan de réaliser son plein potentiel jusqu'à ce qu'elle se dépouille de son déguisement d'homme. D'autres téléspectateurs chinois se sont plaints de la composition de certains personnages, affirmant qu'elle reflétait les stéréotypes occidentaux de la Chine, plutôt que d'être le reflet de la culture chinoise réelle.

Yanni Chow et Carol Mang de Reuters ont écrit que le film avait reçu « un accueil terne à Hong Kong » au milieu des appels des militants pro-démocratie pour un boycott.

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