Michel del Castillo

Michel del Castillo naît à Madrid en 1933, peu avant la guerre civile. Son père, Michel Janicot, quitte son épouse Cándida Isabel del Castillo en 1935, après avoir été convaincu de son infidélité^{[réf. nécessaire]}. Il rejoint la France et ne s'occupe plus de son jeune fils. Sa mère, Cándida Isabel, très engagée politiquement, est proche du parti républicain de Manuel Azaña. Pourtant elle sera emprisonnée par ces mêmes républicains de 1936 à 1937, pour s’être inquiétée du sort des prisonniers politiques. Durant son emprisonnement, le jeune Michel lui rend visite accompagné de sa grand-mère. Présentatrice connue et efficace à la radio républicaine à partir de 1937, elle sera condamnée à mort par les franquistes.

Ensemble, la mère et le fils fuient l'avancée franquiste et se réfugient en France chez Michel Janicot (le père), qui les aide un peu financièrement sans pour autant renouer avec son épouse. Le jeune Michel subit la vie dissolue et dispendieuse de sa mère (un temps entraîneuse au casino de Vichy)^{[réf. nécessaire]}. Alors que Cándida réclame encore de l'argent à son mari, durant la Seconde Guerre mondiale, celui-ci la dénonce aux autorités et la fait interner au camp de Rieucros à Mende avec Michel. Ce camp de réfugiés politiques est une des épreuves que l'écrivain décrira notamment dans son roman Tanguy. Cependant, il gardera une certaine attache pour la ville de Mende, où une école porte désormais son nom. Après s'être évadé, l'enfant est livré en otage par sa propre mère aux Allemands et envoyé en Allemagne dans des fermes de travail jusqu'à la fin de la guerre.

Rapatrié en France, puis livré à l'Espagne, Michel del Castillo est enfermé dans une maison de redressement, véritable bagne, comme « fils de rouge ». Il s’en évade en 1949.

Il a ensuite la chance d'être accueilli par un collège de jésuites, à Úbeda, en Andalousie. C'est avec le père Mariano Prados (Pardo dans Tanguy) qu'il découvre la littérature. Alors que son père ne répond pas à ses lettres désespérées, il part à Sitges pour devenir ouvrier en 1950. Il est alors âgé de 17 ans.

Influencé par les romanciers Miguel de Unamuno et Fiodor Dostoïevski, il publie en 1957 son premier roman, Tanguy, qui remporte un succès mondial. Ses romans ultérieurs recevront de nombreux prix, dont le Renaudot pour La Nuit du décret (1981) et le prix Femina de l'essai pour Colette, une certaine France (1999). En 1995, il obtient le prix de l'écrit intime.

Élu membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique en 1997, il a succédé à l'historien Georges Duby.

Il a produit une série télévisée, La Saga des Français, pour Antenne 2.

En 2008, il publie un récit biographique inattendu consacré à Franco. Opposant au régime franquiste, fils d'une républicaine espagnole condamnée à mort par les nationalistes, envoyé lui-même en Allemagne à l'âge de 10 ans, ayant subi des sévices à son retour en Espagne dans les maisons de redressement du régime, il rédige cependant le portrait d'un homme qu'il considère comme physiquement courageux, un militaire « chimiquement pur », moins fasciste que conservateur autoritaire, assez banal, en portant à son crédit, au passage, le décollage économique de l’Espagne. Au lieu de reprendre le cliché habituel du dictateur sanguinaire, inculte, poltron, Del Castillo ne manque à aucun moment de se référer aux ouvrages des historiens de Brian Crozier, Antony Beevor, Bartolomé Bennassar, Gerald Brenan, Philippe Nourry et Stanley Payne. Sans chercher obstinément la réhabilitation du Caudillo, il ne nie aucun des crimes ou des délits commis par les participants à la guerre civile ou lors de la dictature, mais il fait tomber les idées reçues, en passant notamment par « le fil de l'épée les biographies fantaisistes » ou celles des intellectuels tels que Paul Preston[1]^,[2]^,[3].

Il est membre du comité d'honneur de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité (ADMD)[4].

En dehors des voyages, il a une grande passion pour la musique classique.

• Tanguy (1957), autobiographie romancée de son enfance
• La Guitare (1958)
• Le Colleur d’affiches (1959)
• Le Manège espagnol (1960)
• Tara (1962)
• Les Aveux interdits : Le Faiseur de rêves (1965)
• Les Aveux interdits : Les Premières Illusions (1966)
• Gérardo Laïn (1967)
• Le Vent de la nuit (1972) – prix des libraires et prix des Deux Magots
• Le Silence des pierres (1975) – prix Chateaubriand
• Le Sortilège espagnol (1977)
• Les cyprès meurent en Italie (1979)
• La Nuit du décret (1981) – prix Renaudot
• La Gloire de Dina (1984)
• La Halte et le Chemin (1985)
• Le Démon de l'oubli (1987)
• Mort d'un poète (1989)
• Une femme en soi (1991) – prix du Levant
• Le Crime des pères (1993) – grand prix RTL-Lire
• Rue des Archives (1994) – prix Maurice-Genevoix
• Le Sortilège espagnol : Les Officiants de la mort (1996)
• La Tunique d'infamie (1997)
• De père français (1998)
• Les Étoiles froides (2001), tome 1 de sa trilogie
• Colette en voyage (2002)
• Les Portes du sang (2003), tome 2 de sa trilogie
• Sortie des artistes (2004)
• La Religieuse de Madrigal (2006)
• La Vie mentie (2007) – prix des écrivains croyants
• Mamita (2010)
• L'Expulsion : 1609-1610 (2018)

• Une répétition (2002), pièce consacrée à Jean Sénac
• Le Jour du destin (2003)
• La Mémoire de Grenade (2005)

• Les Écrous de la haine (1968)
• Séville (1986)
• Andalousie (1991)
• Préface à Une auberge espagnole (1994)
• Carlos Pradal (1993), en collaboration avec Yves Belaubre
• Mon frère l’Idiot (1995) – prix de l'écrit intime
• Colette, une certaine France (1999) – prix Femina essai
• L’Adieu au siècle – journal de l'année 1999 (2000)
• Droit d’auteur (2000), pamphlet
• Algérie – l'Extase et le Sang (2002), essai
• Dictionnaire amoureux de l'Espagne (2005) – prix Méditerranée
• Le Temps de Franco (2008)
• Goya (2015)

• Prix des libraires 1973 pour Le Vent de la nuit.
• Prix des Deux Magots 1973, pour Le Vent de la nuit.
• Prix Chateaubriand 1975, pour Le Silence des pierres.
• Prix Renaudot 1981, pour La nuit du Décret.
• Prix du Levant 1991, pour Une femme en soi.
• Grand prix RTL-Lire 1993, pour Le Crime des pères.
• Prix Maurice Genevoix 1994, pour Rue des Archives.
• Prix de l'écrit intime 1995, pour Mon frère l’Idiot.
• Prix Femina essai 1999, pour Colette, une certaine France.
• Prix François-Victor-Noury 2004, pour l'ensemble de son œuvre[5]
• Prix Méditerranée 2005, pour Dictionnaire amoureux de L’Espagne.
• Prix des écrivains croyants 2008, pour La Vie mentie.
• Grand prix de littérature Henri-Gal 2016, pour l'ensemble de son œuvre[6]

• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres Il est fait commandeur lors de la promotion du 17 juin 1991[7].