Marie Claire

Marie-Claire (avec trait d'union à l'origine) est créé par Jean Prouvost et Marcelle Auclair en 1937 sous forme d'hebdomadaire[3]. L'idée vient de Marcelle Auclair, lorsque journaliste à Marianne, elle souhaite développer mode et beauté. Jean Prouvost, qui ne veut pas que Gaston Gallimard investisse dans ce nouveau magazine, adopte et finance l'idée[4]. Le nom du magazine pourrait venir du roman Marie-Claire, de Marguerite Audoux[5]. Sa parution, orientée vers un lectorat bourgeois et grand-public, sans chercher à concurrencer l'élitiste Vogue, renouvelle la presse féminine de l'entre-deux-guerre ; celle-ci est alors plus populaire et largement faite de roman-feuilletons et de magazines pratiques[4]. Marie Claire met en couverture des jeunes femmes souriantes à la place des traditionnels patrons de couture : le sourire devient une règle pour le contenu[6]. Lancé le 3 mars avec comme signature « L'hebdomadaire de la femme tel qu'il n'a jamais été réalisé », le nouveau magazine rencontre le succès immédiatement[7]. Emmanuel Berl, qui vient de quitter Marianne, fait partie des premiers écrivains recrutés[8] et Colette rédige l'éditorial et plusieurs articles du numéro 100[9]^,[n 1].

Alors que le Journal de Mickey, fondé en 1934, était devenu rapidement le premier magazine pour la jeunesse avec 500 000 exemplaires[10], il est largement devancé, sur un marché plus large, par Marie-Claire qui tire déjà à 800 000 exemplaires dès 1938, un an après sa création[10] et revendique la place de « premier hebdomadaire français toutes catégories confondues »[10]. Juste avant la guerre, Marie Claire tire chaque semaine jusqu'à 900 000 exemplaires[9].

Après la défaite française de 1940, la parution du magazine, comme de la plupart des titres de presse français, est suspendue en 1944 ; mais entre février 1940 et mai 1941, la rédaction de la revue passe à Clermont-Ferrand, à Bordeaux puis à Lyon sous la direction de Philippe Boegner[4], rejoignant dans la ville du Rhône les équipes de Paris-Soir[n 2] et Sept-Jours[11]. Marie Claire est diffusé en zone libre. Les numéros ont 16 pages, avec une parution tous les dix jours jusqu'en août 1944, numéro 317[12]). Le passé de Jean Prouvost, éphémère directeur de l’information dans le gouvernement de Paul Reynaud, puis haut commissaire à l’Information dans le gouvernement Pétain, ne plaide pas en faveur du magazine.

Après la Seconde Guerre mondiale, bien qu'arrêté, le magazine féminin reste un « modèle de référence » pour tous les nouveaux titres apparaissant à cette époque : Marie France (1944), Claudine (mai 1945) ou Elle (septembre 1945)[4].

Dès le départ, le principe de Marie Claire reste « de divertir les lectrices mais plus encore de les informer[22]. » Le magazine contient différentes rubriques sur la mode, le tourisme, le cinéma, la littérature, la musique, les spectacles et les expositions, les cosmétiques, des portraits de stars et de personnes connues en France et dans le monde, des conseils pour être en forme, des conseils sur la vie en couple, des recettes de cuisine, des nouveaux produits alimentaires et des accessoires pour la cuisine, un jeu-test et un horoscope.

Le magazine a été souvent pris en exemple pour les analyses de contenu médiatiques, offrant un sujet d'étude sur la corrélation entre les pages publicitaires (cosmétiques, parapharmacie, parfums, livres, voyages...) et le contenu rédactionnel. Sa ligne éditoriale se distinguait nettement, par exemple, de celle de son concurrent Femme pratique, plus orientée sur les conseils de maison, cuisine, jardinage et loisirs actifs. Le magazine Elle conjuguait ces deux approches en y ajoutant une composante importante consacrée à la mode.

Depuis mars 1999, la directrice de la rédaction est Tina Kieffer, journaliste, ancienne animatrice de télévision (dont l'émission Frou-Frou sur France 2) et ex-rédactrice en chef du magazine féminin DS (groupe Ayache). Catherine Durand est rédactrice en chef adjointe. Marie-Noëlle Demay est rédactrice en chef du service mode. En 2006, la rédaction ne compte plus que sept journalistes salariés, l'essentiel du contenu rédactionnel étant fourni par des pigistes. Entre 1999 et 2006, six rédactrices en chef se sont succédé sous les ordres de Tina Kieffer (dont Lydia Bacrie, Dominique de Saint Pern, Béatrix de l'Aulnoit et Yseult Williams)[23].