Liste des plus anciennes églises du monde

Cet article répertorie certaines des plus anciennes églises du monde. Dans la plupart des cas, les bâtiments listés ici ont été reconstruits en plusieurs fois et seulement des fragments de l'édifice original ont survécu. Ces églises subsistantes, c'est-à-dire pas réduites à leur existence archéologique ou à l'état de ruines, ont abrité les premières communautés chrétiennes de l'Antiquité. Les dates sont approximatives et correspondent aux premières célébrations de messes connues. Selon l'Encyclopédie catholique, la célébration de la Cène, à Jérusalem, a été la « première église chrétienne », au sens étymologique du terme (ecclesia, « assemblée »)[1]. Cet article ne recense que les édifices au sens d'églises avec un é minuscule. L'Église de Perse aurait été fondée par l'apôtre Thomas. La plus ancienne église se trouve en Iran : il s'agit de l'église arménienne Saint-Thaddée, construite en 66 (avant l'invasion arabe, la moitié de la population de l'Iran était de confession chrétienne).

Le domus ecclesiae de Doura Europos, en Syrie, est le plus ancien vestige d'église au monde[2]. La plus ancienne église connue spécifiquement construite à dessein serait celle d'Aqaba. Plusieurs auteurs ont cité la cathédrale Sainte-Etchmiadzin, cathédrale mère d'Arménie comme la plus ancienne église toujours en usage aujourd'hui[3]^,[4]^,[5]^,[6]^,[7].

Afrique

Bâtiment	Image	Emplacement	Pays	Date	Dénomination	Notes
Monastère Saint-Antoine		Désert Arabique	Égypte	356	Copte orthodoxe	Partiellement détruite au XI^e siècle et reconstruite ; très peu de la structure d'origine subsiste.
Église Sainte-Marie-de-Sion		Aksoum	Éthiopie	IV^e siècle	Orthodoxe éthiopienne	Construite à l'origine au IV^e siècle, elle a été reconstruite plusieurs fois, le plus récemment au XVII^e siècle, sous le règne de l'empereur Fasilidès.

Asie

Bâtiment	Emplacement	Pays	Date	Dénomination	Notes
Domus ecclesiae de Doura Europos	Dura-Europos	Syrie	241[2]	Christianisme primitif	Chapelle dans une maison particulière. Plusieurs murs encore debout présentent les plus anciennes représentations de Jésus connues. Large baptistère. On a retrouvé des parchemins en hébreu avec des prières eucharistiques évoquant le Didachè[8].
Église de Megiddo	Village près de Megiddo	Israël	fin du III^e siècle[9]	Christianisme primitif	Ruines découvertes dans la cour d'une prison en 2005, dont une mosaïque avec des symboles paléo-chrétiens[10].
Église d'Aqaba	Aqaba	Jordanie	fin du III^e siècle[11]	Christianisme primitif	Ruines d'une basilique excavées en 1988[12]. Un des premiers édifices connus construits comme une église chrétienne[13].
Sainte-Etchmiadzin	Etchmiadzin	Arménie	301 (tradition) église actuelle fin du V^e siècle	Apostolique arménienne	Première cathédrale (mais pas première église) du Royaume d'Arménie de l'antiquité.
Maaloula	Maaloula	Syrie	IV^e siècle	Catholique syriaque	Construit sur un temple païen, il pourrait avoir accueilli le Premier concile de Nicée en 325. Possède un autel de forme circulaire[14]. En péril de destruction par les ravages de la Guerre civile syrienne[15].
Cathédrale de Saint-Constantin & Cathédrale de Saint-Hélène	Yabroud	Syrie	326	Catholique syriaque	Construite sur un temple païen au dieu des cieux phénicien Baalshamin, est consacrée comme église par sainte Hélène lors de son retour de Jérusalem. En péril de destruction par les ravages de la Guerre civile syrienne[16].
Église du Saint-Sépulcre	Jérusalem	Voir l'article Conflit israélo-palestinien	335	Simultaneum	Construit en 335, presque détruit en 1009, reconstruit en 1038.
Basilique de la Nativité	Bethléem	Palestine	339	Simultaneum	Construit par Constantin I^er et sa mère Hélène sur le lieu supposé de l'étable de la naissance de Jésus.
Monastère de Saint-Matthieu	Mont Alfaf	Irak	363	Syriaque orthodoxe	Construit et reconstruit au cours des siècles.
Basilique Kasagh	Aparan	Arménie	IV^e ou V^e siècle	Apostolique arménienne	Édifice original avec des restes substantiels.
Monastère de Saint-Gabriel	Midyat	Turquie	397	Syriaque orthodoxe	Construit sur les ruines d'un temple païen assyrien.
Église de Jubail	Al-Jubail	Arabie saoudite	IV^e siècle	Apostolique assyrienne de l'Orient	Découverte en 1980[17].
Église de Saint-Pierre	Antioche	Turquie	IV^e ou V^e siècle	Syriaque orthodoxe	Église d'Antioche troglodyte, où aurait siégé l'apôtre Pierre, évêque d'Antioche[18].

Europe

Bâtiment	Emplacement	Pays	Date	Dénomination	Notes
Cathédrale Saint-Domnius	Split	Croatie	295–305	Catholique romaine	Construit comme mausolée de l'empereur Dioclétien. Consacré en 641.
Église Saint-Georges	Thessalonique	Grèce	306	Église orthodoxe	Bien que l'Église orthodoxe y célèbre encore certaines fêtes, Saint-Georges est un musée de Galère.
Basilique Santi Cosma e Damiano	Rome	Italie	309	Catholique romaine	Sur une basilique du Forum de Rome.
Basilique Sainte-Sophie	Sofia	Bulgarie	313	Église orthodoxe	Construit près de l'Amphithéâtre de Serdica. A accueilli le Concile de Sardique en 316.
Basilique de la Panaghia Katapoliani	Parikia	Grèce	326	Église orthodoxe	Complexe byzantin aussi connu sous le surnom de l'« église aux cent portes ».
Monastère Stavrovouni	Larnaca	Chypre	327–329[19]	Église orthodoxe	Prétend posséder une relique de la Sainte Croix offerte par sainte Hélène (mère de Constantin)
Basilique Saint-Pierre	Vatican	Vatican	333	Catholique romaine	Totalement reconstruite à la Renaissance sur la basilique de Saint-Pierre.
Basilique Sainte-Marie-du-Trastevere	Rome	Italie	340	Catholique romaine	Aurait été fondée par le pape Calixte Ier au III^e siècle.
Cathédrale Saint-Pierre	Trèves	Allemagne	340	Catholique romaine	Plus vieille cathédrale d'Allemagne, fondée par l'évêque Maximin de Trêves.
Basilique de Saint-Lazare	Milan	Italie	364	Catholique romaine	Inspiré de la basilique Sainte-Sophie de Constantinople.
Basilique de Saint-Simplicien	Milan	Italie	374	Catholique romaine	Les murs de la basilique, ainsi que des fenêtres, dateraient du IV^e siècle.
Basilique Saint-Pierre-aux-Nonnains	Metz	France	380	Catholique romaine	L'édifice faisait partie des thermes romains, transformé en monastère bénédictin au VII^e siècle.
Église Saint-Nazaro de Brolo	Milan	Italie	382	Catholique romaine	Une des plus anciennes églises en croix latine[20].
Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs	Rome	Italie	386	Catholique romaine	Une des quatre basiliques majeures de Constantin à Rome, très détériorée par un incendie en 1823[21].
Basilique Santi Giovanni e Paolo	Rome	Italie	398	Catholique romaine	Fresque intacte[22]. Les maisons associées sont aujourd'hui un musée bien que la basilique serve encore.
Église de Chora	Istanbul	Turquie	IV^e siècle	Église orthodoxe	Structure du IV^e siècle, mosaïque du XIII^e. Convertie en mosquée en 1501 puis en musée sous Atarturk[23].
Hagia Irene	Istanbul	Turquie	IV^e siècle	Église orthodoxe	Part du palais ottoman de Topkapı, aujourd'hui un musée et une salle de concert avec une excellente acoustique[24].
Basilique de Saint-Eustargie	Milan	Italie	IV^e siècle	Catholique romaine	Quelques ruines subsistent.
Église Saint-Georges de Sofia	Sofia	Bulgarie	IV^e siècle	Église orthodoxe	Plus ancienne église de Sofia et la seule de l'époque romaine[25].
Basilique Saint-Constantin	Trèves	Allemagne	IV^e siècle	Église évangélique en Allemagne	Basilique de l'époque de Constantin convertie en temple protestant en 1856[26].
Basilique Santa Pudenziana	Rome	Italie	IV^e siècle	Catholique romaine	Mosaïques subsistantes[27].
Basilique Saint-Clément-du-Latran	Rome	Italie	IV^e siècle	Catholique romaine	Basilique reconstruite en 1100 sur un temple de Mithra du II^e siècle converti en basilique. Fresques anciennes.
Église Santa Costanza	Rome	Italie	IV^e siècle	Catholique romaine	Construit comme le mausolée de Constantin, Costanza. Quelques mosaïques d'époque subsistent.
Basilique des Quatre-Saints-Couronnés	Rome	Italie	IV^e siècle	Catholique romaine	Abrité dans un espace vert de Rome.
Église Saint-Jean-Baptiste de Baños de Cerrato	Venta de Baños	Espagne	661	Catholique romaine	Considérée comme l'église la plus ancienne d'Espagne.
Église San Pedro de la Nave	San Pedro de la Nave	Espagne	fin du VII^e siècle	Catholique romaine	Considérée comme l'une des plus anciennes d'Espagne.
Église Sainte-Marie de Quintanilla de las Viñas	Quintanilla de las Viñas	Espagne	fin du VII^e siècle	Catholique romaine	Considérée comme l'une des plus anciennes d'Espagne.

Voir aussi

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « List of oldest church buildings » (voir la liste des auteurs).

« To the time of Constantine (71–312) », Catholic Encyclopedia (consulté le 15 novembre 2013) : « Certainly no spot in Christendom can be more venerable than the place of the Last Supper, which became the first Christian church. »
(en) Carly Silver, « Dura-Europos: Crossroad of Cultures », sur Archaeology, Archeological Institute of America, 11 août 2010 (consulté le 16 novembre 2013)
(en) Sakina Dhilawala, Armenia, New York, Marshall Cavendish, coll. « Cultures of the world », 2009, 2^e éd. (1^re éd. 1997), 128 p. (ISBN 978-0-7614-0683-9), p. 72
« Echmiadzin Cathedral is the spiritual center of the Armenian Church and the seat of the Catholicos of all Armenians. It is also the oldest cathedral and Christian monastery in the world. »
(en) Élisabeth Bauer-Manndorff, Armenia : Past and Present, Lucerne, Reich Verlag, 1981
« Etchmiadzin, with the world's oldest cathedral and the seat of the Catholicos, draws tourists from all over the world. »
(en) Édouard Utudjian, Armenian Architecture : 4th to 17th Century, Paris, Editions A. Morancé, 1968, 181 p., p. 7
« ...he also wanted to contribute to the restoration of the oldest cathedral in Christendom, that of Etchmiadzin, founded in the 4th century. »
(en) Charles Francis Horne, The World and Its People : A Comprehensive Tour of All Lands, New York, I.R. Hiller, 1925, p. 1312
« A far more interesting relic in this Russian section of Armenia is the old monastery of Etchmiadzin. It has been in constant use since the founding of Christianity in Armenia in the third century of our era, and is thus the oldest Christian monastery in the world today. »
(en) James Bryce, Transcaucasia and Ararat, being notes of a vaction tour in the autumn of 1876, New York, Macmillan Co., 1896, 4^e éd. (1^re éd. 1877), 526 p. (lire en ligne), chap. VIII (« Etchmiadzin and the Armenian people »), p. 311
« ...the famous monastery of Etchmiadzin, which claims to be the oldest monastic foundation in the world... »
(en) J.L. Teicher, "Ancient Eucharistic Prayers in Hebrew (Dura-Europos Parchment D. Pg. 25)", The Jewish Quarterly Review New Series 54.2 (October 1963), pp. 99–109
The Ancient Church at Megiddo: The Discovery and an Assessment of its Significance E Adams – The Expository Times, 2008 "... chronologically distinct.
(en) Chris McGreal, « Holy Land's 'oldest church' found at Armageddon », The Guardian,‎ 7 novembre 2005 (lire en ligne, consulté le 14 septembre 2015)
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http://www.choramuseum.com/chora-church/
http://www.sacred-destinations.com/turkey/istanbul-hagia-eirene
http://www.svgeorgi-rotonda.com/index.php?lang=en
http://www.livius.org/to-ts/trier/trier-basilica.html
http://www.stpudenziana.org/

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[1] « To the time of Constantine (71–312) », Catholic Encyclopedia (consulté le 15 novembre 2013) : « Certainly no spot in Christendom can be more venerable than the place of the Last Supper, which became the first Christian church. »

[Dura-Europos-2] (en) Carly Silver, « Dura-Europos: Crossroad of Cultures », sur Archaeology, Archeological Institute of America, 11 août 2010 (consulté le 16 novembre 2013)

[3] (en) Sakina Dhilawala, Armenia, New York, Marshall Cavendish, coll. « Cultures of the world », 2009, 2^e éd. (1^re éd. 1997), 128 p. (ISBN 978-0-7614-0683-9), p. 72
« Echmiadzin Cathedral is the spiritual center of the Armenian Church and the seat of the Catholicos of all Armenians. It is also the oldest cathedral and Christian monastery in the world. »

[4] (en) Élisabeth Bauer-Manndorff, Armenia : Past and Present, Lucerne, Reich Verlag, 1981
« Etchmiadzin, with the world's oldest cathedral and the seat of the Catholicos, draws tourists from all over the world. »

[5] (en) Édouard Utudjian, Armenian Architecture : 4th to 17th Century, Paris, Editions A. Morancé, 1968, 181 p., p. 7
« ...he also wanted to contribute to the restoration of the oldest cathedral in Christendom, that of Etchmiadzin, founded in the 4th century. »

[6] (en) Charles Francis Horne, The World and Its People : A Comprehensive Tour of All Lands, New York, I.R. Hiller, 1925, p. 1312
« A far more interesting relic in this Russian section of Armenia is the old monastery of Etchmiadzin. It has been in constant use since the founding of Christianity in Armenia in the third century of our era, and is thus the oldest Christian monastery in the world today. »

[7] (en) James Bryce, Transcaucasia and Ararat, being notes of a vaction tour in the autumn of 1876, New York, Macmillan Co., 1896, 4^e éd. (1^re éd. 1877), 526 p. (lire en ligne), chap. VIII (« Etchmiadzin and the Armenian people »), p. 311
« ...the famous monastery of Etchmiadzin, which claims to be the oldest monastic foundation in the world... »

[8] (en) J.L. Teicher, "Ancient Eucharistic Prayers in Hebrew (Dura-Europos Parchment D. Pg. 25)", The Jewish Quarterly Review New Series 54.2 (October 1963), pp. 99–109

[9] The Ancient Church at Megiddo: The Discovery and an Assessment of its Significance E Adams – The Expository Times, 2008 "... chronologically distinct.

[10] (en) Chris McGreal, « Holy Land's 'oldest church' found at Armageddon », The Guardian,‎ 7 novembre 2005 (lire en ligne, consulté le 14 septembre 2015)

[aqaba-11] Mark Rose, « Early Church at Aqaba » (consulté le 31 janvier 2014)

[12] ttp://archive.archaeology.org/9811/newsbriefs/aqaba.html

[13] (en) « First purpose-built church », sur Guinness World Records (consulté le 25 septembre 2020).

[14] « Maalula Monasteries, Syria », sacred-destinations.com (consulté le 14 septembre 2015)

[15] (en) Peter Oborne, « Syria war: Maaloula's monastery destroyed after Assad forces drive rebels out », The Daily Telegraph, London,‎ 15 avril 2014 (lire en ligne)

[16] (en) Christine Marlow, « The damage done to 'Syria's oldest church' seen first hand », The Daily Telegraph, London,‎ 16 octobre 2013 (lire en ligne)

[17] « 4th Century Assyrian Church in Saudi Arabia », Assyrian International News Agency, 28 août 2008 (consulté le 14 septembre 2015)

[18] Clyde E. Fant, Mitchell Glenn Reddish, A guide to biblical sites in Greece and Turkey (Oxford University Press US, 2003), pg. 149

[19] Ιερά Μονή Σταυροβουνίου, Έκδοση Ιεράς Μονής Σταυροβουνίου, 1998, Λευκωσία, Κύπρος.

[20] ttp://www.arte.it/guida-arte/milano/da-vedere/chiesa/basilica-di-san-nazaro-maggiore-detta-in-brolo-1498

[21] ttp://www.vatican.va/various/basiliche/san_paolo/en/basilica/storia.htm

[22] (it) « Case Romane del Celio », Case Romane del Celio (consulté le 14 septembre 2015)

[23] ttp://www.choramuseum.com/chora-church/

[24] ttp://www.sacred-destinations.com/turkey/istanbul-hagia-eirene

[25] ttp://www.svgeorgi-rotonda.com/index.php?lang=en

[26] ttp://www.livius.org/to-ts/trier/trier-basilica.html

[27] ttp://www.stpudenziana.org/