Jeux olympiques d'hiver de 1928

Le Parlement a accepté une subvention de 100 000 francs suisses au COS, à condition que 40 % de l'argent soit utilisé pour l'organisation des Jeux et que les 60 % restants soit pour la participation de l'équipe suisse aux Jeux de Saint-Moritz et d'Amsterdam. Le Conseil fédéral décide de ne pas éditer de timbres commémoratifs. Le reste des coûts est payé par la municipalité de Saint-Moritz et le canton des Grisons[5].

La moitié des dépenses de 706 000 francs suisses est consacrée aux équipements sportifs. Le Comité exécutif et les commissions ont un budget de 104 500 francs et 76 900 francs sont utilisés pour l'administration. Les principales sources de revenus sont la vente de billets, qui rapporte 282 000 francs et un capital de garantie de 232 200 francs. Une collecte nationale rapporte 37 800 francs. Les Jeux se terminent avec un solde négatif de 104 800 francs à la charge de la commune de Saint-Moritz et du club de ski Alpina St. Moritz[6].

Le centre de presse se trouve dans l'hôtel Victoria Palace. 330 journalistes de 27 pays sont accrédités. C'est la délégation allemande qui est la plus nombreuse avec 88 journalistes. Il y a également 51 journalistes suisses, 30 Français et 21 Italiens[7].

L'Argentine et le Mexique sont les deux seuls pays participants à ne pas avoir de représentant des médias. Des journalistes venant de pays non-participants sont également présents : 11 Espagnols, 2 Grecs, un Danois et un Turc[7].

Nations participantes

• Pays participants pour la 1^re fois aux Jeux d'hiver
• Pays ayant déjà participé

Vingt-cinq nations concourent à Saint-Moritz pour un nombre total de 464 athlètes[8]. Toutes les nations présentes lors des Jeux précédents en Jeux olympiques d'hiver de 1924 participent à Saint-Moritz. C'est la première participation aux Jeux d'hiver pour les neuf pays suivants : l'Allemagne, exclue des Jeux de 1924 à la suite de la Première Guerre mondiale[9], l'Argentine, l'Estonie, le Japon, la Lituanie, le Luxembourg, le Mexique, les Pays-Bas et la Roumanie. Les participations de l'Argentine et du Japon marquent les premières pour un pays sud-américain et un pays asiatique[3]^,[10]. Le nombre de nations à ces Jeux est inférieur aux quarante-six pays participants des Jeux d'été de la même année, à Amsterdam[11].

Le nombre indiqué entre parenthèses est le nombre d'athlètes engagés par pays.

En comparaison avec les Jeux olympiques d'hiver de 1924 à Chamonix-Mont-Blanc, qui ont duré douze jours[12], le programme est plus concentré. Le concours général de patinage de vitesse[13] et le curling[14] ne sont plus disputés. Le skeleton est un nouveau sport olympique[8], et un sport de démonstration, le ski joëring, est ajouté[15]. À cause de l'annulation de l'épreuve de patinage de vitesse, des médailles sont remises pour seulement treize épreuves. Ces Jeux sont un succès populaire, puisque 40 000 personnes assistent aux compétitions[16].

Calendrier

février 1928	11 Sam	12 Dim	13 Lun	14 Mar	15 Mer	16 Jeu	17 Ven	18 Sam	19 Dim	Nombre d'épreuves
Cérémonies	CO								CC	—
Hockey sur glace	●	●	●			●	●	●	1	1
Patinage de vitesse			2	2[note 1]						4
Ski de fond				1			1			2
Patinage artistique				●		●	1	1	1	3
Skeleton							1			1
Combiné nordique							●	1		1
Bobsleigh								1		1
Saut à ski								1		1
Nombre total de finales	0	0	2	3	0	0	3	4	2	14
Total cumulé	0	0	2	5	5	5	8	12	14	14

Le plus gros problème des Jeux est la météo. Bien que la première moitié du mois de février soit habituellement la meilleure période pour la neige en Engadine, les organisateurs et les athlètes doivent faire face au début du dégel. Le 14 février 1928, quatrième jour des Jeux, l'effet de foehn cause une augmentation de la température de zéro degré à 8 heures à 25 degrés une heure plus tard[16].

Le même jour, l'épreuve de patinage de vitesse de 10 000 mètres doit être interrompue peu après son début à cause de la fonte de la glace, et est annulée[17]. La course de ski de fond de 50 kilomètres est aussi concernée. La neige est mauvaise et un tiers des participants renonce à concourir[18].

Les températures atteignent 10 degrés le jour suivant et il pleut toute la journée, toutes les épreuves prévues sont donc reportées. Aucune compétition ne peut se dérouler le 15 février[19]. Tout le programme est modifié. La compétition de bobsleigh est réduite de quatre à deux manches[20].

À la suite de ces difficultés et de problèmes de jury lors des épreuves de patinage de vitesse, la presse s'interroge sur l'avenir des Jeux olympiques d'hiver. Le Miroir des sports, un hebdomadaire français, déclare : « Les incidents de la patinoire ont porté un coup très rude aux Jeux olympiques d'hiver, qui peut-être, ne s'en relèveront pas »[16].

La cérémonie d'ouverture a lieu dans le stade olympique St. Moritz Olympic Ice Rink pendant l'après-midi du 11 février sous de fortes chutes de neige. Alors que le temps est magnifique jusqu'à la veille de l'ouverture, un violent orage arrache les drapeaux pour la célébration pendant la nuit précédente[21]. La cérémonie commence avec l'arrivée du président de la Confédération suisse Edmund Schulthess, entouré des membres du CIO et du COS[22].

Ensuite, 1 200 athlètes et officiels défilent dans le stade devant Edmund Schulthess et le prince Consort de Hollande, qui présidera la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 1928 à Amsterdam, ainsi que le conseiller fédéral Karl Scheurer[21]. Alors que la Lituanie et Lettonie ne sont représentées que par un athlète, qui est leur porte-drapeau, l'Allemagne, la Suisse et l'Autriche ont des délégations importantes. La délégation suisse arrive en dernier, en tant que pays hôte.

Après que William Hirschy, président du comité olympique suisse, a prononcé le discours d'ouverture, le président Edmund Schulthess déclare les II. Jeux olympiques d'hiver ouverts[22]. Le drapeau olympique est levé et le skieur suisse Hans Eidenbenz prononce le Serment olympique au nom de tous les athlètes[8].

Pendant que la plupart des athlètes retournent à leur hôtel, les équipes de hockey suisse et autrichienne jouent le premier match. Trois autres rencontres sont disputées le même jour, malgré le mauvais temps. Le soir, à l'hôtel Kulm, un grand banquet a lieu en l'honneur du président de la confédération, du président du CIO et d'autres invités[21].

Un match de hockey.

Le tournoi olympique de hockey sur glace compte aussi comme le troisième Championnat du monde de hockey sur glace et le treizième Championnat d'Europe de hockey sur glace. Il a lieu dans le stade olympique St. Moritz Olympic Ice Rink[23].

Une équipe d'anciens étudiants de l'Université de Toronto, les Toronto Varsity Grads, vainqueur de la Coupe Allan en 1927, représente le Canada[24]. L'équipe canadienne, qui domine le hockey sur glace à cette époque, va directement dans le tour final, et les dix autres équipes sont réparties en trois groupes, dont les vainqueurs sont qualifiés pour le dernier tour[25]. Les vainqueurs des groupes sont la Suède, la Grande-Bretagne et la Suisse. Alors que les Suédois tombent dans un groupe difficile avec la Pologne et la Tchécoslovaquie, les Britanniques, qui affrontent la France, la Belgique et la Hongrie, ont des adversaires beaucoup moins forts dans le premier tour et ne sont pas prétendants pas au titre européen. L'Allemagne et l'Autriche sont éliminées par la Suisse[26].

Sans surprise, les Canadiens dominent largement le tournoi. Ils marquent 38 buts en trois matchs sans en encaisser un seul. Les Suédois et les Suisses sont en duel pour le titre européen. Les Scandinaves battent le pays hôte par quatre buts à zéro et remportent le titre européen et la médaille d'argent olympique. Les Suisses se contentent du bronze, la seule médaille du pays organisateur lors de ces Jeux[26]. L'équipe des États-Unis, deuxième aux Jeux de 1920 et de 1924 ne vient pas à Saint-Moritz. La fédération qui s'occupait du hockey, la United States Amateur Hockey Association, est dissoute en 1926, et sa remplaçante, la United States Amateur Athletics Union, ne trouve pas d'équipe pour représenter le pays[23].

La course de patinage de vitesse de 5 000 mètres : le Norvégien Carlson en noir et l'Allemand Mayke en blanc.

Quatre courses de patinage de vitesse étaient prévues dans le stade olympique St. Moritz Olympic Ice Rink. Une situation unique s'est produite à la course de 10 000 mètres. Le foehn provoque une augmentation des températures si forte que le jury décide d'arrêter la compétition peu après le départ en raison de la mauvaise qualité de la glace[16]. Elle ne sera finalement ni continuée, ni reportée. C'est la première et la seule fois de l'histoire olympique qu'une compétition prévue n'a pas lieu.

Un autre évènement historique a lieu lors de l'épreuve de vitesse de 500 mètres : à égalité parfaite, le Norvégien Bernt Evensen et le Finlandais Clas Thunberg remportent tous les deux une médaille d'or, fait inédit lors de Jeux olympiques d'hiver et pour couronner le tout, on attribue trois médailles de bronze, personne ne parvenant à départager les trois candidats à la troisième place[27].

Les Norvégiens et les Finlandais dominent ce sport : ils se partagent dix des onze médailles distribuées. Clas Thunberg, triple médaillé d'or en 1924[28], est premier sur 500 mètres et sur 1 500 mètres, tandis que l'autre vainqueur du 500 mètres Bernt Evensen prend aussi l'argent sur 1 500 mètres et le bronze sur 5 000 mètres. La médaille d'or des 5 000 mètres est attribuée au Norvégien Ivar Ballangrud, qui se classe 3^e sur 1 500 mètres[29].

Per-Erik Hedlund, vainqueur du 50 kilomètres.

Deux épreuves de ski de fond sont disputées : le 18 kilomètres et le 50 kilomètres. Une augmentation de température mémorable a lieu lors du 50 kilomètres : de zéro degrés au départ, elle atteint 25 degrés une heure plus tard à cause du foehn, ce qui fausse la course[16]. Beaucoup de fondeurs renoncent à y participer. En effet, sur 72 inscrits et 41 au départ, seuls 30 d'entre eux atteignent l'arrivée[18]. Les Suédois, qui semblent avoir mieux préparé leurs skis que les favoris norvégiens, s'adjugent les trois médailles[30]. Per-Erik Hedlund remporte la médaille d'or en quatre heures et cinquante-deux minutes avec treize minutes d'avance sur son dauphin[18]. Le « Marathon des neiges » dure une heure de plus qu'habituellement à cause de ces conditions[31].

Trois jours plus tard et dans des conditions normales, Johan Grøttumsbråten offre une belle revanche à la Norvège en remportant la médaille d'or devant deux de ses coéquipiers[32].

Le couple autrichien Scholz-Kayser.

Trois épreuves de patinage artistique sont organisées dans le stade olympique St. Moritz Olympic Ice Rink. Elles sont perturbées par le dégel et la patinoire est très abîmée par les variations de température. L'épreuve individuelle des hommes est remportée par le Suédois Gillis Grafström pour la troisième fois consécutive[note 2]^,[33]. Dans la compétition féminine, la Norvégienne Sonja Henie, alors âgée de 15 ans et 315 jours[34], remporte l'or. Elle impressionne les juges avec son interprétation du Lac des cygnes de Tchaïkovski. Six juges sur sept la place en première position[16], ce qui lui offre le premier de ses trois titres olympiques. Elle était âgée de 11 ans lors de sa première participation aux Jeux olympiques en 1924[35]. Elle devient ainsi la plus jeune championne olympique dans une compétition individuelle aux Jeux d'hiver. Son record tient pendant 70 ans, jusqu'aux Jeux olympiques d'hiver de 1998, lorsque l'Américaine Tara Lipinski remporte une médaille d'or, aussi en patinage artistique, à l'âge de 15 ans et 255 jours, soit 60 jours de moins que Sonja Henie[34]. Chez les couples, les Français Andrée Joly et Pierre Brunet, champions du monde en titre, s'imposent.

La délégation autrichienne gagne toutes ses médailles en patinage artistique. Elle en obtient quatre sur les neuf mises en jeu. Dans les compétitions individuelles, Fritzi Burger et Willy Böckl remportent les médailles d'argent et les couples autrichiens rapportent l'argent et le bronze[36].

La piste de skeleton.

Le skeleton, sport inventé à Saint-Moritz, fait sa première apparition aux Jeux olympiques en 1928[8]. Les courses ont lieu sur la piste naturelle Cresta Run. Dix athlètes participent, dont huit finissent les trois courses. Le Britannique David Carnegie, qui établit un nouveau record sur la piste une semaine avant la compétition, est le favori[37]. Il porte le titre Earl of Northesk, un titre de la Pairie d'Écosse.

Le Britannique fait une erreur décisive lors de la première manche. Finalement, l'Américain Jennison Heaton obtient l'or devant son frère John Heaton, bien que John soit habituellement le meilleur des deux[38]. David Carnegie se contente du bronze.

Aux Jeux olympiques d'hiver de 1948, le skeleton fait à nouveau partie du programme olympique. John Heaton, alors âgé de 39 ans, est titré une deuxième fois sur la même piste. Il est le seul à avoir gagné des médailles aux Jeux olympiques d'hiver dans un écart de 20 ans[39].

Dans l'épreuve de combiné nordique, les athlètes participent d'abord à la course de ski de fond de 18 kilomètres avec les concurrents qui ne participent qu'à cette course. Le lendemain, les athlètes sautent deux fois du tremplin de saut à ski Olympiaschanze. Le score final est obtenu en combinant les résultats des 18 kilomètres et celui des deux sauts. Le Norvégien Johan Grøttumsbråten, champion olympique du 18 kilomètres, gagne aussi le combiné. Ses compatriotes Hans Vinjarengen et John Snersrud complètent le podium.

L'épreuve de bobsleigh se déroule dans le Stade Olympia Bobrun, la première piste de bobsleigh au monde. Aux Jeux de 1924, les équipes étaient libres de concourir avec quatre ou cinq athlètes. En 1928, toutes les équipes sont composées de cinq personnes. La position est également différente : les bobeurs étaient assis en 1924, et ils sont couchés sur le ventre en 1928. Certains bobeurs ont des difficultés à adopter cette position[40]. En raisons du nouveau programme dû aux mauvaises conditions météorologiques, le nombre de manches est réduit de quatre à deux[20]. La course se déroule par une température de 20 degrés, et la piste commence à fondre[41].

Jay O’Brien, un banquier new-yorkais, reçoit la tâche de former les équipes américaines de bobsleigh[42]. Comme le bobsleigh n'existe alors pas aux États-Unis, il recrute des Américains alors en Europe en plaçant une annonce dans l'édition parisienne de la New York Herald Tribune. L'acteur britannique Clifford Grey, qui se fait passer pour un Américain, se trouve parmi eux[41].

Les Américains remportent malgré tout l'or et l'argent. Billy Fiske, le pilote de l'équipe gagnante, États-Unis II, remporte son titre à l'âge de 16 ans et 260 jours. Il reste le plus jeune champion olympique masculin aux Jeux d'hiver jusqu'en 1992. Le sauteur à ski finlandais Toni Nieminen, alors âgé d'un jour de moins, devient champion olympique sur grand tremplin et par équipe[43]. Billy Fiske remporte son titre avec l'acteur Clifford Gray et trois personnes qui ont répondu à l'annonce en n'ayant jamais vu un bobsleigh[16]. L'équipe États-Unis I, qui obtient la deuxième place, est emmenée par Jennison Heaton, champion olympique en skeleton. Jay O’Brien en fait partie. Le troisième rang est occupé par l'équipe Allemagne II, pilotée par Hanns Kilian. Le Belge Ernest Lambert, qui fait également partie des favoris[44], termine la première manche à la deuxième place. Il est seulement douzième lors de la deuxième manche, ce qui le descend à la sixième place[45].

L'équipe Autriche I perd un membre entre les deux manches et est disqualifiée. Les deux équipes tchécoslovaques renoncent à participer[45].

L'épreuve de saut à ski se déroule sur le tremplin Olympiaschanze. 8 000 personnes viennent voir les 38 sauteurs. Parmi eux, il y a le Japonais Motohiko Ban, qui est le premier Asiatique à participer à une compétition internationale. Il termine au dernier rang[46].

Lors de la première manche, de la glace sur le tremplin rend les conditions difficiles, et les sauteurs perdent de la vitesse. Après cette manche, l'équipe norvégienne, qui est favorite, occupe les trois premières places avec Alf Andersen, Sigmund Ruud et Jacob Tullin Thams, champion olympique en 1924. Les athlètes qui menacent les Norvégiens sont le vainqueur de l'épreuve de saut à ski du combiné, le Tchécoslovaque Rudolf Purkert, et le Suisse Gérard Vuilleumier[46].

Entre les deux manches, les sauteurs suisses Gérard Vuilleumier et Bruno Trojani demandent de pouvoir prendre plus de vitesse avant de sauter, mais les Scandinaves et les Américains trouvent que ce serait trop dangereux sur la neige glacée et rapide. Les négociations durent 40 minutes, et Vuilleumier et Trojani obtiennent ce qu'ils demandent. Les deux Norvégiens qui occupent les premières places du classement, Alf Andersen et Sigmund Ruud, quittent le tremplin debout pour ne pas prendre trop de vitesse. Ils réussissent les deux plus longs sauts, de 64 et 62,5 mètres. Le champion en titre, Jacob Tullin Thams, est furieux. Au lieu de s'assurer une médaille en restant prudent, il est provoqué par les sauteurs suisses qui l'accusent d'être lâche, et descend à toute vitesse pour faire un bond magnifique de 73 mètres. Il ne réussit pas sa réception. Malgré leur requête, Vuilleumier et Trojani sont victimes de leur trop grande vitesse, et tombent après des sauts de 62 et 63 mètres. Les Norvégiens Alf Andersen et Sigmund Ruud obtiennent finalement l'or et l'argent, et le Tchécoslovaque Rudolf Purkert prend le bronze[46].

La patrouille militaire allemande, terminant à la cinquième place.

Disputée officiellement lors des premiers Jeux Olympiques d'hiver de 1924, la course de ski militaire (ou patrouille militaire) est de retour en 1928 comme simple sport de démonstration. Elle consiste en une combinaison entre du ski de fond et du tir sur cibles.

Au début de la compétition, la patrouille finlandaise surprend. Au deuxième temps intermédiaire, elle a plus de six minutes d'avance sur les Suisses et les Norvégiens. Dans la longue descente vers Samedan, ils perdent leur avance. L'équipe norvégienne maîtrise mieux cette descente délicate. Elle gagne la course, longue de 28 kilomètres, avec quatre minutes d'avance sur les Finlandais. La patrouille suisse, avec notamment Otto Furrer, se classe troisième[47].

Compétition de ski joëring.

Le ski joëring est aussi un sport de démonstration. L'épreuve se déroule sur un lac gelé. Elle remplace celle de curling, sport de démonstration en 1924. Des skieurs tirés par des chevaux attelés font une course. Les huit participants sont tous suisses. C'est la seule fois que ce sport est aux Jeux olympiques[15].

Des compétitions ont encore lieu le dernier jour, et elles peuvent être disputées sous un temps magnifique et sans retard. Le matin, il y a la compétition des couples de patinage artistique et un match de hockey sur glace entre la Suède et la Grande-Bretagne. La cérémonie de clôture suit dans l'après-midi, immédiatement après la dernière rencontre de hockey entre le Canada et la Suisse[48]. Les nations défilent à nouveau sur la glace. Ensuite, il y a l'annonce des résultats et la remise des prix[22]. À la fin de la cérémonie, le drapeau olympique est baissé et des coups de feu annoncent la fin des Jeux[48]. Le comte Henri de Baillet-Latour, président du CIO déclare la fin des II^es Jeux olympiques d'hiver[22].

Tableau des médailles

Rang	Nation	Or	Argent	Bronze	Total
1er	Norvège	6	4	5	15
2e	États-Unis	2	2	2	6
3e	Suède	2	2	1	5
4e	Finlande	2	1	1	4
5e	Canada	1	0	0	1
5e	France	1	0	0	1
7e	Autriche	0	3	1	4
8e	Allemagne	0	0	1	1
8e	Belgique	0	0	1	1
8e	Grande-Bretagne	0	0	1	1
8e	Suisse	0	0	1	1
8e	Tchécoslovaquie	0	0	1	1

Ce tableau n'inclut pas les sports de démonstration.

Patinoire près de l'hôtel de Kulm.

Le centre principal des Jeux se trouve au stade olympique St. Moritz Olympic Ice Rink. Les cérémonies d'ouverture et de clôture s'y déroulent, ainsi que le patinage de vitesse et artistique et le hockey sur glace. Le stade peut accueillir 4 700 spectateurs[49]. Des nouvelles tribunes ont été construites spécialement pour les Jeux. Une partie des compétitions de patinage artistiques est déplacée à la patinoire de l'hôtel Kulm à cause du mauvais temps[50].

La piste naturelle Cresta Run accueille les compétitions de skeleton. Elle est composée de glace naturelle et de quinze courbes. La longueur de la piste est de 1 231 mètres et il y a une différence d'altitude de 157 mètres entre le départ et l'arrivée[49].

Les compétitions de bobsleigh se déroulent dans le Stade Olympia Bobrun. La piste est longue de 1 576 mètres, haute de 130 mètres et a 16 courbes. 3 000 spectateurs peuvent assister aux courses[49].

L'Olympiaschanze.

Pour les compétitions de saut à ski, un tremplin a été construit avant les Jeux au-dessus de Saint-Moritz-Bad et inauguré en 1927. L'Olympiaschanze a alors un point K de 66 mètres et une capacité de 8 000 spectateurs.

Les installations sportives sont toutes réutilisées lors des Jeux olympiques d'hiver de 1948.

Aucun village olympique n'est construit. Tous les participants sont logés dans des hôtels existants. Ce n'est pas une chose facile : plus de mille concurrents, officiels et journalistes affluent à Saint-Moritz à l'occasion des Jeux.

La commune de Saint-Moritz s'est engagée à héberger les athlètes et les officiels pour un prix variant entre 10 et 18 francs par nuit d'après la catégorie choisie. Chr. Jilly, président de la commission administrative et des logements et M. Nater, président de la commune, ont la tâche difficile de répartir les délégations dans les différents hôtels de la station[7].

• (fr) / (de) Comité olympique suisse, Rapport Général du Comité Exécutif des II^e Jeux Olympiques d'hiver, Saint-Moritz, 1928 (lire en ligne) [PDF]
• Comité olympique suisse, Résultats des concours des II^e Jeux Olympiques d'hiver, Saint-Moritz, 1928 (lire en ligne [PDF])
• (de) Manfred Lämmer et Christian Wacker, Olympia, Werte • Wettkampf • Weltereignis, Cologne, Deutsches Sport & Olympia Museum, 2008 (lire en ligne [PDF])
• (en) Alex Keiller, The Ski-ing events in the Winter-Olympic Games... 1928, Londres, 1929

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Liste des médaillés aux Jeux olympiques d'hiver de 1928
• Jeux olympiques d'été de 1928
• Liste des codes pays du CIO
• Autres Jeux olympiques ayant eu lieu en Suisse : Jeux olympiques d'hiver de 1948
• Le Stade blanc, film d'Arnold Fanck sur les Jeux olympiques d'hiver de 1928 à Saint-Moritz

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque nationale tchèque
  • WorldCat
• La page des Jeux olympiques de Saint-Moritz sur le site officiel du CIO

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