Jean Ziegler

Séance de dédicaces - Le livre sur les quais, Morges, Suisse

Après des études de droit et de sociologie à Berne, Genève, Paris et New York, Jean Ziegler obtient un doctorat en droit en 1958 et une habilitation en sociologie en 1967 à Berne[2].

Dans le livre Jean Ziegler parle aux Arabes, écrit en 2003 par Riadh Sidaoui, l'auteur parle de la première fois où Ziegler a rencontré Che Guevara quand il s'est rendu à Genève à la tête de la délégation politique, à l'âge de 35 ans. Jean Ziegler est allé le voir à l'hôtel et lui a demandé de pouvoir l'accompagner à Cuba pour participer aux guerres contre l'hégémonie américaine et les dictatures en Amérique latine… Alors Che Guevara lui aurait dit : « Tu es né dans cette ville... Le cerveau du monstre est ici. C'est dans cette ville que tu devras combattre... ce qui est bénéfique pour vous et pour nous ». Collaborateur à la revue Afrique-Asie dans les années 1970 et 1980, il défend les interventions cubaines en Afrique.

En 1970, Jean Ziegler aurait facilité le contact entre Farouk Kaddoumi, le chef de la politique étrangère de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) (cette organisation menait alors de fréquentes opérations guérillas) et le conseiller fédéral Pierre Graber, chargé des Affaires étrangères. Il prétend qu'un accord officieux, dont les autres membres du gouvernement suisse n’ont pas été informés, a été trouvé. Aux termes de celui-ci, la Suisse doit rester épargnée par le terrorisme palestinien mais s’engage à soutenir l’OLP dans ses efforts pour sa reconnaissance diplomatique auprès du siège des Nations-Unies à Genève. Dans la foulée, la Suisse renonce à porter plainte contre un suspect palestinien de l’attentat contre le vol Swissair 330 à Würenlingen. Cet accord officieux a été tenu secret jusqu’en janvier 2016, date à laquelle Jean Ziegler a rendu public son rôle de facilitateur « par respect et en mémoire des 47 victimes de Würenlingen et de leurs familles, qui ont droit à la vérité[3] ». Cette version est vivement mise en doute par deux anciens délégués du CICR, Michel Barde et Marcel Boisard, qui avaient participé aux négociations pour la libération des passagers otages de Zarka en Jordanie[4], ainsi que par les historiens Sacha Zala, Thomas Bürgisser et Yves Steiner, collaborateurs des Documents diplomatiques suisses (Dodis), qui qualifient ce prétendu accord de « hautement invraisemblable »[5].

Jean Ziegler est le rapporteur spécial pour le droit à l'alimentation du Conseil des droits de l’homme de l’Organisation des Nations unies de 2000 à 2008, poste auquel lui succède Olivier De Schutter. Il est actuellement vice-président du comité consultatif du Conseil des droits de l'homme des Nations unies.

En 1972, il est nommé professeur de sociologie à l'université de Genève malgré l'opposition de la philosophe Jeanne Hersch, elle-même enseignante émérite de l'académie genevoise et membre elle aussi du Parti socialiste suisse[6] ; elle conteste alors son manque de rigueur scientifique et dénonce ses convictions partisanes[7]. Il occupera ce poste jusqu'en 2002[2]. Il enseigne également à l'université de Grenoble et à l'université Paris 1[8]. Il publie de nombreux ouvrages.

Il est conseiller municipal (socialiste) de la ville de Genève de 1963 à 1967[9]. Il est membre du parlement fédéral suisse (représentant du canton de Genève) du 4 décembre 1967 au 27 novembre 1983 et du 30 novembre 1987 au 5 décembre 1999 (parti socialiste)[10]. En 1975, il dépose une initiative parlementaire pour l’exercice du droit de vote et d’éligibilité à 18 ans au lieu de 20. Acceptée par le Parlement, cette initiative parlementaire est une étape importante sur la voie de l'adoption totale du projet en 1991[11].

Jean Ziegler est le premier dirigeant de la communauté d'Emmaüs genevoise. Il rencontre l'abbé Pierre à Paris en 1952.

Il est également membre honoraire du Conseil d'Administration de la Fondation France Libertés[12].

De 2000 à mars 2008, il a été nommé rapporteur spécial pour le droit à l'alimentation (des populations) du Conseil des droits de l’homme de l’Organisation des Nations unies.

En tant que rapporteur spécial, il a étudié le niveau d'alimentation des populations de nombreux pays (Niger, Éthiopie, Inde, Bangladesh, Mongolie, Brésil, Palestine, Bolivie, Cuba, Guatemala, etc. ), publiant chaque année de son mandat, pour l'Assemblée générale des Nations unies, un rapport sur la situation[13].

En 2005, dans un ouvrage intitulé L'Empire de la honte, il dénonce le fait que « la faim est [...] la principale cause de mort sur notre planète. Et cette faim est faite de main d'homme. Quiconque meurt de faim meurt assassiné. Et cet assassin a pour nom la dette »[14]. Dans ses travaux, il met également en avant la malnutrition chronique, ou hidden hunger (faim invisible), qui affecte deux milliards de personnes[15]. Les carences en micronutriments qu'elle implique « provoquent des maladies souvent mortelles » (kwashiorkor, anémie, rachitisme, cécité)[16].

Dès 2008, il met en lumière le rôle néfaste du développement de la culture des agrocarburants pour l'évolution du prix des denrées sur les marchés mondiaux[17]^,[18] :

« On estime qu’il faut environ 200 kg de maïs pour remplir le réservoir d’une voiture de biocarburant (une cinquantaine de litres), ce qui est suffisant pour nourrir une personne pendant un an. Le risque est donc grand d’entraîner une concurrence entre aliments et carburants qui laissera les pauvres et les victimes de la faim des pays en développement à la merci de prix des aliments, de la terre et de l’eau qui augmentent rapidement. »

— Rapport du Rapporteur spécial... (2008)[17].

En octobre 2011, alors qu'il n'exerce plus la fonction de rapporteur spécial, Jean Ziegler publie Géopolitique de la faim dans lequel il continue à dénoncer le scandale de la malnutrition qui se perpétue au XXI^e siècle. Ainsi, il a qualifié de « crime contre l'humanité » le fait d'abandonner les cultures vivrières au profit des agrocarburants[19]^,[20] :

« Le rapport annuel de la FAO estime que l’agriculture mondiale pourrait aujourd’hui nourrir normalement 12 milliards d’humains, presque le double de l’humanité. Au seuil de ce nouveau millénaire, il n’y a plus aucune fatalité, aucun manque objectif. La planète croule sous la richesse. Un enfant qui meurt de faim est assassiné[21]. »

Depuis 2009, il est membre du comité consultatif du Conseil des droits de l'Homme des Nations unies, poste auquel il a été réélu le 26 septembre 2013 puis de nouveau réélu en 2016[22].

Il est membre du comité de parrainage du tribunal Russell sur la Palestine dont les travaux ont commencé le 4 mars 2009.

Jean Ziegler a participé aux travaux de reconnaissance de la spoliation de déportés de leurs comptes bancaires en Suisse au profit de l'Allemagne nazie. Son travail est décrit dans La Suisse, l'or et les morts, paru en 1997 aux éditions du Seuil. Il y explique comment les banquiers suisses ont aidé à financer la machine de guerre des nazis.

Jean Ziegler est l'auteur de plusieurs livres sur la mondialisation et sur ce qu'il considère être des crimes commis au nom de la finance de marché mondiale et du capitalisme, condamnant en particulier le rôle de la Suisse. Il s'oppose à la "théorie du ruissellement" (les plus riches par leur consommation créeraient des débouchés et de l'emploi), qui justifierait l'existence des riches par leur rôle dans la redistribution des richesses. Il critique fortement l'action du FMI, qui conditionne ses aides financières à des plans d'ajustement structurels, qui supposent notamment la privatisation des services publics, conduisant souvent, selon lui, à leur dégradation avec des conséquences tragiques sur la santé publique et l'alimentation dans les pays les plus pauvres. Il rejoint sur ce point Joseph Stiglitz qu'il qualifie néanmoins de « déserteur qui s'attaque à son ancien patron »[23]. Enfin, il accuse les États-Unis (« l'empire américain contre la démocratie planétaire ») d'être le bras armé des entreprises multinationales. Il insiste sur la spécificité de la politique étrangère des États-Unis, et leur refus de nombreuses conventions internationales (Convention sur l'interdiction des mines antipersonnel, contre la sanction judiciaire des crimes de guerre - Convention de Rome, 1998, contre le concept de droits économiques, sociaux et culturels - Conférence de Vienne, 1993).

Il écrit en français et en allemand.

We Feed the World est un film documentaire sorti en avril 2007 inspiré par L'Empire de la honte, un livre de Jean Ziegler. Ce documentaire de l'Autrichien d'Erwin Wagenhofer donne à plusieurs reprises la parole à Jean Ziegler.

En 2019 il publie dans la collection « Quoi de neuf ? » aux éditions Le Bord de l'eau Le Socialisme arabe, un livre sur Gamal Abdel Nasser où, à partir du discours de nationalisation du canal de Suez prononcé par le président égyptien, il tente d'expliquer les difficultés pour un pays pauvre à s'affranchir des grandes puissances libérales.

En avril 1996, lors de l'affaire Garaudy, il apporte dans un premier temps son soutien à l'auteur négationniste des Mythes fondateurs de la politique israélienne, au nom de la liberté d'expression, sous la forme d'une lettre que l'avocat Jacques Vergès verse au dossier de la défense et rend publique en même temps que celle de l'abbé Pierre. Par la suite, Jean Ziegler déclare lors d'interviews au Journal du dimanche et au Monde qu'il condamne « avec la plus grande fermeté toutes les entreprises et propos négationnistes visant à nier ou à relativiser le génocide du peuple juif par les nazis » et accuse Garaudy, dans un article publié par Charlie Hebdo, d'avoir détourné la lettre qu'il lui avait adressée[24].

En 2009, le Comité des juifs américains s'est opposé à la tentative de Jean Ziegler de se présenter pour la réélection au Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme, lui reprochant son soutien passé au négationniste Roger Garaudy, et ses critiques d'Israël[25]. Ziegler, récusant toute forme d'antisémitisme, considère en effet que la politique menée par Israël sur les Territoires occupés constitue une violation du droit international, notamment en ce qui concerne le droit à l'alimentation des populations palestiniennes, ce qui lui vaut l'inimitié de plusieurs associations israéliennes, ainsi qu'il le décrit dans son livre Chemins d'espérance.

En 2011, WikiLeaks a diffusé des documents (Révélations de télégrammes de la diplomatie américaine par WikiLeaks) dont l'un d'eux envoyé en 2002 par les responsables du Programme alimentaire mondial (PAM) au Secrétaire général de l'ONU. Selon les dirigeants du PAM, l'action de Jean Ziegler, notamment sa dénonciation des organismes génétiquement modifiés et des multinationales aurait entravé la lutte de l’ONU contre la faim[26]. Selon le journaliste Philippe Barraud, « les engagements politiques d'extrême gauche de Jean Ziegler, et ses attaques constantes contre les États-Unis, compromettent manifestement les efforts du PAM pour lever des fonds »[27]. L'information a notamment été relayée par le site Les Observateurs, un journal en ligne suisse d'orientation politique droite conservatrice[28].

Une controverse est née au début des années 1980 lorsque Jean Ziegler suggéra au gouvernement fédéral d'inviter Mouammar Kadhafi en Suisse. Lorsqu'on le lui a demandé, Ziegler confirma que Kadhafi l'avait invité plusieurs fois. Il s'en explique dans son livre Chemins d'espérance (paru en 2016), indiquant que Kadhafi le connaissait pour avoir lu, notamment, son ouvrage La Haine de l'Occident. Ziegler affirme avoir refusé toute invitation en Libye après les bombardements des années 1980 et la répression de Kadhafi, expliquant que « [son] refus fut certainement trop tardif » et qu'il en éprouve « du regret ». Le Time Magazine l'a décrit en 1989, comme membre du jury du prix Kadhafi des droits de l'homme[29]. Cependant, Jean Ziegler a, depuis 2011, démenti avoir créé ce prix, l'avoir financé, avoir reçu le prix ou avoir fait partie du jury[30], puis a reconnu en 2013 l'avoir reçu et refusé en 2002[31]. Outre Mouammar Kadhafi[32] et Fidel Castro[33]^,[34], avec lesquels il a entretenu des contacts réguliers, Jean Ziegler a apporté son soutien à plusieurs autres chefs d'État. En 1986, il intervient comme conseiller pour la rédaction de la Constitution éthiopienne, le pays étant néanmoins sous la présidence du dictateur Mengistu Haile Mariam[35]^,[36]. En 2002, il soutient la réforme agraire impliquant des expropriations de fermiers blancs en cours au Zimbabwe par le président Robert Mugabe : « la réforme agraire est une exigence absolue au Zimbabwe, comme en Afrique du Sud. Les Blancs sont des colonisateurs. Ce ne sont pas des gens qui sont venus après l'indépendance acheter des terres. Ils sont sur des terres spoliées »[37]. Selon le journal Jeune Afrique cette réforme agraire, « entraîna l’effondrement de la production agricole du pays (en 2016 le pays produisant 16 fois moins de blé que dans les années 1990) »[38].

• Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres Il est fait chevalier en 1994. France.
• Ordre national Amílcar Cabral, 1^re classe, République du Cap-Vert

• 2002 : Prix Kadhafi des droits de l'homme, malgré ses démentis en 2011[39], et malgré avoir reconnu l'avoir reçu et refusé en 2002[40].
• 2008 : Prix littéraire pour les droits de l'homme pour son livre La Haine de l'Occident[41]
• 2008 : Prix de Salzbourg pour la recherche futur (de)[42]
• 2012 : Prix de la planète bleue de la Ethecon Foundation (en)
• 2018 : Médaille "Genève reconnaissante" de la ville de Genève[43]
• Médaille d'or du président de la République italienne[44]
• Médaille d’honneur du Président de la République d’Algérie[44]
• Président honoraire de la Presse Emblème Campagne[44]
• Prix Bruno Kreisky pour le livre Politique
• Prix de la ville de Thoune (canton de Berne)
• Otto Bauer Médaille du SPÖ

Il a obtenu plusieurs doctorats honoris causa :

• Université de Mons[41]
• Université Paris VIII (2009)[45]
• Université de Savoie (2009)[46]
• Université libre de Bruxelles
• Université de Liège, Faculté Gembloux Agro-Bio Tech (2010)[47]

• Secret bancaire en Suisse

• Schizophrénie des Nations unies par Jean Ziegler (2001)
• Réfugiés de la faim, par Jean Ziegler (Le Monde diplomatique) (mars 2008)
• On peut briser démocratiquement la spéculation sur la faim, entretien avec Jean Ziegler (La Croix) (novembre 2011)

• Felix Auer, Jean Ziegler ou l'histoire falsifiée, préface de Georges-André Chevallaz, Lausanne, Éditions L'Âge d'Homme, 1998.
• Marie-Pierre Genecand, « Deux esprits, un même cœur à gauche », Série Filiations, Le Temps, 26 août 2009 (Jean Ziegler (*1934) et son fils Dominique (*1970).
• Riadh Sidaoui, Jean Ziegler parle aux arabes (arabe : جان زجلر يتحدث إلى العرب), éd. Centre arabe de recherches et d'analyses, Beyrouth, 2003.
• Nicolas Wadimoff, Jean Ziegler, l'optimisme de la volonté, documentaire suisse, août 2016.

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Brockhaus Enzyklopädie
  • Deutsche Biographie
  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Munzinger Archiv
  .
• Publications de et sur Jean Ziegler dans le catalogue Helveticat de la Bibliothèque nationale suisse
• Page de Jean Ziegler sur le site de l'Assemblée fédérale suisse
• La visite surprenante et contestée de Ziegler à Cuba
• Interview de Jean Ziegler par Daniel Mermet dans Là-bas si j'y suis sur France Inter, 2008
• Ressources relatives à la recherche: Jean Ziegler dans Les classiques des sciences sociales

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