Jaguar (entreprise)

Capot, calandre et emblème d'une Jaguar XK 150.

SS Jaguar 2½-litre sports saloon

1963 deux sièges E-Type

1948 XK120

Fondée en 1922 sous le nom de Swallow Sidecar Company par William Lyons, la société devint SS Cars Ltd. en 1934, dont les initiales étaient SSC. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la société ne produit aucune voiture, car elle participe à l'effort de guerre. En 1945, elle va enfin pouvoir recommencer à produire pour des clients privés et prit le nom de Jaguar pour ne pas évoquer les SS allemands de sinistre mémoire[2]^,[3]. La société est restée indépendante jusqu'à ce qu'elle soit nationalisée en 1966. En 1984, la société a été séparée sur le marché boursier -- c'est une des privatisations du gouvernement de Margaret Thatcher -- jusqu'à ce qu'elle soit reprise par le constructeur américain Ford en 1989[4].

En 1999, elle devenait une part de la division de Ford Premier Automotive Group avec Aston Martin, Land Rover, Volvo, Lincoln et Mercury. Peu après avoir quitté son poste de directeur de développement chez BMW et être devenu directeur de Premier Automotive en 1999, Wolfgang Reitzle (de) proposa de racheter le constructeur Alpina, préparateur de BMW pour en faire la division performance de Jaguar[5]. L’offre de 200 millions de Deutsche Mark fut refusée par Alpina[5].

Jaguar possède le fabricant automobile Daimler (DMC) (à ne pas confondre avec la société allemande Daimler-Benz), racheté en 1960. Daimler n'est plus à présent qu'une petite marque apposée sur les plus luxueux modèles sortant des usines Jaguar.

Des modèles, le plus marquant est la Jaguar XJ (produite depuis 1968), qui reste pour beaucoup la Jaguar ultime. Depuis 1968, les séries I des XJ ont été profondément modifiées en 1973 (série II), en 1979 (série III), en 1986 pour l'Europe et 1987 pour les États-Unis (XJ40), 1995 (X300), 1997 (jusqu'à la X308 propulsée par un V8), et 2003 (la X350), et enfin la nouvelle X351 apparue en 2009. Les modèles XJ les plus luxueux portent les marques Vanden Plas ou Daimler. Jaguar produit aussi des voitures plus accessibles, comme la Jaguar S-Type (1999-2008) et plus petite encore, la Jaguar X-Type (2001-2009).

Jaguar a produit de nombreuses voitures de sport : Jaguar XK120 (1948-1954), Jaguar XK150 (1955-1960), Jaguar Type E (1961-1975), la Jaguar XJS (1975-1996) et la Jaguar XK8 (1996) sont les principaux modèles sportifs d'après-guerre.

D'autres Jaguars plus rares existent, comme la jaguar XJ450, la Jaguar XJ220 (1988) ou la Jaguar XJR-15 pour la course. Les modèles de Jaguar sont dessinés en Grande-Bretagne par l'écossais Ian Callum, responsable du design de la marque.

Le 18 janvier 2008, Tata Motors a créé Jaguar Land Rover en tant que filiale à part entière enregistrée en Grande-Bretagne et utilisée comme société de portefeuille pour l'acquisition de Jaguar et Land Rover. Le 26 mars 2008, dans le cadre du démantèlement de son Premier Automotive Group, le groupe Ford a vendu Jaguar et le fabricant de véhicules tout-terrain Land Rover à la société indienne Tata Motors qui les a intégrés dans Jaguar Land Rover[6]. Le prix de vente communiqué par le groupe Ford est de 2,3 milliards de dollars. L'acquisition a été finalisée le 2 juin 2008.

Le 1^er janvier 2013, les deux marques anglaises sont réunies dans une société holding formant un groupe, Jaguar Land Rover Limited est renommé Jaguar Land Rover (appelé couramment Jaguar Land Rover ou JLR), filiale de la société automobile indienne Tata Motors, qui a son siège social à Coventry et qui produit des berlines de luxe, des voitures de sport spécialisées et des véhicules tout-terrain.

Les ventes en 2013 s'élèvent à 76 668 unités, en augmentation de 42 % par rapport à 2012. La croissance la plus importante se constate en Allemagne et aux États-Unis[7].

En 2020, l'ancien directeur général de la firme française Renault, Thierry Bolloré, remplace Ralf Speth à la direction de Jaguar Land Rover[8].

La marque a connu de grands succès en sport automobile, particulièrement lors des 24 Heures du Mans qu'elle remporte à sept reprises. Jaguar a gagné en 1951 et 1953 avec la Jaguar Type C, puis en 1955, 1956 et 1957 avec la Jaguar Type D.

Jaguar abandonne cette épreuve prestigieuse jusqu'au milieu des années 1980 lorsque Tom Walkinshaw de l'équipe TWR commence à préparer des prototypes propulsés par des V12 Jaguar pour les courses européennes. En 1983, le Groupe 44 Racing lance avec l'aide de Jaguar la XJR-5 et décide d'aller courir aux États-Unis en IMSA. En 1985 avec l'aide de TWR, l'équipe veut s'imposer comme une référence au Mans et en endurance. Jaguar décroche le titre de Champion du Monde des Voitures de Sports en 1987 et 1988, puis remporte les 24 heures du Mans 1988 face à Porsche. En 1990, Jaguar lance la XJR-12 qui remporte les 24 heures du Mans 1990 et termine deuxième du Championnat du Monde des voitures de sports derrière Mercedes.

En 1991, Jaguar lance la XJR-14, et remporte le championnat du monde des voitures de sport 1991, mais échoue face à Mazda aux 24 Heures du Mans. En 1993 et 1994, avec le retour des GT en endurance, Jaguar est présent avec la XJ220. Par la suite en 1999 et 2000, Lister utilise un moteur Jaguar qui remporte le championnat FIA GT en 2000. Jaguar s'inscrit en Formule 1 de 2000 à 2004 et connaîtra des désillusions.

Formule 1

Eddie Irvine, ici lors du Grand Prix des États-Unis 2002, réalisera les deux seuls podiums de Jaguar en Formule 1

Lors du Grand Prix d'Italie 1950, l'Italien Clemente Biondetti court au volant d'une Ferrari 166 S à moteur Jaguar, puis, en 1955, Jaguar a fourni le moteur à l'équipe Emeryson.^{[réf. nécessaire]}

En juin 1999, Jackie Stewart revend son écurie de Formule 1, Stewart Grand Prix, à Ford qui la renomme Jaguar Racing pour disputer le championnat du monde de Formule 1 à compter de la saison 2000. L'équipe est dirigée un temps par Bobby Rahal puis par Niki Lauda. En novembre 2002, l'équipe est réorganisée : Lauda et 70 autres membres sont écartés.

De 2000 à 2004, période de son implication en Formule 1, l'écurie Jaguar Racing voit passer des pilotes tels Eddie Irvine (anciennement pilote Ferrari), Mark Webber, Pedro de la Rosa, Christian Klien, Johnny Herbert, Antônio Pizzonia, Justin Wilson et Luciano Burti. En 85 Grands Prix, elle ne signe que deux podiums (deux troisièmes places avec Eddie Irvine à Monaco en 2001 et à Monza en 2002) et, en qualifications, n'obtient pour meilleur résultat qu'une seconde place. Dotée d'un vieillissant Ford Cosworth, elle est la plupart du temps reléguée en milieu, voire fond de peloton et ne se bat jamais avec les meilleures écuries.

À l'issue de trois échecs consécutifs à la septième place (ce qui restera comme son meilleur classement chez les constructeurs), Ford jette l'éponge et après une période de doute, l'écurie est cédée pour un prix symbolique au magnat de la boisson énergétique Red Bull, Dietrich Mateschitz, qui s'engage en 2005 sous le nom de Red Bull Racing.

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