Henri Cornet

Il naît le 4 août 1884 à Desvres, dans le quartier Caraquet, sous le nom de sa mère, David. Sa mère Augustine Marie était « assistée » et alors âgée de 15 ans, tandis que son père ouvrier François Pruvost en était de 49[1]. Peu après, sa mère rejoint la mère de cette dernière pour Choisy-le-Roi, où la grand-mère d'Henri Jardry s'est remariée avec Jean-Baptiste Joseph Cornet. Il grandit à Choisy-le-Roi[2]. Augustine Marie David se remarie à son tour avec Eugène Adolphe Jardry, qui le reconnaîtra[3] ; à 9 ans, Henri David s'appelle désormais Henri Jardry. Au début de ses activités de cyclisme, sport qu'il découvre au vélodrome de Choisy-le-Roi[4], il prend le nom de famille de son grand-père, Cornet[5]. Il était surnommé Le rigolo[6], le Dépanneur, le Titi parisien et Le mécanicien[7].

Il commence sa carrière cycliste, non en tant que professionnel, à 14 ou 16 ans selon les sources[5]^,[1]. Il commence à compléter son palmarès en remportant la Course des Tout-Petits en 1900[7], puis la 3^e place du championnat de France de demi-fond en cyclisme sur piste en 1902. L'année suivante, il remporte sa première classique, le Paris-Montargis[7] organisée par l'union cycliste de Longjumeau[8], ainsi que Paris-Honfleur[9] et commence ainsi sa carrière sur route.

Classement général du Tour de France 1904 publié dans L'Auto du 2 décembre 1904.

Henri Cornet reste dans l'histoire comme le plus jeune vainqueur du Tour de France devant Tadej Pogačar. Il est en effet âgé de 19 ans, 11 mois et 20 jours[10] quand il s'impose dans le Tour de France 1904, dans des circonstances particulières[E 1]. En effet, il finit 5^e de la deuxième édition de l'épreuve sur la route pour sa première participation, mais en est déclaré vainqueur par le jury le 2 décembre 1904, à la suite d'une enquête de la commission technique de l'Union vélocipédique de France (close quant à elle le 30 novembre), qui disqualifie les quatre premiers (Maurice Garin (vainqueur du premier Tour en 1903), Lucien Pothier, César Garin et Hippolyte Aucouturier) à la suite d'une série d'incidents qui faillirent faire disparaître la compétition[E 1]^,[11]. La répercussion fut telle qu'Henri Desgrange, directeur de L'Auto-Vélo et du Tour de France écrivit dans son journal : « Le « Tour de France » est terminé, et sa seconde édition aura, je le crains bien, été aussi la dernière. » avec le titre « FIN » [12]^,[13]. Par la même occasion, il est déclaré vainqueur de la troisième étape : Marseille-Toulouse. Lors de l'ultime remontée vers Paris, il roule même 35 kilomètres sur la jante avec un pneu crevé[E 1]^,[14]. Ainsi, Jean-Baptiste Dortignacq arrive 2^e et Aloïs Catteau prend la 3^e place.

Henri Cornet pour le Paris-Roubaix 1909 le 11 avril.

Cornet s'illustre ensuite dans Paris-Roubaix où il s'impose en 1906 en un peu plus de 19 heures avec des pneus Michelin[15], après une troisième place en 1905, ainsi que dans Bordeaux-Paris : 3^e en 1905 et 2^e en 1906[E 1]. Il est également spécialiste du tandem sur piste[16]. En raison de problèmes cardiaques récurrents et du déclenchement de la Première Guerre mondiale, il arrête sa carrière cycliste en 1914[16].

Il ouvre un atelier de bicyclettes et d'automobiles avec un café attenant. Il se marie le 6 octobre 1906 avec Ernestine Rivière et a huit enfants. Il s'installe dans un premier temps à Frainville, d'où est originaire sa femme, puis réside définitivement au 8 place du 14-Juillet à Prunay-le-Gillon après sa retraite, où une rue porte son nom[E 1]^,[1]^,[17]. Il meurt à l'hôpital en 1941 des suites d'une chirurgie cardiaque. En 2012, une plaque commémorative a son nom est dévoilée en présence de membres de sa famille dans le cimetière local[5]^,[18].

Palmarès de Henri Cornet de 1902 à 1912[21].