Godzilla

Pour incarner le monstre dans la saga, on utilise une technique principale propre au genre : un cascadeur dans un costume. Le sculpteur Sadami Toshimitsu construit trois prototypes, dont un seul sera retenu sous la supervision de Eiji Tsuburaya, spécialiste des effets spéciaux. L'homme dans le costume de latex, Haruo Nakajima, est filmé au ralenti pour accentuer l'impression de lourdeur et de gigantisme du monstre. On utilise également une marionnette animée ainsi qu’une figurine mécanique radio-commandée. Dans les films plus récents, comme celui de 2014, c'est par capture de mouvement que le monstre prend vie.

L'apparence approximative de Godzilla, indépendamment de la conception de la combinaison utilisée par l'acteur dans les différents films, est celle d'un gigantesque dinosaure d'apparence mutante avec des écailles rugueuses et bosselées de couleur gris anthracite, une queue puissante, longue et dentelée. Godzilla est une « chimère » inspirée de divers reptiles préhistoriques, dont les descriptions ont été glanées dans des livres de dinosaures pour enfants et des illustrations à partir d'un numéro du magazine Life : Godzilla a la tête et le bas du corps d'un T-rex, une triple rangée de plaques osseuses dentelées sur le dos qui rappellent un stégosaurus, le cou et les avant-bras d'un iguanodon et la queue et la texture de la peau d'un alligator. L'aspect de Godzilla reste, de manière générale, humanoïde, du fait que ce monstre se tient droit sur ses deux pattes postérieures. C'est ainsi qu'on s'est représenté les dinosaures bipèdes durant des décennies. Dans la version de 2014 et ses suites, il reprend son ancienne apparence, légèrement modernisée[6]. Le fait que Godzilla change, même résiduellement, dans chaque film, même canoniques, peut s'expliquer par le fait que les créatures géantes comme lui sont en constante évolution, à cause des radiations.

Son rugissement est resté le même d'un film à l'autre, changeant seulement de « hauteur », comme dans les deux premiers films de « l'ère Heisei » (1984-1995), où il est devenu plus lourd et plus profond, avant de revenir au son plus classique avec seulement de légères variations dans la hauteur et, occasionnellement, une sorte de « bruit de fond » inséré dans la piste sonore principale.

Godzilla est l'un des derniers représentants d'une espèce de reptile préhistorique géant dont la représentation change d'un film ou une saga à un/une autre : dans le premier film, la série Shōwa et Millenium (ainsi que dans la franchise en général), il est un animal géant semi-aquatique du Mésozoïque réveillé à la suite de la présence de radiations relâchées par les hommes, tandis que dans la série Heisei, il est considéré comme un dinosaure théropode nommé Godzillasaurus (ゴジラザウルス)[7], qui a muté à la suite d'un contact avec la radioactivité. Cependant, vu que dans le film Godzilla vs King Ghidorah (1991), dans lequel on apprend cette information, Godzilla réapparaît alors que les protagonistes ont pourtant fait en sorte qu'il ne subisse pas sa mutation, cette origine peut être remise en cause. Selon les versions, le monstre est endormi ou en activité lorsqu'il est exposé à des radiations dues à des essais nucléaires dans l'océan Pacifique ou lorsque qu'un autre événement d'ampleur survient. Sa taille varie de 50[8] à 100 mètres[9] de haut, pour un poids allant de 20 000[8] à 90 000 tonnes[9], mais dans GMK, c'est un yōkai provenant des âmes des victimes de la Seconde Guerre mondiale et la série Godzilla (en) (d'Hanna-Barbera Productions) le décrit comme une créature dont on ignore l'origine.

Dans le remake de Roland Emmerich et la série animée Godzilla, la série, il s'agit d'un descendant d'une population d'iguanes qui ont survécu aux essais nucléaires français sur les îles Tuamotu, desquelles ils ont subi ensuite une mutation.

Dans la version de 2014 et du MonsterVerse, l'histoire de Godzilla reprend celle d'origine. C'est un animal dont l'espèce avait vu le jour pendant le Permien, qui vivait aussi sur Terre avec d'autres espèces d'animaux géants et qui se nourrissait des radiations naturellement présentes sur Terre avant que l'extinction Permien-Trias ait lieu. Par la suite, ne trouvant plus de quoi se nourrir, les radiations s'étant fortement diminuées, ces animaux durent vivre dans les profondeurs de la Terre, près du noyau terrestre qui leur assurait une « alimentation » constante. On apprend aussi qu'avant de s'enfuir sous terre, ils eurent le temps de côtoyer les êtres humains, qui les vénéraient comme des dieux, et à partir duquel sont nées les nombreux mythes et légendes sur ces créatures. Par ailleurs, sa taille diverge également des versions précédentes puisqu'elle est de 108 mètres dans le premier film et de 120 mètres dans le second film.

Dans le film Shin Gojira de Hideaki Anno, Godzilla est une créature marine préhistorique, qui a émergé pour la première fois au Paléozoïque, qui s'est retrouvée entourée de déchets nucléaires sur le fond de la mer dans les années 1950 et s'est rapidement adaptée pour y résister, ce qui va la rendre métamorphe. Au fur et à mesure que la créature évoluait et commençait à se nourrir de matières radioactives, elle a progressivement grandi pendant une période de 60 ans avant de prendre une forme capable de venir à terre. Après être arrivé à terre, la créature continua à évoluer et à grandir jusqu'à ce que les bras poussent et qu'elle commence à se tenir debout. Sa taille varie selon ses formes (il y a 5 formes dans le film) : sa première est invisible dans le film, mis à part sa queue dont on ignore la taille, la seconde forme mesure 28 mètres de haut et 122 mètres de long, la troisième forme mesure 57 mètres de haut et 168 mètres de long et la quatrième forme mesure 118 mètres de haut et 333 mètres de long. La « cinquième forme » consiste à faire sortir des créatures humanoïdes de la queue de Godzilla, après que celui-ci ait été congelé.

Dans la trilogie de Godzilla : Planet of the Monsters, Godzilla : City on the Edge of Battle et Godzilla : The Planet Eater, il est un des résultats finaux de la sélection naturelle et appartient a une espèce très évoluée descendante des plantes (ce qui fait de lui, de par le fait, une plante également). Par ailleurs, dans cette trilogie, Godzilla règne sur la Terre depuis 20 000 ans dans le futur après l'exil de l'espèce humaine (ceux qui sont restés sur Terre ont évolué jusqu'à donner naissance aux houtuas, une espèce à part entière d'hybrides d'hommes et de papillons). Sa taille atteint ici 300 à 400 mètres de haut.

Dans la série Godzilla Singular Point (en), Godzilla est une créature semblant être connectée à une prédiction apocalyptique datant du Japon féodal ; dans la continuité de la série, il s'agit d'une créature draconienne et métamorphe, d'origine extra-dimensionnelle ou extraterrestre, apparue en 2030, année où se déroulent les évènements de la série.

Le pouvoir de prédilection de Godzilla est son souffle atomique. À chaque fois qu'il s'apprête à l'utiliser, ses plaques dorsales s'illuminent. Le souffle atomique de Godzilla est bleu dans l'intégralité des films, sauf dans Godzilla 2000 et godzilla X Megaguirus où il est orange.

Godzilla semble aussi, comme la majorité des autres monstres, de par leur nature, posséder des facultés régénératrices, ce qui explique son invulnérabilité aux armes à feu.

Dans Godzilla contre Mecanik Monster, Godzilla peut absorber de l'électricité et la faire ressortir pour créer un champ magnétique.

Dans Godzilla vs Mechagodzilla 2, Godzilla parvient à renvoyer des décharges électriques qu'il reçoit.

Dans Godzilla vs Mechagodzilla 2, Godzilla vs Space Godzilla et Godzilla Final Wars Godzilla peut lancer un souffle de chaleur radioactif surcomprimé rouge appelé "spiral ray".

Dans Godzilla X Megaguirus, la queue de Godzilla est préhensile.

Dans Shin Gojira, sous sa quatrième forme, Godzilla peut cracher de la fumée et du feu. Quand il crache sa gueule se dilate. Il peut aussi cracher, à la place de son souffle atomique, un laser mauve qu'il peut également projeter de ses plaques dorsales et de l'extrémité de sa queue. Il peut aussi déployer une membrane nictitante sur ses yeux pour les protéger.

Dans la trilogie des films Godzilla : Planet of the Monsters, son souffle atomique est désormais une concentration d'énergie créée à partir de ses plaques dorsales et qui se concentre devant sa bouche, qu'il peut ensuite tirer, créant un énorme et puissant rayon d'énergie.

Dans Godzilla 2 : Roi des monstres, quand il entre en surchauffe, Godzilla peut envoyer des impulsions thermonucléaires.

Les monstres croisant l’univers de Godzilla sont très nombreux, et certains parmi eux sont issus d’autres univers de fiction ou ont eu un succès qui a permis de les faire réapparaître dans d’autres films. Mothra, Rodan, Anguirus ou encore le très célèbre King Kong, issu quant à lui de films américains, ont ainsi leur propre histoire et une filmographie où ils n’apparaissent pas forcément avec Godzilla. La plupart des monstres rencontrés par Godzilla sont toutefois issus de créations de la Tōhō qui n’eurent pour vocation que d’apparaître pendant un film, comme Battra ou Ebirah. Certains parmi eux ont vu leur propre univers de fiction développé en parallèle avec celui de Godzilla et sont réapparus dans plusieurs films, tel King Ghidorah. On peut également citer Baragon, Biollante, Destroyah, Gigan, Hedorah, Kamacuras, King Caesar, Kumonga, Mechagodzilla, Megaguirus, Megalon, Monster X, MUTO, Space Godzilla, Titanosaurus.

Godzilla a aussi eu trois fils : Minilla (qui apparait dans « l'ère Shōwa » et le film Final Wars), Godzilla Junior (qui le remplace dans « l'ère Heisei ») et Zilla Junior (qui occupe la place des deux précédents et le personnage principal dans Godzilla : la série, fils de la version américaine de Roland Emmerich ; il est adopté par Nick Tatopoulos, l'aidant face à d'autres monstres).

Liste complète de films relatifs à Godzilla, par ordre chronologique :

Dans les années 1980, le réalisateur américain Steve Miner reçoit une « permission spéciale » de la Tōhō pour produire un film américain mettant en scène Godzilla. Avec l'illustrateur William Stout et le scénariste Fred Dekker, il tente de mettre sur pied le projet. Malheureusement, aucun studio américain ne veut investir[12]. En 1992, TriStar acquiert les droits de Godzilla auprès de la Tōhō en vue de produire une trilogie[13]. Les scénaristes Ted Elliott et Terry Rossio sont alors engagés. Ils livrent leur script final en 1994[14]. Quelques mois plus tard, Jan de Bont est choisi comme réalisateur et débute la préproduction du film, prévu pour sortir à l'été 1996[15]. Le réalisateur quitte finalement le projet après le refus de TriStar de lui allouer un budget de 100 à 120 millions de dollars[16].

Peu de temps avant la sortie en salles de Independence Day, le réalisateur Roland Emmerich et le producteur Dean Devlin signent pour reprendre le projet, à condition qu'ils puissent y apporter leurs propres idées[17]. Ils réécrivent presque en intégralité le script initial de Ted Elliott et Terry Rossio. Écologiste et antinucléaire convaincu, Roland Emmerich décide d'y inclure des éléments liés aux essais nucléaires français (relancés par Jacques Chirac à Moruroa, en Polynésie française, après son élection en 1995)[18].

Le tournage débute en mai 1997 à New York[19]. La première de Godzilla a lieu un an plus tard en mai 1998. Le film remporte un franc succès mais sera désavoué par les fans du Godzilla japonais. La créature se voit renommée GINO (« Godzilla In Name Only » : « Godzilla seulement de nom »). La Tōhō, gênée par l'impopularité du film auprès de ses fans, décide plus tard de renommer la créature Zilla dans son répertoire de kaijū[20].

Plus d'une décennie après le Godzilla de Roland Emmerich, les studios Legendary Pictures et Warner Bros achètent les droits de Godzilla à la Toho. Le producteur Brian Rogers annonce un nouveau Godzilla réalisé en image de synthèse qui affrontera « un ou plusieurs monstres »[21]. Gareth Edwards, réalisateur du film Monsters, est attaché au projet. Le scénariste et réalisateur Frank Darabont retravaille un script de David Goyer, Max Borenstein et David Callaham.

Le scénariste Max Borenstein décrit une histoire « aussi terrifiante que réaliste, comme si l'incident avait vraiment eu lieu dans notre quotidien » mais qui reste également celle d'un « spectaculaire film de monstres (…) L'original est un superbe conte sur l'insignifiance de l'humanité face à la Nature, mais aussi sur la force des humains lorsqu'il s'agit de survivre à un désastre de cette magnitude ». « Le nucléaire est très présent au cœur du film, et notre thème principal est l'homme contre la Nature. Et dans ce combat, la Nature gagne toujours », explique le réalisateur Gareth Edwards. « Godzilla est comme le dernier Samouraï : un ancien guerrier qui préfère rester à l'écart du monde, mais dont les évènements vont l'obliger à réapparaitre ». »[22]

Legendary Pictures fixe la date de sortie à mai 2014[23], ce qui coïncide avec le 60^e anniversaire de la sortie du film de Ishirō Honda.

Deux suites verront le jour : Godzilla 2 : Roi des monstres en 2019, et Godzilla vs Kong, en 2021.

En 2015, le studio Tōhō annonce un reboot de sa propre saga avec Shinji Higuchi (L'Attaque des Titans) et Hideaki Anno (Neon Genesis Evangelion) aux commandes. Ce nouveau Godzilla Resurgence (シンゴジラ, Shin Gojira) est le vingt-neuvième opus de la saga japonaise, douze ans après Godzilla: Final Wars (Gojira: Fainaru uōzu) de Ryūhei Kitamura[24].

• Godzilla fait ses débuts à la télévision dans la série Zone Fighter produite par la Tōhō, diffusée sur la télévision japonaise du 2 avril au 24 septembre 1973, avec un total de 26 épisodes. Cette série est apparentée au style tokusatsu. Les événements se déroulent entre Godzilla vs Megalon et Godzilla contre Mecanik Monster.
• En 1978 sort une série animée américaine : Godzilla (en). Il s'agit d'une coproduction entre Hanna-Barbera productions et la Tōhō. Elle est composée de deux saisons de 13 épisodes chacune. La série est diffusée sur NBC aux États-Unis et TV Tokyo au Japon. Au Japon, la série a été appelée Godzilla: Voyage Chronicles (ゴジラ:航海クロニクル).
• Godzilla Island (1997-1998)
• En 1998 sort une série d'animation nommée Godzilla : La Série, qui fait suite aux événements du film Godzilla de Roland Emmerich. Elle est diffusée en France entre 1998 et 2000, et plus récemment en 2005.

• Godzilla a inspiré le groupe de hard rock des seventies Blue Öyster Cult avec le titre « Godzilla ».
• Godzilla a aussi inspiré le groupe de death metal brésilien Sepultura avec le titre « Biotech is Godzilla », sur l'album Chaos A.D. sorti en 1993.
• Le groupe de death metal français Gojira s'appelait Godzilla à sa création en 1996. Pour des raisons légales, le groupe change de nom en 2001 en adoptant l'orthographe japonaise du monstre[25].
• Le titre de l'album du rappeur français Disiz, Disizilla, est un hommage à la créature japonaise.
• Le compositeur Eric Whitacre s' est inspiré de Godzilla pour composer son œuvre "Godzilla eats las vegas"

Des années 1970 à 2010, Godzilla est le héros de plusieurs séries de bandes dessinées publiées par différents éditeurs comme Marvel Comics, Dark Horse Comics ou encore IDW Publishing, notamment :

• 1977 - 1979 : Godzilla, King of the Monsters de Doug Moench et Herb Trimpe, publié par Marvel Comics
• 1988 - 1989 : The Return of Godzilla, publié par Dark Horse Comics
• 1995 - 1996 : Godzilla, King of the Monsters, publié par Dark Horse Comics
• 1998 - 1999 : The Return of Godzilla : Terror of Godzilla, publié par Dark Horse Comics
• 2011 - 2016 : Godzilla comics, publiées par IDW Publishing

De nombreux jeux sur Godzilla ont été développés, à partir de 1983 :

• Kaijû
• Godzilla (film, 1954)
• Le Retour de Godzilla (film, 1984)
• Godzilla (film, 1998)
• Liste de monstres au cinéma

• (ja) Godzilla, site officiel du monstre.
• (en) Wikizilla, site wiki consacré à Godzilla
• (en) Toho Kingdom, site très complet
• (en) Sci-fi Japan, site très complet
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• Notices d'autorité :

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