Godzilla (film, 1954)

Godzilla (ゴジラ, Gojira) est un film de science-fiction japonais réalisé par Ishirō Honda, avec des effets spéciaux de Eiji Tsuburaya et produit par la Tōhō, sorti en 1954.

Pour les articles homonymes, voir Godzilla (homonymie).

Godzilla
Affiche japonaise originale du film
Titre original ゴジラ
Gojira
Réalisation Ishirō Honda
Scénario Histoire :
Shigeru Kayama
adaptation :
Ishirō Honda
Takeo Murata
Acteurs principaux
Sociétés de production Tōhō
Pays d’origine Japon
Genre Kaijū eiga
Durée 97 minutes
Sortie 1954


Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Premier d'une saga comprenant près d'une trentaine de volets, Godzilla a révolutionné le genre du kaijū eiga (怪獣映画, litt. « film de monstres ») dans un Japon d'après-guerre traumatisé par les bombardements atomiques.

Il existe une seconde version du film nommée Godzilla, King of the Monsters!. Cette version de 1956 bénéficie d'un montage différent en se focalisant sur un reporter américain, joué par l'acteur Raymond Burr[1].

Synopsis

L'équipage d'un bateau de pêche japonais, le Eikō-Maru, est frappé par un éclair de lumière qui semble jaillir de l'océan, près de l' île Odo. Un message de détresse est envoyé juste avant que le bateau ne sombre. Un bateau de sauvetage, le Bingo-Maru, est envoyé pour enquêter sur l'accident, mais rencontre le même sort. Un deuxième bateau de recherche est envoyé et trouve quelques survivants dans la zone, et comme les deux autres bateaux, fait naufrage.

Pendant ce temps, sur l'île Odo, les pêcheurs du village n'arrivent pas à attraper quoi que ce soit. Un aîné explique que Godzilla doit être à l'origine du problème. Selon la légende, Godzilla est un kaijū qui vit dans la mer, ne sortant de l'océan que pour se nourrir de l'humanité. Chaque fois que la pêche était maigre, les villageois sacrifiaient une jeune fille à Godzilla pour l'empêcher d'attaquer le village.

Plus tard, un hélicoptère transportant des journalistes d'investigation arrive sur l'île Odo. Les villageois croient que les récentes catastrophes dans l'océan ont été causées par Godzilla, mais les journalistes restent sceptiques. Ce soir-là les villageois effectuent un exorcisme dans l'espoir que Godzilla n'attaquera pas à nouveau. En pleine nuit, une tempête frappe l'île, et une grande partie du village est détruit, les maisons comme écrasées par un géant. La famille de Shinkichi Yamada est tuée pendant la tempête. Shinkichi assure que c'est l’œuvre de Godzilla.

Le lendemain, les témoins sont amenés à la Diète nationale, le Parlement japonais, à Tokyo. Un paléontologue et zoologiste, le professeur Kyohei Yamane, demande qu'une mission d'enquête soit envoyée sur l'île Odo. Sur place, Yamane trouve des empreintes géantes contaminées par la radioactivité et un trilobite dans l'une d'elles. Soudain, l'alarme du village retentit et les villageois s'enfuient vers les collines. Godzilla apparaît, et les villageois comprennent que le monstre est bien trop grand pour être combattu. Godzilla retourne alors dans l'océan.

Revenu à Tokyo, le professeur Yamane explique, lors d'une réunion au Parlement, que Godzilla est certainement un dinosaure et qu'il a découvert que les sédiments de l'empreinte de Godzilla contenaient une quantité massive de strontium 90, élément qui ne peut provenir que d'une bombe nucléaire, suggérant ainsi que Godzilla pourrait être le produit des armes atomiques. Après la présentation de Yamane, un homme présent craint que rendre ces informations publiques puisse entraîner des conséquences fâcheuses, dans le contexte politique et social de l'époque. Une femme, quant à elle, estime que toute la vérité doit être révélée, afin que la population puisse se préparer face à la menace que représente le monstre. Un débat houleux s'engage alors au sein du Parlement.

Les origines de Godzilla sont finalement révélées au public. Dans une tentative pour tuer le monstre, une flotte anti-Godzilla est immédiatement envoyée et utilise des charges explosives sous-marines contre Godzilla, sans le moindre résultat. Cette opération est menée contre l'avis du professeur Yamane, qui souhaite étudier Godzilla et non le tuer.

Cette nuit-là, Godzilla apparaît tout à coup dans la baie de Tokyo pendant quelques minutes et retourne dans l'océan, mais sa brève apparition provoque la panique à l'échelle nationale. Le lendemain matin, les fonctionnaires demandent au professeur Yamane un moyen pour tuer le monstre, mais ce dernier explique que Godzilla a déjà survécu à une énorme quantité de rayonnement, et estime qu'il devrait être étudié pour voir ce qui le maintient en vie.

La fille de Yamane, Emiko Yamane, est engagée par le Dr Daisuke Serizawa, un collègue de Yamane. Le docteur Serizawa est amoureux d'Emiko, mais celle-ci en aime un autre, le lieutenant Hideo Ogata de la compagnie Nankai Steamship Company. Lorsque Emiko rend visite à Serizawa pour lui dire qu'elle aime Ogata, et souhaite rompre ses fiançailles avec lui, Serizawa lui révèle son sombre secret. Il a involontairement créé un dispositif qui peut détruire toute vie dans la mer alors qu'il effectuait des expériences sur l'élément oxygène. Ce dispositif, appelé le "Destructeur d'oxygène", est plus puissant que toute arme nucléaire. Il fait à Emiko une démonstration dans son laboratoire, en utilisant le dispositif dans un aquarium à poissons. Tous les poissons sont pulvérisés, laissant seulement leurs squelettes. Choquée par cette découverte, Emiko laisse Serizawa, promettant de ne dire à personne ce qu'elle a vu, et est incapable de lui dire qu'elle voulait rompre.

Cette nuit-là, Godzilla jaillit de la baie de Tokyo et attaque la ville de Shinagawa. Bien que relativement courte, l'attaque du monstre provoque beaucoup de dégâts et de morts. L'armée décide alors de construire le long de la côte de Tokyo un rempart de défense, constitué de pylônes électriques de 30 mètres de haut et de 50 000 volts, destinée à électrocuter Godzilla s'il devait revenir. Les civils sont ensuite évacués de la ville et l'armée prépare un blocus le long de la ligne de clôture.

La nuit tombée, Godzilla resurgit de la baie de Tokyo. Le monstre se heurte à la clôture électrique géante et la fait fondre avec son souffle atomique. Les assauts de l'armée n'ont guère plus d'effet contre Godzilla qui ravage Tokyo avant de retourner dans la baie.

Le lendemain matin, la ville est en ruine. Les hôpitaux sont envahis par les victimes, dont beaucoup ont été exposées à de fortes doses de rayonnement. Emiko, voyant les nombreuses victimes de l'attaque de Godzilla, explique alors à Ogata le sombre secret de Serizawa, espérant pouvoir convaincre celui-ci de faire quelque chose contre Godzilla.

Ogata et Emiko rendent visite à Serizawa pour lui demander d'utiliser le destructeur d'oxygène contre Godzilla. Jugeant son arme trop dangereuse, Serizawa refuse et se précipite vers son sous-sol pour la détruire, poursuivi par Ogata et Emiko qui veulent l'en l'empêcher. Un combat entre Ogata et Serizawa s'engage, et Ogata est blessé à la tête. Alors qu'Emiko le soigne, Serizawa s'excuse. Ogata tente de convaincre Serizawa qu'il est le seul à pouvoir sauver le monde. Les arguments d'Ogata et d'Emiko, ainsi qu'un programme de télévision diffusé en direct, montrant la dévastation et les décès causés par Godzilla, ainsi que des prières pour l'espoir et la paix, finissent par convaincre Serizawa d'utiliser son dernier destructeur d'oxygène. Mais avant cela, et parce qu'elle est presque aussi dangereuse et destructrice que Godzilla lui-même, il détruit toutes les documents concernant ses recherches, pour qu'elles ne tombent pas entre de mauvaises mains.

Le lendemain, un navire de la marine embarque Ogata et Serizawa pour la baie de Tokyo. Ogata se porte volontaire pour acheminer l'arme au fond de l'océan, mais pour s'assurer que son dispositif soit utilisé correctement, Serizawa demande à être équipé lui aussi d'un scaphandre. Ogata refuse d'abord, mais finit par accepter s'ils descendent ensemble pour une reconnaissance. Au cours de leur plongée, Ogata et Serizawa découvrent Godzilla qui se déplace lentement au fond de l'océan, et qui ne prête aucune attention aux deux plongeurs. Alors qu'Ogata remonte vers la surface, Serizawa coupe son cordon, pour empêcher qu'on le hisse vers la surface, et active le destructeur d'oxygène. Serizawa alors reste près de Godzilla, se sacrifiant ainsi pour que le secret de l'arme terrible disparaisse avec lui. Godzilla remonte en surface, laisse échapper un dernier rugissement, coule et meurt.

Bien que Godzilla soit mort, l'ambiance est encore morose. Tous les passagers à bord du navire se tournent vers le soleil et saluent le sacrifice de Serizawa. Le professeur Yamane pense qu'il est peu probable que Godzilla soit le seul de son espèce et que, si les essais nucléaires continuent, un autre Godzilla apparaîtra probablement quelque part dans le monde.

Île Odo

L'île Odo (ou île Ohto) est un village de pêcheurs du sud du Japon d'où Godzilla reçoit son nom. Cette île, faisant probablement partie des îles Izu, figure aussi dans le premier Godzilla et reste référencée dans quelques films suivants. Gojira était une légende archaïque des insulaires Odo. Dans « l'ancien temps », selon un ancien, quand la pêche était maigre les villageois sacrifiaient de jeunes vierges pour apaiser la faim du monstre marin. Lorsque les navires ont commencé à faire inexplicablement naufrage au large de la côte de l'île Odo en 1954, les indigènes ont effectué une cérémonie de purification, le dernier vestige des anciennes traditions, dans un village temple. Odo est le premier endroit où le kaijū est connu pour être venu à terre. Le paléontologue Kyohei Yamane est élu pour le nommer « Gojira » d'après la légende.

Fiche technique
Ishirō Honda et Eiji Tsuburaya sur le tournage du film.

Distribution

Autour du film

Dans les années 1950, divers projets de films fantastiques sont mis en chantier par les studios de cinéma. En 1952, la re-sortie mondiale sur grand écran de King Kong connaît un franc succès au box-office. Le Français Eugène Lourié réalise ainsi Le Monstre des temps perdus (The Beast from 20,000 Fathoms), où un dinosaure, tiré de son sommeil par des essais nucléaires, gagne New York avant d'être abattu par les militaires.

Au même moment, le producteur Tomoyuki Tanaka pense à réaliser un kaijū eiga (怪獣映画, litt. « film de monstres au Japon »). Dans la phase préparatoire, la bête est décrite comme « un croisement entre un gorille et une baleine »[4] en référence à sa taille, sa force et ses origines aquatiques. Le nom Gojira (ゴジラ), combinaison des mots gorira (ゴリラ, "gorille") et kujira (鯨 (くじら), "baleine") est né. Une autre origine évoquée serait que Gojira était le surnom d'un stagiaire machiniste au studio Tōhō à l'époque[5]. Un des noms potentiels pour Godzilla a été Anguirus. Il sera utilisé dans le deuxième film pour un autre monstre. Le titre de base était Katei niman mairu karakita no dai-kaijū (« le grand monstre venu de 20 000 lieues sous les mers »). Mais ce titre est abandonné. Le script fut alors tout simplement désigné par « G » signifiant « Giant ».

Pour incarner le monstre, on utilise une technique propre au genre : un cascadeur dans un costume. Le sculpteur Sadami Toshimitsu construit trois prototypes, un seul sera retenu sous la supervision de Eiji Tsuburaya, spécialiste des effets spéciaux. L'homme dans le costume de latex, Haruo Nakajima, est filmé au ralenti pour accentuer l'impression de lourdeur et de gigantisme du monstre. On utilise également une marionnette animée ainsi qu’une figurine mécanique radiocommandée.

L'apparence approximative de Godzilla, indépendamment de la conception de la combinaison utilisée par l'acteur, est celle d'un gigantesque dinosaure mutant avec des écailles rugueuses et bosselées de couleur gris anthracite, une queue puissante, longue et dentelée, et de longues épines dorsales. Godzilla est une « chimère » inspirée de divers reptiles préhistoriques, dont les descriptions ont été glanées dans des livres de dinosaures pour enfants et des illustrations à partir d'un numéro du magazine Life : Godzilla a la tête et le bas du corps d'un tyrannosaurus, une triple rangée de plaques dorsales qui rappellent un stégosaure, le cou et les avant-bras des iguanodons et la queue et la texture de la peau d'un crocodile[6].

Le tournage a lieu à Toba et Tokyo sous la direction d'Ishirō Honda en 1954, avec Akira Ifukube à la musique (dans le générique de la version française, on note une regrettable erreur de transcription : il est écrit "Akira Hukude"). Ce film est un très gros succès au Japon avec plus de 9 millions de spectateurs.

  • Le costume de Godzilla pesait 91 kilos.
  • Les mouvements des yeux et de la bouche du monstre étaient opérés par trois câbles sortant par son dos (deux pour les yeux, un pour la bouche).
  • Le cri de Godzilla fut inventé par Akira Ifukube en frottant un gant en cuir couvert de résine sur une corde de contrebasse et en jouant sur la réverbération.
  • Ishirō Honda fait une apparition dans le film, il s'agit de l'homme qui actionne le levier quand l'armée envoie 300 000 volts sur Godzilla.
  • Dans la scène où les troupes de la FJA rejoignent la côte pour affronter Godzilla, il s'agit réellement des Forces d'autodéfense japonaises qui avait été filmées par Honda lors d'une manœuvre.
  • Lors de sa première apparition Godzilla devait avoir une vache entre les dents mais la scène fut coupée par Honda qui ne la trouvait pas assez réaliste.

Version internationale et remakes

Godzilla, King of the Monsters! (1956)

Cette version américaine de 1956 bénéficie d'un montage différent du film original japonais, en se focalisant sur un reporter américain joué par Raymond Burr[1].

En 1955, la Tōhō revend les droits de Gojira à la compagnie américaine Transworld Pictures. Le film est rebaptisé Godzilla, King of the Monsters ! et devient le premier long métrage japonais à être doublé. Les producteurs décident de remonter le film en réalisant de nouvelles scènes, pour présenter le récit du point de vue "occidental", avec l'acteur Raymond Burr. Avec les scènes additionnelles et d'autres supprimées, Godzilla dure seulement 81 min contre 98 pour la version originale japonaise[7]. Ce second montage minimise l’implication des essais nucléaires américains dans la création du monstre[8].

La version présentée en France au cinéma avec un doublage français correspond à un troisième montage ou la plupart des scènes avec Raymond Burr ont été retirées et des passages inédits dans la version américaine réintégrés. Le doublage français modifie aussi la profession et le rôle de certains personnages, celui de Raymond Burr devient journaliste du New York Herald au lieu du United World News ; le personnage de Akira Takarada devient le disciple du professeur au lieu d'être capitaine d'un navire ; et contrairement à la version américaine qui garde les personnages japonais dans leur langue originale sous-titrée, le film est intégralement doublé. En France, il a fallu attendre 1997 pour que les éditions HK Video, label créé par Christophe Gans, commercialisent une VHS avec le montage original en version originale sous-titrée en français.

Cozzilla (1977)

Une version réalisée par Luigi Cozzi n'a été sortie qu'en Italie, en Turquie et au Japon ; la musique du film peut avoir servi d'inspiration pour celle de Zombi 2.

Godzilla (1998)

Dans les années 1980, le réalisateur américain Steve Miner reçoit une « permission spéciale » de la Tōhō pour produire un film américain mettant en scène Godzilla. Avec l'illustrateur William Stout et le scénariste Fred Dekker, il tente de mettre sur pied le projet. Malheureusement, aucun studio américain ne veut investir[9],[10]. En 1992, TriStar acquiert les droits de Godzilla auprès de la Tōhō en vue de produire une trilogie[11]. Les scénaristes Ted Elliott et Terry Rossio sont alors engagés. Ils livrent leur script final en 1994[12]. Quelques mois plus tard, Jan de Bont est choisi comme réalisateur et débute la préproduction du film, prévu pour sortir à l'été 1996[13]. Le réalisateur quitte finalement le projet après le refus de TriStar de lui allouer un budget de 100 à 120 millions de dollars[14].

Peu de temps avant la sortie en salles de Independence Day, le réalisateur Roland Emmerich et le producteur Dean Devlin signent pour reprendre le projet, à condition qu'ils puissent y apporter leurs propres idées[15]. Ils réécrivent presque en intégralité le script initial de Ted Elliott et Terry Rossio. Écologiste et antinucléaire convaincu, Roland Emmerich décide d'y inclure des éléments liés aux essais nucléaires français (relancés par Jacques Chirac à Moruroa, en Polynésie française, après son élection en 1995)[16].

Le tournage débute en à New York[17]. La première de Godzilla a lieu un an plus tard en mai 1998. Le film remporte un franc succès mais sera désavoué par les fans de Godzilla. La créature se voit renommée GINO ("Godzilla In Name Only" : "Godzilla seulement de nom"). La Tōhō, gênée par l'impopularité du film auprès de ses fans, décide plus tard de renommer la créature Zilla dans son répertoire de kaijū[18].

Godzilla (2014)

Plus d'une décennie après le Godzilla de Roland Emmerich, les studios Legendary Pictures et Warner Bros achètent les droits de Godzilla à la Tōhō. Le producteur Brian Rogers annonce un nouveau Godzilla réalisé en image de synthèse qui affrontera « un ou plusieurs monstres »[19]. Gareth Edwards, réalisateur du film Monsters, est attaché au projet. Le scénariste et réalisateur Frank Darabont retravaille un script de David Goyer, Max Borenstein et David Callaham.

Ce reboot est annoncé comme étant très proche de l'esprit du film original de 1954. « Le nucléaire est très présent au cœur du film, et notre thème principal est l'homme contre la Nature. Et dans ce combat, la Nature gagne toujours », explique le réalisateur Gareth Edwards. « Pour moi, il (Godzilla, ndlr) est comme une force de la nature, comme la colère de Dieu ou sa vengeance pour la façon dont nous nous sommes comportés. »[20]

Legendary Pictures fixe la date de sortie à mai 2014[21], ce qui coïncide avec le 60e anniversaire de la sortie du film de Ishirō Honda.

Notes et références
  1. IMDb
  2. (ja) Godzilla sur la Japanese Movie Database
  3. « Les films japonais sortis en France en salle » (version du 22 octobre 2020 sur l'Internet Archive), sur www.denkikan.fr
  4. (en) Steve Ryfle, Japan's Favourite Mon-Star. ECW Press, 1998. p. 22
  5. (en) Gojira Media, site web consulté le 2 septembre 3009
  6. (en) William M. Tsutsui, Godzilla on My Mind: Fifty Years of the King of Monsters, New York, Palgrave Macmillan, , p. 23
  7. Wikizilla
  8. theguardian.com When dino-clods ruled the earth
  9. (en) The Three American Godzilla Films - FilmConnoisseur.blogspot.fr
  10. Chronique de Le Retour de Godzilla sur DevilDead.com
  11. (en) TriStar lands monster of deal with Godzilla - Variety
  12. (en) Script Godzilla de Ted Elliott et Terry Rossio - Scifiscripts.com
  13. (en) GODZILLA 2 RUMORS UNFOUNDED - SciFiJapan.com
  14. (en) (http://www.theglobalcafe.org/article.php?articleID=120 GODZILLA-The Films That Never Were] - The Global Cafe.org
  15. (en) The RriStar Godzilla film - AngelFire.com
  16. Secrets de tournage - AlloCiné
  17. (en) Allstetter, Rob (août 1997). "Look Out, it's Godzilla!". Wizard (72). p. 119–120
  19. The Mighty 'Godzilla' Will Roar Once More!
  20. Interview de Gareth Edwards
  21. Legendary News

Liens externes
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