Georges de Nantes

Georges de Nantes est né dans une famille d'ancienne bourgeoisie originaire du Dauphiné[6].

Le site de son mouvement affirme que cette famille est de tradition catholique et proche de l'Action française, établie au château de Chonas-l'Amballan. Georges de Nantes est le fils de Marc de Nantes, officier de marine. En juin 1942, il entre aux Chantiers de la jeunesse du général de la Porte du Theil comme engagé volontaire. Il quitte cette formation pour rejoindre le séminaire en octobre 1943[7].

Il est ordonné prêtre le 27 mars 1948 par Alexandre Caillot, évêque de Grenoble^{[réf. nécessaire]}.

En 1958, il est nommé curé de Villemaur-sur-Vanne, dans l'Aube. Il décide d'y créer une congrégation de moines missionnaires, à l'imitation de Charles de Foucauld, sous l'impulsion de Gabriel Théry[8]. Georges donne le nom de Petits Frères du Sacré-Cœur de Jésus à sa communauté, qui sera déplacée ensuite dans un manoir d'industriel à Saint Parres-Les-Vaudes[9]. Cette « communauté » comporte aujourd'hui plus d'une centaine de moines et moniales, bien que son statut soit très flou[10].

Georges de Nantes va fonder tout le reste de sa pensée sur ses impressions de Vatican II, qui seront le fil conducteur de sa vision du catholicisme pour le reste de sa vie. Il s’engage dès lors dans une sorte d'opposition systématique, et s’affranchit progressivement de l’autorité ecclésiastique à qui il reproche, paradoxalement, de ne pas s’exercer assez. Il soutient la légitimité de son attitude par une distinction entre les opinions des personnes privées du pape et des évêques et les actes de leurs personnes publiques, et va être l'un des premiers à justifier son opposition à la doctrine de l'Église catholique par une différence de droit canonique inventée, entre un type de concile pastoral qui serait différent du concile général (ou œcuménique au sens de l'Église catholique) et qui aurait été posée par le pape Jean XXIII sans portée dogmatique[15].

Dans ses Lettres à mes amis, qu'il publie à partir de 1956, il développe une pensée apocalyptique fondée sur le conflit entre l'Antéchrist et l'Église. Il accuse Paul VI de faire de l'Église catholique un « Mouvement d'Animation Spirituelle de la Démocratie Universelle » (MASDU). Il annonce la victoire de l'Église sur l'Antéchrist, la conversion totale du monde au catholicisme, et appuie son discours sur les apparitions de Fátima et sur la demande que celle-ci aurait faite de consacrer la Russie à son Cœur Immaculé et qui n'aurait pas été réalisée, malgré les affirmations épistolaires de Lúcia dos Santos. Georges de Nantes estime qu'il s'agit là d'un complot[16].

En 1976, il demande à ses adeptes d'être reconnaissants envers Adolf Hitler pour la lutte contre le bolchevisme et la Shoah[17] :

« Vous ne devez pas oublier que l'Allemagne de Hitler a cherché à débarrasser le monde du fléau bolchévique (et aussi d'un autre fléau que je pense plus sage de ne pas nommer, mais vous pouvez deviner duquel je parle), et qui est tout aussi visible aujourd'hui alors qu'il fait un retour en force pour dominer le monde aux côtés du bolchévisme. »

À partir des années 1980, il annonce des évènements apocalyptiques à diverses reprises : « L'analyste politique que je suis le déclare sérieusement : les trois-quarts d'entre nous mourront d'ici trois ans, dans l'horreur d'un conflit mondial apocalyptique »[18], « Le débarquement des sous-marins soviétiques en rade de Brest, la capitulation sans honneur et sans condition, l'esclavage, la famine, la déportation et l'apostasie de tout un peuple »[19].

Malgré l'échec de ses précédentes prédictions, Georges de Nantes déclare « l'an 2000 ne passera pas que tout soit accompli »[20].

Il désire un nouveau concile qu'il nomme Vatican III, « pour supprimer les erreurs du concile Vatican II » et affirme être en communion avec le pape et les évêques, mais il est déclaré suspens a divinis par l'évêque de Troyes le 25 août 1966[21]^,[7], à la suite de la publication non autorisée de sa correspondance avec le cardinal Ottaviani, sans pour autant être excommunié. Il est alors très médiatisé, malgré les condamnations récurrentes et le refus de l'évêque de Grenoble de lui renouveler son celebret, document qui lui permet d'attester qu'il peut célébrer la messe. En 1969, la Congrégation pour la doctrine de la Foi « constate qu’en se révoltant contre le Magistère et la hiérarchie catholique, M. l’Abbé de Nantes disqualifie l’ensemble de ses écrits et de ses activités, par lesquels il prétend servir l’Église tout en donnant l’exemple de la révolte contre l’épiscopat de son pays et contre le Pontife romain lui-même »[22].

En 1970, il donne à son mouvement le nom de Ligue de la contre-réforme catholique, et crée une communauté féminine l'année suivante, la "Maison Sainte-Marie", qui marquera les débuts d'une pratique de participation gratuite et parfois forcée aux travaux d'entretien et de construction des bâtiments de la communauté[23], par ses membres ou par les adeptes de Georges de Nantes.

En 1973, il essaie remettre à Paul VI un libelle dénonçant le pape comme « hérétique, schismatique et fauteur de scandale ». Mais son groupe de fidèles se heurte à un cordon de police. « Le libelle, qui a quand même pu être transmis à la curie romaine, devait être retourné moins d'une heure plus tard à l'abbé de Nantes. Sa démarche avait été qualifiée par l'Osservatore Romano, le 7 avril, de "geste arrogant et fanatique (…) gravement offensant pour la personne et le ministère du vicaire du Christ" », selon le journal Le Monde[24]. À ce sujet il fait l'objet d'une Radioscopie de Jacques Chancel, qui vouait un intérêt particulier aux groupes religieux en marge de l’Église.

Son organisation est classée parmi les dix plus importants mouvements sectaires par un rapport parlementaire de 1995, sous le nom de la communauté religieuse.

L'Église catholique condamne des dérives sur le plan dogmatique (évocation du « couple éternel de Jésus et de Marie ») et l'insoumission de Georges de Nantes. Certaines associations « anti-sectes » dénoncent quant à elles des pratiques qu'elles jugent abusives, parmi lesquelles figure un « baiser mystique » qui aurait été donné par l'abbé à certains membres de sa communauté[25]^,[26].

D'autres pratiques sont caractéristiques, comme la culpabilisation dès la petite enfance[27], l'intimidation et la manipulation à très haut niveau. On conseille ainsi aux petits enfants de se jeter dans les orties car leur souffrance serait de plus grande valeur pour la rédemption, après les avoir menacés de souffrir éternellement. Les menaces envers les adultes sont d'autant plus fortes et diverses.

Les fidèles de Georges de Nantes doivent faire preuve d'une obéissance aveugle à Georges ; Georges de Nantes déclare d'ailleurs : « Vous devez vous contenter d'obéir... j'exclus que je puisse me tromper. »[28]

Il souhaite l'instauration d'un « dictateur pour imposer la religion catholique » et estime qu' « il faut que le sang coule »[28].

La crise la plus importante pour le mouvement a lieu en 1989. Onze membres quittent la communauté en mettant en cause l'honnêteté de Georges de Nantes, voire en l'accusant d'attouchements[26]. Ils vont fonder de leur côté une communauté parallèle, mais dégagée de l'autorité de l'abbé [29]. À cause du scandale, le nombre d'adeptes de Georges de Nantes, assez important, va alors quasiment totalement s'effondrer. De 25 000 membres dans les années 1970, le mouvement ne compte alors plus que 200 à 300 familles d'adeptes et une petite centaine de religieux[26]. Certains membres de la communauté vivaient reclus, à Saint-Parres-lès-Vaudes, où les habitants les surnommaient « oies blanches » à cause de la soutane blanche que portaient certains hommes[23].

Le 1^er juillet 1997, il est frappé par un interdit qui l'envoie en exil dans un monastère en Suisse à Hauterive. De retour en France, alors qu'il s'était engagé à ne pas revenir, l'abbé de Nantes fait appel de ses sanctions auprès du tribunal de la Signature apostolique, appel rejeté en 2000[26].