Fourons

Historiquement, les habitants parlaient la langue locale, un dialecte limbourgeois connu localement sous le nom de Platdütsch. Ce dialecte, qui est également parlé dans les communes wallonnes voisines (de) (Baelen, Plombière et Welkenraedt), a été reconnu en 1990 par la Communauté Française[3].

La langue administrative en vigueur depuis l'instauration de l'État belge en 1830 fut le français[4].

Au cours du XX^e siècle, les habitants adoptèrent progressivement soit le néerlandais, soit le français.

En 1962, les travaux de la commission ont abouti à la loi sur la fixation de la frontière linguistique proposée par le ministre de l'Intérieur, Arthur Gilson, selon laquelle les Fourons seraient officiellement néerlandophone avec facilités linguistiques pour la communauté francophone, mais resterait une partie de la province francophone de Liège. La même solution a été proposée pour les communes de Mouscron et Comines-Warneton où les municipalités resteraient une partie de la province néerlandophone de Flandre-Occidentale mais deviendraient des municipalités francophones avec des facilités pour les néerlandophones[5]^,[6].

Après un débat acharné au Parlement, cette proposition de loi a été approuvée, mais sous réserve de l'amendement selon lequel Mouscron et Comines-Warneton ferait partie de la province francophone du Hainaut et Fourons ferait partie de la province néerlandophone du Limbourg. Cet amendement a été introduit par l'homme politique socialiste Wallon et ancien bourgmestre de Liège Paul Gruselin qui voulait transférer les villes flamandes à majorité francophone Comines-Warneton et Mouscron à la province wallonne du Hainaut et a proposé de transférer la région des Fourons à la province néerlandophone du Limbourg à titre de compensation[7]^,[8]^,[6].

Pour comprendre cette réaction spontanée des socialistes liégeois et mouscronnois, il faut tenir compte du fait que tout le monde ou presque, à l'époque, considérait que l'on parlait un patois néerlandophone dans les Fourons et que, par conséquent, leurs habitants accepteraient volontiers ce changement. Si donc, il y a eu échange, ce n'est qu'au niveau des principes, puisque les 75 000 habitants de Mouscron-Comines apportaient un siège de député tandis que les 4 000 habitants des Fourons étaient loin d'en valoir autant[6].

Ce passage de Liège au Limbourg a été mal accueilli par de nombreux habitants en raison de la dépendance de la région vis-à-vis de Liège. Les francophones, en particulier, font campagne pour que la région revienne à la province de Liège[9]. Tout comme à Comines-Warneton et Mouscron où une grande majorité souhaite rester avec la Province de Flandre-Occidentale [10] ou à tout le moins devenir une nouvelle province francophone avec la ville de Tournai , le Tournaisis, parce qu'ils s'identifient comme des Flamands francisés, ayant partagé une histoire avec les autres régions de l'ancien Comté de Flandre et se sentant culturellement plus proches de la Flandre française que la Province de Hainaut[11].

En 1963 la commune des Fourons a été rattachée à la province flamande du Limbourg [6] à la suite de la fixation définitive de la frontière linguistique en Belgique cette même année.

Bien que les recensements ne soient plus organisés en Belgique depuis 1947, on peut réaliser une estimation via les élections communales et du CPAS.

Aux élections communales, la majorité francophone avait coutume de l'emporter, ce qui provoquait des tensions régulières avec le pouvoir provincial néerlandophone de tutelle (la commune dépend de la province de Limbourg depuis le 1^er septembre 1963) et la minorité néerlandophone ; les querelles remontaient parfois au sommet puisque c’est le problème de José Happart qui a causé la chute du sixième gouvernement Martens le 21 octobre 1987.^{[réf. souhaitée]} Il avait gagné les élections communales et avait été proposé comme bourgmestre. Mais ne connaissant pas le néerlandais, sa nomination dans une commune flamande a été annulée par le Conseil d'Etat qui, au travers d'une interprétation juridiquement douteuse de l'article 4 de la constitution belge, proclamant l'existence de régions linguistiques et malgré l'avis de la population des Fourons, considérait la connaissance du néerlandais comme essentielle. C’est Nico Droeven, membre du même parti que Happart mais qui connaissait le néerlandais, qui a obtenu le poste. José Smeets lui succéda en 1994.^{[réf. souhaitée]}

Panneau indicateur dont les mentions en néerlandais sont vandalisées

Lors des élections communales du 8 octobre 2000, c’est le parti flamand qui a gagné d’un siège sur le parti wallon « Retour à Liège » grâce aux voix des Fouronnais de la communauté néerlandaise. Cependant, aux élections pour le Centre public d'action sociale (CPAS/OCMW) de la même année, « Retour à Liège » a conservé la majorité du fait que pour ce vote les Néerlandais ne pouvaient participer alors que, pour les municipales, le droit de vote actif et passif avait été accordé pour la première fois aux citoyens des autres États membres de l’UE habitant dans la commune. Dans le cas des Fourons il s’agissait surtout de Néerlandais qui, en raison de leurs affinités linguistiques ont voté pour le parti flamand. Il a fallu cependant plus de six mois avant que Huub Broers pût devenir le premier bourgmestre flamand des Fourons. Les membres du parti Retour à Liège voulaient faire reconnaître l’invalidité des élections du fait que le Marnixring (association d’activistes flamingants) avait cherché à influencer les élections en distribuant des petits cadeaux aux Néerlandais parmi lesquels un abonnement gratuit au quotidien Het Belang van Limburg. C’est une interview avec Bep Mergelsberg dans le quotidien néerlandais De Limburger qui l’a révélé.

Aux élections communales de 2006 les néerlandophones ont fortifié leur majorité récente avec 60,8 % des voix contre 39,2 % pour les francophones. Ces chiffres semblent montrer que la liste Voerbelangen attire une partie des voix francophones. Le nombre des Néerlandais a aussi augmenté jusque 26 % et les jeunes francophones se cherchent de plus en plus des maisons dans les villages voisins.

En 2006 la représentation des Belges francophones dans les Fourons à un peu plus de 46 % des habitants belges fouronnais (voir tableau ci-dessous, élections du CPAS 2006) et un peu moins de 39 % des habitants en totalité (voir tableau ci-dessous, élections communales 2006). Comme avant la détermination officielle de la frontière linguistique (1963), le territoire appartenait à la province de Liège, la population locale parlait le dialecte limbourgeois mais avait coutume d’employer le français en parlant avec des francophones et le néerlandais en parlant avec des néerlandophones.^{[réf. nécessaire]} En 1963, les Fouronnais maniaient généralement quatre langues (limbourgeois-néerlandais-français-allemand).^{[réf. nécessaire]} En 2007, on parle néerlandais, français ou limbourgeois. Du côté des francophones, seules les personnes de plus de 45 ans parlent encore en limbourgeois.^{[réf. nécessaire]} Le limbourgeois ne se transmet plus aux jeunes « francophones » malgré le fait que la majorité de cette jeunesse francophone est de souche pure limbourgeoise et porte des noms limbourgeois. Du côté des néerlandophones, une partie de la jeunesse se parle encore en limbourgeois, au vu de la migration de Flamands d'autres provinces et de Néerlandais.^{[réf. nécessaire]}

En 2018, Carles Puigdemont donne son soutien aux francophones des Fourons[15]. Aux élections de 2018 pour la première fois, il n'y a pas de baisse de résultats de la liste francophones[16] qui obtient environ 37% au conseil communal[14] et 47% au conseil du CPAS[13].

• Pierre de Schiervel (1783-1866), gouverneur
• Winand Heynen (1835-1916), politicien
• Paul Cerfontaine (voir nl: Paul Cerfontaine) (1864-1917), biologiste
• Marcel Kerff (1866-1914), coureur cycliste
• Jean Ulrici ( -1982), politicien local
• Charles Vandenhove (1927-2019), architecte
• Lucien Spronck (voir nl: Lucien Spronck) (1931-1989), joueur de football
• Léon Semmeling (1940), joueur de football
• Jean-Louis Xhonneux (1949), politicien local
• Huub Broers (1951), politicien local
• Jacky Debougnoux (1954), joueur de football
• Jan Nyssen (1957), géographe
• Patrick Aussems (1965), joueur de football
• Luc Hollands (1967), fermier

• José Happart, politicien.
• Joseph Hick, enseignant.

• Liste des monuments historiques de Fourons
• Mémoires et Le Grand Paysage d'Alexis Droeven

• Comté de Dalhem
• Duché de Limbourg

• Pays de Herve
• Entre-Vesdre-et-Meuse
• Le Foron ou la Voer, rivière drainant la commune.

• Site officiel
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
• Ressource relative à la musique :
  • (en) MusicBrainz
• à propos des problèmes linguistiques : des frontières dans la tête http://www.franceculture.fr/emissions/lsd-la-serie-documentaire/passer-les-frontieres-4-histoires-de-frontieres-44-des

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