Force aérienne portugaise

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, le Portugal resta d'abord neutre, mais sous le prétexte de défendre ses colonies en Afrique, l'Angola et le Mozambique, d'une éventuelle attaque allemande, il déclara la guerre à l'Allemagne le 23 novembre 1914, en dépit des avertissements britanniques, car l'armée portugaise était désuète et mal équipée. Pour constituer l'aviation militaire, des volontaires furent recrutés parmi les officiers. Sept candidats furent d'abord retenus, cinq de l'armée de terre et deux de la marine. Quatre furent envoyés à l'école d'aviation de l'US Signal Corps à San Diego (Californie), et les autres dans une école française à Chartres. D'autres candidats furent ensuite formés en France, à Chartres, Tours et Pau, et en Angleterre, à Hendon et Northolt[1].

Entre-temps, l'EMA fut inaugurée le 17 juillet 1916 à Vila Nova da Rainha (pt) (municipalité d'Azambuja, district de Lisbonne, région de l'Alentejo), et les officiers qui avaient été instruits à l'étranger devinrent les instructeurs. Le premier cours fut donné le 1^er octobre 1916 sur les vieux Deperdussin et MF.4, bientôt rejoints par des appareils plus modernes : un Farman MF.11, cinq Farman F.40, deux Caudron G.3 et le Morane-Saulnier Type H n^o 721[1].

En août 1917, le corps expéditionnaire portugais (Corpo Expeditionário Português ou CEP), basé en France avec son quartier général à Paris, organisa un Serviço de Aviaço avec une Esquadrilha inicial (Première escadrille), mais les avions promis ne furent jamais livrés. Le 15 décembre 1917, le CEP créa le 1° Grupo des Esquadrilhas de Aviaço. Sur le papier, il était doté d'un escadron de chasse et de deux escadrons de bombardement et d'observation, mais ses avions qui devaient être fournis par la Grande-Bretagne n'arrivèrent jamais. En conséquence, les pilotes portugais furent répartis dans les escadrilles F 2, SPA 79, SPA 124, N 158, BR 204 et SAL 262 de l'Aéronautique militaire française, ainsi que dans le Squadron 140 du Royal Flying Corps britannique. Le 2^e Grupo projeté ne vit jamais le jour. Pendant la guerre, les équipages portugais se distinguèrent. Le capitaine Oscar Monteiro Torres, du Squadron 10 volant sur Royal Aircraft Factory B.E.2C, fut abattu en novembre 1917 après un combat acharné contre sept Fokker. Les Allemands l'inhumèrent en lui rendant les honneurs militaires[1].

Le Serviço des Aeronáutica Militar fut créé officiellement le 29 juin 1918. Il comprenait, en plus de l'EMA, une Esquadrilha Mista de Treino et deposito (escadron mixte de dépôt et d'entraînement) avec deux Caudron G.3, et le Parque de Material Aeronáutico, tous deux à Vila Nova da Rainha[1].

La Esquadrilha Mista fut la première école de transformation opérationnelle, dotée de Caudron supplémentaires après son déménagement à Granja do Marquês (pt) avec l'EMA. Elle fut dissoute le 28 juillet 1928[1].

Le Parque de Material Aeronáutico créé pour assurer la révision et l'entretien des machines fut déménagé le 15 septembre 1918 à Alverca do Ribatejo, près de Lisbonne. Il devint le 8 novembre 1928 l'OGMA, Officias Gerais de Material Aeronáutico. En 1922, cet établissement commença à construire des avions, avec une première commande de 50 Caudron G.3. Jusqu'en 1952, il assembla 218 avions : 27 Potez 25 A2, 16 Morane-Saulnier MS.233, 7 Vickers Valparaiso, 17 Avro 626, 91 de Havilland DH.82 Tiger Moth et 66 de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk. Il assembla aussi des moteurs, dont le plus populaire fut le Gnome et Rhône 9Ady (Bristol Jupiter)[1].

La première unité opérationnelle basée au Portugal fut le GEAR, Grupo des Esquadrilhas de Aviaço Republica, formé le 7 février 1919 à Amadora, et comprenant une Esquadrilha de Combate équipée de 12 Breguet 14 A2, avec un Breguet 14 Tbis pour le transport de l'état-major et trois avions en réserve[1].

Le 16 septembre 1924, l'Aeronáutica Militar devint la cinquième arme de l'armée portugaise, après l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie. Il était alors prévu de former trois groupes opérationnels de six escadrilles chacun. Cette restructuration eut pour première conséquence la transformation de l'escadrille de bombardement du GEAR en GIAB : Grupo Independante de Aviaço de Bombardeamento, et son transfert à Alverca do Ribatejo près de Lisbonne. Son signe distinctif était des bandes rouges et bleues sur le fuselage. En 1931, le GIAB fut rééquipé avec 27 Potez 25 A2 assemblés par l'OGMA. Après une série d'essais, les Potez avaient été préférés au Caudron C.59, dont un exemplaire avait été acheté spécialement. À cette époque, le GIAB prit en compte un unique Farman F.191 équipé d'appareils photographiques. Cet avion, dont le pare-brise était remplacé par un périscope, fut ensuite cédé au GIAI de reconnaissance[1].

L'escadrille de chasse devint le GIAC, doté de SPAD ainsi que de quatre Martinsyde F.4 Buzzard qui furent affectés sur un nouvel aérodrome inauguré à Tancos, et reçurent pour insigne un lévrier. Le signe distinctif des chasseurs était une bande rouge soulignée de noir sur le fuselage. Les avions de l'EMA portaient une bande bleue[1].

Un troisième groupe fut créé, le Grupo Independante de Aviaço de Informaçao (GIAI), groupe de reconnaissance avec 10 Vickers Valparaiso à moteur Napier Lion de 450 ch, et un seul Valparaiso à moteur Rolls-Royce Eagle de 360 ch[1]. L'OGMA reçut bientôt pour tâche de modifier sept des Valparaiso Mk I en Mk III avec des moteurs Bristol Jupiter[2]. En 1938, le GIAI fut rebaptisé Grupo de Esquadrilhas de Reconhecimento[1].

Chargement d'une bombe classique pour un F-84 portugais durant la guerre d'indépendance de l'Angola.

Elle participe aux guerres coloniales portugaises de 1961 à 1974.

Avions à réaction précédemment utilisés par l'armée de l'air portugaise :

Un F-84G portugais

• Lockheed T-33 Shooting Star (de 1953 à 1990)
• Republic F-84G Thunderjet (de 1953 à 1974)
• North American F-86F Sabre (de 1958 à juillet 1980)[3]
• Cessna T-37C Tweet (de 1963 à 1992)[4]
• Fiat G.91 R/3, R/4 et T/4 (de 1966 à 1993)[5]
• Northrop T-38A Talon (de 1976 à 1993)
• LTV A-7P/TA-7P Corsair II (de 1981 à 1999)[6]

Un EH-101 Merlin portugais

Un Alpha Jet de la patrouille acrobatique Asas de Portugal (en)

Un F-16B biplace portugais se prépare à décoller

Les appareils en service en 2015 sont les suivants[7] :

Aéronefs	Origine	Type	En service	Versions	Notes
Avions de chasse
General Dynamics F-16 Fighting Falcon	États-Unis	Avion de combat multirôle	33	F-16 AM/BM MLU
Avions de transport
Lockheed C-130 Hercules	États-Unis	Avion de transport	4 (en 2019)	3 C-130H-30 et 1 C-130H[8]
CASA C-295	Union européenne	Avion de transport	7	C-295M
Embraer KC-390	Brésil	Avion de transport	0		6 KC-390 commandés en septembre 2017
Dassault Falcon 50	France	Avion de transport de hautes personnalités	2	Falcon 50Ex
Avions de patrouille maritime
CASA C-295	Union européenne	Avion de patrouille maritime	5	C-295MPA
Lockheed P-3 Orion	États-Unis	Avion de patrouille maritime	5	P-3C CUP+	avions rachetés aux Pays-Bas
Avions d'entraînement
Socata TB-30 Epsilon	France	Avion d'entraînement	16	TB-30P, Construit sous licence au Portugal.
Chipmunk Mk.20 Mod.	Royaume-Uni / Portugal	Avion d entrainement	7	7 avions modernisés chez OGMA
ASK-21	Allemagne	Planeur d' entraînement	4
LET L-23 Super Blaník	Tchécoslovaquie	Planeur d'entraînement	3	L-23B
Hélicoptères
Sud-Aviation SA316 Alouette III	France	Hélicoptère utilitaire léger	7	SA-316B	Utilisés par l'équipe de démonstration Rotores de Portugal (en). Remplacés par le Agusta A.119 Koala.
AgustaWestland EH101 Merlin	Italie Royaume-Uni	Hélicoptère de transport	12	6 version SAR , 2 Version SIFICAP, 4 version CSAR
Agusta A.119 Koala	Italie Royaume-Uni	Hélicoptère utilitaire léger	2 déjà livrés	AW119kx	5 commandés en octobre 2018 plus 2 en option, livraison à partir de décembre 2018[9]. le Portugal a décidé d'acquérir d'ici 2022 6 A.119 supplémentaires dans sa version de combat.

• Gilles Rivet et Michel Bénichou, « La Força Aérea Portuguesa », Le Fana de l'Aviation, n^o 235,‎ juin 1989, p. 7-16.
• Jan van den Oever, « La Força Aerea Portuguesa de 1911 à nos jours », Le Fana de l'Aviation, n^o 286,‎ septembre 1993, p. 48-53.