Damien Rieu

Né Damien Lefèvre le 27 août 1989 en région lyonnaise, il est le fils d'un militant communiste[1]^,[2]. Il raconte que son père l’a exclu du foyer familial alors qu’il avait 17 ans, lorsqu'il a décidé de s'engager au Front national de la jeunesse (FNJ). Placé en foyer, il affirme y avoir été « le seul Blanc », une version des faits démentie par le personnel d'un des foyers, qui affirme aussi qu'il était alors peu bavard sur ses opinions politiques[3].

Il quitte le FNJ rapidement[4] et rejoint Génération identitaire, où il dira avoir trouvé « une dimension communautaire, une famille, un bouclier et une solidarité »[5]. Au sein de l'organisation, il mène des actions comme l'occupation d'un chantier de mosquée à Poitiers, d'un Quick halal à Villeurbanne et l'organisation d'une manifestation contre la présence de milliers d'étrangers en situation irrégulière à Calais[6]^,[7]. Il intègre en particulier « Rebeyne ! », un groupe identitaire lyonnais[8], et devient porte-parole de Génération identitaire[9].

En mai 2013, il est condamné pour avoir, dans le cadre d'une manifestation contre le mariage homosexuel, déployé illégalement une banderole « Hollande démission » au siège du Parti socialiste, rue de Solférino[10].

En 2014, Damien Rieu prend la parole lors de rassemblements de Génération identitaire, où, selon Libération, « le complotisme n'est jamais loin »[11]. Il y soutient la théorie du Grand remplacement et préconise la « remigration »[12]^,[13]. D’après LCI, il y qualifie le gouvernement de François Hollande de « dictature socialiste » et déclare que « François Hollande a été élu par plus de 90 % de la communauté musulmane. Il est le président du grand remplacement »[14].

À partir de 2015, il s'engage auprès de l'association SOS Chrétiens d'Orient[1]^,[15]. La même année, inculpé pour incitation à la haine raciale, il est relaxé[16].

En décembre 2017, il est condamné à « 40 000 euros d'amende et à un an de prison avec sursis » pour son action dans l'occupation du chantier de la grande mosquée de Poitiers[17]. À l’issue du procès, qui a lieu le 19 juin 2020 à Poitiers, il est relaxé en raison d’une erreur de procédure, le tribunal ayant oublié de suspendre la prescription, qui n'est que d’un an pour des faits d'incitation à la haine raciale et dégradation[18].

En avril 2018, il participe à l'organisation du blocage du Col de l'Échelle, point de passage des migrants venus d'Italie, par des dizaines de militants de Génération identitaire[19]. Poursuivi pour des « activités exercées dans des conditions de nature à créer dans l’esprit du public une confusion avec l’exercice d’une fonction publique », Damien Rieu est condamné en première instance, en août 2019 — avec Clément Gandelin, porte-parole de Génération identitaire et Romain Espino —, à six mois de prison ferme, une amende de 2 000 euros et la privation « de [ses] droits civiques, civils et de famille pendant cinq ans ». En décembre 2020, la cour d'appel de Grenoble prononce finalement la relaxe des trois prévenus[20].

Il se mobilise en 2019 en faveur de la militante du mouvement des Gilets jaunes Fiorina Lignier, éborgnée par un tir de lanceur de balle de défense, en lançant une cagnotte de soutien qui rapportera 50 000 euros. Selon Slate, Fiorina Lignier a été « érigée en martyr du mouvement identitaire par la fachosphère », et le soutien de Damien Rieu s'effectue dans ce contexte[note 1]^,[21].

Cofondateur de la société de communication Janus, il est recruté pendant six mois en 2014 au cabinet de Marie-Claude Bompard à Bollène[23], puis est embauché par Julien Sanchez comme directeur adjoint de la Communication de la ville de Beaucaire[24] durant l'année 2015[10]. Il passe ensuite au service de Marion Maréchal-Le Pen[25], se rapproche d'elle lors des élections régionales de 2015[10], et se retrouve employé au conseil régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur à l'issue de ces dernières[6].

Il est, avec Pierre Sautarel, un des rédacteurs du site Fdesouche[25]. En 2016, il fonde avec Charlotte d'Ornellas un magazine gratuit sur Internet intitulé France. Cette dernière décrit ce magazine comme le « petit nouveau de la famille des médias patriotes, issu du constat partagé qu’il existait une place libre pour un magazine de reportages, d’interviews et de débats sous une esthétique que nous espérons soignée[26] ». Ce magazine présente des thèmes sur l'histoire, la politique ainsi que des entretiens avec notamment Philippe Conrad[27], Marine Le Pen[8], Philippe de Villiers et Nicolas Dupont-Aignan[28]. Le magazine cesse sa publication après trois numéros^{[réf. nécessaire]}.

En 2018, il est recruté sous son nom d'état civil comme collaborateur parlementaire de Gilbert Collard à l'Assemblée nationale[29]. Jugeant que « ça ne marchait pas » avec lui, il devient, en 2019, l'assistant parlementaire du député européen Philippe Olivier — membre du bureau national et du conseil national du Rassemblement national, époux de Marie-Caroline Le Pen[30], avec pour mission, écrit le quotidien L'Opinion, de « faire buzzer », à savoir produire « un maximum de bruit sur le travail de la délégation RN au Parlement européen »[31]. L'administration du Parlement européen ouvre une enquête sur lui, en raison de sa condamnation par le tribunal de Gap qui ne figurait pas sur l'extrait de casier judiciaire nécessaire à son embauche[32].

Selon un article de 2020 de Libération, Damien Rieu, qualifié de « pro de l'agit-prop », se « spécialise dans le clash numérique », avec une maîtrise « souvent supérieure à celle de ses adversaires ». Sur Twitter, Damien Rieu dénonce l'« islamisation » et l'« ensauvagement » de la société française, ou encore le « racisme anti-Blancs ». Selon Libération, il expose des faits divers, présente des vidéos tronquées et diffuse de nombreuses fausses nouvelles. Selon le politologue socialiste Gaël Brustier, il est un « excellent propagandiste »[3].

Il est candidat aux élections départementales de 2021 dans le canton de Péronne (Somme) sous l'étiquette du Rassemblement national[33].