Canadair CL-415

Le CL-415 est le successeur du CL-215, le plus célèbre des Canadair. Initialement dérivé en tant que CL-215T, un CL-215 remotorisé et muni d'additions aérodynamiques, il fut par la suite développé en tant que CL-415, à partir cette fois de cellules neuves, bénéficiant d'une structure renforcée augmentant la masse maximale, et d'un système de bombardement à quatre portes au lieu des deux originelles. L'appareil fut ensuite rebaptisé Bombardier 415, quelques années après l'acquisition de Canadair par Bombardier, en 1986. Par rapport au CL-215, il est équipé de turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW123AF (au lieu des Pratt & Whitney R-2800-83AM), ce qui lui offre une capacité d'emport plus importante (6 137 litres d'eau). Autre innovation, on peut mélanger en vol des produits retardants à l'eau embarquée. Comme son aîné, il fait le plein d'eau directement en vol en passant en rase-motte au-dessus d'un lac, d'une rivière, ou même de la mer, en déployant des écopes sous le fuselage. Le plan d'eau doit avoir une profondeur minimale de 1,40 mètre et le survol en remplissage s'effectue sur une longueur d'environ 450 mètres à une vitesse sur l'eau variable entre 140 et 160 km/h (entre 75 et 85 nœuds approximativement). Cette opération d'écopage est assez délicate et nécessite une formation spéciale des pilotes. Les écopes sont de petites ouvertures de 10 × 12 cm placées sous le fuselage. Il faut de 9 à 12 secondes d'écopage pour remplir les deux réservoirs de 3 000 litres chacun.

En tant qu'avion spécialisé, le CL-415 est actuellement unique sur le marché. Son vol inaugural date de décembre 1993 et les premières livraisons de novembre 1994. Il est robuste et particulièrement fiable, car il est utilisé dans un environnement très difficile où il doit résister à la corrosion saline, aux manœuvres à basse altitude et à des conditions atmosphériques changeantes.

Il existe des variantes militaires pour la recherche et sauvetage, le transport et la surveillance des côtes appelés CL-415MP (pour « Multi Purpose », « polyvalence » en anglais). Ils peuvent être équipés de radars de surveillance, de détecteurs infrarouge frontaux, de radars à antenne latérale, de systèmes de navigation avancés et de puissants équipements de communication. Ils sont adaptés aux missions amphibies longue portée, avec la possibilité d'amerrir pour un sauvetage, d'arrestation de contrevenants ou de repérage de nappes d'huile[2].

Les Canadairs CL-415 sont aussi surnommés « Pélican » en France et « Super scoopers » aux États-Unis[3]^,[4].

Bombardier a annoncé la fin de la production de l'avion en octobre 2015[5]. Le modèle, assemblé sur le site de North Bay, en Ontario, a engendré 90 commandes.

Le Canadair CL-415 a été produit à 95 exemplaires entre 1993 et 2015. Le tableau ci-dessous reprend la liste des différents utilisateurs, les Canadair CL-215 transformés en CL-415 (notamment la version CL-415EAF) n'étant pas comptabilisés.

Liste des utilisateurs du Canadair CL-415 au 20 août 2021[6]

Pays	Livraison	En service	Propriétaire / Exploitant	Commentaires
France	15	12	Sécurité civile	3 avions perdus lors d'un accident
Italie	22	19	SoREM	3 avions perdus lors d'un accident
Espagne	4	4	Armée de l'air
Croatie	6	6	Forces de l'armée de l'air et de défense aérienne
Grèce	10	8	Force aérienne grecque	2 avions perdus lors d'un accident 6 Version CL-415GR 1 Version CL-415MP
Malaisie	2	2	Agence malaisienne d'application des lois maritimes	Version CL-415MP
Maroc	5	5	Forces royales air
Canada (Ontario)	9	9	Gouvernement de l'Ontario
Canada (Manitoba)	4	4	Exploité par la société Air Spray pour le compte du Gouvernement du Manitoba
Canada (Québec)	8	8	Gouvernement du Québec
Canada (Terre-Neuve-et-Labrador)	6	5	Gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador	1 avion perdu lors d'un accident
États-Unis	4	4	Détenu et exploité par la société Aeroflite
Total	95	86

Sur les 95 avions construits, neuf ont été rendus inutilisables à la suite d'accidents[7]

Liste des accidents du Canadair CL-415

Date	Pays	Numéro de série	Immatriculation	Circonstances
17 novembre 1997	France	2025	F-ZBFQ	Lors d'un exercice d'entrainement dans la baie de La Ciotat (France), l'équipage simule une panne moteur puis effectue un amerrissage d'urgence. L'équipage augmente la puissance du moteur pour tenter de décoller mais l'avion se renverse. Le pilote est tué et le copilote est grièvement blessé. L'enquête révèlera que les trappes de largage de l'eau étaient ouvertes lors de l'amerrissage, provoquant de fortes vibrations et la perte de contrôle de l'avion lors de son décollage.
16 août 2003	Italie	2008	I-DPCN	Lors de son approche pour larguer son chargement d'eau sur un incendie près d'Esine (Italie), l'avion s'écrase contre des arbres après avoir été pris par des turbulences. Le pilote et le copilote sont blessés, dont un grièvement. L'enquête conclura à une erreur de pilotage.
8 mars 2004	France	2018	F-ZBEZ	Lors d'un exercice d'écopage sur le Lac de Sainte-Croix (France) par un vent de travers, un flotteur d'aile se détache en heurtant l'eau. L'avion plonge dans le lac, les débris du flotteur ayant possiblement bloqués la gouverne de profondeur. Le pilote instructeur et un copilote en formation sont tués, le second copilote en formation est gravement blessé.
18 mars 2005	Italie	2051	I-DPCK	L'avion a heurté une ligne électrique après avoir largué son chargement d'eau sur un incendie en Toscane (Italie). Le flotteur droit s'est séparé de l'aile et un incendie s'est déclaré sur l'aile endommagée. Les pilotes ont perdu le contrôle de l'avion qui s'est écrasé dans un quartier résidentiel sur une maison inoccupée. Le pilote et le copilote ont été tués. L'enquête conclura à une erreur de pilotage.
1er août 2005	France	2011	F-ZBEO	Après voir largué son chargement d'eau sur un incendie près de Calvi en Corse, le fuselage s'est brisé en deux au niveau de l'empennage, provoquant le crash de l'avion. Le pilote et le copilote ont été tués. Les causes de la rupture du fuselage n'ont pas pu être clairement identifiées, l'enquête n'ayant pas révélée de dommages sur la structure de l'avion ni de dépassement des contraintes admissibles. Les phénomènes aérologiques provoqués par l’incendie (turbulences, convection d'air, etc.) sont une cause probable de l'accident selon l'enquête.
26 avril 2006	Grèce	2039	2039	L'avion s'est immobilisé en mer à la suite d'une avarie. L'appareil s'est renversé lors de son remorquage. Il sera renfloué et déclaré irréparable, puis stocké à la base aérienne d'Elefsis.
23 juillet 2007	Grèce	2055	2055	L'avion s'est écrasé lors de la lutte contre un incendie dans région de Diliso, sur l'île d'Eubée. Le pilote et le copilote ont été tués.
23 juillet 2007	Italie	2045	I-DPCX	L'avion a heurté le sommet d'une colline lors de la lutte contre un incendie dans le parc naturel régional de Sirente-Velino près d'Acciano (Italie). Le pilote a été tué et le copilote grièvement blessé. L'enquête conclura à une erreur de pilotage.
3 juillet 2013	Canada	2076	C-FIZU	Après son amerrissage sur un lac pour remplir ses réservoirs d'eau, l'avion ne parvient pas à redécoller. Les manœuvres du pilote pour tenter d'augmenter la distance de décollage provoquent la rupture des flotteurs des ailes et un brusque tangage. L'avion heurte violemment l'eau et s'immobilise à la verticale. Le pilote et le copilote parviennent à s'extraire de l'avion sans être blessés. À la suite d'une erreur de pilotage, la quantité maximale d'eau à prélever a été dépassée entrainant une surcharge de l'avion.

Une légende urbaine veut qu'un plongeur ait été retrouvé sur les lieux d'un incendie éteint par un bombardier d'eau. Les écopes utilisées par les Canadair sont de la taille de petites ouvertures de 10 × 12 cm, afin de ne pas freiner l'avion en phase d'écopage. De plus, les écopes présentent des grilles dont les espaces font à peine la taille d'un doigt. Un tel événement est donc impossible, mais cette légende urbaine est quand même reprise dans le film La Turbulence des fluides de Manon Briand, ainsi que dans le livre Barney's version de l'écrivain Mordecai Richler. Il existe une variante de cette légende urbaine avec les « paniers » réservoirs d'eau accrochés sous certains hélicoptères bombardiers d'eau, tels les Écureuils de la Sécurité civile française, qui est tout aussi fausse.

L'origine de cette rumeur viendrait de la découverte d'un plongeur avec tout son attirail mort au sommet d’une montagne après un incendie sur l'île grecque de Thassos. Histoire compilée dans l'ouvrage « Das Kaninchen, das den Jäger erschoß. Und andere bizarre Todesfälle » (Le lapin qui a tué le chasseur, et autres morts étranges) des allemands Helmut Krausser et Marcel Hartges, où la mort est attribuée à un Canadair[8].

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  Un des Canadair CL-415 de l'unité de lutte anti-incendie croate, en vol aux environs de Zadar
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  Canadair du Gouvernement du Québec.
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  Le Pélican 32 de la Sécurité civile française exposé au meeting aérien d'Istres en juin 2010.
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  Le même Pélican 32 vu cette fois de profil.
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  Pélican 32 de la Sécurité civile française en fin de largage lors de son vol de démonstration.
• 
  Pélican 32 de la Sécurité civile française au camp des Garrigues (mai 2006).
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  Un exemplaire italien (immatriculé I-DPCN) déversant son chargement lors d'un incendie.
• 
  Pélican 45 de la Sécurité civile française lors d'un largage à Saint-André-de-la-Roche.
• 
  Pélicans 36, 37 et 44, le 31 juillet 2005 dans le golfe de la Revellata (Calvi).

• Frédéric Marsaly et Samuel Prétat, Les bombardiers d'eau Canadair : Canadair Scoopers, Minimonde 76, 2012, 64 p. (ISBN 978-2-9541818-0-6, présentation en ligne).