Retardant

Un retardant est un produit chimique destiné à freiner la propagation des incendies. Ce terme inclut des substances agissant par voie chimique et physique (telles que les émulseurs et les gels ignifuges). Les retardateurs de feu peuvent également être des revêtements appliqués à un objet sous forme de spray.

Un Hercules C-130 largue du retardant sur une forêt en Californie (1997).

Incendies de forêt

Le retardant est souvent appliqué par largage à partir d'un avion bombardier d'eau ou d'un hélicoptère.

Principes de fonctionnement

En général, les retardateurs de flamme réduisent l'inflammabilité, soit en bloquant physiquement le feu, soit en déclenchant une réaction chimique qui arrête le feu.

Action physique

Il existe plusieurs façons dont le processus de combustion peut être retardé par une action physique :

  • par refroidissant : certaines réactions chimiques refroidissent le matériau ;
  • en formant une couche protectrice qui empêche l'inflammation du matériau sous-jacent ;
  • par dilution : certains retardateurs libèrent de l'eau et/ou du dioxyde de carbone en brûlant. Cela peut diluer suffisamment les radicaux dans la flamme pour qu'elle s'éteigne.

Les additifs ignifuges couramment utilisés incluent des mélanges de huntite et d'hydromagnésite, de l'hydroxyde d'aluminium et de l'hydroxyde de magnésium. Lorsqu'il est chauffé, l'hydroxyde d'aluminium se déshydrate pour former de l'oxyde d'aluminium (alumine, Al2O3), libérant de la vapeur d'eau dans le processus. Cette réaction absorbe une grande chaleur, refroidissant le matériau dans lequel elle est incorporée. En outre, le résidu d'alumine forme une couche protectrice sur la surface du matériau. Les mélanges de huntite et d'hydromagnésite fonctionnent d'une manière similaire. Ils se décomposent de manière endothermique en libérant de l'eau et du dioxyde de carbone[1],[2], donnant des propriétés ignifuges[3],[4],[5] aux matériaux auxquels ils sont incorporés.

Notes et références
  1. (en) LA Hollingbery et TR Hull, « The Thermal Decomposition of Huntite and Hydromagnesite - A Review », Thermochimica Acta, vol. 509, nos 1-2,‎ , p. 1–11 (DOI 10.1016/j.tca.2010.06.012, lire en ligne).
  2. (en) LA Hollingbery et TR Hull, « The Thermal Decomposition of Natural Mixtures of Huntite and Hydromagnesite », Thermochimica Acta, vol. 528,‎ , p. 45–52 (DOI 10.1016/j.tca.2011.11.002, lire en ligne).
  3. (en) LA Hollingbery et TR Hull, « The Fire Retardant Behaviour of Huntite and Hydromagnesite - A Review », Polymer Degradation and Stability, vol. 95, no 12,‎ , p. 2213–2225 (DOI 10.1016/j.polymdegradstab.2010.08.019, lire en ligne).
  4. (en) LA Hollingbery et TR Hull, « The Fire Retardant Effects of Huntite in Natural Mixtures with Hydromagnesite », Polymer Degradation and Stability, vol. 97, no 4,‎ , p. 504–512 (DOI 10.1016/j.polymdegradstab.2012.01.024, lire en ligne).
  5. (en) TR Hull, A Witkowski et LA Hollingbery, « Fire Retardant Action of Mineral Fillers », Polymer Degradation and Stability, vol. 96, no 8,‎ , p. 1462–1469 (DOI 10.1016/j.polymdegradstab.2011.05.006, lire en ligne).

Voir aussi
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