Betchat

La commune de Betchat se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie[1].

Elle se situe à 50 km à vol d'oiseau de Foix[2], préfecture du département, à 16 km de Saint-Girons[3], sous-préfecture, et à 14 km de Saint-Lizier[4], bureau centralisateur du canton des Portes du Couserans dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Salies-du-Salat[1].

Les communes les plus proches[Note 1] sont[5] : Marsoulas (1,9 km), Escoulis (2,7 km), Touille (3,4 km), Cassagne (4,0 km), La Bastide-du-Salat (4,5 km), Salies-du-Salat (4,5 km), Belbèze-en-Comminges (4,7 km), His (4,7 km).

Sur le plan historique et culturel, Betchat fait partie du Couserans, pays aux racines gasconnes structuré par le cours du Salat (affluent de la Garonne), que rien ne prédisposait à rejoindre les anciennes dépendances du comté de Foix[6].

Betchat est limitrophe de douze autres communes dont quatre dans le département de la Haute-Garonne.

Carte de la commune de Betchat et de ses proches communes.

Communes limitrophes de Betchat[7]

Cassagne (Haute-Garonne), Marsoulas (Haute-Garonne)	Escoulis (Haute-Garonne)	Cérizols, Fabas
Touille (Haute-Garonne)		Bédeille
La Bastide-du-Salat, Lacave	Prat-Bonrepaux	Bagert, Mercenac

Commune des Pyrénées située dans le parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, elle est limitrophe avec le département de la Haute-Garonne au nord-ouest et à l'ouest[7].

La commune est arrosée par le Lavin et le Lens, deux affluents du Salat et par le ruisseau de Belloc, le ruisseau Goutè de Chayrous, le ruisseau de Losse, le ruisseau de Soumet...

La superficie de la commune est de 2 200 hectares ; son altitude varie de 296 à 491 mètres[8].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[9]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[10]. À l'ouest du département, le climat océanique, avec ses entrées d’air atlantique, apporte des perturbations qui arrosent les reliefs[11].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[12]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[9].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[13] complétée par des études régionales[14]^,[15] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Cerizols », sur la commune de Cérizols, mise en service en 1982[16]et qui se trouve à 5 km à vol d'oiseau[17]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 12,1 °C et la hauteur de précipitations de 933,1 mm pour la période 1981-2010[18]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Saint-Girons », sur la commune de Lorp-Sentaraille, mise en service en 1949 et à 12 km[19], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[20], à 12,3 °C pour 1981-2010[21], puis à 12,7 °C pour 1991-2020[22].

Betchat est une commune rurale[Note 4]^,[23]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[24]^,[25].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 70 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[26]^,[27].

Hameaux : Belloc, Bernadat, Bousquet, Blanque, Charlat, Clouzet, Hourtigué, Jourdain, Lamonge, Lasserre, Montaut, Pamolle, Soulagnet,

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (58,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (58,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (58,1 %), zones agricoles hétérogènes (24,8 %), prairies (17,1 %)[28].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Accès avec les routes départementales D 34 et D 233.

La grotte de Roquecourbère se trouve dans le nord de la commune en rive gauche (côté sud) du Lens[29]. Sa longueur est d'environ 30 à 35 m[30]. Elle a été occupée au Moustérien, au Solutréen et au Magdalénien. C'est l'un des trois sites solutréens connus en 2000 dans les Pyrénées, avec l'abri des Harpons et la grotte des Rideaux qui font partie de l'ensemble des grottes de Lespugue en Haute-Garonne. Elle a malheureusement été complètement vidée par J. Cazedessus en 1927 ; toute sa collection a été vendue au musée Field de Chicago. Le comte Henri Bégouën a cependant réussi à collecter une trentaine de belles pièces lithiques, qui se trouvent au musée d'histoire naturelle de Toulouse[29]. Les pièces solutréennes sont principalement du type « feuille de laurier », à différents stades de façonnage[31], utilisant du silex « bleu » des Pyrénées. Trois pièces sont faites de silex de provenance éloignée : deux feuilles de laurier dont une entière et une cassée viennent d'un gîte à silex de type « Hibarette[Note 6] » (à environ 100 km à l'ouest, au sud de Tarbes[33]) ; et la matière première d'une pièce foliacée asymétrique du « type de Montaut provient des gîtes de Tercis dans les Landes (à environ 220 km ouest-nord-ouest[34]). La quantité des pièces collectée indique une activité de taille importante dans la grotte[35].
Des gravures pariétales y sont découvertes en 1975[29] par Robert Simonnet : un petit panneau sur la paroi gauche près de l'entrée de la grotte, comportant des traits et inscriptions[30] dont une rouelle[36], et un bouquetin au centre[37] mesurant 15,4 cm du museau à la croupe ; les contours du dos et du bout du museau sont représentés par des fissures de la roche[36]. Le style rappelle celui des gravures de certains bouquetins solutréens de l'Ardèche. Mais une analyse approfondie révèle que cette gravure est moderne[38].

Au pied de la falaise portant la grotte se trouve un atelier de plein-air couvrant plusieurs hectares, daté du début de l'Aurignacien dans les années 1930[39] mais une réévaluation de son industrie en 2000 donne ce site pour un solutréen[35].

Après la révolution, 100 à 140 bateaux par an étaient construits à Lacave avec des bois d'œuvre de la forêt de Betchat. Ils étaient acheminés vers Toulouse par le Salat.

Un maquis a fonctionné sur Betchat, attaqué par les Allemands le 10 juin 1944[40].

Le nombre d'habitants au recensement de 2011 étant compris entre 100 et 499, le nombre de membres du conseil municipal pour l'élection de 2014 est de onze[41]^,[42].

Commune faisant partie de la communauté de communes Couserans - Pyrénées et du canton des Portes du Couserans (avant le redécoupage départemental de 2014, Betchat faisait partie de l'ex-canton de Saint-Lizier).

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[43]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[44].

En 2018, la commune comptait 346 habitants[Note 7], en augmentation de 8,46 % par rapport à 2013 (Ariège : +0,25 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Betchat compte une école primaire publique, et fait partie de l'académie de Toulouse.

Chasse, randonnée,

La déchetterie la plus proche se trouve au lieudit Casséjoul, à Mercenac.

• Château de Castelbon, sur des bases du XII^e siècle et agrandi aux XIV^e, XVI^e et XVIII^e siècles. Actuellement habité et utilisé en chambres d'hôtes et salle de réception.
• Église Saint-Ferréol de Betchat datant du XII^e siècle, remaniée (incendiée, réparée en 1914), elle abrite des marbres, des peintures dans son chœur ainsi qu'un christ du XIV^e siècle et un sarcophage.
• Église Sainte-Luce de Belloc.

• François Joseph de Saint-Jean (1744-1825), maréchal de camp de la Révolution française, se retire au château de Castelbon et devient maire.
• Oscar Auriac (1878-1949)[51], philosophe né à Betchat, inspecteur général de l'instruction publique.
• Jean Durroux, député de l'Ariège de 1946 à 1962, né sur la commune le 6 juillet 1910.

• Liste des communes de l'Ariège
• Massacres perpétrés par les Allemands en France durant la Seconde Guerre mondiale

• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Betchat sur le site de l'Institut géographique national

• Portail des communes de France
• Portail des Pyrénées
• Portail de l’Ariège