François Joseph de Saint-Jean

François Joseph de Saint-Jean, baron de Pointis, descend d'une famille aristocratique ariégeoise, dont l'origine remonte au XIII^e siècle. La famille Saint-Jean de Pointis est confirmée dans sa noblesse en 1666, 1667, 1668 et 1669 par jugement des intendants des généralités de Guyenne, de Languedoc, de Toulouse et de Montauban[2]. Deux communes portent son nom : Pointis-Inard dans le canton de Saint-Gaudens, Pointis-de-Rivière dans le canton de Barbazan, ainsi qu'un hameau de la commune de Mercenac dans le canton des Portes du Couserans.

Il est fils de Jean-Jacques de Saint Jean de Pointis, seigneur et baron de Pointis, vicomte d'Ustou et de Marie-Anne d'Ustou.

Il entre en service comme enseigne au régiment de Navarre le 10 mai 1762, puis il passe lieutenant le 4 juin 1762. Il participe à la campagne d'Allemagne en 1762, et il est remis sous-lieutenant en 1763. Le 24 février 1771, il est nommé lieutenant, et le 7 juin 1776, il est muté dans le régiment d'Armagnac .

Il fait campagne aux Antilles, tout d'abord à la Martinique, puis à la Guadeloupe, avant de participer aux combats sur le continent lors de la guerre d'indépendance des États-Unis de 1775 à 1783. Il est nommé capitaine en second le 28 août 1778, puis capitaine commandant le 7 juillet 1780, et il est fait chevalier de Saint-Louis le 27 mai 1782. Il prend alors les fonctions de gouverneur de la Dominique, île et colonie, prise aux Anglais durant le conflit.

À la paix de 1783, il revient d'Amérique, après y avoir fait toute la guerre sans retourner en France. En 1792, il participe à la campagne aux frontières de France sous les ordres de Kellermann, et le 18 mai 1792, il est nommé lieutenant-colonel au même régiment, devenu le 6^e régiment d'infanterie de ligne. Le régiment est alors au camp retranché près de Maubeuge.

Il est promu maréchal de camp le 5 septembre 1792, et il est employé le 7 septembre suivant au camp de L'Épine près de Châlons-sur-Marne, sous les ordres du maréchal Luckner. Il demande sa pension de retraite pour infirmités le 18 novembre 1792, notamment "à cause de sa mauvaise vue".

Kellermann dit alors de lui: « Il y a longtemps que l'état d'infirmité du citoyen général Saint-Jean m'est connu et il a toujours servi avec zèle et distinction[4]. »

Le général Sparre ajoute: « Je certifie que le maréchal de camp Saint-Jean malgré le mauvais état de sa santé s'est acquitté avec civisme et distinction de toutes les missions dont il a été chargé. J'éprouve les regrets les plus vifs que ses infirmités l'empêchent de continuer ses services et le contraignent à demander une retraite que ses nombreuses campagnes le mettent dans le cas d'obtenir[4] ».

Le même confirme dans une lettre au ministre de la Guerre Pache : "Je vous adresse, citoyen Ministre, le mémoire du maréchal de camp Saint-Jean qui est indispensablement forcé de demander sa retraite par rapport à sa mauvaise santé ainsi que vous le verrez par le certificat des médecins qui y est joint. Le général Kellermann sous les ordres duquel il a servi rend de cet officier les témoignages les plus avantageux et je n'ai pu moi-même me refuser à appuyer sa demande ayant été témoin de son zèle et de l'impuissance physique où il est de pouvoir continuer à se rendre utile. Je vous prie donc avec instance, citoyen Ministre, d'avoir égard à sa malheureuse position."[5]

Il est mis en non activité le 7 décembre 1792, et admis à la retraite le 17 février 1794, avec une pension de 1 590 francs. Il se retire au château de Castelbon à Betchat dans l'Ariège.

Il est maire de Betchat sous la Restauration. Il teste en juillet 1821 et meurt en 1825.