Beaulieu-sur-Sonnette

La commune de Beaulieu-sur-Sonnette est l'une des moins étendues du canton de Saint-Claud. La partie nord-ouest de la commune forme une pointe qui sépare la commune de Chassiecq, dans le canton de Champagne-Mouton, de la commune de Cellefrouin, dans le canton de Mansle.

Le gros bourg de Beaulieu, à neuf kilomètres nord-ouest de Saint-Claud, mérite bien son nom par sa situation au sommet et sur les flancs d'une haute colline au pied de laquelle coule la Sonnette[2].

Les quelques hameaux relativement importants de la commune sont : la Grange à Broussard, dans le nord de la commune et le Paradis.

Dans l'ouest de la commune, au sommet d'une colline qui domine la vallée de la Sonnette, se dresse le château de Sansac[2].

Géologiquement, la commune est dans le calcaire du Jurassique du Bassin aquitain, comme tout le Nord-Charente. Plus particulièrement, le Bajocien occupe les flancs de vallées au sud et à l'ouest de la commune (Dogger). Cependant, d'importants épandages d'altérites et dépôts du Tertiaire en provenance du Massif central sous forme d'argile rouge à silex couvrent le plateau sur quasiment toute la commune[3]^,[4]^,[5]^,[6].

Le relief de la commune est celui d'un plateau d'une altitude moyenne de 130 m, traversé par deux vallées qui s'assemblent au sud-ouest. Le point culminant de la commune est à une altitude de 163 m, situé sur la limite nord-est. Le point le plus bas est à 86 m, situé sur la Sonnette en limite sud-ouest. Le bourg de Beaulieu, surplombant la vallée de la Sonnette, s'étage entre 110 et 140 m d'altitude[2].

La Sonnette au pied de Beaulieu.

Tout le sud de la commune, de l'est à l'ouest, est parcouru par la Sonnette[7], joli cours d'eau qui arrose de belles prairies dans une riante vallée, et qui va rejoindre le Son dans la commune voisine de Ventouse pour former le Son-Sonnette.

Un ruisseau descendant de Chassiecq se jette dans la Sonnette au pied du château de Sansac, où on trouve aussi un gouffre.

On trouve aussi quelques fontaines (fontaine de Paradis, fontaine du Breuil)[2].

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain, légèrement dégradé car la commune se situe aux abords de la Charente limousine.

Des bois assez importants couvrent l'ouest de la commune.

Linguistiquement, la commune est située à la frontière du dialecte marchois à l'est qui est considéré comme une langue d'oc, et du dialecte poitevin de la langue d'oïl à l'ouest[8]^,[9]. Le nom de la commune en occitan est Beuluec[10].

Beaulieu-sur-Sonnette est une commune rurale[Note 1]^,[11]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[12]^,[13]. La commune est en outre hors attraction des villes[14]^,[15].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (64,3 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (64,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (32,5 %), terres arables (31,5 %), prairies (20,9 %), zones agricoles hétérogènes (11,9 %), zones urbanisées (3,2 %)[16].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[24].

En 2018, la commune comptait 203 habitants[Note 3], en diminution de 19,76 % par rapport à 2013 (Charente : −0,48 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'église Notre-Dame.

L'église paroissiale Notre-Dame de Beaulieu est un ancien prieuré-cure, ayant dépendu de l'abbaye Saint-Pierre de Cellefrouin. Cette église, de la fin du XII^e siècle, est petite et simple de plan. Elle se compose d'une nef et d'une abside, couverte de voûtes d'ogives du milieu du XVI^e siècle, dont les supports sont des consoles sculptées[28]. Elle a été l'objet de restaurations en 1877-1878. Elle possède un retable de la Renaissance[19]. Le clocher et la charpente ont été refaits en 2008, et les travaux de restauration poursuivis entre 2010 et 2013. En 2010, l'ancien logis prieural situé au nord de l'église a été restauré[29].

Le château de Sansac.

• Le château de Sansac.
• Un moulin à blé, appelé Moulin du Pont[30].

• Louis Prévost de Sansac, baron de Sansac et de Cellefrouin, lieutenant du roi François Ier, au XVI^e siècle.
• Alfred Mesnier (1856-19..), avocat, auteur d'ouvrages antisémites sous le pseudonyme de Georges Meynié (d), est né dans la commune.

• Notes

• Cartes

• Liste des communes de la Charente
• Langues de la Charente

• Catillus Carol, « Beaulieu-sur-Sonnette », 2000 (consulté le 22 mars 2014)

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