Béthencourt

Paysage au nord de Béthencourt.

Béthencourt est située dans le sud du département du Nord, approximativement entre Cambrai à 14,3 km à l'ouest et Le Cateau-Cambrésis à 8,5 km à l'est, et à seulement 2,2 km de la commune voisine de Caudry, à vol d'oiseau. Lille est à 61,1 km[2].

Communes limitrophes de Béthencourt

Bévillers	Quiévy	Viesly
Bévillers		Beaumont-en-Cambrésis
Beauvois-en-Cambrésis	Caudry	Beaumont-en-Cambrésis

Le Cambrésis repose sur des couches de calcaire du Crétacé, elles-mêmes recouvertes de lœss et de limons accumulés par les vents, qui rendent le sol très fertile. C'est une terre à blé et à betteraves. Le paysage d'openfield domine la plus grande partie du pays.

Béthencourt est située dans le bassin de l'Escaut. L'Erclin, affluent de rive droite de l'Escaut, forme la limite est de la commune avec celle de Viesly, et en partie, le long du bois de Clermont, avec celle de Beaumont[3].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[4]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[5].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[6]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[8] complétée par des études régionales[9] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Étreux », sur la commune d'Étreux, mise en service en 1956[10] et qui se trouve à 22 km à vol d'oiseau[11]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 10,2 °C et la hauteur de précipitations de 839,4 mm pour la période 1981-2010[12]. Sur la station météorologique historique la plus proche[Note 4], « Saint-Quentin », sur la commune de Fontaine-lès-Clercs, dans le département de l'Aisne, mise en service en 1933 et à 40 km[13], la température moyenne annuelle évolue de 10 °C pour la période 1971-2000[14] à 10,3 °C pour 1981-2010[15], puis à 10,8 °C pour 1991-2020[16].

Béthencourt est située sur la route départementale n^o 16 de Briastre à Aubencheul-aux-Bois[17].

La commune est desservie par deux lignes du réseau CambrésiX, groupement composé de six entreprises de transport locales, vers Avesnes-les-Aubert, Famars via Solesmes, et Caudry[18].

La gare SNCF la plus proche est celle de Caudry.

Béthencourt est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5]^,[19]^,[20]^,[21]. Elle appartient à l'unité urbaine de Caudry, une agglomération intra-départementale regroupant 4 communes[22] et 18 627 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[23]^,[24].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Caudry dont elle est une commune de la couronne[Note 6]. Cette aire, qui regroupe 17 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[25]^,[26].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (92,3 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (93,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (92,2 %), zones urbanisées (7,7 %), prairies (0,1 %)[27].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[28].

Un château-fort en bois, édifié dans le bois de Clermont, à deux kilomètres au nord du village, fut détruit avant 1186. Il est reconstruit en pierre, entouré de douves et doté de quatre tours d'angle. Devenu au XVe siècle la propriété de la famille d'Esclaibes, le château est détruit à trois reprises : en 1554, les soldats d'Henri II le pillent et y mettent le feu après que le roi y eut logé ; en 1642, le château défendu par les Espagnols est assiégé et partiellement détruit par les Français ; en 1651, les troupes du maréchal d'Aumont le détruisent presque complètement[34]. Vers 1730, une demeure est édifiée sur les ruines, en brique et pierre, composée de deux logis disposés en "L", un pavillon indépendant cantonnant l'angle extérieur de ce "L"[35] .L'ensemble se trouvait sur un terre-plein maçonné, cerné de douves en eau et desservi par un pont dormant. A la Révolution, le dernier seigneur de Clermont est Louis Charles Joseph d'Esclaibes de Clairmont, député aux Etats généraux de 1789, puis émigré. Vendu, le château passe entre différentes mains. Sous Napoléon III, il appartient au député-maire de Cambrai, Edouard Parsy, mort en 1876, auquel succède sa fille, Louise Parsy (1857-1900), épouse de Louis Robert de Beauchamp, fils de Louis Evariste Robert de Beauchamp. Vendu après sa mort, il reste soigneusement entretenu jusqu'en en 1945.. De 1913 à 1928, il abrite les colonies de vacances "Pro vita", créées à Valenciennes en 1912[36]. A nouveau vendu en 1946 et abandonné, puis tombant en ruines, il a été rasé en 2007[37].

La grille d'entrée en fer forgé, datant de 1863, est le seul vestige et a été réinstallée à l’entrée d'une ferme du village[38].

Eloigné du bourg de Béthencourt, comme de celui d'Inchy, auquel il est rattaché à partir de 1780, le château de Clermont comportait une chapelle particulière, reconstruite pour la dernière fois en 1780. On remarquait aussi à proximité un colombier en brique et pierre, à deux pignons en pas de moineaux, également disparu.

Au cours de la Révolution française, Béthencourt fut rattachée au canton d'Estourmel dans le district de Cambrai, en 1793, puis au canton de Carnières, en 1801

Béthencourt est située dans le canton de Carnières qui compte 15 communes et près de 19 000 habitants. La commune fait également partie de la communauté de communes du Caudrésis - Catésis, qui rassemble 46 communes et plus de 64 000 habitants.

La commune de Béthencourt est dans le ressort de la cour d'appel de Douai, du tribunal de grande instance, du tribunal d'instance et du conseil de prud'hommes de Cambrai, et à la suite de la réforme de la carte judiciaire engagée en 2007, du tribunal de commerce de Douai.

La population de la commune étant comprise entre 500 et 1 500 habitants, le conseil municipal compte 15 membres.

Au premier tour de l'élection présidentielle de 2012[39], les quatre candidats arrivés en tête à Béthencourt sont Nicolas Sarkozy (UMP, 27,02 %), Marine Le Pen (FN, 27,02 %), François Hollande (PS, 23,75 %) et Jean-Luc Mélenchon (Front de gauche, 9,37 %) avec un taux de participation de 87,97 %.

Au deuxième tour des élections régionales de 2010[40], 43,37 % des suffrages exprimés sont allés à la liste conduite par Daniel Percheron (PS), 32,07 % à celle de Valérie Létard (UMP), et 24,60 % à la liste FN de Marine Le Pen, pour un taux de participation de 62,14 %.

Aux élections européennes de 2009[41], les deux meilleurs scores à Béthencourt étaient ceux de la liste de la majorité présidentielle conduite par Dominique Riquet, qui a obtenu 60 suffrages soit 23,17 % des suffrages exprimés (département du Nord 24,57 %), et de la liste du Parti socialiste conduite par Gilles Pargneaux, qui a obtenu 44 suffrages soit 16,99 % des suffrages exprimés (département du Nord 19,55 %), pour un taux de participation de 52,33 %.

Au deuxième tour de l'élection présidentielle de 2007[42], 54,55 % des électeurs ont voté pour Nicolas Sarkozy (UMP), et 45,45 % pour Ségolène Royal (PS), avec un taux de participation de 87,71 %.

Au deuxième tour des élections législatives de 2007[43], 50,81 % des électeurs de Béthencourt ont voté pour Marie-Sophie Lesne (UMP) (47,22 % dans la 22^e circonscription du Nord), 49,19 % pour Christian Bataille (PS) (52,78 % dans la circonscription), avec un taux de participation de 71,72 % à Béthencourt et de 63,90 % dans la circonscription.

La protection et la mise en valeur de l’environnement font partie des compétences de la communauté de communes du Caudrésis - Catésis. Ses « brigades vertes » interviennent sur le territoire de l'ensemble des communes pour la création et l'entretien des espaces verts, l'aménagement de l'espace rural, les plantations et l'abattage d'arbres[44].

Au 1^er août 2015, Béthencourt n'est jumelée avec aucune commune[45].

Béthencourt appartient à l'aire urbaine de Caudry qui, en 2010, compte 18 013 habitants et quatre communes[46].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[47]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[48].

En 2018, la commune comptait 751 habitants[Note 7], en diminution de 3,1 % par rapport à 2013 (Nord : +0,41 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Béthencourt est rattachée à l'inspection académique du Nord dans l'académie de Lille.

La commune gère l'école primaire publique du Printemps[53].

Les établissements d'enseignement secondaire les plus proches sont à Caudry.

Un seul médecin généraliste est installé à Béthencourt[54]. Les hôpitaux les plus proches sont les centres hospitaliers du Cateau-Cambrésis et de Cambrai.

Les Béthencourtois disposent d'un lieu de culte catholique, l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, qui fait partie de la paroisse Sainte-Maxellende en Cambrésis dans le diocèse de Cambrai[55].

En 2010, le revenu fiscal médian par ménage était de 27 746 €, ce qui plaçait Béthencourt au 18 162^e rang parmi les 31 525 communes de plus de 50 ménages en métropole[56].

Béthencourt se trouve dans le bassin d'emploi du Cambrésis. L'agences Pôle emploi pour la recherche d'emploi la plus proche est localisée à Caudry.

En 2008, la population de Béthencourt se répartissait ainsi : 73,8 % d'actifs, ce qui est supérieur au 71,6 % d'actifs de la moyenne nationale et 9,2 % de retraités, un chiffre supérieur au taux national de 8,5 %. Le taux de chômage était de 11,3 % contre 9,8 % en 1999[29].

Béthencourt bénéficie de la proximité de Caudry et de ses entreprises textiles. Les fabricants de dentelles Villette et Machu y emploient une centaine de personnes[57]. La commune dispose d'une boulangerie. La zone commerciale nord de Caudry n'est qu'à un kilomètre environ du village.

Au 31 décembre 2009, Béthencourt comptait 32 établissements[29].

Le cimetière britannique de Béthencourt

L'église Notre-Dame de l'Assomption a été construite entre 1866 et 1881[58].

Le portail et sa grille datant de 1863 sont les seuls vestiges de l'ancien château de Clermont, détruit en 2007. Ils ont été réinstallés à l'entrée d'une ferme sur la place de l'église[59].

Le cimetière militaire jouxtant le cimetière communal contient dans sa partie nord-est 80 tombes de soldats victimes de la Première Guerre mondiale, administrées par la Commonwealth War Graves Commission. Un hôpital allemand fonctionna dans le village en août et septembre 1914[60].

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  La mairie.
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  Monument aux morts
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  Pigeonnier
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  Grille de l'ancien château de Clermont
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  la même avant 1914

• Théodore Bracq (1783-????), maire de Caudry de 1801 à 1816.
• Edouard Parsy (1829-1876) propriétaire du château de Clermont
• Jules Regnault (1834-1894), économiste français, né à Béthencourt et mort à Paris.
• Charles Frémicourt (1877-1967), magistrat français, né à Lens et mort à Béthencourt.

• Jules Quicherat, De la formation française des anciens noms de lieux : Traité pratique, suivi de remarques sur des noms de lieux fournis par divers documents, Paris, Librairie A. Franck, 1867 (lire en ligne)
• Léon Vanderkindere, La Formation territoriale des principautés belges au Moyen Âge, vol. I, Bruxelles, H. Lamertin, 1902 (réimpr. 1981) (lire en ligne)
• Léon Vanderkindere, La Formation territoriale des principautés belges au Moyen Âge, vol. II, Bruxelles, H. Lamertin, 1902 (réimpr. 1981) (lire en ligne)
• Auguste Honoré Longnon, Les noms de lieu de la France, leur origine, leur signification, leurs transformations, Paris, E. Champion, 1920 (lire en ligne)
• Pierre Pierrard, La Vie quotidienne dans le Nord au XIX^e siècle : Artois, Flandre, Hainaut, Picardie, Paris, Hachette, 1976, 250 p. (ISBN 2-01-002861-9)
• Pierre Pierrard, Histoire du Nord : Flandre, Artois, Hainaut, Picardie, Paris, Hachette, 1^er novembre 1978, 406 p. (ISBN 2-01-020306-2)
• Eugène Mannier, Études étymologiques, historiques et comparatives sur les noms des villes, bourgs et villages du département du Nord, Paris, Auguste Aubry, Libraire-Éditeur, 1861 (lire en ligne)

• Liste des communes du Nord
• Liste des mémoriaux et cimetières militaires du Nord

• Béthencourt sur le site de l'Institut géographique national

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