Amanvillers

Amanvillers est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[1]^,[2]^,[3]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Amanvillers, une unité urbaine monocommunale[4] de 2 161 habitants en 2017, constituant une ville isolée[5]^,[6].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Metz, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 245 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[7]^,[8].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (71 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (72,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (65,2 %), forêts (21,3 %), zones urbanisées (7,7 %), prairies (5,5 %), zones agricoles hétérogènes (0,3 %[9]).

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui[10]).

Au XII^e siècle, la ferme de Champenois est désignée sous le nom de Hospital de Champenoy. Cette maison, avec son enceinte, ses fossés et sa chapelle dédiée aux Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem était probablement à l’usage des lépreux comme nous le rappelle encore aujourd’hui le lieu-dit Machire , c’est-à-dire masure des lépreux.

Il ne reste que des vestiges de la ferme de Champenois sur la route de Vernéville, XII^e siècle, avec la chapelle de Champenois dédiée à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, aujourd'hui détruite.

Signalée dans le bulle de 1177 comme seigneurie de cette abbaye messine, Amanvillers était déjà à cette époque constituée en communauté civile organisée, avec à sa tête un chef choisi par les habitants mais nommé par le père abbé, et qui, dès le XVI^e siècle porta le titre de maire. Le premier maire connu d’Amanvillers fut Thomas Huet, fermier des religieux de Saint-Vincent (1721).

Ce n’est qu’à la fin du XVII^e siècle que le village fut constitué en paroisse. Jusque-là, sa chapelle, qui se tenait sur l'emplacement de l'actuelle mairie, n’était qu’une annexe de la mère-église de Châtel-Saint-Germain où les habitants étaient tenus d’aller faire leurs pâques. Ceux-ci réclament un prêtre chez eux, mais le père abbé de Saint-Vincent s’y oppose. Après deux années de discussions, en 1695, Amanvillers a son premier curé, Jean Gaspard. La chapelle devenue trop petite, l'abbé Geyer entreprend la construction d’une église qui sera achevée en 1890.

La position d’Amanvillers, à la limite du pays messin et du duché de Bar, sur une hauteur au commencement de cette vaste plaine qui s’étend jusqu’à Verdun, vouait le village et ses annexes à occuper une place stratégique d’importance dans l’histoire moyenâgeuse et contemporaine. Amanvillers endura les méfaits des guerres.

Au Moyen Âge, le village fut souvent victime d’invasions, de pillages, d’épidémies et d’incendies. Il eut à souffrir des invasions qui, en 1300, le détruisirent une première fois. La localité resta en ruines, sans habitants, jusqu’en 1448. Reconstruite par les religieux de Saint-Vincent, elle fut à nouveau détruite, en 1502 et en 1517, victime cette fois d’incendies. « Il semblait qu’il ne plut à Dieu qu’en ce lieu désert et au milieu des bois habitât personne ». On déplora encore la destruction du village durant la guerre de Trente Ans (1618 - 1648).

Au XIX^e siècle, en 1854, c’est une épidémie de choléra qui décima la population avant que la guerre de 1870 (bataille de Saint-Privat) puis la Seconde Guerre mondiale ajoutent à l'histoire du village d'autres épisodes sanglants.

Durant la Guerre franco-allemande de 1870, le général de Ladmirault commande le 4^e corps de l’armée du Rhin sous les ordres du maréchal Bazaine. Il assiste à toutes les batailles, de Mars-la-Tour à Saint-Privat. C’est dans cette plaine immense qu’eut lieu le 18 août 1870 l’une des plus sanglantes épopées de l’histoire militaire, la bataille de Saint-Privat du nom du village voisin d’Amanvillers qui mais qui toucha tous les villages de ce coin de Moselle. Dans la bataille, Ladmirault repousse les Allemands devant Amanvillers. Un tableau d’Alphonse de Neuville localisé au Musée d’Orsay rappelle cet épisode tragique. Par le traité de Francfort, en raison de cet épisode tragique (« le tombeau de ma garde » dira le Kaiser), le village et ses voisins furent annexés à l’Empire allemand.

Pendant l'annexion allemande, la commune connait une période prospère. Ammanvillers est redevenu un village frontalier. Sur les anciens champs de bataille sont élevés des monuments commémoratif qui deviennent des lieux de pèlerinage ; L'empereur Guillaume II viendra s'y recueillir lors de manœuvres militaires.

Dans les villages voisins ouvrent des mines de fer qui drainent une importante immigration italienne et polonaise.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, les Amanvillois, comme tous les Mosellans, se battent loyalement pour l’Empire allemand. Mais en dépit de leur attachement à l’Empire, les habitants de la commune accueillent avec joie la fin des hostilités et la paix enfin retrouvée. Le village n'eut pas à souffrir de combats à cette époque.

Si Amanvillers n’a pas été directement touché par la Première Guerre mondiale, il n’en fut pas de même en ce qui concerne la Seconde Guerre mondiale. Une fois de plus, le village connut l’annexion mais aussi la destruction à plus de 85 % au cours de la bataille de Metz, dans des combats qui débutèrent en septembre 1944 et durèrent plusieurs mois. Aucun immeuble ne fut épargné. C’est durant ces jours noirs que disparurent l’important bâtiment de la gare, construit en 1873, ainsi que la très belle église de style néogothique, datant de 1890.

Le 2 septembre 1944, Metz est déclarée forteresse du Reich par Hitler. La place forte doit donc être défendue jusqu’à la dernière extrémité par les troupes allemandes, dont les chefs ont tous prêté serment au Führer[11]. Le jour même, les troupes du général Walther Krause prennent position sur une ligne de front allant de Pagny-sur-Moselle à Mondelange, en passant à l’ouest de Metz par Chambley, Mars-la-Tour, Jarny et Briey. Après un premier repli opéré le 6 septembre 1944 sur Saint-Privat et Amanvillers, les lignes allemandes s'appuient maintenant solidement sur les forts du secteur, en particulier sur le Groupe fortifié Lorraine, ou Feste Lothringen, et sur les positions fortifiées des carrières d'Amanvillers, ou Steinbruch-Stellung, Kellermann, ou Wolfsberg-Stellung, Richepance, ou Batterie Vemont et Canrobert, ou Horimont-Stellung. Le secteur d’Amanvillers - Saint-Privat est tenu au nord par le 1010^e Sicherungs-Regiment du colonel Richter de la 462^e Infanterie-Division et au sud par les Fahnenjunker de la Fahnenjunkerschule VI des Heeres "Metz" sous les ordres du colonel SS Siegroth[12]. La ligne de fortifications du secteur allant de Gravelotte à Semécourt, qui se composait d'un mur discontinu de trois de haut et 10 mètres de large, renforcé par quatre forts, le tout recouvert à l'ouest par une ligne d'avant-postes, de tranchées, de barbelés, et de positions de mitrailleuses, semble imprenable[12].

Le 9 septembre 1944 au matin, l’artillerie américaine commence un tir de barrage sur les positions allemandes identifiées, préparant le terrain à l’infanterie et aux blindés de la Task Force McConnell. Arrivées dans le bois de Bois de Jaumont les troupes américaines du 2^e Infantry Regiment sont prises sous le feu du fort Kellermann. La journée s'achève sur un constat d'échec pour le colonel Roffe, qui déplore des pertes élevées pour « 20 odd forts », vingt forts « dépareillés »[13]. Le colonel Roffe du 2^e Infantry regiment réclame alors l'appui de l'aviation au général Silvester. Le 10 septembre, trois escadrilles de chasseurs-bombardiers déversent leurs bombes sur le secteur est d'Amanvillers, où sont groupées les fortifications. Les P-47 atteignent leurs cibles, mais les bombes de 500 livres ont peu d'effet sur le béton armé des ouvrages fortifiés et les dégâts collatéraux sont considérables à Amanvillers. L'attaque d'infanterie, lancée immédiatement après ce bombardement aveugle, s’arrête à bout de souffle trois heures plus tard[13]. Le 10 septembre 1944, le commandant de la 7^e division blindée accepte de prendre position près de Roncourt, afin de soutenir une nouvelle attaque du 2^e Infantry regiment. Le 11 septembre 1944, à 6 h 30, les chars font route vers Pierrevillers, essuyant au passage des tirs sporadiques. Mais ils tombent finalement sur un barrage routier antichar, sous le feu de canons antichars camouflés et difficilement localisables. L'infanterie arrive cependant à prendre position sur les pentes boisées, au nord-ouest du village de Bronvaux, trop loin de l'objectif pour soutenir le 2^e Infantry Regiment[13]. Malgré plusieurs contre-attaques de la 462^e Volks-Grenadier-Division, les troupes américaines arrivent à reprendre du terrain en fin de journée, après un barrage roulant d'artillerie visant les ouvrages fortifiés du secteur, et utilisant des obus fumigènes en couverture[13]. Le 1^er bataillon de la Task force, durement touché par les tirs d'artillerie de la 462^e Volks-Grenadier-Division et par les tirs précis d'armes légères, doit se retirer avec difficulté derrière un écran de fusées fumigènes, à plus de cinq cents mètres d'Amanvillers. Vers 14h00, une nouvelle frappe aérienne sur Amanvillers ne permet pas à l'infanterie de progresser, le village étant trop proche des fortifications du secteur pour être pris en totalité.

Le 13 septembre 1944, l'état-major américain redéploie ses troupes sur la ligne de front pour concentrer son attaque sur les ouvrages fortifiés. Mais le 2^eInfantry Regiment échoue encore[13]. Deux régiments américains renforcés par des compagnies du génie de la 90^e Infantry Division prennent la relève dans le secteur : le 357^e Infantry Regiment du Colonel Barth prend position le long du bois de Jaumont, à l'Est de Saint-Privat, le 359^e Infantry Regiment du colonel Bacon prend position à l'est de Gravelotte[12]. Le 15 septembre une attaque est prévue sur le secteur des ouvrages Canrobert et Kellermann au nord et Jeanne-d’Arc au sud du secteur. L’approche est difficile, les soldats allemands se défendant pied à pied. Les bazookas américains étant sans effet surs les casemates bétonnées, des chars suivis de sections armées de lance-flammes se jettent sur les premières lignes allemandes, ne parvenant qu’à les neutraliser, sans les prendre. Le général McLain comprend alors qu’une attaque frontale du secteur est vouée à l’échec et ordonne à ses troupes de maintenir la pression sur les postes avancés de la 462^e Volks-Grenadier-Division, sans attaquer frontalement les forts Jeanne-d’Arc et Lorraine[12] Devant la pugnacité des troupes d’élite de la 462^e Volks-Grenadier-Division, le général McLain décide de suspendre les attaques, en attendant de nouveaux plans de l’état-major de la 90^e Infantry Division[12].

Après un mois d’accalmie, le 9 novembre 1944, pas moins de 1 299 bombardiers lourds B-17 et B-24 déversent 3 753 tonnes de bombes, de 1 000 à 2 000 livres, sur les ouvrages fortifiés et les points stratégiques situés dans la zone de combat de la III^e armée[14]. La plupart des bombardiers ayant largué leurs bombes sans visibilité, à plus de 20 000 pieds, les objectifs militaires ont souvent été manquées, faisant de nouveau des dégâts collatéraux. Le village sera de nouveau durement touché. Cinq jours plus tard, à l'aube du 14 novembre 1944, les tirs des obusiers de 105-mm du 359^e Field Artillery Battalion annoncent une nouvelle attaque américaine. Ils ouvrent le feu sur le secteur situé de part et d'autre du Groupe fortifié Jeanne-d'Arc, entre le fort François-de-Guise et le fort Driant, afin d'ouvrir la voie au 379^e Infantry Regiment dont l’objectif est d’atteindre la Moselle. L’attaque sera cette fois couronnée de succès, libérant enfin le secteur d'Amanvillers.

Comme après chacune des destructions, le village a pu être reconstruit. Destruction ne fut pas synonyme de décadence, mais de renaissance. En effet, une croissance continue de la population s’observe depuis 1870 : 266 habitants en 1800, 317 en 1870, 628 en 1905, 663 en 1910. Après un léger fléchissement qui fut général, 514 habitants en 1940, la courbe a repris son ascension dès 1946, pour dépasser aujourd’hui les 1 900 habitants : 1947 au dernier recensement de 1999. Aujourd'hui, Amanvillers compte environ 2 200 habitants.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[15]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[16].

En 2018, la commune comptait 2 128 habitants[Note 3], en diminution de 3,23 % par rapport à 2013 (Moselle : −0,32 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Parcours de santé à l’entrée du bois de Montvaux.
• (2) Parcs de jeux pour enfants.
• Piste pour bouliste au bas de la rue de Champagne.
• Gymnase (Dojo, Grande Salle (Terrain de foot, HandBall, Volley, Tennis…)
• (2) Terrains de tennis^{[réf. souhaitée]} restreint d'accès.
• (2) Terrains de tennis^{[réf. souhaitée]} libre d'accès.
• (2) Terrains de FootBall^{[réf. souhaitée]}

Cimetière militaire français.

• Vestiges romains dans la forêt d’Amanvillers ;
• Traces du château de Montigny-la-Grange (mur de soutènement), détruit en 1944 (combats de la Libération) ; première mention en 1403, le propriétaire est Pierre Renguillon ; reconstruit en 1597 par Jean Gauvain ;
• Cimetière militaire français ;
• Cimetière militaire allemand ;
• Statue Le Géant réalisée par André Forfert devant le stade de FootBall.

• Église Saint-Clément de style néogothique, construite en 1895, est démolie en 1944 puis reconstruite après 1950. Elle possède des vitraux de Camille Hilaire.
• Temple protestant réformé, construit en 1906 (détruit).

• Liste des communes de la Moselle
• Nécropoles militaires de Lorraine

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Site de la mairie

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