Alexander Calder

Alexander[note 1] « Sandy » Calder est un sculpteur et peintre américain, né le à Lawnton (Pennsylvanie)[note 2] et mort le à New York.

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Il est surtout connu pour ses mobiles ainsi nommés sur proposition de Marcel Duchamp lors de leur exposition à Paris en 1932 à la galerie Vignon, ses assemblages de formes animées par les mouvements de l'air puis ses stabiles.

Biographie

Enfance

Alexander « Sandy » Calder est le fils d'une riche famille d'artistes : sa mère, Nanette Lederer Calder, est peintre ; son père, Alexander Stirling Calder, est sculpteur, ainsi que son grand-père Alexander Milne Calder.

Formation et travail d'illustrateur

Il est ingénieur de formation. En 1919, il a obtenu le diplôme d'ingénieur en mécanique à l'Institut de technologie Stevens de Hoboken[1]. Mais il préfère l'art qu'il a déjà pratiqué en amateur grâce au matériel puis aux outils fournis par son père. Dès 1906, il fabrique des poupées pour sa sœur et à Noël 1909, il offre deux sculptures à ses parents[2]. Après son diplôme, il abandonne le métier d'ingénieur puis Alexander Calder perfectionne son art à l’Art Students League of New York où il entre en 1923[1] et produit des œuvres dans le style de l’Ashcan aesthetic[2].

À cette époque-là, il illustre des événements sportifs ainsi que les comptes rendus des tournées du Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus pour le journal National Police Gazette de New York. Il fait aussi de nombreuses esquisses d'animaux publiées un an après son départ pour la France, en 1926, sous le titre Animal sketchings[2],[3]

Carrière

En 1926, arrivé à Paris, il crée des jouets articulés qu'il présente au « Salon des Humoristes de 1927[4]. » Les années suivantes et jusqu'en 1929, l'artiste passionné de cirque se consacre au Cirque de Calder, un ensemble de 200 personnages en fils de fer tordus et bouts de chiffons qui lui servent à présenter une performance de deux heures[1], qu'il peut transporter et qu'il expose à Paris, puis à Berlin, New York[4]… Dans ce spectacle, l'artiste joue le rôle de maître de cérémonie, de chef de piste et de marionnettiste en faisant fonctionner manuellement le mécanisme, le tout étant accompagné de musique et d'effets sonores. Les personnages représentent souvent des personnages connus de l'époque. Le « Cirque de Calder » a fait une dernière apparition à Paris du au au Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou : Alexander Calder, les années parisiennes, 1926-1933[5]

Mobile rouge, Alexander Calder, 1956. Feuille de métal et de peinture, musée des beaux-arts de Montréal.

Par la suite, entré en contact avec des représentants de l'avant-garde artistique parisienne comme Joan Miró, Jean Cocteau, Man Ray, Robert Desnos, Fernand Léger, Le Corbusier, Theo van Doesburg, et surtout Piet Mondrian, qui aura une grande influence artistique sur lui, à partir de 1930, Calder n'abandonne pas le fil de fer avec lequel il « dessinait » pour adopter un style entièrement abstrait[6], mais il lui adjoint d'autres formes plus abstraites.

« En 1932, il expose pour la première fois ses premières sculptures abstraites, en tiges et plaques articulée, les Mobiles, peints en noir et blanc, et parfois rehaussés d'un ou deux aplats de couleurs qui connaissent un grand succès[1] ». Ces trente sculptures articulées en fil et morceaux de fer sont présentées à la Galerie Vignon, dirigée par Marie Cuttoli[note 3]. Quinze d'entre eux sont mis en mouvement par de petits moteurs que l'artiste actionne. Cette année-là l'artiste a rejoint le groupe Abstraction-Création[7].

« Ces engins articulés, Marcel Duchamp propose de les appeler Mobiles, rappelant les deux sens du terme : mouvement et mobile. Calder s'est empressé d'adopter le terme qui marque le début de sa longue carrière[7]. »

Trois disques de Calder, Montréal.

Le lundi , à 21h10, il présente ses mobiles dans une émission de télévision de 15 minutes que lui consacre la toute nouvelle chaîne de la BBC[8].

En 1943, le Museum of Modern Art organise une première rétrospective, suivie en 1946 par une exposition à Paris préfacée par Jean-Paul Sartre, et en 1952, il obtient le grand prix de la Biennale de Venise.

En 1958, il réalise le mobile du siège parisien de l'UNESCO, dix mètres de haut, deux tonnes d’acier noir, cinq bras.

En 1962, il s'installe dans son nouvel atelier à savon du Carroi, d'une conception très futuriste et dominant la vallée de la Basse-Chevrière à Saché en Indre-et-Loire.

A partir de 1963 jusqu'à son décès en 1976, il fait fabriquer la majeure partie de ses stabiles et mobiles aux établissements Biemont à Tours, dont Trois disques (rebaptisé L'Homme pour l'exposition de Montréal), tout en acier inoxydable de 24 mètres de haut, commandé par l'International Nickel du Canada (Inco) pour l'Exposition Universelle de Montréal en 1967. Toutes les fabrications sont faites d'après une maquette réalisée par Calder, par le bureau d'étude (dirigé par M. Porcheron, avec Alain Roy, François Lopez et Michel Juigner) pour concevoir à l'échelle réelle, puis par des ouvriers chaudronniers qualifiés pour la fabrication, Calder supervisant toutes les opérations, et modifiant si nécessaire l'œuvre. Tous les stabiles sont fabriqués en acier au carbone, puis peints, pour une majeure partie en noir (ou rouge pour quelques-uns), sauf Trois disques (L'Homme) qui sera en acier inoxydable (brut), les mobiles étant fabriqués en aluminium et duralumin puis peints aux couleurs primaires (jaune, bleu, rouge) ou noir ou blanc. Environ 130 œuvres monumentales furent réalisées aux établissements Biémont dirigés par son PDG Monsieur Bazillon[réf. nécessaire].

En 1971, Calder et Jacques Prévert travaillent ensemble à un livre qui s’intitulera Fêtes, publié par les éditions Maeght, où Calder réalise des eaux fortes et Prévert écrit un long texte sur l’œuvre du sculpteur.

En 1973, Alexander Calder a été chargé par la compagnie aérienne Braniff International de peindre un avion. La contribution de Calder était un Douglas DC-8 connu simplement comme « Flying Colours of South America ». En 1975, il a été présenté au Salon du Bourget à Paris, France. Ses dessins reflétaient les couleurs vives et les dessins simples d'Amérique du Sud et d'Amérique latine, et était principalement utilisé sur les vols sud-américains.

En 1975, il entreprit la décoration de Flying Colours of the United States' pour commémorer le bicentenaire des États-Unis. Cette fois, l'avion était un Boeing 727-200. La Première Dame Betty Ford a baptisé "Flying Colours of the United States" à Washington, DC le 17 novembre 1975. Calder est décédé en novembre 1976 alors qu'il finalisait une troisième livrée, intitulée "Flying Colours of Mexico" ou "Salute To Mexico". Par conséquent, cette livrée n'a été utilisée sur aucun avion Braniff.

Il est le premier à collaborer au projet de Hervé Poulain qui consiste à personnaliser une BMW 3.0 CSL pour les 24 Heures du Mans. En font de même, avec divers modèles de la marque BMW et dans le cadre de la série BMW Art car, aujourd'hui préservée par le Musée BMW de Munich : Andy Warhol, César, Arman, Roy Lichtenstein, Georges Wolinski, Frank Stella et d'autres artistes.

S’il est surtout connu pour ses peintures, ses mobiles et ses stabiles, Calder a également réalisé au cours de sa longue carrière de nombreux bijoux[9]. Il a également réalisé en 1969 des décors d'assiettes en collaboration avec la Manufacture nationale de Sèvres.

Alexander Calder meurt d'une crise cardiaque à New York, le jour du vernissage d'une rétrospective de son œuvre au Whitney Museum of American Art. Son épouse est morte en 1996.

En 1994, une exposition se tient à l'abbaye Saint-Germain à Auxerre[10].

En 2011, la National Portrait Gallery de Washington organise une exposition intitulée Calder's Portraits : A new Langage qui met en avant un élément souvent négligé de son art : les portraits de fil de fer. Croquis, peintures, sculptures et mobiles figurant des visages sont ainsi mis à l'honneur.

C'est au tour du musée des beaux-arts de Montréal en 2018 d'exposer plus de 150 de ses œuvres, avec des animations forcées de certains mobiles[11].

Œuvres


Livres d'artiste

Alexander Cander ne s'intéressa qu'épisodiquement à l'art du livre au sens strict. Entre 1948 et 1955, il illustre quelques livres pour enfants, à faible tirage. Dans les années 1960-1970, il réalise des gravures pour les livres d'artistes comme La Proue de table (texte d'Yves Elléouët, 1967), Fêtes (texte de Jacques Prévert, 1971), Santa Claus[13] (texte de E.E. Cumming, 1974).

Galerie

Expositions
  • Salon des surindépendants
  • Calder, du 23 octobre 2009 au 14 février 2010, Palais des expositions, Rome
  • Le forgeron des libellules géantes, du 24 juin au 29 octobre 2017, Musée Soulages, Rodez
  • Calder-Picasso, du 19 février au 25 août 2019, Musée Pablo Picasso, Paris

Cote

Un mobile de Calder (60 × 190 cm) réalisé en 1952 et dédicacé à Jean Vilar a été vendu le à un collectionneur suisse pour un montant de 2 287 000 euros, plus haute enchère obtenue par l'artiste en France[14].

Une de ses scultures pesant 800 kilogrammes et mesurant 3,5 mètres de haut a été estimée entre 2 et 3,5 millions d'euros[15].

Notes et références

Notes
  1. Le prénom de Calder, qui passa une grande partie de son existence en France, est souvent francisé « Alexandre » par les francophones.
  2. près de Philadelphie
  3. née Myriam Bordes en Algérie 1879, morte en 1973, sa galerie comptait parmi les plus importantes.

Références
  1. Golberg Monnin, p. 117.
  2. les premiers travaux de l'enfant.
  3. livre réédité en français en fac-similé en 2014.
  4. l'Humanité : Calder les années parisiennes, 1926-1933.
  5. Calder, les années parisiennes.
  6. Calder, 1930-1936.
  7. Ferrier et Le Pichon 1988, p. 315.
  8. Programme TV BBC Radio-Times du 10 au 15 janvier 1938.
  9. Vaxelaire Marie-Émilie, « Calder le fildefériste de la bijouterie », dans L’Estampille L’Objet d’Art, no 442, janvier 2009.
  10. artnet.com.
  11. site du MBAM, exposition Alexander Calder, un inventeur radical, septembre 2018-février 2019
  12. Spirale.
  13. « Alexander Calder | Collection Musée national des beaux-arts du Québec », sur collections.mnbaq.org (consulté le )
  14. Le Monde, , p. 21.
  15. Par Céline CarezLe 6 juillet 2020 à 15h03 et Modifié Le 6 Juillet 2020 À 18h49, « Un village vacances vend un Calder monumental aux enchères à Paris », sur leparisien.fr, (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie

Filmographie

Liens externes
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