Années 530 av. J.-C.

Événements
  • 538 av. J.-C. : fin du règne de Malenaken. La capitale du royaume de Kouch est transférée de Napata à Méroé, entre la Ve et la VIe cataracte[1]. Mais les souverains coushites se feront enterrer à Napata jusqu’à la fin du IVe siècle. Le royaume de Méroé va durer près de mille ans, dirigé pratiquement par la même famille. C’est une monarchie élective, le roi étant choisi par les grands du royaume parmi les princes du sang pour ses qualités. Alors que la région de Napata est devenue aride, Méroé est environné de terres fertiles où peuvent être aménagés de grands bassins d’irrigation. Méroé devient un centre important de la fonte et du travail du fer.
  • 536 av. J.-C. : Xing shu (刑 書), premier code de loi écrit en Chine, gravé sur des chaudrons par Zichan (en), premier ministre de Zheng[2].
  • 535-450 av. J.-C. : dynastie des Magonides à Carthage[3]. Prépondérance de Carthage en Méditerranée occidentale à la place de Tyr. Carthage reçoit l’argent et l’étain du royaume de Tartessos par l’intermédiaire du comptoir de Gadès (Cadix).

Proche-Orient
La chronique de Nabonide, qui relate les évènements de 539.
Le cylindre de Cyrus relatif aux événements qui suivent la prise de Babylone, British Museum.
  • 539 av. J.-C. :
    • Été : craignant une invasion perse et pour affermir son pouvoir spirituel, Nabonide a fait transporter à Babylone toutes les images des dieux de la Mésopotamie du sud[4]. Les populations sont démoralisées
    • 26 septembre : victoire perse sur les Babyloniens à Opis[5]. Le roi perse Cyrus II marche sur la Babylonie désemparée par le long éloignement de Nabonide à Taima et par son fanatisme en faveur de Sîn. Ugbaru (Gobryas), gouverneur du Gutium, abandonne le roi[6]. Nabonide ne semble pas avoir compris le danger qui menace l’empire. Toute son action paraît en décalage complet avec la situation[7].
    • 11 octobre : prise sans coup férir de Sippar par les troupes perses[5].
    • 12 octobre[5] : l’armée perse prend Babylone un jour de fête, sans combats, en passant par le lit de l’Euphrate (période des basses-eaux). Le clergé de Marduk ouvre la capitale. Balthazar est tué dans le palais, Nabonide est fait prisonnier (ou nommé gouverneur de Carmanie, en Iran). La ville n'est pas pillée[6].
    • 29 octobre : Cyrus II entre dans Babylone. Il se pose en libérateur, se faisant reconnaître comme roi par la volonté de Marduk sans annexer le pays[5]. Le gouvernement de la Babylonie est confié à Ugbaru (Gobryas), puis à sa mort en 538 av. J.-C., Cambyse, fils de Cyrus, devient vice-roi de Babylone[6].
Cyrus II se consacre à l’organisation intérieure de son empire. Il crée les premières satrapies. Tout en gouvernant d’une main de maître, il pratique une politique de clémence et de tolérance, bien étrange dans le climat de l’époque. Les peuples soumis conservent leur propre gouvernement, leurs lois, leurs magistrats et leurs pratiques commerciales. Cyrus institue la satrapie comme unité administrative de base de l’Empire achéménide. Elle est en fait un royaume : le satrape est un véritable roi dans son domaine, même s’il est soumis au Grand Roi, et est représenté comme tel avec les insignes de sa fonction. La capitale de la satrapie est le centre administratif du pays ; on y gère de façon stricte les ressources, la récolte des tributs que l’on envoie au souverain. Chacune possède un trésor et une forteresse. La puissance et les moyens des satrapes, qui lèvent et dirigent les armées de leur satrapie, les conduit à jouer un rôle actif dans la vie de l’Empire et prend parfois la forme d’une politique personnelle, allant jusqu’à la recherche de l’indépendance et à la révolte. Dès Cyrus, le pouvoir central met en place un réseau d’espions pour surveiller les satrapes[8]. La capitale est installée à Pasargades.
  • 538 av. J.-C. : édit d’Ecbatane[9]. Cyrus II se concilie les populations soumises par Babylone en leur restituant leurs divinités. Il autorise par un édit le retour des Juifs en captivité à Babylone de retourner s’installer en Judée s’ils le désirent et ordonne la reconstruction du Temple au frais du trésor royal. Mais la situation économique n’est pas très favorable et beaucoup restent en Babylonie. Environ 4 000 d’entre eux rentrent progressivement d’après les évaluations des archéologues[10] (soit seulement 10 % des chiffres avancés par Ezra). Durant leur exil, le territoire de Juda a été occupé par des Phéniciens, des Grecs et des Edomites (dans le sud de la Judée). Sheshbasar (Zorobabel), prince de Juda, se voit confier les vases sacrés avec mission de rebâtir le Temple de Jérusalem. Il reçoit le titre de peḥâh, préfet ou gouverneur de la province perse de Juda. Il récolte beaucoup de fonds mais rassemble peu d’exilés. Arrivé à Jérusalem, il pose les fondations du temple mais les travaux s’arrêtent assez vite et sont probablement abandonnés à la fin du règne de Cyrus (530 av. J.-C.). Les rapatriés de Babylone refusent de se mêler à la population juive restée sur place, des paysans que les Juifs appellent peuple de la terre (am haarets). L’hostilité entre les deux groupes croît rapidement. Dans les années qui suivent, les récoltes sont mauvaises et la famine s’empare du pays[11].

Europe
Sculpture d'une Sphinge placée à l'origine sur la stèle funéraire d'une petite fille. Attique, vers 530 av. J.-C.
Poignard à antennes dans son fourreau de la sépulture de Hochdorf.
  • Vers 540-530 av. J.-C. : tombe princière de Hochdorf, près de Stuttgart[16]. La chambre funéraire, en rondins de chênes, mesure 4,7 mètres de côtés. Des tentures sont étalées au sol et sur les parois, accrochées à l’aide de pitons en fer et réunies par des fibules. Le prince, âgé d’une quarantaine d’années, mesure 1,87 mètre. Il est allongé exceptionnellement non pas sur un char mais sur une litière en tôle de bronze de 2,75 m de long (kliné), supportée par des roulettes. Des fibules en bronze et en or retiennent son vêtement ; il porte un chapeau en écorce de bouleau soigneusement cousu, et autour du cou, un collier d’or, des perles d’ambre et un petit sac contenant un nécessaire de toilette (coupe-ongles, peigne, rasoir, trois hameçons). Un brassard en or entoure son poignet droit. Des feuilles d’or recouvrent la poignée et le fourreau de son poignard, sa plaque de ceinture et ses chaussures de cuir. La banquette était rembourrée d’étoffes, de fourrures, de poils de blaireau, de filasse de chanvre, de fleurs et de brindilles. Sous la tête est placé un coussin de brins d’herbes tissés et nattés. Neuf cornes à boire, décorées de bandelettes de feuilles d’or, sont suspendues le long d’une paroi. L’une d’elles, en fer, a une contenance de 5,5 litres. Un chaudron en bronze de 500 litres, venant sans doute d’ateliers grecs et ayant contenu de l’hydromel, repose aux pieds du prince. Sur le char bardé de fer, sont disposés des bassins et des assiettes en bronze, une hache, un couteau et une pointe de lance en fer, des éléments de harnachement et un long aiguillon en bois.
  • 535-522 av. J.-C. : règne de Polycrate, tyran de Samos. Il s’empare du pouvoir avec ses deux frères Pantagnotos et Syloson, qu’il éliminera plus tard, en exploitant le mécontentement contre l’aristocratie. Samos domine l’Égée grâce à sa flotte et à son corps d’archers[17]. Polycrate entreprend la reconstruction du grand temple d’Héra à Samos, détruit par un incendie, qui ne sera jamais achevée[18]. Sous son règne l’architecte Eupalinos de Mégare construit un tunnel qui approvisionne Samos en eau[19].
Tullia conduisant son équipage sur le corps de son père mourant, devant le Capitole, Ernst Hildebrand, vers 1885-1887
  • 534-509 av. J.-C. : règne de Tarquin le Superbe, roi de Rome. Tarquin assassine son beau-père Servius Tullius, interdit ses funérailles et fait assassiner les sénateurs qui lui sont fidèles. Il abolit la constitution et introduit un régime de tyrannie[21]. Il étend la domination romaine par ses guerres contre les Volsques et les Èques et l’établissement de colonies destinées à contenir les vaincus (Signia et Circéi). À l’intérieur, il frappe l’aristocratie et par l’exagération simultanée des charges militaires et financières, provoque le mécontentement général.
Milon de Crotone, sculpture de Edme Dumont, 1768.

Notes et références
  1. Jean Jolly, Histoire du continent africain : de la préhistoire à 1600, vol. 1, Éditions L'Harmattan, , 236 p. (ISBN 978-2-7384-4688-6, présentation en ligne)
  2. (en) Ernest Caldwell, Writing Chinese Laws : The Form and Function of Legal Statutes Found in the Qin Shuihudi Corpus, Routledge, , 212 p. (ISBN 978-1-351-18066-5, présentation en ligne)
  3. Magdeleine Hours, Carthage, Presses universitaires de France, 128 p. (ISBN 978-2-13-065988-4, présentation en ligne)
  4. Eötvös Loránd Tudományegyetem, Annales Universitatis Scientiarum Budapestinensis de Rolando Eötvös Nominatae: Sectio classica, Tudományegyetem, (présentation en ligne)
  5. Bernard Gosse, Isaïe 13,1-14,23 : dans la tradition littéraire du livre d'Isaïe et dans la tradition des oracles contre les nations, Saint-Paul, (ISBN 978-3-525-53707-7, présentation en ligne)
  6. Georges Roux, La Mésopotamie : essai d'histoire politique, économique et culturelle, Seuil, , 473 p. (ISBN 978-2-02-008632-5, présentation en ligne)
  7. Jean-Claude Margueron, Le Proche-Orient et l'Égypte antiques, Hachette Éducation Technique, , 416 p. (ISBN 978-2-01-140096-3, présentation en ligne)
  8. Jean-Claude Margueron, Le Proche-Orient et l'Égypte antiques, Hachette Éducation Technique, , 416 p. (ISBN 978-2-01-140096-3, présentation en ligne)
  9. Mireille Hadas-Lebel, Hillel, un sage au temps de Jésus, Albin Michel, , 192 p. (ISBN 978-2-226-29134-9, présentation en ligne)
  10. (en) Oded Lipschits, Manfred Oeming (dir.) et Bob Becking, Judah and the Judeans in the Persian period, Winona Lake, Ind., Einsensbrauns, , 721 p. (ISBN 978-1-57506-104-7, notice BnF no FRBNF41264214), « "We all return as one" », p. 10
  11. André Lemaire, Histoire du peuple hébreu : « Que sais-je ? » n° 1898, Presses Universitaires de France, (ISBN 978-2-13-081069-8, présentation en ligne)
  12. Pierre Lang et Jean-Marie Says, Les communes françaises : hier, aujourd'hui, demain, Éditions Pierron, 199 p. (ISBN 978-2-402-12866-7, présentation en ligne)
  13. (en) Arthur M. Eckstein, Mediterranean Anarchy, Interstate War, and the Rise of Rome, University of California Press, , 389 p. (ISBN 978-0-520-93230-2, présentation en ligne)
  14. Tôzai, Orient et Occident, vol. n° 3/1998, Presses Univ. Limoges, (ISBN 978-2-84287-132-1, présentation en ligne)
  15. (en) Carol G. Thomas, Alexander the Great in His World, John Wiley & Sons, , 304 p. (ISBN 978-1-4051-7828-0, présentation en ligne)
  16. Olivier Buchsenschutz, L'Europe celtique à l'âge du Fer (VIIIe : Ier siècle), Presses Universitaires de France, , 512 p. (ISBN 978-2-13-065331-8, présentation en ligne)
  17. Michel Kaplan et Nicolas Richer, Le monde grec, vol. 1, Éditions Bréal, , 384 p. (ISBN 978-2-85394-808-1, présentation en ligne)
  18. Nevio Degrassi et Cesare Saletti, Le grand atlas de la Grèce antique, Ed. Glénat, , 400 p. (ISBN 978-2-7234-3658-8, présentation en ligne)
  19. Alexandre Grandazzi, Alba Longa, histoire d’une légende : Recherches sur l’archéologie, la religion, les traditions de l’ancien Latium, Publications de l’École française de Rome, , 988 p. (ISBN 978-2-7283-1009-8, présentation en ligne)
  20. Sylvie Dallet, Georges Chapouthier et Emile Noël, La création, définitions et défis contemporains : [communications des Journées interdisciplinaires de l'Institut Charles Cros tenues au Théâtre Le Lucernaire, Paris, 15-16 novembre 2007], Paris, L'Harmattan, , 243 p. (ISBN 978-2-296-10241-5, notice BnF no FRBNF42101536, présentation en ligne)
  21. Julie Proust Tanguy, L'Antiquité romaine : 80 mots-clés pour découvrir l'histoire, la culture et la vie quotidienne à Rome, Éditions Eyrolles, , 192 p. (ISBN 978-2-212-04769-1, présentation en ligne)
  22. Yves Denis Papin, Chronologie de l'histoire ancienne, Éditions Jean-paul Gisserot, , 126 p. (ISBN 978-2-87747-346-0, présentation en ligne)
  23. Jean-Manuel Roubineau, Milon de Crotone ou l'invention du sport, 2016, Presses Universitaires de France (ISBN 978-2-13-078547-7, présentation en ligne)
  24. Jean Bérard, La colonisation grecque de l'Italie méridionale et de la Sicile dans l'antiquité : l'histoire et la légende, Boccard, (présentation en ligne)
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