État islamique en Afrique de l'Ouest

Le 7 mars 2015, Abubakar Shekau, le chef de Boko Haram, annonce prêter allégeance à Abou Bakr al-Baghdadi, calife de l'État islamique[3]. Le 12 mars, l'EI déclare accepter l'allégeance de Boko Haram[4].

Mais en juin 2016, le général Thomas Waldhauser (en), chef des forces américaines en Afrique, fait état d'une scission au sein du groupe en affirmant que la moitié des membres de Boko Haram n'obéissent plus à Abubakar Shekau. Ils reprocheraient à ce dernier de ne pas suivre les consignes de l'État islamique, notamment d'être resté sourd aux exigences de l'EI de mettre fin aux attentats-suicides commis par des enfants[5]^,[6].

Le 2 août, l'État islamique présente Abou Mosab al-Barnaoui, comme le Wali et chef de ses forces en Afrique de l'Ouest[7]. Shekau répond le 3 août dans un communiqué audio dans lequel il refuse sa destitution. S'il reconnaît toujours Abou Bakr al-Baghdadi comme le « calife des musulmans », il critique Abou Mosab al-Barnaoui qu'il qualifie de « déviant » et affirme qu'il a été « trompé » et qu'il ne veut plus « suivre aveuglément » certains émissaires de l'EI : « Par ce message, nous voulons affirmer que nous n'accepterons plus aucun émissaire, sauf ceux vraiment engagés dans la cause d'Allah »[8]^,[9]. Selon Romain Caillet, l'État islamique en Afrique de l'Ouest s'est divisé en deux tendances : « Une tendance qui se rallie derrière Abubakar Shekau, qui est la plus dure et une tendance qui va paradoxalement être un peu moins radicale, un peu moins extrémiste et qui est justement cette tendance qui s’est ralliée à l’Etat islamique. C’est-à-dire que contrairement à tout ce qu’on pouvait dire, finalement les partisans de Shekau sont les partisans de la ligne ultra radicale absolue »[10].

Abou Mosab al-Barnaoui est secondé par Mamman Nour et parmi les autres chefs qui l'ont rallié figurent principalement Mallam Bako, Abubakar al-Nouké, Abubakar Mainoké et Adam Badri Mohammed Yusuf — le frère d'al-Barnaoui[11].

Au cours de l'année 2018, des purges internes auraient touché le commandement de l'État islamique en Afrique de l'Ouest selon des médias nigérians[12]^,[13]. En août 2018, Mamman Nour, le numéro 2 de l'organisation, aurait été exécuté par d'autres membres de l'État islamique en Afrique de l'Ouest[12]^,[13]. Incarnant la tendance la moins radicale du groupe, il aurait été accusé par les plus extrémistes d'avoir libéré les jeunes filles enlevées à Dapchi sans obtenir de rançon ou bien de l'avoir détournée[12]^,[13]. En octobre, le numéro 3, Ali Gaga, aurait été exécuté à son tour, après avoir été suspecté d'avoir voulu se rendre aux autorités nigériannes[12]^,[13].

Abou Mosab al-Barnaoui est destitué à son tour par l'État islamique en mars 2019 et remplacé par Abou Abdallah Idrisa ou Abou Abdullah Ibn Umar Al-Barnaoui[14]^,[15]^,[2]^,[16].

En juin 2016, la CIA estime à 7 000 le nombre des djihadistes de l'État islamique en Afrique de l'Ouest[6].

En 2018, le Combating Terrorism Center (en) estime que la faction d'Abou Mosab al-Barnaoui compte 3 500 à 5 000 combattants et celle d'Abubakar Shekau environ 1 000 combattants[17]^,[1]. Début 2019, pour Vincent Foucher, chercheur au CNRS, indique que d'après des sources sécuritaires, la faction d'al-Barnaoui compterait 2 500 à 5 000 hommes et celle de Shekau environ 2 000[18]. D'autres sources font état d'environ 13 000 hommes pour la faction de Barnaoui en 2019[2].

Selon des sources militaires françaises du Figaro, au moins une quinzaine d'Irakiens de l'État islamique auraient été envoyés en 2016 au Nigeria pendant six mois pour entraîner les combattants de Boko Haram « aux techniques de combat, au maniement des explosifs, et à la fabrication d'armes artisanales, dont des lance-roquettes »[19]^,[20]. Ils auraient été repérés dans la forêt de Sambisa et dans l'État d'Adamawa[20].

Entre 2015 et 2017, des groupes de combattants de l'État islamique en Afrique de l'Ouest partent en Libye afin de recevoir des formations militaires de la part de la branche libyenne de l'État islamique[2]. Des djihadistes libyens partent également au Nigeria pour servir d'instructeurs[2].

Après le scission de 2016, la faction de Shekau conserve comme fief la forêt de Sambisa[21], tandis que la faction de Barnaoui s'implante au nord-est de Maiduguri et dans la région du lac Tchad[22]^,[23]^,[24]. La plupart des combattants de l'EI en Afrique de l'Ouest prennent le parti d'al-Barnaoui[25]^,[11].

Le 7 août 2016, Abubakar Shekau apparaît avec plusieurs de ses combattants dans une vidéo dans laquelle ils dénoncent le « dogme déviant » d'Abou Mosab al-Barnaoui mais affirment qu'ils ne le combattront pas. Shekau affirme qu'il continue la lutte contre les « mécréants » en menaçant les Nations unies, les États-Unis, la France et l'Allemagne. Il déclare faire « du combat contre le Nigeria et le monde entier une responsabilité personnelle »[26]^,[27]^,[28]^,[29]^,[30]^,[31].

Des combats éclatent entre l'État islamique et le Groupe sunnite pour la prédication et le djihad sont cependant signalés, notamment en septembre 2016[32] et en janvier 2020[33].

En mai 2021, l'État islamique en Afrique de l'Ouest attaque les forces de Boko Haram dans la forêt de Sambisa[34]. Lors des combats qui suivent, Abubakar Shekau se retrouve cerné et se suicide après avoir refusé de se rendre[35].

En mars 2019, l'État islamique dans le Grand Sahara (EIGS), dirigé par Adnane Abou Walid al-Sahraoui, est intégré à l'État islamique en Afrique de l'Ouest[36]^,[37]. À partir de cette date, les attaques de l'État islamique dans le Grand Sahara sont désormais revendiquées sous le label de l'État islamique en Afrique de l'Ouest[2]. Les deux branches demeurent séparées territorialement[2], mais des djihadistes nigérians auraient été envoyés dans la zone d'action de l'ex-EIGS[36].

Le 10 janvier 2020, l'État islamique diffuse pour la première fois une vidéo de l'EIAO qui fait l'historique de la branche sahélienne, l'ex-EIGS[36].