Samuel Umtiti

Samuel Yves Um Titi, dit Samuel Umtiti[1], est né au Cameroun, dont il possède également la nationalité[2]. Il est le dernier d'une fratrie de 4 enfants. Alors qu'il a 2 ans, sa famille déménage en France et s'installe à Lyon. Il commence la pratique du football à l'âge de 5 ans dans un club du 5^e arrondissement de Lyon, le FC Ménival. Repéré à l'âge de 8 ans, il répond à l'invitation de l'Olympique lyonnais pour poursuivre sa formation au sein du club. Souvent surclassé dans les catégories jeune de l'OL, Samuel Umtiti évolue à ses débuts au poste d'attaquant, avant d'être repositionné milieu de terrain puis finalement défenseur. Samuel Umtiti a souvent porté le brassard de capitaine dans les équipes jeunes lyonnaises[3]. Il est successivement sous contrat aspirant à partir du 14 novembre 2008 puis stagiaire le 1^er juillet 2010.

Umtiti, numéro 43 sur le dos, lors du match contre le Celtic Glasgow en Emirates Cup, le 31 juillet 2010

Parallèlement à sa formation, il prépare un baccalauréat STG spécialité mercatique au lycée Frédéric Faÿs à Villeurbanne qui accueille les joueurs du pôle espoir de l'Olympique lyonnais.

En 2011, Samuel participe pour la première fois à la préparation estivale avec le groupe professionnel. Claude Puel, l'entraîneur, le titularise lors d'un match contre le Celtic Glasgow lors de l'Emirates Cup. Le 8 janvier 2012, à l'âge de 18 ans, Samuel Umtiti joue son premier match professionnel, lors du 32^e de finale de Coupe de France, derby opposant l'Olympique lyonnais à l'AS Duchère lors d'une victoire trois buts à un[4]. Son ancien entraîneur s'en souvient : « Je suis surpris sans l'être. Il a toujours très bien lu le jeu, mais de là à s'adapter de manière aussi impressionnante dans un match de ce niveau... ».

Umtiti lors de la victoire de l'OL contre l'ASSE le 8 novembre 2015

Séduisant par sa relance, sa sérénité et son application dans le jeu, Rémi Garde, voulant laisser une place importante aux jeunes joueurs du club au sein de l'équipe, le titularise dans l'axe de la défense pour son premier match en Ligue 1 contre le Montpellier HSC le 14 janvier 2012[5]. "« Lyon recherchait un défenseur central et j'avais pris position en disant à mes dirigeants que ce n'était pas la peine d'aller dépenser de l'argent alors qu'au club il y avait des jeunes comme Samuel Umtiti, qui étaient plein d'avenir » a dit Rémi Garde. Samuel signe son premier contrat professionnel le 28 mars 2012. Une belle marque de reconnaissance du club qui récompensera ses performances sportives et sa rigueur de travail. Pour sa première saison professionnelle, il prend part à dix-huit matchs toutes compétitions confondues.

La saison suivante, il joue ses premiers matchs européens, participant à la Ligue Europa et prend part à trente-deux matchs toutes compétitions confondues.

Lors de la saison 2013-2014, il prend une place plus importante dans l'effectif lyonnais et joue ses premiers matchs de Ligue des champions. Lors de cette campagne européenne, le club ne passe pas les barrages, éliminé par la Real Sociedad et basculé en Ligue Europa dont ils atteint les quarts de finale avant d'être éliminé par la Juventus.

Le 16 mai 2015, Samuel Umtiti joue son 100^e match de Ligue 1 contre les Girondins de Bordeaux[6]. Le 26 septembre 2015, Umtiti est nommé capitaine de l'équipe pour la première fois en Ligue 1. Sollicité par de nombreux cadors européens (Manchester, Arsenal, Real Madrid, Barcelone) Samuel Umtiti choisit le 20 juillet 2015 son club de cœur (depuis 14 ans) en prolongeant son contrat jusqu'en 2019. Le club termine vice-champion de France pour la seconde saison consécutive.

Le 30 juin 2016, le Barça annonce qu'un accord a été trouvé avec l'OL pour transférer Samuel Umiti pour la somme de 25 millions d'euros [7]. Il reste cependant très attaché à l'OL et à ses supporters souvent confrontés aux départs des meilleurs jeunes joueurs formés au club[8], et il adresse aux fans lyonnais un dernier message avant de s'envoler vers la Catalogne.

Le 12 juillet 2016, Umtiti s'engage officiellement pour cinq ans avec le FC Barcelone[9] pour la somme de 25 millions d'euros et prend le numéro 23.

Saison 2016-2017

Il dispute son premier match officiel avec le FC Barcelone le 18 août 2016 au Camp Nou face au Séville FC lors du match retour de la Supercoupe d'Espagne, victoire trois buts à zéro. Il est ensuite titularisé lors des deux premières journées de championnat pour accompagner Gerard Piqué en défense centrale. Il est titularisé par Luis Enrique le 19 octobre 2016 lors de la réception de Manchester City au Camp Nou, comptant pour la troisième journée des phases de poules de la Ligue des champions, alors qu'il revient après un mois d'absence à cause d'une blessure au genou. Sa solide performance lui vaudra les éloges des observateurs, et affirmera un peu plus son statut de titulaire potentiel. Le 4 mars 2017, il inscrit son premier but sous les couleurs du Barça lors de la 26^e journée de championnat face au Celta de Vigo (victoire 5 à 0). Le 27 mai 2017, il remporte la Coupe du Roi (3-1 en finale face au Deportivo Alavés). Umtiti boucle sa première saison sous le maillot blaugrana avec 43 matchs disputés dont 42 titularisations. Cette première saison barcelonaise aura été pour lui celle de l'affirmation au sein d'une des meilleures équipes du monde.

Saison 2017-2018

Au sortir d'une première année aboutie sur le plan personnel, il commence la saison suivante en tant que titulaire mais ne peut empêcher la défaite cinglante du Barça en Supercoupe d'Espagne contre le Real Madrid (défaites 1-3 à l'aller, 2-0 au retour). Malgré cette déconvenue, il conserve la confiance du nouvel entraîneur blaugrana, Ernesto Valverde (qui a remplacé Luis Enrique à l'intersaison), et confirme son statut de titulaire indiscutable acquis déjà l'an passé au détriment de Javier Mascherano. L'entraîneur ibérique déclarera même en conférence de presse à la veille d'un match de Ligue des champions contre l'Olympiakos, qu'Umtiti est un joueur « vital » et « extraordinaire » pour le collectif du Barça. Malheureusement pour Umtiti, une blessure le 2 décembre met fin à son année civile, l'éloignant des terrains pour au moins huit semaines.

Au début du mercato hivernal, L'Équipe révèle que Manchester City est intéressé pour le transférer[10]. En janvier 2018, l'Observatoire du football CIES estime que sa valeur de transfert est la plus élevée au monde pour un défenseur (101,5 millions d'euros)[11].

Le 3 juin 2018, il renouvelle son contrat avec le Barça jusqu'en 2023. Sa nouvelle clause de départ est de 500 millions d'euros, alors qu'elle était de 60 millions jusqu'alors et que celle de Neymar était, à titre de comparaison, de 222 millions[12]. Sa valeur est alors estimée par le CIES à 111,5 millions d'euros[13]. Il reste, à la fin de l'année, le défenseur évalué comme le plus cher dans le monde (environ 100 millions d'euros)[14].

Saison 2018-2019

Umtiti revient au Camp Nou auréolé de son statut de champion du monde et suscite de nombreuses attentes, notamment sur la scène européenne où le Barça ne brille plus depuis quelques années. Malheureusement pour lui, le défenseur français traîne une blessure récurrente au genou qui l'éloigne des terrains un certain temps, permettant à son compatriote, Clément Lenglet d'obtenir du temps de jeu. Celle-ci étant plus grave que prévu (détachement cartilagineux), la presse évoque une opération chirurgicale nécessaire et plusieurs mois d'absence. Cependant, le joueur refuse l'opération (décision allant à l'encontre de son club).

Il fait son retour le 24 novembre au Wanda Metropolitano pour défier l'Atletico Madrid (1-1). Si ce match s'est déroulé sans le moindre souci physique pour l'international, ses douleurs au genou réapparaissent à l'occasion d'un avant-match de Ligue des champions contre le PSV Eindhoven, seulement quelques jours après. A nouveau écarté des terrains, le FC Barcelone tente de le convaincre d'avoir recours à l'opération, synonyme de fin de saison. Mais le joueur campe sur ses positions et opte pour un traitement conservateur du cartilage du genou au Qatar, au grand dam du club catalan, qui suivra néanmoins l'évolution de la santé de son défenseur.

Samuel Umtiti ne fait sa réapparition qu'au mois de février lors d'un match de Liga face au FC Seville (victoire 2-4). Son match peu abouti indique qu'il n'est pas encore remis totalement de sa blessure. De plus, en son absence, les très bonnes prestations de Clément Lenglet aux côtés de Gerard Piqué ont sublimé la défense catalane, à tel point qu'Umtiti ne soit plus considéré comme indispensable par une grande majorité d'observateurs. Certains suggèrent même que Lenglet aurait définitivement surpassé l'ancien lyonnais, en référence à son superbe match face au Real Madrid au Bernabeu (0-1) où il avait été préféré à Umtiti. Ces dires seront confortés par la décision d'Ernesto Valverde de faire confiance à Lenglet face à l'Olympique lyonnais en Ligue des champions (5-1). C'est donc en tant que remplaçant qu'Umtiti effectue la deuxième partie de saison du club.

Les performances depuis le plus jeune âge de Samuel Umtiti lui ont permis d'être sélectionné dans toutes les catégories des moins de 17 ans jusqu'aux espoirs. Samuel Umtiti est un cadre de cette génération dorée, championne du monde des moins de 20 ans en 2013 dont il en est le vice-capitaine. Il compte 47 sélections en équipe de France des U17 aux espoirs. En 2016 à 22 ans, il n'est toujours pas appelé en sélection française, dirigée alors par Didier Deschamps. Bien que sélectionnable par le Cameroun qui l'a contacté à plusieurs reprises, Samuel Umtiti décline l'offre et réaffirme vouloir intégrer la sélection française en le rappelant dans une interview à L'Équipe le 3 mars 2016[15].

Non retenu parmi les 23 joueurs français sélectionnés pour disputer l'Euro 2016, il fait partie d'un groupe de huit réservistes présents lors de la préparation de l'équipe de France et susceptibles de remplacer un joueur sélectionné qui serait blessé[16]. Cependant, après la blessure de son coéquipier Raphaël Varane, qui est forfait pour l'Euro, Adil Rami lui est préféré, alors que ce dernier ne fait pas partie de la liste des réservistes[17]. Le 28 mai 2016, à la suite du forfait de Jérémy Mathieu en raison d'une blessure à un mollet, il entre finalement dans les 23[18]. Après la suspension d'Adil Rami lors du huitième de finale de l'Euro 2016 contre l'Irlande, Samuel Umtiti le remplace et effectue sa première sélection en étant titularisé pour le quart de finale de la compétition contre l'Islande lors d'une large victoire cinq buts à deux[19]. Lors de la demi-finale face à l'Allemagne, il est de nouveau titulaire malgré le retour de Rami et réalise une belle prestation permettant à la France de remporter le match (2-0), ce qui lui vaut les éloges du public ainsi que de la presse nationale[20]^,[21]^,[22]. Titulaire lors de la finale contre le Portugal, il ne peut empêcher la défaite lors de la prolongation.

Huitième de finale du Mondial 2018 face à l'Argentine de Messi.

Il marque son premier but en équipe de France A le 13 juin 2017 en match amical contre l'Angleterre au Stade de France (victoire 3-2).

Il fait partie de la liste de Didier Deschamps pour la Coupe du monde 2018 en Russie. Titulaire en défense centrale aux côtés de Raphaël Varane pendant la compétition, à l'exception du dernier match de poule contre le Danemark, le « Big Sam »[23] inscrit de la tête, le 10 juillet, lors des demi-finales, le seul but de la victoire (1-0) de la France face à la Belgique à la réception au premier poteau d'un corner tiré par Antoine Griezmann[24]. Sa célébration mimant un danseur désarticulé ou un coureur de marche athlétique fait le buzz sur les réseaux sociaux[25], une célébration surnommée "casser la démarche" par le rappeur Vegedream. Samuel Umtiti est le troisième défenseur français à marquer en demi-finale du Mondial, après Marius Trésor en 1982 et Lilian Thuram en 1998. Dans les vestiaires, à la mi-temps de ce match, c'est-à-dire avant son but de la 51^e minute, on le voit dans une séquence du documentaire Les Bleus 2018 : au cœur de l'épopée russe se parfumer rapidement et expliquer « C'est le parfum de la victoire ! »[26]. Samuel Umtiti est sacré champion du monde avec l'équipe nationale le 15 juillet 2018 à Moscou, sur une victoire 4 buts à 2 face à la Croatie[27].

Sa 31^e sélection a lieu en Turquie en juin 2019 en éliminatoires de l'Euro 2020, où la France est battue 2-0. Il n'apparait plus ensuite avec le maillot bleu, principalement en raison de sa blessure récurrente au genou gauche ainsi que de son faible, voir inexistant temps de jeu à Barcelone[28]. En équipe de France, en juin-juillet 2021 à l'Euro 2020, c'est désormais Presnel Kimpembe qui évolue en défense centrale aux cotés de Raphael Varane.

• Équipe de France
  • Vainqueur de la Coupe du monde 2018
  • Finaliste de l'Euro 2016

• Équipe de France des moins de 20 ans
  • Vainqueur de la Coupe du monde en 2013

• Olympique lyonnais
  • Vainqueur de la Coupe de France en 2012
  • Vainqueur du Trophée des champions en 2012
  • Vice-champion de France en 2015 et 2016
  • Finaliste de la Coupe de la Ligue en 2012 et 2014

• FC Barcelone
  • Champion d'Espagne en 2018 et 2019
  • Vainqueur de la Coupe d'Espagne en 2017, 2018 et 2021
  • Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 2016
  • Vice-champion d'Espagne en 2017 et 2020
  • Finaliste de la Supercoupe d'Espagne en 2017 et 2021

• Nommé pour le trophée UNFP du meilleur joueur français à l'étranger en 2018.