Ergué-Gabéric

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[3]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Quimper », sur la commune de Pluguffan, mise en service en 1967[7] et qui se trouve à 12 km à vol d'oiseau[8]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle évolue de 11,5 °C pour la période 1971-2000[9], à 11,8 °C pour 1981-2010[10], puis à 12 °C pour 1991-2020[11].

Ergué-Gabéric est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4]^,[12]^,[13]^,[14]. Elle appartient à l'unité urbaine de Quimper, une agglomération intra-départementale regroupant 3 communes[15] et 75 302 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[16]^,[17].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Quimper, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 58 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[18]^,[19].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Le tableau ci-dessous présente l' occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).

L'occupation des sols met en évidence la prédominance des territoires agricoles sur la forêt ainsi qu'une importante urbanisation du territoire. La forêt, qui occupe 15,2 % de la surface communale, est constituée majoritairement de feuillus. Elle occupe principalement les versants abruptes de la vallée de l'Odet et du Jet, impropres aux cultures.

Son nom breton est An Erge Vras signifiant Le Grand Ergué. La première mention écrite du nom date de 1160 sous la forme Arke, qui laisse supposer une forme plus ancienne Arkae. À l'origine, le terme Erge en vieux-breton se décompose en ar signifiant aux abords de, en avant de, et kae pour haie, talus défensif. Le territoire d'Erge a été divisé en deux au XII^e siècle : le suffixe Gabéric est probablement issu du patronyme Cabellic, dont un représentant Guy Cabellic fut évêque de Cornouaille de 1267 à 1280[21].

• En 1843, le Dictionnaire historique et géographique de Bretagne indique la présence de trois manoirs : Lezergué, Cleuyou et Kerjenny et cite onze villages : Quélennec, Squividan, Kerourvoas, Salverte, Quilinec (Mélenec), Lostaguiret (Lostarguillec), Kerellou, Kerdilès, Kervéguen, Kerfor, Kerlariou (Kerlaviou). Dans son étude sur les noms de lieux d'Ergué-Gabéric, publiée en breton en 1977, Bernez Rouz indique avoir travaillé sur un corpus de 205 lieux-dits.
• Keranroux (dérivé de Ker an Roux, en breton « Le village de le Roux ») est situé, au bout de la route provenant de Tréodet, près d'un promontoire qui permet de contrôler l'accès aux gorges du Stangala. Le hameau serait ancien, il remonterait à Saint-Guénolé, deuxième abbé de Landévennec. Certains documents plus récents mentionnent son existence autour de 1750. Le hameau est composé de deux corps d'habitations, l'un assez récent 1800, l'autre très ancien mais rénové, il possède un puits, une fontaine et un four à pain imposant[22].
• Tréodet (étymologie obscure, soit de tref, « lieu habité et cultivé », soit de treb, « trêve ou église succursale », soit de traon, « colline », soit de treiz, « passage ») est situé au début de la belle vallée du Stangala. Le site est maintenant traversé par une route nationale[23].

Une motte féodale a existé au lieu-dit « Castel » (Coz-Castel). La maison noble de Kerfort appartenait en 1420 à Anceau de La Marche[24].

« Vers l'an 1640, Gui Autret, seigneur de Missirien, fit bâtir, près de l'avenue de son château d'Ergué, une chapelle dédiée à saint Joachim, dans laquelle il fonda quatre messes par semaine »[24].

L'abbé A. Favé a étudié les archives paroissiales d'Ergué-Gabéric pour la période allant de 1678 à 1716, présentant la vie de Jan Baudour, curé de la paroisse pendant 38 ans, originaire de Lannilis, décédé en 1716, et la vie de la paroisse à cette époque, ainsi que les notables vivant dans les divers manoirs, ceux de Kerforz (habité par le seigneur Louis-René de La Marche et sa famille), de Pennareün (Jean-Baptiste Gelin, écuyer et seigneur du lieu), de La Salle-Verte (François Delille), de Lézergué (Jacques de Charmoy), etc[25].

Les multiples interdictions concernant les inhumations dans les églises, décidées par les Évêques dès la fin du XVI^e siècle et par le Parlement de Bretagne en 1719 et 1721 suscitèrent parfois des réactions très violentes à l'encontre du clergé de la part des paroissiens : ce fut le cas à Ergué-Gabéric[26].

En 1759 la paroisse d'Ergué-Gabéric [le nom est écrit Ergué-Gabérit] devait chaque année fournir 25 hommes pour servir de garde-côtes[27].

Jean-Baptiste Ogée décrit ainsi Ergué-Gabéric en 1778 :

« Ergué-Gabéric ; à une lieue un tiers à l'est de Quimper, son évêché, sa subdélégation et son ressort, et à 37 lieues de Rennes. On y compte 1 800 communiants[28] ; la cure est à l'alternative. Son territoire est très fertile en grains, et plein de vallons, où sont de très belles prairies ; mais on y voit beaucoup de landes et de terres incultes. (...) Toute la paroisse relève du Roi, à l'exception des trois villages de Kermorvan, Kernichiren et Kerougan qui se trouvent dans le fief de l'évêque de Quimper[24]. »

La paroisse d'Ergué-Gabéric, qui comprenait alors 150 feux, élit deux délégués, Jean Le Signour et Augustin Gillart, pour la représenter à l'assemblée du tiers état de la sénéchaussée de Quimper au printemps 1789[29].

Marie-Hyacinthe de Geslin[30] est né le 3 juillet 1768 au château de Kerlut en Plobannalec. Seigneur de Pennarun (le manoir de Pennarun se trouve en Ergué-Gabéric]) et de Quimperlé, il fut réputé être, selon un rapport de gendarmerie, « un des plus cruels parmi les chouans qu'il commandait. Surnommé "le chouan de Pennarun", il a dirigé une grande partie des assassinats qui ont eu lieu dans le Finistère »[31]. Il est mort le 1^er novembre 1832 à Quimperlé[32].

En raison de son réseau hydrographique dense 'l'Odet et le Jet, ainsi que certains de leurs affluents), 17 moulins à eau ont été recensés, ayant existé à des époques variables ; neuf existaient encore en 1790, ainsi qu'en 1809. Huit se trouvaient sur l'Odet et ses affluents (les principaux étant le moulin de Kergonan, connu depuis 1540 et Meilh Poul, connu depuis 1426 et en service jusqu'en 1924) et neuf sur le Jet et ses affluents (dont Meilh Jet, Meilh Faou, arrêté en 1976 et Pennarun, qui ferma aussi en 1976. C'était des moulins à farine sauf Meilh Paper, sur l'Odet, qui est à l'origine de l'implantation de la papeterie Bolloré en 1822[33].

Une histoire semi-légendaire existe à propos d'un cheval du moulin de Meilh Poul : cela se passait vers la fin du XIX^e siècle. Le cheval du moulin de Meilh Poul fut une nuit attaqué par un loup affamé. Appuyant son arrière-train contre un têtard de chêne, le cheval fit face toute la nuit. À un moment le lup eût soif et alla boire à l'Odet. Le cheval en profita pour mui écraser la tête avec ses sabots. Cette scène n'eut pas de témoins mais fut reconstituée grâce au cadavre du loup et aux diverses traces laissées sur place par les deux animaux[34].

C'est à Ergué-Gabéric que fut fondé par René-Guillaume Bolloré et Nicolas Le Marié en 1822, les papeteries d'Odet situées dans le village de Lestonan, au nord-est du bourg. Ces papeteries, qui fabriquent du papier d'emballage, du papier bulle, du papier pour cahiers et du papier à cigarettes, sont dirigées par Jean-René Bolloré[Note 6] à partir de 1861, ont fait depuis, la fortune de la famille Bolloré[35]^,[36]. René Bolloré I[Note 7] dirige l'entreprise à partir de 1881, René Bolloré II[Note 8] lui succède en 1905, Gaston Thubé (beau-frère du précédent) en 1935, puis René Bolloré III[Note 9] et Michel Bolloré[Note 10] en 1946 et Vincent Bolloré[Note 11] à partir de 1981.

En 1881, l'usine Bolloré emploie plus de 80 salariés ; Jean-René Bolloré, catholique fervent influencé par les idées de Marc Sangnier, a établi des relations paternalistes au sein de l'entreprise ; conseiller général, il échoua à deux reprises aux élections législatives en 1876 et 1877[37].

René Bolloré II fait construire en 1910 le manoir d'Odet. En 1914, les deux papeteries d'Odet et de Cascadec (laquelle a ouvert en 1893 à Scaër) comptent en tout 200 ouvriers.

A. Marteville et P. Varin, continuateurs d'Ogée, décrivent ainsi Ergué-Gabéric en 1845 :

« Ergué-Gabéric (sous l'invocation de saint Gwenaël, abbé de Landévennec), commune formée par l'ancienne paroisse de ce nom, aujourd'hui succursale. (...) Principaux villages : Quélennec, Squividan, Kerourvoas, Salverte, Quilinec, Lostarguirec, Kerellou, Kerdilès, Kervéguen, Kerfor, Kerlarion. Objets remarquables : manoirs de Lezergué, de Cleuyou ; château de Kerjenny. Superficie totale 3 988 hectares, dont (...) terres labourables 1 941 ha, prés et pâturages 365 ha, bois 179 ha, vergers et jardins 39 ha, landes et incultes 1 324 ha (...). Moulins du Ged [Jet], Penarrun, Cleuyou, Coutilli, Poul, Faou, Pont-ar-Marhat. Outre l'église, il y a les chapelles Saint-Guinolé, Notre-Dame-de-Quelen (en ruines) et Kerdévot. Il y a en Ergué-Gabéric un moulin à papier et une tuilerie. La route royale n° 165, dite de Nantes à Audierne, traverse cette commune du sud-est au nord-ouest. Géologie : constitution granitique :; micaschiste au nord du bourg. On parle le breton[38]. »

Vers la fin du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle, la commune est connue pour la pratique de la polyculture et l'élevage des doubles bidets.

Un rapport du Conseil général du Finistère indique en août 1880 qu'Ergué-Gabéric fait partie des 27 communes de plus de 500 habitants du Finistère qui n'ont encore aucune école de filles[39].

Fin XIX^e, la construction de 67 écoles de hameaux a été autorisée dans le Finistère par deux décrets :

• le décret du 25 octobre 1881 qui a délégué une subvention pour 18 écoles de hameaux sur l'arrondissement de Quimperlé ; toutes ont été bâties ;
• le décret du 14 mars 1882 qui a délégué une subvention pour 50 écoles de hameaux sur les quatre autres arrondissements du département (Brest, Châteaulin, Morlaix, Quimper) à choisir dans les communes « dont le territoire est le plus étendu et les ressources les plus restreintes » ; 49 ont été bâties dont 1 à Ergué-Gabéric (Lestonan)[40].

Des paysans découvrirent forfuitement au printemps 1911 le gisement d'antimoine de Kerdévot en défrichant des broussailles, en particulier de la stibine. La "Compagnie des mines de La Lucette" obtint en 1913 une concession de 120 ha, à cheval sur les communes d'Ergué-Gabéric et Elliant, creusa 3 puits et un kilomètre de galeries de mines, les plus profondes descendant jusqu'à une cinquantaine de mètres, employant jusqu'à 54 ouvriers en 1915, le minerai étant expédié à la fonderie du Genest (Mayenne). En 1916, la société arrêta l'exploitation sur ce site et entreprit le démontage des installations, puis reprit des recherches en contrebas de Niverrot en 1927, ce qui provoqua une reprise éphémère de l'exploitation qui cessa définitivement le 1^er novembre 1928[41].

Le Bureau de recherches géologiques et minières a effectué un travail de prospection dans la décennie 1970, trouvant plusieurs gisements, mais de trop faible teneur en minerai pour être économiquement exploitables.

La "mine de Kerdévot" fait l'objet d'un arrêté préfectoral de protection de biotope en date du 6 octobre 1998 « afin de garantir la protection du biotope nécessaire à la reproduction, au repos et à la survie des chauves-souris », attendu que cette mine abrite diverses espèces animales protégées dont le grand rhinolophe, le grand murin, le vespertilion à moustaches, le vespertilion de Daubenton et l'oreillard roux. « La pénétration des personnes dans les parties souterraines de la zone de protection est interdite »[42].

668 Gabéricois auraient été mobilisés pendant la Première Guerre mondiale, soit 23,1 %de la population communale, estimée en 1914 à 2 887 habitants[43].

Le monument aux morts d'Ergué-Gabéric[44] porte les noms de 123 soldats morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale. Parmi eux, plusieurs ont été décorés : Corentin Le Gall[Note 12] et René Le Gall[Note 13] ; Joseph Chausse[Note 14] fut décoré de la Légion d'Honneur. Deux au moins (Corentin Le Failler[Note 15] et Louis Bacon[Note 16]) sont morts alors qu'ils étaient membres de l'Armée d'Orient, deux alors qu'ils étaient prisonniers de guerre en Allemagne (Mathias Espern et Jean Jaouen, ce dernier le 23 novembre 1918, donc après l'armistice), d'autres sur le front belge comme Simon Himidy[Note 17] et François Gourmelen, certains sont disparus en mer comme Guénolé Le Meur[Note 18] et Jean Le Grand[Note 19], la plupart des autres étant décédés sur le sol français : parmi eux, trois frères Le Menn, de Kerourvois, ont été tués : Henri[Note 20], tué le 15 septembre 1914 à Ville-sur-Tourbe (Marne), Jean-Marie[Note 21], tué le 29 février 1916 à Verdun (Meuse) et Yvon[Note 22], tué le 12 juillet 1916 à Méricourt (Somme). Louis Riou, de Quélennec, tué à l'ennemi dès le 21 août 1914 à Arsimont (Belgique) fut le premier mort gabéricois de la guerre, trois autres (Yves Guillou, Michel Le Bihan et René Philippe) étant tués dès le 4 octobre 1914 lors de la Course à la mer dans le Pas-de-Calais. François Moullec, de Menez Groas, fut tué le 10 novembre 1918, donc la veille de l'armistice, à Flize (Ardennes)[45], mais le dernier mort gabéricois lié à la guerre fut Michel Rannou, de Reunic, mort le 31 décembre 1918 dans le port russe d'Odessa.

Étienne Le Grand, né le 9 février 1885 à Lestonan en Ergué-Gabéric, qui était employé chez le photographe Joseph-Marie Villard (fils de Joseph Villard) avant la guerre, soldat mobilisé d'abord au 318e régiment d'infanterie, troqua rapidement son fusil contre un appareil photo à la demande des autorités militaires, et son fonds photographique contient environ 700 photos illustrant la Première guerre mondiale dont 200 sont reproduites dans le livre "Étienne Le Grand. Un regard breton dans la Grande Guerre"[46].

Des Gabéricois ayant survécu à la guerre furent décorés de la Légion d'honneur : par exemple Pierre Le Naour, Louis Le Guay, Jean Louet (après une grave blessure reçue en 1915), Hervé Herry (gravement blessé à la tête le 10 novembre 1915 et décoré le 15 novembre 1936). 105 enfants d'Ergué-Gabéric, appartenant à 56 familles, furent déclarés pupilles de la nation.

Le monument aux morts, placé dans le nouveau cimetière (ouvert le 9 novembre 1922), fut inauguré le 11 novembre 1923 : il est composé du socle du calvaire de l'ancien cimetière et représente un immense crucifix dû à René Ménard ; la partie haute du socle porte sur une face une plaque en marbre portant l'inscription : "Aux enfants de la commune d'Ergué-Gabéric morts pour la France priez pour eux" (en lettres capitales) ; sur les autres faces, respectivement l'inscription en breton "EVIT BUGALE AN ERGE VRAS MARO AR BREZEL" ("Aux enfants du Grand Ergué morts à la guerre"), une croix de guerre en bronze entourée de deux palmes et un médaillon en bronze représentant un poilu devant une croix, tenant un drapeau dans ses bras, portant l'inscription "Dieu et Patrie", œuvre du sculpteur Charles Breton[43].

La papeterie a été créée par Nicolas Le Marié[47] en 1822 sur les bords de l'Odet, puis développée par plusieurs générations de Bolloré ; la marque « OCB », acronyme de « Odet-Cascadec-Bolloré », est une marque française de papier à rouler (ou papier à cigarette) fondée en 1918, qui dépendait du groupe Bolloré.

La Cité de Keranna, construite dès 1917 par l'architecte nantais René Ménard pour le compte de la famille Bolloré, était destinée à loger les ouvriers et ingénieurs qui travaillaient à la papeterie toute proche au village de Lestonan[48]^,[49].

L'expansion de l'entreprise Bolloré est spectaculaire : en 1930, elle livre 86 millions de cahiers "à rouler" les cigarettes, ce qui représente plus de 50 milliards de cigarettes. Les groupes Reynolds Tobacco Company et British American Tobacco font partie de ses clients.

Henri Le Gars, ancien ouvrier de cette papeterie entre 1939 et 1941, date de l'arrêt momentané de l'usine, puis à nouveau de janvier 1947, date de la réouverture de la papeterie, à 1981, a décrit ses souvenirs sur un site Internet[50].

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  Le manoir d'Odet (dessin de Louis Le Guennec), propriété de la famille Bolloré.
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  Lestonan : la cité de Keranna construite par la famille Bolloré en 1917 pour loger les ouvriers de la papeterie.
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  Lestonan : la cité de Keranna construite par la famille Bolloré en 1917 pour loger les ouvriers de la papeterie.

René Bolloré II, alors adjoint au maire d'Ergué-Gabéric, fit ouvrir une école privée pour filles, l'école Sainte-Marie (confiée à la congrégation des Filles du Saint-Esprit), en 1928, et une pour garçons, l'école Saint-Pierre (confiée aux Frères de l'instruction chrétienne), en 1929 à Lestonan ; auparavant il organisait un service de cars pour conduire les enfants de ses ouvriers aux écoles privées du bourg[51].

L'abbé Louis Le Gall crée une société sportive, "Les Enfants de Notre-Dame-de-Kerdévot", comprenant notamment une section de gymnastique, en 1913. Le 5 septembre 1919 est déclarée au Journal officiel la société "Sans Peur", qui y ajoute la pratique du tir, nom bretonnisé en "Paotred Dispount"[Note 23] en 1921. Le club a rapidement diversifié ses activités (clique de musique, théâtre, football, etc..). En 1928, René Bolloré met un terrain à disposition du club à Ker-Anna, remplacé en 1993 par un nouveau terrain situé à Lestonan[52].

Le monument aux morts d'Ergué-Gabéric porte les noms de 21 personnes mortes pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale[44]. Six soldats (Corentin Youinou, Jean Lazou, Jérôme Daoudal, Auguste Tanguy, François Gourmelen, Hervé Laurent) sont décédés pendant la Campagne de France en 1940 ou de ses suites ; deux (Hervé Péron[Note 24] et Eugène Laurent[Note 25]) sont morts hors de France alors qu'ils étaient membres des Forces françaises libres et un autre français libre, Jean Berri, fut tué peu après le débarquement de Normandie le 7 août 1944 à Ducey (Manche) ; un (Michel Le Cam[Note 26]) est décédé en mer ; un (Alain Le Grand) est mort alors qu'il était en captivité en Allemagne. Trois gabéricois (François Louet, Jacques Le Mouel, Jean-Louis Le Meur) sont des civils victimes des combats lors de la Libération en 1944[53].

François Balès, né le 25 mars 1921 à Ergué-Gabéric, devint malgré son jeune âge responsable du groupe d'Ergué-Gabéric du mouvement de résistance Libération-Nord ; il participa, en compagnie d'autres résistants gabéricois (Hervé Bénéat, Jean Le Corre, Pierre Le Moigne et Pierre Germaine), ainsi que de résistants quimpérois dont Antoine Le Bris, au vol des dossiers du STO à Quimper le 14 janvier 1944 ; il fut tué le 29 août 1944 près de Plomodiern lors des combats de libération de la presqu'île de Crozon[54].

Hervé Bénéat[Note 27], fut le plus jeune des gabéricois à avoir participé au coup de main contre les archives du STO à Quimper ; arrêté le 17 janvier 1944 et déporté au camp de concentration de Neuengamme, mort en déportation le 24 avril 1945 au camp de concentration de Wöbbelin (Allemagne)[53]. Louis Léost[Note 28] est décédé le 23 avril 1943 au camp de concentration d'Orianenbourg[55].

René Bolloré III rejoignit les rangs de la France libre à Londres dès août 1940. Son frère Gwen-Aël Bolloré[Note 29] en fit autant dès qu'il atteint ses 17 ans en août 1942 : il fit partie, comme son cousin René Thulé, du commando Kieffer.

Yves Benoit[Note 30], résistant FFI, qui participait aux combats dans la presqu'île de Crozon, fut tué le 3 septembre 1944 à Telgruc-sur-Mer lors d'un bombardement allié effectué par erreur, les aviateurs croyant ce bourg encore occupé par les Allemands[53].

Deux soldats (Yves Rouat[Note 31] et René Le Roux[Note 32]) originaires d'Ergué-Gabéric sont morts pendant la guerre d'Indochine et un (Louis Le Roux[Note 33]) pendant la guerre d'Algérie.

En 1979, l'usine d'Odet, alors contrôlée par la Compagnie Financière Edmond de Rothschild, commence la production de film polypropylène (déjà en cours depuis 1969 à l'usine de Cascadec à Scaër) ; en 1981 l'entreprise est au bord de la faillite quand Vincent Bolloré en prend la direction, après avoir racheté l'entreprise, avec son frère Michel-Yves Bolloré, pour une somme symbolique ; l'usine produit aussi du papier pour condensateurs et du papier carbone. Les papeteries Bolloré sont rebaptisées Bolloré Technologies. François Mitterrand vient visiter les usines d'Odet en 1985.

Dans la décennie 1990, une usine ultramoderne à Lestonan fabrique du plastique pour condensateurs et du plastique d'emballage. C'est aussi à Lestonan qu'a été conçue la batterie d'accumulateurs équipant la Bolloré Bluecar par la société Batscap.

«Je souhaite (...) que notre Groupe ne perde pas ses racines : il a été créé il y a 178 ans à Ergué-Gabéric ; il doit y garder son siège et veiller à ce que nos activités bretonnes (...) soient toujours à la pointe du progrès technique et social » déclaré Vincent Bolloré lors de la cérémonie de vœux à ses employés en janvier 2 000[56].

L'ancienne carrière de Kerrous (carrière Delhommeau), qui a fonctionné pendant un demi-siècle (elle a fermé en 2018), les roches extraites servant principalement à l'entretien des routes, a formé pendant la durée de son exploitation une importante excavation qui sert depuis 2020 de réserve d'eau (1,2 million de m³) ; celle-ci est pompée dans l'Odet et pourra en cas de besoin être reversée dans le Steïr grâce à une canalisation longue de 5 km afin d'y maintenir un débit suffisant en période d'étiage[57].

Un espace de promenade et un belvédère ouvert à tous sont en cours d'aménagement.

D’après le recensement Insee de 2013, Ergué-Gabéric compte 8 136 habitants. La commune occupait le 1 258^e rang au niveau national en 2008, alors qu'elle était au 1 317^e en 1999, et le 18^e au niveau départemental sur 283 communes.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués à Ergué-Gabéric depuis 1793. Elle a atteint les 2 000 habitants en 1830 pour augmenter progressivement jusqu'à 2 828 habitants avant la Grande Guerre. La guerre 14-18 (123 morts) mais surtout l'émigration et l'exode rural ont fait diminuer la population jusqu'en 1968. Ergué-Gabéric a alors profité du mouvement de rurbanisation notamment dans le quartier du Rouillen : en quarante ans la population a été multipliée par trois.

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (19,2 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (24,5 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (51,9 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 48,1 % d’hommes (0 à 14 ans = 21,7 %, 15 à 29 ans = 13,6 %, 30 à 44 ans = 21,4 %, 45 à 59 ans = 25,3 %, plus de 60 ans = 18 %) ;
• 51,9 % de femmes (0 à 14 ans = 19,7 %, 15 à 29 ans = 13,4 %, 30 à 44 ans = 22,4 %, 45 à 59 ans = 24,2 %, plus de 60 ans = 20,3 %).

L’adhésion à la charte Ya d'ar brezhoneg a été votée par le Conseil municipal le 4 juin 2012.

Le label Ya d'ar brezhoneg de niveau 2 a été remis à la commune le 18 mars 2016.

À la rentrée 2017, 119 élèves étaient scolarisés dans la filière bilingue, créée en 2001, de l'école publique de Lestonan (soit 13,1 % des enfants de la commune inscrits dans le primaire)[65]. Une filière bilingue a aussi été ouverte en 2013 à l'école Saint-Joseph-Sainte-Marie ; elle accueille une quarantaine d'élèves en 2019.

L'association Brezhonegerien Leston'n œuvre depuis 1984 pour faire vivre la culture bretonne au travers d'activités hebdomadaires de danse, de chant et de cours de langue bretonne[66].

L'association Arkae (Association pour la promotion du patrimoine d'Ergué-Gabéric)[67] a constitué depuis 1990 une documentation sur la commune et publié plusieurs dossiers et ouvrages[68].

Le site Internet GrandTerrier.net - surnom communal et allitération du Grand-Ergué par les cartographes Cassini - propose des thèmes de recherches détaillées sur le patrimoine, l'histoire et la mémoire locale.

• Saint Gwenaël, 2^e abbé de Landévennec et successeur de saint Guénolé au VI^e siècle.
• Guy Autret (1599-1660), seigneur de Missirien et de Lézergué, historien et généalogiste.
• Alain Dumoulin, prêtre, auteur d'une grammaire latino-celtique éditée à Pragues en 1800.
• Jean-François de La Marche, dernier évêque du Léon, mort en exil à Londres en 1806.
• Jean-Marie Déguignet (1834-1905), mendiant, soldat et écrivain.
• Étienne Le Grand (1885-1969), photographe à Quimper.
• François Balès (1921-1944), résistant et coauteur du cambriolage du STO de Quimper.
• Pierre Roumégou, fondateur en 1952 du Bagad de Lann-Bihoué.
• Gwenn-Aël Bolloré (1925-2001), combattant de la France libre, écrivain-éditeur.
• Robert Le Madec (1931-2008), enseignant, artiste peintre.

• Vincent Bolloré, industriel, président d'Havas et du groupe d'investissements familial Bolloré.
• Hervé Jaouen, auteur-écrivain.
• Marie-Josée Christien, poète et critique, a enseigné à l'école maternelle du Rouillen de 2000 à 2015.
• Willy Le Bihan, né à Ergué-Gabéric, éducateur et philanthrope américain, fondateur d'écoles franco-américaines[78].
• Raymond Lozach, né en 1933 à Kerdévot en Ergué-Gabéric, habitant le manoir de Pennarun depuis 1976, militaire de carrière jusqu'à la même date, obtint en tant que président du comité local des cidriers l'Appellation d'origine contrôlée « Cidre de Cornouaille » en 1996 ; président de l'association d'histoire locale "Arkae", il parvint à doter la chapelle de Kerdévot de vitraux dessinés par l'artiste Hung Rannou et réalisés par l'atelier Le Bihan ; il est décédé le 11 juillet 2021[79].

• Jean-Marie Déguignet, Mémoires d'un paysan bas-breton, Ergué-Gabéric, Arkae, 2008, 462 p. (ISBN 978-2-917877-00-5)
• Jean-Marie Déguignet, Histoire de ma vie : texte intégral des "Mémoires d'un paysan bas-breton", Ar Releg-Kerhuon Le Relecq-Kerhuon Ergué-Gabéric (29500, An Here Association Arkae, 2001, 943 p. (ISBN 2-86843-226-3)
• Serge Duigou et Jean-Michel Le Boulanger, Cap-Sizun : au pays de la pointe du Raz et de l'Île de Sein, Plomelin, Palantines, 2005, 237 p. (ISBN 2-911434-45-5)
• Bernez Rouz, Les noms de lieux d'Ergué-Gabéric, Ergué-Gabéric, Assoc. Arkae, 2007, 82 p. (ISBN 978-2-9520223-9-2)
• Bernez Rouz, Alain Dumoulin : un recteur breton dans la tourmente révolutionnaire, Ergué-Gabéric, Éd. Arkae, coll. « Les cahiers d'Arkae » (n^o 14), 2011, 52 p. (ISBN 978-2-917877-06-7)
• Fañch Morvannou (trad. du latin), Saint Guénaël : études et documents, Brest Landévennec, Centre de recherche bretonne et celtique Centre de recherche et de documentation sur le monachisme celtique, 1997, 150 p. (ISBN 2-901737-25-0)
• Alain Le Grand, La mine d'antimoine de Kerdévot en Ergué Gabéric dans "Quimper Corentin en Cornouaille", Récits et anecdotes, Éditions de la Cité, Rennes, 1968, pages 167-170.

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