Citroën SM

La SM (pour projet S Maserati) est un grand coupé 2+2 ; les places arrière sont moins spacieuses mais restent néanmoins utilisables par deux adultes. Si le coffre est muni d'un hayon, les sièges arrière sont fixes. À l'avant, la planche de bord, au dessin épuré et futuriste et aux cadrans et volant ovoïdes, équipe également la Maserati Merak.

Citroën SM Gendarmerie.

La suspension est hydropneumatique comme sur toutes les grandes Citroën depuis 1954. Ce type de suspension, conçu par l'ingénieur Paul Magès et son équipe, fut tout d'abord appliqué aux seules roues arrière de la Traction avant 15H (la fameuse « 15 oléo » à moteur 6 cylindres), puis le fut dès 1955 aux quatre roues cette fois-ci, sur la DS 19 dont le freinage, la direction assistée, l'embrayage et la boîte de vitesses semi-automatique utilisaient également l'hydraulique. Les chuintements caractéristiques de ces autos proviennent d'ailleurs de la circulation du liquide à travers les différentes vannes et clapets qui composent le système.

La tenue de route est assurée grâce à une très bonne répartition des masses (moteur longitudinal central avant, la boîte de vitesses l'étant côté pare-chocs) et à une innovante géométrie exclusive des suspensions : axe de roulis au niveau du sol et déport nul des roues avant (la ligne joignant les pivots inférieurs et supérieurs de moyeux croise le milieu du centre de l'aire d'appui du pneu avec le sol). Le déport nul rend la direction quasi insensible aux inégalités de la route ou par exemple à une crevaison.

Première Citroën SM fabriquée

La Citroën SM dans une livrée vert des tropiques

Citroën SM 1974.

Citroën SM.

Le compartiment moteur.

Le tableau de bord.

Citroën SM exposée au salon Rétromobile en 2010.

Le poids des roues (masse non suspendue) est diminué grâce aux freins montés en sortie de boîte de vitesses, elle-même issue des DS à boîte manuelle. Ce choix auquel Citroën est resté fidèle pour la majorité de ses modèles, 2CV comprise, favorise le comportement général du véhicule au détriment de la facilité de la maintenance, ce dernier point ayant été la source de bien des critiques à l'égard de la marque, pas toujours justifiées cependant.

SM version U.S. caractéristique avec des feux ronds dépourvus du carénage transparent.

Le marché d'exportation principal pour la SM était les États-Unis. Le marché pour les voitures de luxe était beaucoup plus important qu'en Europe bien que l'Allemagne ait été un gros client de la SM.

La SM a été équipée pour les États-Unis de phares ronds car une loi de 1937 interdisait les phares mobiles et carénés. Très remarquée par sa conception unique, la SM remporte le prix de Meilleure voiture de l'année 1972, attribué par le magazine Motor Trend, fait jusqu'alors inconnu pour un véhicule étranger.

En dépit du succès initial, les ventes aux États-Unis ont soudainement cessé, car si Citroën s'attendait à une exemption pour 1974 du règlement concernant la hauteur des pare-chocs, imposée par la National Highway Traffic Safety Administration, cette dérogation n'a finalement pas été accordée : la suspension à assiette variable de la SM rendait l'homologation impossible.

Une SM conduite par l'acteur Patrick McGoohan apparaît dans plusieurs scènes de l'épisode 3 de la saison 5 de la série Columbo "jeu d'identité".

Réplique de la SM Prototype.

SM Rallye Gr.4, vainqueur du Rallye du Maroc.

Au début des années 1970, Citroën construit un prototype raccourci, élargi et rabaissé afin de tester différentes solutions techniques sur une traction avant dotée de motorisations très puissantes pouvant aller jusqu'à 380 ch avec le V6[8]. Aujourd'hui, cet exemplaire unique jaune, noir et rouge fait partie des véhicules historiques appartenant au conservatoire Citroën. Une fidèle copie réalisée par le garagiste Frédéric Daunat est souvent visible dans les rassemblements de Citroën.

En 1971, l'équipage Deschazeaux/Plassard gagne le Rallye du Maroc avec une SM Groupe 4 en championnat international des marques.

En 1972, Guy Verrier participa aux essais qualificatifs des 24 Heures du Mans avec une SM inscrite en catégorie «Tourisme Spéciale», mais ne parvint pas à se qualifier.

En 1987, une SM à turbocompresseurs modifiée par Jerry Hathaway a atteint 325 km/h à Bonneville Salt Flats[9].

SM Chapron Mylord...

SM Chapron Opera.

Quelques exemplaires furent carrossés par le célèbre carrossier Henri Chapron de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine).

Trois modèles ont existé :

• SM Mylord : cabriolet sans arceau avec une capote en toile. Présentée au Salon de Paris 1971, la SM Mylord devait initialement être proposée par Citroën qui y a finalement renoncé. Il en sera produit 5 exemplaires de 1971 à 1973[10]. Note: Une SM Mylord a atteint plus de 600 000 € lors d'une vente en 2016.
• SM Opéra : berline tricorps à 4 portes sur un empattement rallongé de 29 cm (longueur : 5 190 cm). Présentée au Salon de Paris 1972, la SM Opéra sera produite à 7 exemplaires de 1972 à 1974[10]. Note: Une SM Opéra a atteint plus de 400 000 € lors d'une vente en 2018

La SM présidentielle 3PR75 présentée au rassemblement du centenaire en juillet 2019 à La Ferté Vidame

• SM Présidentielle : découvrable basée sur la SM Opéra au porte-à-faux arrière rallongé et longueur portée à 5,60 m. Les deux plus célèbres SM (immatriculées 2 PR 75 et 3 PR 75) ont été commandées en 1971 par le président Georges Pompidou pour les utiliser comme voitures officielles de l’Élysée[11]. Elles furent livrées en 1972 et inaugurées à l'occasion d'une visite officielle de la reine d'Angleterre[10].

Elles ont servi la République jusqu'en 2007 mais sont toujours la propriété de la Présidence de la République. L'une d'entre elles est en dépôt chez Citroën.

Cette SM est équipée d'un plateau porte-voiture et possède cinq essieux, dont quatre à l'arrière. Elle a été conçue par le carrossier Pierre Tissier, grand spécialiste des Citroën rallongées. Ce véhicule a été intégralement restauré par les ateliers SM2A de Mussy-sur-Seine qui s'en servent régulièrement.

La poupe de la Citroën SM U.S.

Après l'acquisition auprès de Michelin de la majorité du capital de Citroën en 1974, Peugeot vend Maserati à De Tomaso en mai 1975. Il n'y avait alors plus aucune possibilité de produire la SM, ce qui laissera le terrain complètement dégagé pour permettre à Peugeot d'imposer sa 604 avec la prétention d'en faire LA voiture haut-de gamme française pour cette deuxième moitié des années 1970.

Certains petits observateurs n'ont pas manqué bien souvent d'attribuer l'arrêt de la SM à la crise pétrolière de 1973 et à l'instauration des limitations de vitesse en France, mais cela n'a guère influencé la vente d'autres autos comparables… Les historiens spécialistes en automobile sauront analyser et comparer l'impact technologique et affectif laissé, avec le temps, par ces deux sœurs ennemies, bien que guère concurrentes.

À partir de 1972, les ventes avaient commencé à diminuer à cause de l'entretien pointu nécessaire pour cette auto hors normes, mais surtout à cause de la réputation de mauvaise fiabilité du moteur Maserati. Les bris de chaînes de distribution (le moteur en possède trois, dont la primaire soumise à rude épreuve, car entraînant un arbre intermédiaire emmenant non seulement les deux chaînes secondaires, mais aussi la pompe hydraulique, l'alternateur et le compresseur de la climatisation), ruptures de soupapes (creuses, remplies de sodium pour un meilleur refroidissement), claquage de joint de culasse à cause d'un défaut de conception des chemises qui s'enfonçaient dans le bloc et un dimensionnement trop juste du refroidissement, ainsi que des coulages de bielles, à cause d'une mauvaise conception de la pompe à huile et du carter moteur, etc. n'ont pas encouragé les ventes, d'autant que ces défauts n'ont jamais été réellement corrigés.

Si la SM, fidèle à l'image de la DS, pouvait accumuler plusieurs centaines de milliers de kilomètres sans problème[12], elle exigeait néanmoins beaucoup de technicité de la part d'un service après-vente traditionnel, peu habitué aux mécaniques italiennes avec carburateurs multiples, et dont la mauvaise synchronisation rendait l'auto désagréable à la conduite en ville ou à basse vitesse. Cette SM, hautement séduisante mais capricieuse, nécessitait en effet un traitement privilégié pour répondre à l'exigence bien légitime de son propriétaire, ce qui lui a valu le surnom de « Sa Majesté ». Il y a eu également et à sa décharge, une certaine réticence du réseau qui, n'ayant jamais commercialisé de voitures de grand tourisme, n'était guère enclin à former du personnel pour une voiture relativement rare.

Le coût des moteurs Maserati étant élevé (équivalent à un 6 cylindres BMW à la réputation de fiabilité bien plus flatteuse), certaines mécaniques ont été remplacées par des blocs de DS et de CX, essence ou diesel. Des SM ont ainsi été équipées, à titre individuel, de moteurs turbo-diesel issus de la CX. Georges Regembeau, référence en la matière à l'époque, avait conçu pour la SM un moteur turbo-diesel 4 cylindres 2,4 litres de 145 ch, ce qui était une prouesse à l'époque.

Georges Regembeau[13], surnommé « le sorcier », mécanicien de génie et grand spécialiste de la SM, qui s'était déjà distingué jadis notamment en transformant un moteur de Traction Avant 15-Six avec injection directe mécanique (avant la Mercedes-Benz 300 SL) et compresseur Constantin, a aussi considérablement amélioré le moteur Maserati en le rendant non seulement très fiable grâce à des modifications de son invention, mais également plus performant et plus économique. Ainsi, le moteur 2,7 litres à injection électronique développait 250 ch au lieu de 178 ch à l'origine (240 ch au lieu de 170 ch pour la version à carburateurs). Il était accouplé à une boîte de vitesses avec un sixième rapport supplémentaire très long. Regembeau a même réalisé pour sa voiture personnelle une version développant 300 ch[14].

En Allemagne, une SM équipée de deux turbocompresseurs KKK a atteint 650 ch.

La Citroën SM ne fut jamais remplacée dans la gamme de son constructeur ; la version 4 portes sur châssis non rallongé ne verra jamais officiellement le jour même si Georges Regembeau, toujours lui, réalisa un exemplaire qui partit aux États-Unis. Un deuxième exemplaire en cours de réalisation ne fut jamais terminé. Il dut être détruit à cause du mauvais état de la voiture résultant d'un long stockage dans de mauvaises conditions[14].

La SM est aujourd'hui devenue une icône automobile des années 1970, et les collectionneurs la recherchent, comme les versions haut de gamme des DS.

La société française SM2A a repensé, reconstruit et optimisé la SM à l'aune des standards automobiles du XXI° siècle. La production de ces SM2, au prix de 230.000€/unité, n'excède pas 4 véhicules par an[15].

Source[16]

L'empereur et icône religieuse Haïlé Sélassié I^er d'Éthiopie a eu une SM alors que l'Ougandais Idi Amin Dada en possédait sept. Le Shah d'Iran a également beaucoup roulé en SM. Les acteurs américains Burt Reynolds, Dinah Shore, Lee Majors et Lorne Greene, le compositeur John Williams, le footballeur Johan Cruyff, le guitariste Dave Davies (the Kinks), le journaliste Bernard Pivot, le critique gastronomique Pascal Remy et les comiques Cheech Marin et Thomas Chong étaient propriétaires de SM. Fernand Raynaud s'est tué en Rolls deux jours après que sa SM fut volée. L'animateur vedette de NBC Jay Leno, grand collectionneur de véhicules, en possède une[17]. François de Grossouvre, l'ami de François Mitterrand en a possédé une dans les années 1970, avec laquelle il a fait de nombreux trajets avec le futur président.

Le Président de la République Georges Pompidou a offert en octobre 1971 au secrétaire général du Parti Communiste d'URSS Léonid Brejnev lors de sa visite en France, pour un sommet France - URSS, une SM vert métalisé. Elle fut utilisée régulièrement par Brejnev avant d'être revendue après la fin de l'URSS à un collectionneur néerlandais[18].

La SM de César et Rosalie, Mondial de l'Automobile, Paris 2016

Une scène de la série télévisée Les Protecteurs de Gerry Anderson met en évidence une SM bleu platine en 1971.

Ben Stiller est enlevé en SM dans le film Zoolander.

Yves Montand conduit une SM couleur Sable métallisé (immatriculée 1921 XX 75)[19] dans César et Rosalie de Claude Sautet en 1972, descendant majestueusement à petite vitesse la pente de la plage de la Corniche, à Sète.

Burt Reynolds échappe à une flotte de voitures de police au volant d'une SM dans le film Plein la gueule (The Longest Yard) en 1974. L'année suivante, il croise plusieurs fois une SM (qui pourrait bien être son véhicule personnel) dans le film La Cité des dangers (Hustle) de Robert Aldrich.

Dans le film La Grande Casse, on aperçoit une SM blanche dans l'entrepôt où sont entreposées les voitures volées.

En 1975, Patrick McGoohan conduit une SM dans la série télévisée américaine Columbo - 34^e épisode jeux d'identité[20].

Tomás Milián conduit une SM dans Folle à tuer d'Yves Boisset en 1975.

Dans le clip vidéo Just My Imagination du groupe irlandais The Cranberries on peut apercevoir diverses Citroën dont une SM.

La chanteuse Jem part à bord d'une SM à la fin du clip de la chanson It's Amazing.

Dans le film Envoyés très spéciaux, Poussin, l'un des deux protagonistes, est un collectionneur de voitures et d'objets Citroën. Il possède une SM visible tout au long du film. Plus tard, sa femme vend la voiture à un collectionneur pour 50 000 €.

Dans la scène finale du film Killer Elite (2011), Danny Bryce (Jason Statham) se trouve au volant d’une Citroën SM de couleur Vert des Tropiques lorsqu’il retrouve à Paris son amie Anne Frazer (Yvonne Strahovski) qui vient de sortir d’une galerie marchande. Les dernières images dévoilent même l’immatriculation (réelle ou fictive ?) de cette SM : 293 BVQ 75.

Dans la mise à jour « Hipster toi-même ! » de Grand Theft Auto V, la Lampadati Pigalle est manifestement très inspirée de la SM.

Dans leur clip vidéo de la chanson L'équilibre, le groupe pop-rock français Kyo se trouve à bord d'une SM.

Dans le clip Venice de Mister V, on voit ce dernier à bord d'une SM à Los Angeles.

En 2017, dans la publicité du parfum "Scandal" de Jean-Paul Gaultier, on peut voir une superbe et rare SM Opéra de Chapron[21]