Alexander Frei

Enfant, Alexander Frei commence par jouer dans le canton de Vaud.

À 18-19 ans, Frei fait ses débuts professionnels avec le FC Bâle, pas encore comme étant le buteur tonitruant qu'il est devenu par la suite, il dispute 11 matchs et marque 1 but. Après cela, il s'engage avec le FC Thoune, où il jouera un peu plus (34 matchs) et marquera 7 buts. Il connaît ensuite une progression au FC Lucerne et gagne en efficacité.

C'est avec le Servette FC que Frei se révélera au grand public. Il y gagnera notamment son premier titre, la Coupe de Suisse en 2001 et connaîtra alors ses premières sélections en équipe de Suisse. Attaquant très efficace (36 buts en 64 matchs), soit plus de 1 but tous les deux matchs, ses performances ne laissent pas insensible, il rejoint ainsi le Stade rennais FC, évoluant en Ligue 1 française, durant la trêve hivernale.

Le 15 janvier 2003, Alexander Frei est transféré au Stade rennais FC. Mais, au repos depuis un mois avec la trêve suisse, il arrive en méforme. Avec Vahid Halilhodžić, l'attaquant joue peu mais l'entraîneur croit en son potentiel. Lors de cette première demi-saison, Frei se contente de treize matchs, dont seulement trois titularisations, pour un but[3].

L'arrivée de László Bölöni, durant l'inter-saison, six mois après son arrivée, change la donne. Frei reprend confiance et rentre peu à peu dans le cœur des supporteurs rennais en étant décisif. En février 2004, il en est à douze matchs (neuf titularisations) et déjà sept buts inscrits[3]. En mars 2004, il réalise un match d'anthologie face à l'Olympique de Marseille de Fabien Barthez, il inscrit un quadruplé et permet à Rennes de s'imposer 4 à 3. Il finit cette saison 2003-2004 en tant que second meilleur buteur du Championnat de France avec 20 buts, derrière Djibril Cissé et devant Didier Drogba, le club termine à la 9^e place du championnat de Ligue 1.

La saison 2004-2005 est pour Alexander Frei la confirmation de la saison précédente, il est désormais une pièce offensive importante du club, en marquant à nouveau 20 buts et en terminant cette fois-ci meilleur buteur devant Mickaël Pagis et Pauleta, ses buts sont très variés (9 buts du pied droit, 4 du pied gauche, 7 de la tête et aucun sur penalty), le club termine à la quatrième place.

Avec Olivier Monterrubio, il forme ce que l'on appelle un « duo de choc » (doublette magique) dans le club breton. Amis sur le terrain comme dans la vie, les deux joueurs sont en effet très complémentaires.

Lors de la saison 2005-2006, ses statistiques sont en chute libre car il est victime d'une blessure qui le prive de la majorité de sa saison. Au mercato d'été 2006, après des prestations convaincantes lors de la Coupe du monde 2006, il signe un contrat de quatre ans avec le Borussia Dortmund pour un montant de cinq millions d'euros.

Il fait parler son sens du but dès sa première saison en terminant second meilleur buteur de la Bundesliga (16 buts) à égalité avec Roy Makaay et derrière Theofanis Ghekas (20 buts), et ce en 32 matchs, soit à nouveau, 1 but tous les deux matchs. Les lecteurs de Bild l'élisent cette année comme étant joueur de la saison 2006/07 avec plus de 30 % devant Mohamed Zidan et Diego, bien que ce dernier ait été élu meilleur joueur de Bundesliga.

Sa deuxième saison est cependant marquée par les blessures : il est opéré de la hanche en mai et fait une rechute en se blessant au mollet en septembre, il ne commence sa saison qu'en janvier et met du temps à retrouver son niveau d'avant sa blessure. Il se blesse à nouveau durant le match d'ouverture de l'Euro face à la République tchèque, en souffrant d'une déchirure du ligament latéral interne du genou gauche, il est contraint d'abandonner la compétition. Il n'aura disputé que 13 matchs et marqué 6 buts avec le Borussia, lors de cette saison.

Son retour en compétition a lieu, le samedi 13 septembre 2008 : il entre en jeu en seconde mi-temps durant le Derby de la Ruhr opposant le Borussia Dortmund et le FC Schalke 04. Mené 0-3, il délivre une passe décisive avant d'inscrire un doublé (dont un pénalty à la 89^e minute) permettant ainsi au Borussia d'arracher un nul inespéré. Peu à peu, il commence à retrouver son niveau.

Il termine la saison avec un bilan respectable de 12 buts en 29 matchs. Après trois saisons en Allemagne, une finale de Coupe d'Allemagne et une Supercoupe d'Allemagne en poche, Frei effectue un retour dans son pays, au FC Bâle.

Après six saisons passées loin de son pays, Frei s'engage en faveur du FC Bâle jusqu'en 2012. La transaction s'élèverait à 4,25 millions d'euros. En effet, le FC Bâle réalise un grand coup en achetant Frei qui va tonifier l'attaque du club.

Sa première saison est une réussite, vu que le club rhénan réalise le doublé Championnat-Coupe. Lors de la finale de la Coupe de Suisse 2010, il inscrit un triplé face au FC Lausanne-Sport, victoire 6-0.

Sa deuxième saison est encore très intéressante surtout sur le plan personnel, Frei et Bâle offrent des prestations intéressantes en Coupe d'Europe, parviennent à garder leur titre de Champion, mais perdent la Coupe, éliminés par le FC Biel-Bienne. Frei est un des artisans majeurs de cette saison en marquant 27 buts et terminant meilleur buteur du Championnat et est élu d'ailleurs comme meilleur joueur de la saison.

La troisième saison (2011-2012) au club depuis son retour démarre sur les grandes roues pour le club, particulièrement en Ligue des champions. Bâle peut nourrir de bonnes ambitions grâce à un Frei retrouvé, un Marco Streller dans la forme de sa vie, et des jeunes qui montent en puissance comme Yann Sommer, Xherdan Shaqiri, Fabian Frei et Granit Xhaka.

Tout commence face à l'Otelul Galati, le 14 septembre 2011 : à la 84^e, Frei inscrit un penalty qui offre la victoire 2-1 à Bâle. Au deuxième match à Old Trafford, face à Manchester United, finaliste de la compétition, Bâle est mené 2 à 0. Fabian Frei réduit l'écart, avant que Frei n'égalise sur un centre de Fabian Frei ; et, pour finir, Frei marque un deuxième but, cette fois sur un penalty obtenu par Marco Streller. Alors que Bâle mène 3 à 2, Manchester United égalise en fin de match par Ashley Young.

Les deux rencontres contre le Benfica Lisbonne se soldent par une défaite et un match nul. Bâle doit donc absolument battre l'Oțelul Galați pour espérer continuer dans la compétition. Chose faite, les Bâlois s'imposent 3 à 2, avec notamment un but de Frei.

Bâle s'offre donc une véritable finale au dernier match de poule face à Manchester United, pour Bâle, la victoire est impérative et, quant aux Red Devils, un nul suffirait. Bâle commence très bien en marquant dès la 9^e minute sur une reprise de volée de Streller sur un centre de Shaqiri, le salut est venu d'Alexander Frei à la 84^e, où Frei, de la tête, inscrit le but du break sur un nouveau centre de Shaqiri. Il sort à 87^e minute sous les ovations du public bâlois ; la réduction du score mancunienne à la 89^e ne changera rien à l'affaire. Le FC Bâle se qualifie ainsi pour les 8^e de finale en montrant l'image d'une équipe compacte, disciplinée et surtout réaliste.

La performance du duo d'attaque Streller-Frei a été saluée par Alex Ferguson.

L'ancien attaquant de Dortmund a confirmé ainsi sa réputation de buteur, en inscrivant 5 buts en 5 matchs de poule. À ce stade de la compétition, seuls Lionel Messi et Mario Gómez ont fait mieux.

Au match aller des 8^e de finale contre le Bayern München, Bâle montre à nouveau toute la solidité de son équipe en gagnant 1 à 0 sur un but de Valentin Stocker; Alexander Frei réalise une bonne performance et sort en fin de match.

Depuis l'arrivée de Murat Yakin sur le banc rhénan, Frei perd souvent sa place de titulaire pour être surtout utilisé comme joker. Moins convaincant que les dernières années, il a tout de même offert, en février 2013, la qualification en demi-finale de la Coupe de Suisse à Bâle en s'imposant contre le FC Thoune (2-1) grâce à ses deux buts inscrits. Un mois plus tard, en mars, il permet également au FC Bâle de se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue Europa contre le Zénith Saint-Pétersbourg en marquant sur pénalty à la 94^e minute. Score final 2-0 à l'aller et 1-0 pour le Zénith au retour.

Frei avec la Suisse

Le 24 mars 2001, il effectue sa première sélection contre la Yougoslavie (1-1). Le 28 mars 2001, lors de sa deuxième sélection, il inscrit un triplé contre le Luxembourg. Très vite, Frei deviendra un des piliers de cette équipe de Suisse, et le restera durant une dizaine d'années.

Malgré une arrivée difficile au Stade rennais FC, Frei continue de marquer en sélection. Il termine meilleur buteur du groupe 10 des éliminatoires de l'Euro 2004 avec cinq buts[3].

Qualifié pour l'Euro 2004 au Portugal, la Suisse vivra un échec durant cette compétition et Frei sera très vite suspendu pour avoir craché sur le meneur de jeu anglais Steven Gerrard pendant le match Suisse-Angleterre.

Néanmoins, cet épisode sera très vite oublié par les supporters, et Frei gagnera la confiance du public durant les qualifications pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne.

La Suisse réalisant de très bonnes performances et Frei devenu une véritable machine à marquer suscitent un engouement populaire en Suisse.

Face à l'équipe de France de Zinédine Zidane, la Suisse se montre très solide et obtient le 0 à 0. Contre le Togo, il inscrit un but important (victoire 2-0), et remarque à nouveau contre la Corée du Sud (2-0). Les Suisses terminent donc 1^er de leur groupe devant la France, se qualifiant pour les 8^e de finale face à l'Ukraine.

Avec un Zuberbühler en grande forme, une défense solide formée par un grand Senderos, un milieu expérimenté avec Johann Vogel et une attaque prolifique avec des joueurs comme Frei et Barnetta sans compter sur les remplaçants de luxe comme Yakin, la Suisse peut nourrir de bonnes ambitions quant à la suite du tournoi.

Malheureusement, le rêve s'arrête brutalement face à l'Ukraine à la suite d'une séance de tirs au but catastrophique pour les coéquipiers d'Alexander Frei qui ne peut qu'observer cette débâcle depuis le banc tout comme Hakan Yakin (tous deux spécialistes des coups de pieds arrêtés) car l'entraîneur national, Köbi Kuhn, l'a remplacé quelques minutes auparavant.

En 2007, il devient logiquement capitaine de l'équipe de Suisse à la suite du départ très médiatisé de Johann Vogel.

En mai 2008, à la suite d'un doublé contre le Liechtenstein, Frei rentre dans l'histoire en devenant le meilleur buteur de la sélection suisse de football avec ses 35 réalisations, une de plus que Max Abegglen et Kubilay Türkyilmaz.

Le 7 juin 2008, lors du match d'ouverture de l'Euro 2008 contre la République tchèque, il se blesse à la fin de la première mi-temps, victime d'une déchirure partielle des ligaments intérieurs, il ne sera pas en mesure de poursuivre la compétition ayant lieu en Suisse. La blessure du meilleur buteur de la Nati provoque le choc de tout un pays et le désarroi des supporters.

Hakan Yakin, son meilleur ami également, prendra alors la relève en marquant les trois buts suisses de la compétition.

Après l'Euro 2008, Frei s'avère moins brillant, mais se révèle tout de même décisif en marquant 5 buts lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.

Frei, étant tout juste revenu de blessure et pas encore au niveau, loupe le premier match contre l'Espagne. Néanmoins la Suisse établit un succès historique grâce à un but de Gelson Fernandes à la suite d'une percée d'Eren Derdiyok. Contre le Chili (défaite 0-1), Frei est titulaire, mais n'arrivant pas à retrouver son rythme, il sort peu avant la fin de la 1^re mi-temps. Contre le Honduras, la victoire étant impérative pour la Suisse et la Nati peinant à trouver le chemin des filets de buts, Ottmar Hitzfeld décide de faire rentrer Yakin et ensuite Frei, le jeu devient plus dangereux, mais la Suisse ne marque pas et est donc éliminée.

Cette période sera gâchée par différentes blessures pour le buteur.

Enchaînant les blessures et peu à niveau, il est décrié par la presse et il annonce qu'il arrêtera sa carrière nationale en juin 2011 après le match de qualification pour l'Euro 2012 en Angleterre au désarroi des supporters.

Cependant, lors d'un match amical face à l'Ukraine, Alexander Frei fait taire les critiques. Hitzfeld décide en effet d'aligner l'ancien fameux duo qu'avait connu la Suisse Yakin-Frei, quelque chose qui est réussi à merveille, puisque tout d'abord Frei marque sur un remarquable coup de pied arrêté, Yakin trouvera le poteau quelques minutes plus tard, ensuite sur coup-franc à nouveau de Yakin, Frei marque son deuxième but. Les deux joueurs réalisent une grande performance, ce qui donnera l'enthousiasme à certains supporters désireux de voir les deux anciens ensemble sur le terrain, ce qui ne sera pas possible, les deux prenant leurs retraites internationales.

Néanmoins, Alexander Frei annonce en avril 2011 qu'il met un terme immédiat à sa carrière internationale, ceci avant même le match qualificatif pour l'Euro 2012 face à l'Angleterre le 4 juin 2011, comme précisé peu avant par le joueur suisse.

Les propos du joueur sur sa retraite précipitée en équipe nationale : « J'ai passé dix belles années en équipe nationale. Mais j'ai aussi dû faire face à quelques coups bas. Certains que j'ai provoqués, d'autres initiés sans réelle raison. Je remercie tous les fans pour leur soutien, aussi ceux qui ont été critiques envers moi mais qui ont su respecter les limites du fair-play et de la convenance »[4].

Peter Stadelmann, patron de la Nati précisera, afin de faire taire les rumeurs concernant l'arrêt de la carrière du meilleur buteur national : « Au retour de Bulgarie, Frei a en outre reçu des menaces très graves sur sa personne, on a aussi voulu s'en prendre à sa famille, à son entourage. Humainement, il n'était plus en mesure de pouvoir continuer »[5].

Le tableau suivant récapitule les statistiques d'Alexander Frei durant sa carrière professionnelle[6]^,[7].

Statistiques d'Alexander Frei au 26 juin 2013

Saison	Club	Championnat			Coupe nationale		Coupe de la Ligue		Compétition(s) continentale(s)			Suisse		Total
		Division	M	B	M	B	M	B	C	M	B	M	B	M	B
1997-1998	FC Bâle	D1	11	1	0	0	-	-	-	-	-	-	-	11	1
1998-1999	FC Thoune	D2	34	7	0	0	-	-	-	-	-	-	-	34	7
1999-2000	FC Lucerne	D1	32	13	0	0	-	-	-	-	-	-	-	32	13
2000-2001	FC Lucerne	D1	21	4	0	0	-	-	-	-	-	-	-	21	4
2000-2001	Servette FC	D1	12	6	0	0	-	-	-	-	-	5	4	17	10
2001-2002	Servette FC	D1	33	17	0	0	-	-	C3	8	2	5	1	46	20
2002-2003	Servette FC	D1	19	13	2	0	-	-	C3	4	4	4	2	29	19
2002-2003	Stade rennais FC	L1	13	1	3	1	0	0	-	-	-	5	6	21	8
2003-2004	Stade rennais FC	L1	28	20	3	1	1	0	-	-	-	10	2	42	23
2004-2005	Stade rennais FC	L1	36	20	2	0	0	0	-	-	-	6	4	44	24
2005-2006	Stade rennais FC	L1	23	7	1	0	1	0	C3	6	2	14	8	45	17
2006-2007	Borussia Dortmund	D1	32	16	2	1	-	-	-	-	-	7	5	41	22
2007-2008	Borussia Dortmund	D1	13	6	3	0	-	-	-	-	-	4	3	20	9
2008-2009	Borussia Dortmund	D1	29	12	2	2	-	-	C3	2	0	7	4	40	18
2009-2010	FC Bâle	D1	19	15	5	4	-	-	C3	10	8	10	1	44	28
2010-2011	FC Bâle	D1	35	27	2	0	-	-	C1+C3	9+2	5+1	7	2	55	35
2011-2012	FC Bâle	D1	31	24	5	4	-	-	C1	7	5	-	-	43	33
2012-2013	FC Bâle	D1	18	7	3	4	-	-	C1+C3	4+6	2+1	-	-	31	14
Total sur la carrière			439	216	33	17	2	0	-	58	30	84	42	616	305

• Champion de Suisse en 2010, 2011, 2012 et 2013 avec le FC Bâle
• Vainqueur de la Coupe de Suisse en 2001 avec le Servette FC et en 2010 avec le FC Bâle
• Vainqueur de la Supercoupe d'Allemagne en 2008 avec le Borussia Dortmund
• Finaliste de la Coupe d'Allemagne en 2008 avec le Borussia Dortmund

• 84 sélections entre 2001 et 2011
• Participation au Championnat d'Europe des Nations en 2004 (Premier Tour) et en 2008 (Premier Tour)
• Participation à la Coupe du Monde en 2006 (1/8 de finaliste) et en 2010 (Premier Tour)

• Élu meilleur joueur de Bundesliga par les lecteurs de Bild en 2007 avec le Borussia Dortmund
• Élu Axpo Player of the Year (Joueur de l'année en Championnat) en 2011 avec le FC Bâle
• Élu Credit Suisse Player of the Year en 2004 avec l'Équipe de Suisse
• Meilleur buteur du Championnat de France en 2005 (20 buts) avec le Stade rennais FC
• Nommé dans l'équipe type de la Ligue 1 en 2005 aux Trophées UNFP.
• Meilleur buteur de l'Axpo Super League (27 buts) en 2011 et en 2012 (24 buts) avec le FC Bâle
• Meilleur buteur depuis mai 2008 de la sélection suisse
• 2^e meilleur buteur du Championnat de France en 2004 (20 buts) avec le Stade rennais FC
• 2^e meilleur buteur ex-æquo de Bundesliga en 2007 (16 buts) avec le Borussia Dortmund

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