Cimetière central de Vienne

Les réformes conduites par l'empereur Joseph II en 1784 eurent une importance particulière pour les inhumations à Vienne. En effet, les cimetières situés à l'intérieur du mur d'enceinte (aujourd'hui matérialisé par le Ring) durent fermer tandis que cinq "cimetières communaux" furent aménagés à l'extérieur : les cimetières de Sankt-Marx, Hundsturm, Matzleinsdorf, Währing et Schmelz. De plus, l'inhumation devait se dérouler de la manière la plus économique et la plus fonctionnelle possible. Certaines mesures durent être retirées à cause des protestations de la population, mais les cinq nouveaux cimetières furent quand même ouverts.

Au milieu du XIX^e siècle, lorsque la population de Vienne augmenta (ainsi que le nombre de morts), on s'aperçut que les cimetières communaux des banlieues allèrent vite atteindre la capacité maximale de remplissage. De plus, étant donnée l'expansion de la ville, on souhaitait fermer au plus vite ces cimetières pour utiliser l'espace. En 1863, le conseil municipal de Vienne décida l'aménagement du cimetière central très loin de la ville, permettant ainsi de lui donner une très grande surface, et une capacité d'accueil presque illimitée, même à long terme. En outre, le conseil municipal décida que désormais, l'Église catholique romaine ne gèrerait plus seule les cimetières : c'est le début des cimetières gérés et financés par la municipalité.

Lors de la planification du nouveau cimetière, on calcula que, sur la base de la croissance de la ville et l'étendue de l'empire d'Autriche-Hongrie, la capitale, Vienne, atteindrait à la fin du XX^e siècle les 4 millions d'habitants. Parmi 5 terrains considérés comme idéaux par la mairie, une étude des services géologiques nationaux rétrécit le champ des possibles à 2 disposant d'un sol et d'un relief parfaits pour la création d'un cimetière. Composé de lœss, le sol permet en effet une décomposition plus rapide des cadavres et empêche la propagation de maladies. De plus, ce type de sol est facile à creuser ne présente que de faibles risques d'effondrement.

La décision finale fut rendue en faveur de Kaiserebersdorf, quartier de Simmering. En 1869, la mairie reçut l'autorisation d'acquérir le terrain. L'année suivante, l'équipe des architectes de Francfort Karl Jonas Mylius et Alfred Friedrich Bluntschli réussit à convaincre le jury grâce à leur projet d'aménagement du cimetière. Après trois ans de travaux (1871-1874), la nouvelle "ville des morts" de Vienne fut prête. Cependant, dès 1872, le cimetière de Sankt-Marx dut être fermé, et les autres cimetières communaux manquaient aussi de place, si bien que, un an avant l'inauguration, une partie du cimetière central était déjà en activité.

Dès 1863, lors de la décision du conseil municipal d'ouvrir un nouveau cimetière, on avait opté pour un cimetière multiconfessionnel, avec la possibilité pour chaque communauté d'avoir son propre terrain. En octobre 1874, deux semaines avant l'inauguration, le conseil municipal rendit le cimetière laïc et interdit toute inauguration religieuse.

Cette décision déplut aux catholiques qui protestèrent avec véhémence, d'autant plus qu'ils apprirent que la communauté juive avait acquis la partie ouest du cimetière en contrepartie d'une grosse somme d'argent. Le conseil municipal accepta finalement l'idée d'inaugurations religieuses mais refusa toujours l'administration du cimetière par les communautés.

La date de l'inauguration approchait et les protestations continuaient. Des groupes conservateurs appelèrent à manifester le jour de l'inauguration. Une telle action fut inutile car le maire de la ville autorisa finalement les catholiques à inaugurer religieusement le cimetière, très tôt le matin du 30 octobre.

Le 1^er novembre 1874, le cimetière fut finalement inauguré. Ce jour-là, Jakob Zelzer fut la première personne à être enterrée, suivi de 13 autres personnes.

Dès son inauguration, et même avant, le cimetière fut critiqué. Impopulaire auprès de la population, il restait peu fréquenté. Sa désolation lui était entre autres reprochée, étant donné qu'à l'époque, seule une maigre végétation le caractérisait. De plus, la construction des bâtiments traînait. Enfin, les visiteurs devaient parcourir un long trajet à pied car il n'existait aucune liaison entre la ville et le cimetière. En octobre 1874, un journal local résumait l'avis général en une question : "une heure de trajet entre abattoirs, landes et paysans, et pour quel résultat ?"

Pour contrer cette image négative et pour augmenter l'attractivité du cimetière, la mairie décida en 1881 d'aménager un espace pour les sépultures de personnalités. Ainsi, les restes de personnes célèbres furent transférés de différents cimetières au cimetières central tel Beethoven ou Schubert. En 1910, le cimetière fut doté d'une église construite par Max Hegele après que celui-ci avait gagné le concours pour sa réalisation. Cette église permit (et permet aujourd'hui encore) d'attirer les visiteurs.

Le transport des cadavres constituait un autre problème que les conseillers municipaux devaient résoudre. Avec une centaine de morts par semaine, la rue principale de Simmering voyait continuellement défiler les cadavres transportés à cheval jusqu'au nouveau cimetière. Ce spectacle déplaisait fortement à la population locale dont le moral souffrit de cette confrontation incessante avec la mort. De plus, il arrivait régulièrement l'hiver que les convois restent bloqués à cause de la neige.

La mairie reçut de nombreux projets, suggestions, propositions pour améliorer la situation, mais rien ne fut réalisé. Un projet voyait par exemple la construction d'une ligne de chemin de fer spécialement pour le transport des cadavres qui partiraient d'une station de rassemblement aménagée dans une ancienne halle de marché. L'architecte Josef Hudetz et l'ingénieur Franz von Felbinger avancèrent même l'idée futuriste d'un tunnel reliant la ville au cimetière dans lequel les cadavres seraient transportés sur pneumatique.

Le transport à cheval continua donc jusqu'en 1918, où on utilisa le tramway électrifié qui roulait depuis le début du siècle. En 1925, on utilisa les premières voitures à moteur.

Tous les Viennois ne souhaitaient pas finir enterrés. Depuis la fin du XIX^e siècle, Vienne comptait de plus en plus de partisans de l'incinération. Au début du XX^e siècle, les Sociaux-démocrates et les syndicats de travailleurs, exigèrent la construction d'un crématorium, contre l'avis de l'Église catholique. En 1921, la mairie délivra le permis de construire et en 1922 eut lieu l'inauguration, malgré l'interdiction décidée la veille par le ministre conservateur des affaires sociales. Le maire de l'époque fut donc cité devant le tribunal constitutionnel qui trancha cependant en faveur du crématorium. Ce n'est qu'en 1966 que le diocèse de Vienne accepta la crémation comme égale à l'enterrement.

Le crématorium de Simmering ne se situe pas directement sur le terrain du cimetière, mais de l'autre côté de la rue, presque en face de l'entrée principale du cimetière.

Le Troisième Reich et la Seconde Guerre mondiale laissèrent des traces sur le cimetière. Dans le cadre des pogroms contre la population juive lors de la Nuit de Cristal le 9 novembre 1938, la salle des cérémonies de l'ancien cimetière juif fut détruite à l'explosif et celle du nouveau cimetière juif fut saccagée. De plus, de nombreuses sépultures furent profanées.

Entre 1938 et 1945, alors que l'Autriche avait été annexée à l'Allemagne, des centaines de résistants et déserteurs furent exécutés et enterrés dans des fosses communes du cimetière. Leurs proches ne furent jamais avertis ni de l'heure ni du lieu de l'enterrement, selon l'ordre donné par le tribunal à l'administration du cimetière. L'enterrement se déroulait dans un quartier fermé du cimetière, en l'absence de public et sous surveillance policière. Quelques années après la guerre, les tombes des mis à mort du carré 40 furent déclarées monument du souvenir par la ville de Vienne.

En 1944, Walter Nowotny, un des meilleurs pilotes de l'armée de l'air allemande fut enterré dans une tombe d'honneur. En 2003, ce titre lui fut retiré car le régime nazi avait, selon la déclaration d'indépendance de l'Autriche de 1945, "conduit l'Autriche dans une guerre de conquête insensée et sans issue [...], à une guerre contre des peuples contre lesquels aucun véritable Autrichien n'a jamais ressenti de haine ou d'inimitié."

Lors de la bataille de Vienne en avril 1945, des tirs nourris se produisirent au cimetière entre l'armée rouge et les soldats allemands. Les plus gros dégâts furent cependant causés par les bombardements des mois précédents qui s'expliquent par le fait que plusieurs zones industrielles se situent dans les environs (comme la raffinerie de Schwechat). Après la guerre, on dénombra 550 éclats de bombes et plus de 12 000 tombes endommagées. La coupole de l'église fut détruite par une bombe incendiaire, tous les bâtiments du cimetière furent touchés. En février 1945, les chapelles ardentes furent durement touchées par des bombes. Les mises en bière ne furent alors possibles que directement dans la tombe.

Après la guerre, les travaux de remise en état furent rapidement entrepris. La reconstruction de la coupole de l'église dura cependant jusque dans les années 1950, et jusque dans les années 1990, on restaura des tombes endommagées dans l'ancien cimetière juif. Il reste toujours un terrain vague à l'emplacement de la salle des cérémonies détruites par les nazis en 1938. Dans le carré 40, en face de monuments aux résistants, se trouve une fosse commune pour les plus de 400 victimes des bombardements de 1944-1945. De nombreuses autres monuments et tombes de guerre rappellent le souvenir de nombreuses victimes de cette période trouble.

Après les enterrements économiques sous Joseph II, la bourgeoisie essaya dans la 2^e moitié du XIX^e siècle d'égaler la noblesse et mit en scène des cérémonies grandioses : le concept de "beau cadavre" (der schöne Leich) était né. Aujourd'hui encore, le "beau cadavre" éveille l'intérêt de la population viennoise, et les enterrements d'hommes politiques ou de personnalités diverses sont l'occasion pour beaucoup de rendre un dernier hommage au trépassé. Ainsi, lorsqu'un président est enterré, la rue qui mène de l'entrée principale à la crypte des présidents est bondée des deux côtés de spectateurs. Idem dans le domaine musical, l'enterrement de Falco en février 1998 attira des milliers de personnes.

Les enterrements au cimetière central sont organisés par la municipalité. Jusqu'en 2002, elle en avait d'ailleurs le monopole. À cette date, le ministère de l'économie ouvrit ce secteur à la concurrence. L'administration du cimetière reste cependant du domaine de la municipalité. L'entretien jardinier et la marbrerie funéraire sont aussi ouverts à la concurrence.

Au cours de son histoire, le cimetière fut agrandi 7 fois (la dernière fois en 1921). Il accueille aujourd'hui (2006), environ 330 000 sépultures pour près de 3 millions de morts. À son inauguration, il était le plus grand cimetière d'Europe. Sa superficie actuelle de presque 2,5 km² n'est aujourd'hui dépassée par que le cimetière de Ohlsdorf à Hambourg, grand de 4 km².

Le "parc du repos et de la force", aménagé par l'architecte Christof Riccabona et inauguré en 1999 est une des dernières nouveautés architecturales du cimetière. Il s'agit d'un parc fondé sur la géomancie qui se compose de cinq parties aménagées différemment et dont le but est le repos et la médiation du corps et de l'esprit.

À cause de son étendue, le cimetière dispose de longues avenues qui rendent les trajets très longs. Les avenues principales peuvent être empruntées par les voitures moyennant finance. La vitesse maximale autorisée est alors de 20 km/h. Le 1^er novembre est le seul jour où les voitures sont interdites pour prévenir les craintes d'embouteillages. Les personnes disposant d'un justificatif de handicap peuvent accéder aux sépultures gratuitement en voiture, et ce même le 1^er novembre sur autorisation spéciale.

Pour rendre accessibles les sépultures éloignées aux personnes sans véhicules, le cimetière met à disposition une ligne de bus depuis 1971. Elle traverse une grande partie du cimetière au rythme d'un bus toutes les demi-heures, sauf le jour de la Toussaint. Chaque année, 60 000 passagers empruntent cette ligne, régie par la société privée D^r Richard. Depuis 2004, la ville de Vienne subventionne la ligne à hauteur de 34 000 euros par an. Les détenteurs d'un titre de transport des lignes municipales sont donc dispensés de billet sur cette ligne. La ligne portait au départ le numéro 11, mais fut renommé ligne 106 pour éviter la confusion avec la ligne 11 des bus municipaux.

Lorsqu'on évoque le cimetière central, les Viennois pensent tout de suite à la ligne 71 des tramways, qui part de la Schwarzenbergplatz (4^e arrondissement) et mène au cimetière. Le 71 est souvent présent dans les anecdotes et chansons traditionnelles de Vienne comme dernier voyage des Viennois. On peut donc dire, familièrement, que quelqu'un "a pris le 71".

En 1901, le tramway électrique remplaça la ligne de chemin de fer à cheval. Depuis 1907, elle porte le numéro 71. En 1918, on commença à transporter les cadavres sur cette ligne, le plus souvent nuitamment, car on manquait de chevaux et que la grippe espagnole augmentait le nombre de morts. Ce procédé fut vite interrompu, à la suite du mécontentement de la population, mais dut être remis en œuvre lors de la Seconde Guerre mondiale. En 1942, les Wiener Linien disposaient de trois voitures particulières pour le transport de cadavres. Après la guerre, on suspendit définitivement ce mode de transport.

Aujourd'hui encore, le 71 est le moyen le plus utilisé pour se rendre au cimetière. La station de S-Bahn située près de l'entrée arrière du cimetière n'est que rarement utilisée, une autre station proche du cimetière fut abandonnée en 2002. La ligne 3 du métro s'arrête 2 km avant le cimetière (un prolongement n'est pas à l'ordre du jour), obligeant les visiteurs à emprunter les lignes 71 ou 6, qui va depuis 2000 jusqu'au cimetière. Pour la Toussaint, où le nombre de visiteurs dépasse les 300 000, la fréquence du 71 est relevée. Jusqu'en 2000, date de l'inauguration de l'actuel terminus du métro, la ligne "Toussaint-35" était mise en service le 1^er novembre pour renforcer le trafic vers le cimetière.

Le cimetière juif est le premier quartier religieux inauguré, à l'ouest du cimetière, dès 1879. Pourtant, dès 1916, cette partie atteint sa capacité d'accueil maximale. On aménagea alors à l'extrémité est du cimetière un "nouveau cimetière juif". En 1945, des bombes tombèrent sur la partie ancienne et détruisirent 3 000 tombes. Dans les décennies qui suivirent, cette partie, laissée à l'abandon, fut envahie par la végétation jusqu'en 1991, date à laquelle fut créée l'association Shalom qui commença à restaurer et entretenir les tombes. L'ancien cimetière juif, où est enterré Arthur Schnitzler et le nouveau sont de loin les quartiers religieux les plus grands.

Le 9 mai 1895, l'église Saint-Lazare fut inaugurée dans le quartier orthodoxe russe du cimetière. Depuis, d'autres quartiers orthodoxes ont été inaugurés :

• bulgare
• grec
• copte
• roumain
• serbe
• syriaque

La communauté protestante de Vienne disposait depuis 1858, soit avant la création du cimetière central, de son propre cimetière dans le quartier de Matzleinsdorf, à la suite du concordat autrichien de 1855 qui prévoyait la séparation confessionnelle des tombes. À partir de 1876, ce cimetière fut menacé de fermeture. La proposition des protestants de créer un cimetière plus grand au même endroit fut rejetée par la municipalité. Ainsi, la seule solution pour les protestants fut de s'installer ailleurs. À la fin du XIX^e siècle, la communauté acheta un terrain à l'est du cimetière central qui devint le cimetière protestant de Simmering.

Le cimetière protestant, accessible par la porte 4, fut inauguré en 1904. Il est toujours propriété de la communauté protestante et n'est donc pas géré par la municipalité.

Le cimetière possède une église et une chapelle ardente, et ce depuis l'inauguration. Karl Friedrich Wolschner et Rupert Diedtel remportèrent le concours pour l'aménagement du cimetière. L'aménagement du cimetière et de son église, réduit au strict minimum, est d'une allure discrète. La chapelle ardente fut agrandie en 1977-1978.

Le terrain étroit et en longueur, d'une superficie de 6,3 ha, occupe une place modeste au sein des 250 ha du cimetière. Vu de la rue principale de Simmering, le cimetière protestant se situe entre le cimetière principal à droite et le nouveau cimetière juif à gauche. Derrière se situe aussi le cimetière principal. Le cimetière n'a atteint que 40 % de sa capacité et accueille 8448 tombes, 380 tombes pour urnes et 85 niches pour urnes. Étant donné l'étroitesse du lieu, il n'existe qu'un chemin au centre, flanqué des deux côtés de sépultures. Jusqu'en 1985, les voitures pouvaient pénétrer dans le cimetière. Aujourd'hui, cela n'est possible que le mercredi avec autorisation d'un médecin. Il existe quelques passages pour les piétons reliant le cimetière protestant aux cimetières juif et principal.

Dès la fin du XIX^e siècle, des Musulmans étaient enterrés dans le cimetière central. Au milieu des années 1970, on aménagea le premier quartier musulman, un second suivi plus tard ainsi qu'un quartier pour les musulmans égyptiens. Les tombes sont dirigées vers La Mecque selon le Coran, indépendamment du tracé des chemins. Comme ce quartier doit atteindre prochainement sa capacité maximale, la communauté musulmane a opté dès 2001 pour la création d'un cimetière musulman à Liesing, en accord avec la mairie. Après plusieurs retards dans les travaux, le cimetière fut inauguré le 3 octobre 2008.

Depuis 2005, il existe un cimetière bouddhiste (carré 48A). Après des tractations entre les représentants de la communauté bouddhiste et la mairie, les travaux furent entamés à l'automne 2003. Le 23 mai 2005, le cimetière bouddhiste fut inauguré. Lors d'une cérémonie festive, un stupa, construction sacrée au centre du cimetière, fut rempli de sutra par des moines bouddhistes représentant les différentes écoles bouddhistes d'Autriche. L'inauguration attira l'attention des médias, car les cimetières bouddhistes sont rares en dehors des pays traditionnellement bouddhistes. L'architecte Christof Riccabona, fut chargé de l'aménagement du cimetière. Les groupes de tombes forment une roue à 8 branches autour du sutra, les 8 branches symbolisent le Noble Chemin octuple du bouddhisme. Enterrements et incinérations sont possibles.

• Liste de cimetières du monde

• (de) Site officiel du cimetière de Vienne sur le portail municipal

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