Le Troisième Homme (film)

La grande roue au Prater de Vienne, où se déroule l'entrevue entre Lime et Martins.

L'hôtel Sacher (vers 1890), à l'époque hôtel militaire, où se déroulent plusieurs séquences

Musique : Anton Karas (en 1951)

Orson Welles (en 1941)

L'Américain Holly Martins, petit écrivain besogneux, se rend à Vienne sur l'invitation de son ancien compagnon d'études Harry Lime, qui lui a fait miroiter l'occasion de gagner de l'argent. Mais il y arrive pour assister aux obsèques de son ami, qui a été écrasé par une voiture. Désireux d'en savoir plus, Martins rencontre d'anciens amis de Lime, tous quelque peu louches. Officiellement, deux d'entre eux auraient recueilli le corps de Lime juste après l'accident. Mais le concierge de l'immeuble où habitait Lime assure qu'un troisième homme se trouvait là.

Le concierge est retrouvé assassiné peu après. Un officier de la police militaire britannique, le major Calloway, déclare à Holly que ce qu'il a de mieux à faire est de quitter Vienne, et lui révèle que Harry Lime était impliqué dans un réseau qui trafiquait de la pénicilline frelatée sur le marché noir. Martins choisit de rester, résolu à tirer au clair cette affaire et à identifier le troisième homme. Il rencontre par ailleurs Anna, l'amie de Harry, et en tombe amoureux.

Martins va de surprise en surprise dans les décombres de cette Vienne misérable et cynique de l'immédiat après-guerre, divisée en quatre secteurs d'occupation alliés. La ville est dépeinte par Carol Reed avec un véritable souci documentaire, et en même temps avec la force d'un style cinématographique qui se ressent de l'influence de l'expressionnisme allemand.

• Titre : Le Troisième Homme
• Titre original : The Third Man
• Réalisation : Carol Reed
• Assistants réalisateurs : Guy Hamilton et George Pollock (non crédité)
• Scénario : Graham Greene, Alexander Korda, Carol Reed et Orson Welles (les trois derniers non crédités)
• Production : Carol Reed, Hugh Perceval, Alexander Korda, et David O. Selznick (les deux derniers non crédités)
• Photographie : Robert Krasker
  • Prises de vues additionnelles : John Wilcox et Stanley Pavey
  • Cadreurs : Edward Scaife, Denys Coop et Monty Berman (non crédité)
• Son : John Cox
• Montage : Oswald Hafenrichter
• Décors : Dario Simoni (non crédité)
• Musique : Anton Karas (non crédité)
• Société de production : London Film Productions
• Sociétés de distribution : British Lion Film Corporation, Selznick Releasing Organization
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langues : anglais, allemand, russe
• Format : Noir et blanc - 1,37:1 - 35 mm - Mono (Western Electric Recording)
• Genre : Film noir, Thriller
• Durée : 104 minutes / 93 minutes (USA)
• Dates de sortie :
  • Royaume-Uni : 31 août 1949
  • France : septembre 1949 (Festival de Cannes), 12 octobre 1949 (sortie nationale) - 8 juillet 2015, restauré et numérisé 4K.
  • États-Unis : 2 février 1950
  • Autriche : 10 mars 1950
  • Canada : 7 avril 1950

Réseau social des principaux rôles avec les tailles et les genres indiquant l'intensité de leurs contacts dans l'intrigue

• Le scénariste Graham Greene a été espion durant la Seconde Guerre mondiale et connaissait plusieurs affaires de trafic de pénicilline frelatée ce qui a inspiré son texte[2].
• Tourné entre fin 1948 et début 1949 à Vienne même, le film témoigne de l'état de la ville plus de trois ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il montre plusieurs endroits célèbres de Vienne : le Prater et sa grande roue, le palais Pallavicini, l'hôtel Sacher, le café Mozart ou encore le cimetière central[3].
• Le film est généralement connu pour avoir innové avec des plans cassés, pour le visage d'Orson Welles subitement éclairé dans l'embrasure d'une porte et surtout pour la scène finale de poursuite dans les égouts de Vienne.
• Au total, trois équipes de tournage ont été utilisées en parallèle : une de nuit, une de jour et une pour les égouts. Reed insista pour diriger chaque unité, ce qui lui valut de travailler 20 heures par jour.
• Pour rendre les trottoirs et les rues visibles dans les prises de vue nocturnes, ils étaient maintenus constamment arrosés par des pompiers viennois.
• Dans la scène de la grille d'égout, ce sont les mains du réalisateur Carol Reed qui sont utilisées.
• Carol Reed voulait à l'origine James Stewart pour le rôle de Holly Martins. C'est le producteur David O. Selznick qui imposa Joseph Cotten, qui était sous contrat avec sa société à ce moment-là. Mais il eut gain de cause pour le rôle de Harry Lime, Noël Coward étant le premier choix de Selznick qui n'appréciait guère Orson Welles qui l'avait traité de "poison du box-office".
• La musique du film, composée et jouée à la cithare par Anton Karas, demeure très célèbre. Elle se classa durant onze semaines en tête des meilleures ventes américaines de disques entre avril et juillet 1950.
• Dans la version américaine du film, c'est Joseph Cotten qui prête sa voix au narrateur.
• Graham Greene écrivit un roman homonyme d'après son scénario[3].
• Bernard Lee et Robert Brown furent plus tard deux des interprètes de "M" dans des films de la saga James Bond. L'assistant réalisateur était Guy Hamilton, futur metteur en scène de plusieurs opus de la même série. Geoffrey Keen sera, lui, le ministre de la Défense pendant la période Roger Moore. John Glen (futur réalisateur de cinq films James Bond) fut assistant monteur sur ce film (non crédité au générique). Dans le quinzième film James Bond, Tuer n'est pas jouer (1987) avec Timothy Dalton, John Glen fait référence au film de Carol Reed, à travers sa mise en scène, dans plusieurs séquences, notamment la scène de la grande roue au Prater avec Kara Milovy. Une scène singulière tournée dans la ville de Vienne.
• Ce film fait partie des bobines à collectionner dans le jeu vidéo L.A. Noire.

• Grand prix (ancêtre de la Palme d'or) du festival de Cannes 1949[4].
• BAFTA du meilleur film britannique 1949[5].
• Oscar de la meilleure photographie 1951.
• Le film figure dans le top 250 d'IMDb.
• Le film a été classé en première place d'une liste des cent meilleurs films britanniques[6] dressée par le British Film Institute.