Varilhes

Varilhes est une commune de l'aire urbaine de Pamiers située dans son agglomération au sud de la ville-centre, sur l'Ariège, en piémont pyrénéen et en plaine d'Ariège. Elle est bordée à l'ouest par les plus hautes collines du Terrefort ariégeois, et au sud par les plis du massif du Plantaurel.

Proche du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, elle se situe à mi-chemin entre Foix et Pamiers.

Varilhes est limitrophe de neuf autres communes.

Carte de la commune de Varilhes et de ses proches communes.

Communes limitrophes de Varilhes[1]

Saint-Jean-du-Falga, Benagues (par un quadripoint)	Verniolle	Coussa
Rieux-de-Pelleport		Saint-Félix-de-Rieutord
Crampagna	Saint-Jean-de-Verges	Dalou

La superficie de la commune est de 1 176 hectares ; son altitude varie de 309 à 592 mètres[2].

Varilhes est située à la jonction de la plaine de l'Ariège et des dernières formations des Pyrénées. Les molasses tertiaires non plissées qui constituent une grande partie des coteaux du terrefort des vallées de l'Hers, de l'Ariège et de la Garonne n'apparaissent pas à Varilhes.

À 331 mètres d'altitude, la rivière Ariège et le ruisseau de Dalou (Meridic) sont les principaux cours d'eau qui la traversent.

Varilhes jouit d'un climat océanique malgré la proximité relative de la Méditerranée.

Elle a connu 2 044 heures d'ensoleillement en 2016, contre une moyenne nationale des villes de 1 888 heures de soleil[3].

Elle a également connu 919 millimètres de pluie en 2016, contre une moyenne nationale des villes de 797 millimètres de précipitations[3].

Le vent dominant est celui qui vient de l'océan atlantique et apporte les nuages et la pluie. Du sud-est souffle l'autan, vent sec qui dégage le ciel et donne une grande luminosité avant que la pluie ne survienne par l'ouest, en général dans les trois jours.

La ville est directement reliée à Toulouse par voie express (jusqu'à Pamiers) puis par autoroute (autoroute A66).

Varilhes est à 10 km de Foix, 11 km de Pamiers, 80 km de Toulouse, 72 km de Carcassonne, 107 km d'Andorre-la-Vieille, 220 km de Montpellier, 254 km de Barcelone, 320 km de Bordeaux, 300 km de Bayonne, 750 km de Paris, 521 km de Lyon et 664 km de Nantes.

Gare de Varilhes sur la ligne de Portet-Saint-Simon à Puigcerda (frontière) qui permet de relier Toulouse et Latour-de-Carol en liaison directe.

Le « transport à la demande » (TAD) est un dispositif de transport public de voyageurs permettant de relier Varilhes, Pamiers, Foix et Mirepoix.

Varilhes est une commune urbaine[Note 1]^,[4]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5]^,[6]. Elle appartient à l'unité urbaine de Pamiers, une agglomération intra-départementale regroupant 10 communes[7] et 29 337 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[8]^,[9].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pamiers, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 53 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[10]^,[11].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (62,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (73,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (53,1 %), zones urbanisées (16,9 %), forêts (11,5 %), terres arables (9 %), mines, décharges et chantiers (6,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (3 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

• Élection présidentielle de 2007 second tour[14] : Ségolène Royal 58,21 % (PS) / Nicolas Sarkozy 41,79 % (UMP)
• Élections législatives de 2007 second tour[15] : Frédérique Massat (PS) 65,91 % / Jacqueline Rouge (UMP) 34,09 %
• Élections européennes de 2009[16] : Liste « Changer l'Europe, maintenant » Kader Arif (PS) 28,33 % / Liste « Quand l'Europe veut, l'Europe peut » Dominique Baudis (UMP) 21,24 % / Liste « Front de gauche pour changer l'Europe » Jean-Luc Mélenchon 12,77 %
• Élections régionales de 2010[17] : Martin Malvy (PS) 71,38 % / Brigitte Barèges (Liste d'union et de rassemblement) 28,62 %
• Élection présidentielle de 2012 second tour[18] : François Hollande 62,77 % (PS) / Nicolas Sarkozy 37,23 % (UMP) / Abstention 17,48 %
• Élections législatives de 2012 premier tour[19] : Frédérique Massat (PS) 51,69 % / Nicole Gerona (UMP) 15,83 %
• Élections municipales et communautaires de 2014 premier tour[20] : Liste « Ensemble, réussir Varilhes » Martine Esteban 100 % (seule liste proposée aux électeurs)
• Élection présidentielle de 2017 second tour[21] : Emmanuel Macron (En marche !) 60,09 % / Marine Le Pen (Front national) 39,91 %
• Élections législatives de 2017 second tour[22] : Bénédicte Taurine (La France insoumise) 50,28 % / Jérôme Azema (La République en marche !) 49,72 %

Le nombre d'habitants au dernier recensement étant compris entre 2 500 et 3 499, le nombre de membres du conseil municipal est de 23[23].

Du point de vue administratif, la commune fait partie de l'arrondissement de Foix dans le département de l'Ariège en région Occitanie et avant la réforme territoriale de 2014, était le chef-lieu du canton de Varilhes[25].

Elle est membre de la communauté d'agglomération pays Foix-Varilhes depuis le 1^er janvier 2017.

Du point de vue électoral, la commune fait partie de la première circonscription de l'Ariège et, depuis la réforme territoriale de 2014 elle est bureau centralisateur du canton du Val d'Ariège.

Depuis 1987, la gestion des déchets est assurée par le syndicat mixte de collecte et de traitement des ordures ménagères (Smectom) du Plantaurel, principal acteur de la gestion des déchets ménagers et assimilés dans le département de l’Ariège[26].

La commune dispose d'une gendarmerie et d'un centre de secours.

Située dans l'académie de Toulouse, la commune administre deux écoles comprenant chacune une école maternelle et une école élémentaire[34] : l'école primaire publique Laborie regroupe 93 élèves (données 2016-2017)[35] et l'école primaire publique groupe Paul Delpech regroupe 206 élèves (données 2016-2017)[36].

L'école primaire publique Laborie comprend quatre classes maternelles et élémentaires. L'école primaire publique groupe Paul-Delpech comprend neuf classes maternelles et élémentaires ; une section d’enseignement spécifique pour enfants autistes a ouvert une classe maternelle à la rentrée 2016.^{[réf. nécessaire]}

Bal Trad' : mars, festival du jeu en mars, accueil des nouveaux arrivants en avril, grand vide-greniers le 1^er mai, quartiers d'été en juin, fête des hameaux en juin, fête locale en août, fête des associations en septembre, festival d'orgues de Barbarie et musiques mécaniques en septembre tous les deux ans, lotos et belotes plusieurs fois par mois, concerts de l'Harmonie Foix Varilhes plusieurs fois par an, concours photos plusieurs fois par an.

La commune administre une maison médicale, et le centre hospitalier du Val d'Ariège se situe à 3 km.

Varilhes possède son propre club de football, qui évolue en départemental 1 durant la saison 2020-2021.

Terrain de football au stade Henri Laporte, gymnase multisport pour la pratique du basket, du football en salle et du handball, piscine municipale, dojo pour la pratique du judo, de l'aïkido, du yoga, complexe de tennis, complexe de pétanque.

Basket club Varilhois, entente Varilhes Saint-Jean-de-Verges, les Passejaïres, la Boule amicale Varilhoise, tennis club Varilhois, la truite Varilhoise, le club Mouche, association communale de chasse agréée (ACCA), Énergie Danse, Texas dancers 09, gymnastique adultes, ludus fight, ski club Varilhois, foyer des Jeunes et d'éducation populaire.

• 197 entreprises sont recensées sur la commune au 1^er janvier 2016, 25 créations d'entreprises ont été comptabilisées en 2016[37], MKAD, usine d'usinage de pièces aéronautiques en titane, zone industrielle Delta Sud, zone artisanale Bigorre

La commune compte deux monuments répertoriés à l'inventaire des monuments historiques[38] et un monument répertorié à l'inventaire général du patrimoine culturel[39]. Par ailleurs, elle compte un objet répertorié à l'inventaire des monuments historiques[40] et deux objets répertoriés à l'inventaire général du patrimoine culturel[41].

La maison Aynié, située à l'angle de la rue de Toulouse et de la rue du Pont, est constituée de deux parties : celle du sud remonte au XVI^e siècle, celle du nord au XVII^e siècle. Les façades sur rues et la toiture de la partie du XVI^e siècle ont été inscrites à l'inventaire des monuments historiques le 18 octobre 1944[42]. De style gothique à colombages, elle est la plus ancienne de Varilhes : poteau cornier en forme de faisceau de colonnettes, croix de saint André à intervalles remplis de briques, meneaux en bois aux fenêtres du second étage, vaste galerie ouverte au sud sous le toit.

La maison voisine, qui actuellement ne fait qu'un avec la partie la plus ancienne, est élevée suivant les mêmes principes. Sa façade et sa toiture ont également été inscrites à l'inventaire des monuments historiques le 18 octobre 1944[43].

• 
  Maison à colombages, rue de l’église (XVII^e siècle).
• 
  Maison à colombages (archives).

Le monument aux morts de la guerre de 1914-1918, de la guerre de 1939-1945 et de la guerre de 1954-1962 a été élevé en 1922 sur les plans de l'architecte Lescure et du sculpteur Faurès, tous deux toulousains. Il représente en très fort relief la Victoire ailée, tenant la palme de la paix et couronnant un poilu debout tourné vers elle, appuyé sur son fusil. Le groupe est entouré d'une arcade où sont inscrits les mots « Morts pour la patrie »[44]. Le groupe sculpté représentant une Victoire ailée couronnant un Poilu quittant le champ de bataille est répertorié à l'inventaire général du patrimoine culturel[45].

La sculpture en bois taillé représentant le Christ en croix, située à l'intérieur de l'église paroissiale, est classée à l'inventaire des monuments historiques depuis le 1^er mars 1967[46]. Dans cette même église, deux plaques commémoratives des morts de la guerre de 1914-1918 et deux statues, Notre-Dame des Prisonniers (statuette) et Jeanne d'Arc (petite nature) sur sa console, sont répertoriées à à l'inventaire général du patrimoine culturel[47].

Église de Varilhes (en juillet 2016).

L'église paroissiale est dédiée à Notre-Dame de l'Assomption. Il y a peu de documents concernant sa construction. De l'église citée en 1162, il ne reste rien. La visite épiscopale de Jean de Régert signale des réparations en 1551, celle de François de Caulet en 1674 prescrit de continuer à élever les voûtes. Puis c'est le silence jusqu'aux travaux de l'époque moderne.

Varilhes avait plusieurs cloches avant la Révolution qui ont été envoyées à la fonte en 1793. La plus ancienne cloche subsistante date de 1545 et a été classée monument historique le 7 juin 1967. Mais elle ne se trouve plus à Varilhes, ayant été échangée avec celle de Malléon qui était cassée lors des réquisitions révolutionnaires. Il y a actuellement quatre cloches, deux venant de Martin fondeur à Foix et deux données par M^lle Martin en 1951.

Chapelle de Vals (en août 2016).

La chapelle Notre-Dame de Vals est dédiée à la Vierge de douleur. Elle est citée dès 1006 et devient prieuré de Saint-Antonin de Frédelas avant 1215. Aucun document ne concerne la construction du Moyen Âge. L'église est plus ou moins ruinée au XV^e siècle, abandonnée aux XVI^e et XVII^e siècles et rétablie au début du XVIII^e siècle (1715-1717). Acquise comme bien national sous la Révolution, elle est restaurée en 1856 par ses propriétaires qui en font don à la fabrique de l'église paroissiale en 1866. La partie la plus ancienne est la nef (début du XVIII^e siècle) à laquelle ont été ajoutés au XIX^e siècle le chœur, la façade et le porche.

Une autre maison située rue de Vilotte (XVII^e siècle), est bâtie comme la maison Aynié sur un rez-de-chaussée de galets de l'Ariège recouverts d'un crépi, percé d'une porte sans caractère récemment restaurée et d'une fenêtre qui a disparu lors de travaux de rénovation du XVIII^e siècle de Jean-Baptiste Cassaing. L'immeuble qui porte les numéros 5 et 7, rue de l’Église est du même type que les précédents, mais a été exécuté avec moins de soin. La partie la plus ancienne, sans numéro, est située à l'angle de la rue de l’Église et de la place du même nom. La rue de l’église a été pendant tout l'Ancien Régime la rue principale de Varilhes et n'a perdu son importance qu'avec l'ouverture de la route royale à l'emplacement de la rue du Four. Elle a porté successivement les noms de carrera d'Abalh, rue d'Abalh, rue Madame, rue des Morts, enfin rue de l’Église.

Il n'y a pas de maison en pierre de taille à Varilhes, mais il subsiste d'assez nombreuses habitations aux murs épais de 0,60 à 0,80 m environ, construits en galets noyés dans du mortier, dont les ouvertures, portes et fenêtres, sont en pierre taillée et plus tard en briques. La pierre est fournie par les carrières proches, celle de Vernajoul en particulier, de couleur grise, gréseuse et très gélive. Les propriétaires ont souvent fait graver la date de construction, leur nom ou un décor au claveau central de la porte principale.

La plus ancienne pierre datée conservée en place sur une maison varilhoise est de 1783. Mais une pierre de petite taille remployée dans un mur au n^o 1 de la rue de Louxo porte la date de 1614.

Du château fort rasé par ordre de Marie de Médicis en 1623, il ne subsiste à peu près que des noms de rues : la rue du Bail qui suivait les fossés, la rue de la Glacière, qui tire son nom de la glacière aménagée au XVII^e siècle dans les souterrains de l'édifice détruit. Il s'étendait entre l'Ariège, l'église paroissiale, la rue du Bail et la place du Vieux-Pont. Le plus important pan de mur, épais de 1,40 m environ, se dresse entre la place du Vieux-Pont et le pont actuel. Il est construit en galets avec des chaînages de briques et percé d'ouvertures du XVIII^e siècle ou plus récentes.

Les remparts de la ville partaient de l'Ariège, englobaient l'église, suivaient la place Saint-Michel, l'avenue Jacques-Carrié, la place de la Poste et la galage. Ils étaient percés de trois portes : la porte d'Amont, la porte Saint-Michel ou d'Abailh et la porte False, qui toutes ont disparu à la Révolution.

Le pont en bois, situé en amont du pont actuel et fréquemment emporté par les crues, a disparu en 1875. On apercevait encore par basses eaux il y a peu d'années^[Quand ?] les pieux des fondations au milieu de la rivière en face de la place du Vieux-Pont. Le pont actuel se compose de trois arches en maçonnerie de 22 mètres d'ouverture, séparées par de massifs piliers dont les fondations reposent sur le tuf ; il a été bâti de 1875 à 1879.

L'édifice actuel a remplacé la mairie révolutionnaire établie à peu près à l'angle nord-est de la place dans une maison appartenant aux régentes de Mirepoix. Il se compose de deux parties : à l'est une première mairie fut élevée de 1825 à 1830 avec un couvert servant de halle sur les côtés est et sud ; elle a été restaurée et agrandie en 1879, après la décision de construire le pont de pierre et de créer une nouvelle voie, pour y loger les salles de classe. Six arcades en plein cintre au sud et trois à l'est portent les deux étages percés de six fenêtres rectangulaires en façade et de trois sur les côtés. Des deux portes cintrées de la façade celle de l'est remonte à 1879, l'autre ne date que de 1973 ; du côté de la rue de l’Église subsiste la porte de l'école des garçons.

Le groupe scolaire a été élevé de 1931 à 1938 sur les plans de l'architecte Irénée Cros de Foix. Il comprenait alors une école de filles et une école de garçons séparées, une classe enfantine et des bains douches, sans compter les logements d'instituteurs. Avec ses hauts toits d'ardoise et ses multiples décrochements, il avait été surnommé le château scolaire, car il semblait trop important pour le nombre d'écoliers attendus. Mais il s'est révélé trop petit dans les années 1960.

Il a reçu le nom de Paul Delpech, lieutenant au 23^e régiment d'artillerie, mort au champ d'honneur le 24 décembre 1914. Ce sont des membres de sa famille, Noël Auguste et Jacques Delpech, qui ont vendu à la commune la propriété du château où a été édifié le groupe scolaire[48].

Avant l'installation des canalisations d'eau potable, les habitants puisaient l'eau dans leur puits ou venaient en chercher aux fontaines publiques. Celle de la place Saint-Michel existe au moins depuis le XVIII^e siècle, mais elle a été rénovée en 1932 après qu'ait été réalisée la première adduction d'eau courante. Elle n'a plus seulement un but utilitaire, mais a un rôle d'agrément que traduit la vasque en fonte bronzée.

Les fontaines de Laborie et du Courbas remontent à la fin du XIX^e siècle et ont été construites en pierre par les habitants eux-mêmes. La fontaine principale de Laborie, élevée entre 1881 et 1885, comporte un bassin circulaire d'environ six mètres de diamètre servant d'abreuvoir et deux fontaines, l'une placée à l'intérieur du bassin, formée d'une pyramide sur un socle cubique mouluré, pourvue d'un robinet au-dessus de deux barres de fer permettant de placer un récipient, l'autre diamétralement opposée, mais à l'extérieur du bassin et sans caractère monumental.

La fontaine du Courbas a été édifiée entre 1884 et 1886, elle est du même type que celles de Laborie : bassin circulaire alimenté par un robinet placé dans une borne rectangulaire coiffée d'une pyramide tronquée sommée d'une boule.

Le lavoir de Varilhes a été élevé en 1930 en remplacement de celui construit en 1869. Il est fermé au nord et à l'est par un mur et couvert de tuiles canal. Le grand bassin ovale en ciment est divisé en huit compartiments entourés d'une partie en pente remplaçant la planche à laver, à bonne hauteur pour permettre de laver le linge et de le battre avec le battoir en bois. Il n'est plus alimenté en eau et hors d'usage.

• 
  Le pont actuel.
• 
  La mairie.
• 
  Le groupe scolaire Paul Delpech.
• 
  Le monument aux morts.
• 
  Le lavoir.

La commune administre une ludothèque et une médiathèque.

Situé avenue des Pyrénées, le Centre d'Histoire de la Résistance et de la Déportation met en relation objets, photos et discours sur l'occupation allemande et la résistance locale à cette invasion ayant entraîné des déportations.

• Guy de Montfort, frère de Simon IV de Montfort le meneur de la croisade des albigeois, fut tué en assiégeant Varilhes le 31 janvier 1228.
• Paul Frezoul (1837-1918), homme politique, maire de Varilhes, est né à Varilhes.
• Sabas Maury (1863-1923), curé-doyen de Varilhes de 1863 à 1923, inhumé à Varilhes, connu pour sa création de l’hymne de l’Ariège : Arièjo ô moun Païs.
• Jeanne-Marie Gaussal (1879-1963), épouse du président Gaston Doumergue et brièvement hôtesse du palais de l'Élysée, est morte à Varilhes.
• Émilienne Poumirol, élue maire, conseillère départementale et députée en Haute-Garonne, est née en 1950 à Varilhes.

• Jeanne Bayle, Varilhes, histoire d'un village ariégeois, 1989.
• Louis Claeys, Deux siècles de vie politique dans le département de l'Ariège 1789-1989, Pamiers, 1994.
• Varilhes dans la Résistance 1940-1944, communauté des communes du canton de Varilhes, 2012.

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