Unterseeboot 331

L'U-331 est un sous-marin océanique de type VII C. Construit dans les chantiers de Nordseewerke à Emden, la quille du U-331 est posée le 26 janvier 1940 et il est lancé le 20 décembre 1940. L'U-331 entre en service 3 mois plus tard.

Mis en service le 31 mars 1941, l'Unterseeboot 331 reçoit sa formation de base à Kiel au sein de la 1. Unterseebootsflottille jusqu'au 1^er juillet 1941, puis l'U-331 intègre sa formation de combat toujours à Kiel dans la 1. Unterseebootsflottille. À partir du 15 octobre 1941, il est transféré au sein de la 23. Unterseebootsflottille sur l'île de Salamine en Grèce, puis le 15 avril 1942 dans la 29. Unterseebootsflottille à La Spezia en Italie.

L'Unterseeboot 331 a effectué 10 patrouilles, tous sous les ordres de l'Oberleutnant zur See, puis Kapitänleutnant von Tiesenhausen, dans lesquelles il a coulé un navire de guerre de 31 100 tonnes et un navire de guerre auxiliaire de 9 135 tonneaux et a endommagé un navire de guerre de 372 tonnes au cours de ses 242 jours en mer.

Il réalise sa première patrouille, quittant le port de Kiel le 2 juillet 1941. Après 49 jours en mer, il arrive à la base sous-marine de Lorient le 19 août 1941.

Le 24 septembre 1941, il appareille de Lorient pour sa deuxième patrouille. Le 10 octobre 1941, l'U-331 se bat en duel au canon avec 3 péniches de débarquement au large de Sidi Barrani et endommage le HMS TLC-18 (A 18) de 372 tonnes, mais il est lui-même légèrement endommagé. Deux hommes d'équipage chargés des armes à feu ont été blessés, l'un d'eux mortellement.

Lors de sa troisième patrouille, ayant quitté Île de Salamine le 12 novembre 1941, l'U-331 dépose, le 17 novembre 1941, huit commandos sur la côte égyptienne à l'est de Ras Gibeisa, entre Marsa Matruh et Alexandrie. Leur mission est de faire sauter la ligne de chemin de fer, ce à quoi ils échouent. De retour de mission, l'U-boot attaque et coule le cuirassé de la Royal Navy HMS Barham de 31 100 tonnes le 25 novembre 1941. Après 22 jours en mer, l'U-331 revient sur l'île de Salamine le 3 décembre 1941.

Le 7 décembre 1941, l'Oberleutnant zur See Hans-Diedrich von Tiesenhausen est décoré de la Croix de fer de 1^re classe. Le 1^er janvier 1942, il est promu au grade de Kapitänleutnant.

Au cours de sa quatrième patrouille, commencée le 14 janvier 1942, le commandant de l'U-Boot, Hans-Diedrich von Tiesenhausen, est décoré le 27 janvier 1942 de la croix de Chevalier de la Croix de fer, puis le 26 février 1942 de l'Insigne de combat des U-Boote. L'U-331 arrive le 28 février 1942 à La Spezia en Italie après 46 jours en mer.

Il quitte La Spezia le 7 novembre 1942 pour sa dixième patrouille. Le 13 novembre 1942, après avoir été attaqué par une escorte de convoi en Méditerranée, l'U-331 plonge trop profond et touche le fond de la mer, souffrant de dommages mineurs.
Après 11 jours en mer et un succès d'un navire de guerre auxiliaire ennemi de 9 135 tonnes, l'U-331 est coulé à son tour le 17 novembre 1942 au Nord d'Alger en Méditerranée à la position géographique de 37° 05′ N, 2° 27′ E , après avoir été gravement endommagé par un bombardier léger Lockheed Hudson britannique (RAF Squadron 500), avec l'écoutille avant bloqué ouvert, empêchant le sous-marin de plonger, qui signale l'abandon des combats et sa reddition à l'Hudson[1]. Le destroyer britannique HMS Wilton (L128) est dépêché sur zone pour l'arraisonner, mais trois bombardier-torpilleurs Fairey Albacore (Naval Air Squadron 820) escortés de deux chasseurs Grumman Martlet (Naval Air Squadron 893) provenant du porte-avions britannique HMS Formidable l'attaquent . Ignorant les signaux de reddition de l'U-Boot, les chasseurs Grumman Martlet mitraillent l'U-331, qui est ensuite coulé par une torpille lancée d'un des Fairey Albacore[2].

32 des 49 membres d'équipage décèdent dans cette attaque, et il y a 17 survivants, dont son commandant[2].

• 1. Unterseebootsflottille à Kiel du 31 mars au 1^er juillet 1941 (Flottille d'entraînement).
• 1. Unterseebootsflottille à Kiel du 1^er juillet au 14 octobre 1941 (Flottille de combat).
• 23. Unterseebootsflottille à Ile de Salamine du 15 octobre 1941 au 14 avril 1942 (Flottille de combat).
• 29. Unterseebootsflottille à La Spezia du 15 avril au 17 novembre 1942 (Flottille de combat).

• Oberleutnant zur See, puis Kapitänleutnant Hans-Diedrich von Tiesenhausen du 31 mars 1941 au 17 novembre 1942

Note : Oblt. = Oberleutnant zur See - Kplt. = Kapitänleutnant

L'Unterseeboot 331 a coulé un navire de guerre ennemi de 31 100 tonnes et un navire de guerre auxiliaire ennemi de 9 135 tonneaux et a endommagé 1 navire de guerre ennemi de 372 tonnes au cours des 10 patrouilles (242 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom du navire	Nationalité	Tonnage	Fait[3]
10 octobre 1941	HMS TLC-18	Royaume-Uni	372	Endommagé
25 novembre 1941	HMS Barham	Royaume-Uni	31 100	Coulé
9 novembre 1942	USS Leedstown	US Navy	9 135	Coulé