Messine

À l'entrée du port, une statue représentant la Madonna della Lettera (it), sainte patronne de la ville. Sur son socle, les mots que la Vierge Marie est réputée avoir adressés dans une lettre aux habitants de Messine en 42 apr. J.-C. : Vos et ipsam civitatem benedicimus (« Nous vous bénissons, vous et cette ville »)[3].

D'après les mythes, Messine aurait été fondée par le géant Orion. Dans l'Odyssée d'Homère, Ulysse doit passer le détroit de Messine entre deux monstres, Charybde et Scylla.

Occupé par des établissements sicules, le site est choisi vers 750 av. J.-C. par les pirates chalcidiens venant de Kymé (Cumes) entre 750 et 730 av. J.-C. menés par Périérès puis des colons d’Eubée conduits par Crataiménès[4]. Le nom de la cité, Zancle, proviendrait du sicule « zanclon », signifiant faucille, évoquant la forme du site[4]. Selon les auteurs grecs, cette faucille serait celle avec laquelle Cronos emascula Ouranos[4].

Zancle, comme sa jumelle sur le continent Rhêgion, fondée en 743 av. J.-C., par des Chalcidiens de Zancle et de Chalcis, profite de l'intensification des échanges au VI^e siècle entre les colons chalcidiens occidentaux et les Phocéens (installés à Marseille, Emporion en Espagne, Alalia en Corse…) et développe un artisanat local de céramistes et de bronziers[4].

Après la défaite des Ioniens à la bataille de Ladé de 494 av. J.-C., lors de la révolte de l'Ionie contre les Perses, une partie des Samiens et des Milésiens, afin d'éviter l’assujettissement, décide de partir vers l'Ouest[4]. Ils reçoivent alors l'invitation des Zancléens qui souhaitent installer une colonie à Calé Acté, un site sicule sur la côte nord de la Sicile. En réalité, cette migration des Samiens déstabilise la cité de Zancle. En effet, l'expédition arrive en Sicile au moment des conquêtes d'Hippocrate de Géla. Le tyran de Zancle, Scythès, allié d'Hippocrate, menait le siège d'une cité sicule et la ville de Zancle se trouvait dépourvue de défenseurs. Anaxilas, tyran de Rhégion, conseille alors aux Samiens de renoncer à Calé Acté pour s'emparer de Zancle[4]. Apprenant la prise de Zancle, Scythès appelle Hippocrate à l'aide pour récupérer son territoire. Ce dernier le trahit en passant un accord avec les Samiens et en leur livrant une partie des Zancléens. Le reste de la population fut condamnée à l'esclavage et Scythès, qui rejoint Darius en Asie[4].

Mais les Ioniens ne profitèrent pas longtemps de leur indépendance car quelques années plus tard, le tyran de Rhêgion Anaxilas, s'empare de la cité. D'origine messénienne, il décide de la renommer Messéné et invite ses compatriotes en exil à venir s'y installer[4].

Alternativement alliée et opposée à Syracuse, la cité est prise et détruite par le Carthaginois Himilcon en 396 av. J.-C. puis reconstruite et repeuplée par Denys l'Ancien. Mais son emprise urbaine rétrécit. Elle est reprise par les Carthaginois, elle est libérée par Timoléon[4].

Zancle bat monnaie portant un dauphin dans un demi-cercle, symbolisant la faucille du port. Messéné fait figurer sur ces pièces un lièvre, symbole de Pan, avec des dauphins, des oiseaux, des insectes ou des épis[4].

En 287 av. J.-C., la mort du roi de Syracuse Agathocle provoque l'exil de ses mercenaires campaniens et osques, les Mamertins[4]. Après une errance de quelques années, ils s'installent à Messine vers 285/284 av. J.-C.. Bien accueillis par la population, les Mamertins se retournent contre leurs hôtes en assassinant la population masculine et s'emparant de tous leurs biens. Selon Diodore, les mercenaires auraient alors changé le nom de la cité en Mamertiné, en l'honneur de Mamers, le dieu de la Guerre osque[4]. Alliés aux Campaniens de Rhégion[4], ils se constituèrent un important état territorial sur la côte nord de la Sicile provoquant de nombreuses tensions avec Syracuse.

En 269 av. J.-C., Hiéron II de Syracuse lance plusieurs campagnes pour contenir les Mamertins. Ils cherchent du soutien du côté de Carthage. Les Carthaginois interviennent en installant une garnison à Messine. Une frange de la population envoie alors une ambassade à Rome pour demander son soutien. Les Romains acceptent et débarquent en Sicile. C'est le début de la Première guerre punique, à l'issue de laquelle Messine reçoit le titre de cité alliée du peuple romain[4].

Messine subit au I^er siècle av. J.-C. la guerre civile de 49 av. J.-C., durant laquelle la flotte de Pompée brûle celle de César qui relâche dans le port, puis Révolte sicilienne, Sextus Pompée faisant de Messine l'un de ses places fortes. Octave, battu lors d'une bataille navale au large de la ville en 37 av. J.-C., lui retire alors le titre de cité alliée[4].

Au XII^e siècle, les souverains normands font construire une belle cathédrale et l'église Annunziata dei Catalani. Le port de la ville sert également de point de départ des moines-soldats de l'ordre du Temple vers la terre sainte pendant les Croisades. Autour des moines basiliens du Monastère du Saint-Sauveur soutenus par les Normands, Messine est également un centre intellectuel[5].

Admirateur d’Ignace de Loyola, le vice-roi de Sicile Juan de Vega favorise l'arrivée des Jésuites dans l’île et c’est ainsi qu’en 1547 Messine voit l'ouverture d'un des premiers collèges de la Compagnie de Jésus. Cet établissement devient un modèle et d'autres villes d'Europe sollicitent par la suite l'ouverture d'un collège jésuite.

En 1571, une flotte chrétienne unie (Vénitienne, espagnole, pontificale et d’autres États italiens), appareilla de Messine, sous le commandement du jeune infant Juan d'Autriche, pour rencontrer la flotte turque à la bataille de Lépante, qui limita l'expansionnisme turc menaçant les états chrétiens situés sur les rives nord de la Méditerranée.

En 1575, la ville est touché par l'épidémie de peste bubonique qui décime peut-être la moitié de la population[6]. À la fin du siècle, Messine compte 50 000 habitants[7].

La lutte d'influence entre Palerme l'aristocratique et Messine la praticienne s'accentue au XVI^e siècle. Messine cherche à ce que le vice-roi de Sicile ne siège pas que dans la capitale sicilienne, lui construit un palais[8], et propose en 1629, contre un million de scudi, la division de la Sicile en deux provinces, le long du Salso, avec deux vice-rois[6]. Elle revendique vainement le monopole de la soie sicilienne mais subit la concurrence de la soie française. Économiquement affaiblie, la ville se dépeuple et doit payer la construction de ses fortifications contre les Turcs. Alors, Messine se révolte contre l'Espagne (it), de 1674 à 1678, un temps soutenue par Louis XIV qui envoie le duc de Vivonne et Duquesne. Malgré des victoires navales, les Français ne parviennent pas à prendre pied en Sicile. Les requêtes de la bourgeoisie de Messine à Louis XIV sont rejetés par le roi, qui décide de rappeler ses troupes. Le vice-roi espagnol fait détruire le palais municipal et labourer le sol en y répandant su sel, fait fondre la cloche de la cathédrale dont le bronze est réutilisée par Giacomo Serpotta pour une statue de Charles II placée sur la place du Duomo, supprime le Sénat local et l'université fondée en 1548. Certaines familles rebelles s'exilent hors de Sicile et d'autres sont dépossédées, et la population fond de moitié[8].

Couronné roi de Sicile le 3 juillet 1735, Charles III libère Messine des sanctions de 1678. Mais la peste désole la cité en 1743, et en 1783, un séisme provoque un incendie qui la ravage pendant plus d'une semaine. Il est désormais impossible de concurrencer Palerme qui se déploie[9].

En 1848, lors du printemps des peuples, le roi de Naples fait bombarder la ville[10].

Le tremblement de terre de 1908 fut l'un des plus dévastateurs qu'ait jamais connu[11] l'Europe occidentale. Les secousses et le raz-de-marée qui s'ensuit[12] détruisirent entièrement la ville, firent 60 000 morts dans la ville, 80 000 dans l'agglomération, et n'y laissèrent que des ruines. L’État engage rapidement le déblaiement des décombres et la réouverture des services essentiels. Les villes bénéficient de subsides exceptionnelles et d'exemption d'impôts[13]. La conception d'un nouveau plan est confiée à Luigi Borzì. La reconstruction est facilitée par des règles d'urbanisme d'exception ce qui favorise la spéculation immobilière et la corruption[13]. La reconstruction coûta 116 millions de dollars de l'époque (2,8 milliards de dollars en 2016), provennant en partie de la solidarité des Européens[12].

En juin 1955, s'y tint la conférence de Messine qui allait donner naissance à l'Union européenne (sous la forme de Communauté économique européenne) (CEE).

Acqualadroni, Altolia, Annunziata, Bordonaro, Briga Marina, Briga Superiore, Camaro Inferiore, Camaro Superiore, Castanea Delle Furie, CEP, Contesse, Cumia Inferiore, Cumia Superiore, Curcuraci, Faro Superiore, Galati Marina, Galati Sant'Anna, Ganzirri, Gazzi, Gesso, Giampilieri Marina, Giampilieri Superiore, Granatari, Gravitelli, Larderia Inferiore, Larderia Superiore, Massa San Giorgio, Massa San Giovanni, Massa Santa Lucia, Massa San Nicola, Mili Marina, Mili San Marco, Mili San Pietro, Minissale, Molino, Ortoliuzzo, Pace, Paradiso, Pezzolo, Piano Torre, Pistunina, Ritiro, Rodia, Sant' Agata, San Filippo Inferiore, San Filippo Superiore, Santa Lucia sopra Contesse, Santa Margherita, San Michele, San Saba, Santo Stefano Briga, Santo Stefano Medio, Salice, Scala Ritiro, Spartà, Sperone, Tipoldo, Torre Faro, Tremestieri, UNRRA, Villaggio Aldisio, Villaggio Santo, Zafferia.

Fiumedinisi, Itala, Monforte San Giorgio,Spadafora, Pellegrino, Rometta, Saponara, Scaletta Zanclea, Villafranca Tirrena.

Habitants recensés

• Liste des villes d'Italie par nombre d'habitants
• Détroit de Messine
• Séisme du 28 décembre 1908 à Messine
• Liste des maires de Messine
• Jourdain du Pin
• Pylônes de Messine
• Ligne de Palerme à Messine