Traité de Paris (1763)

Dans la seconde moitié du 18^e siècle, le royaume de France, alors dirigé par Louis XV, est embourbé dans un conflit majeur que certains qualifient même de première guerre mondiale: la guerre de Sept Ans. Cette guerre, qui débute en 1756 et se conclut en 1763 avec la signature du traité de Paris, implique de nombreuses puissances coloniales (Royaume de France, Royaume d'Espagne, Grande-Bretagne, Royaume de Prusse, Empire russe, etc.) et leurs alliés sur plusieurs continents. La France et la Grande-Bretagne sont les principaux belligérants du conflit, plongés dans une guerre sans merci aux quatre coins du globe. L'Amérique du Nord est alors le principal théâtre des affrontements, alors que les deux grandes puissances se disputent la possession du Canada. Cette «guerre franco-indienne» (French and Indian War) mobilise les tribus autochtones intégrés aux systèmes d'alliance européens, notamment les Algonquiens, alliés des Français, et les Iroquois, alliés des Britanniques.

Les Français sont toutefois dépassés militairement et peinent à protéger leur colonies nord-américaines. La Conquête de 1759-1760, qui s'achève par la capitulation de Québec le 18 septembre 1759, aura finalement raison des ambitions françaises. En prélude du traité de Paris, le 24 septembre 1760, le gouverneur Vaudreuil a cédé le Canada et toutes ses dépendances à Montréal, mais les alliés autochtones des Français avaient conclu une entente avec les Britanniques à Oswegatchie (25 août), tout comme l'avaient fait à Longueuil les Hurons de Lorette (5 septembre), et la colonie demeurait donc sous occupation d'un régime militaire (1760-1763) jusqu'à la négociation d'un traité de paix définitif.

Aux termes de ce traité, en Europe :

• La France restitue Minorque, qu'elle avait prise le 29 juin 1756.
• Elle évacue les territoires des alliés de la Grande-Bretagne en Allemagne et les territoires du Hanovre, propriété personnelle du roi de Grande-Bretagne.
• La Grande-Bretagne rend Belle-Île à la France, prise en 1761.

En Amérique :

• La Grande-Bretagne obtient de la France l'île Royale, l'Isle Saint-Jean, l'Acadie, et le Canada, y compris le bassin des Grands Lacs et la rive droite du Mississippi. La France abandonne également certaines îles des Antilles (Saint-Vincent, la Dominique, Grenade et Tobago).
• Conformément à la capitulation conditionnelle de 1760, la Grande-Bretagne garantit une liberté de religion limitée aux Canadiens.
• L'Espagne reçoit l'Ouest du Mississippi, soit la Louisiane (Nouvelle-France), le delta et La Nouvelle-Orléans[1]^,[2].
• L'Espagne cède la Floride à la Grande-Bretagne.
• La France conserve des droits de pêche à Terre-Neuve et dans le golfe du Saint-Laurent.
• En retour, elle acquiert Saint-Pierre-et-Miquelon et recouvre la plupart de ses îles à sucre (Martinique, Guadeloupe et surtout Saint-Domingue).

Dans le reste du monde :

• La France cède son empire des Indes aux Britanniques, ne conservant que ses cinq comptoirs de Pondichéry, Kârikâl, Mahé, Yanaon et Chandernagor. En Afrique, elle est autorisée à garder son poste de traite des esclaves sur l'île de Gorée (Sénégal) mais elle cède Saint-Louis du Sénégal.

Le bilan de ce traité est très positif pour la Grande-Bretagne, qui acquiert un grand empire. La France perd son premier empire colonial et sort grande perdante, mais fête toutefois ce traité de paix, le 17 juin, par un feu d'artifice sur la place de Grève, devant l'hôtel de ville de Paris.

Le traité marque un tournant dans l'histoire de l'Europe et du monde, la France n'étant plus la nation européenne dominante. La Grande-Bretagne peut étendre librement son influence et sa culture sur le globe puisqu'elle s'est neutralisée et a pactisé avec les deux seules puissances capables de rivaliser avec elle. Cela explique aussi l'étendue de l'anglais comme langue en Amérique du Nord au détriment du français, bien que la Nouvelle-France comprenait une grande partie des États-Unis et du Canada actuels.