Asie du Sud-Est

Propagande Indochine française. «Le maréchal a dit : « La Grande France est étroitement liée à la paix, comme les paysans avec leur terre » » (1942).

Le nom remonte à la création en 1943 du South East Asia Command ou SEAC pour prendre en charge l'ensemble des opérations alliées dans la région, donnant ainsi une forme organisationnelle au commandement unifié des troupes américaines, australiennes, britanniques et néerlandaises sous un général britannique, car toute l'Asie du Sud-Est était sous contrôle du Japon impérial, depuis le début de l'année 1942. L'objectif des Alliés était alors la reconquête des Indes néerlandaises (aujourd'hui Indonésie) et de la Malaisie britannique.

La région était anciennement appelée Inde transgangétique (ce qui signifie « au-delà du Gange »). Cette référence à l'Inde s'explique par le fait que l'Asie du Sud-Est est culturellement fortement marquée par des concepts et modèles indiens. La partie continentale de l'Asie du Sud-Est est historiquement désignée péninsule indochinoise, ou simplement Indochine.

Les textes indiens anciens mentionnent une région qu'ils nomment Suvarnabhumi, « la terre de l'or », ou Suvarnadvipa, « l'île de l'or ». Beaucoup d'historiens estiment que ces noms désignent l'Indonésie ou même seulement Sumatra. Le géographe grec Ptolémée (90-168 apr. J.-C.) parle d'une « Chersonèse d'Or ». Le savant persan al-Biruni (973-1048 apr. J.-C.) atteste que les Indiens appelaient la région qui semble correspondre à l'Asie du Sud-Est Suwarndib, c'est-à-dire Suvarnadvipa. Les Chinois appelaient la région Kin Lin, kin signifiant « or ».

La notion de zomia permet de mieux appréhender une partie des conflits, pré-coloniaux, coloniaux et post-coloniaux, d'antagonismes et de complémentarités entre des zones (basses terres) sous contrôle gouvernemental à économie de riziculture irriguée et zones (hautes terres) hors contrôle gouvernemental : Zomia (2009).

La plupart des pays d'Asie du Sud-Est ont bénéficié au début des années 1990 d'un afflux massif de capitaux étrangers[1] qui se retirent ensuite, déstabilisant la monnaie puis l'économie des pays[2].

Les régimes politiques des différents pays de cette région du monde sont variés. L'Indonésie, les Philippines, Singapour et le Timor oriental sont des républiques. Le Cambodge, la Malaisie et la Thaïlande sont qualifiées de monarchies constitutionnelles et électives. La Malaisie se démarque par son régime fédéral et la Thaïlande par son régime militaire. La Birmanie est une dictature militaire. Le Viêt Nam et le Laos sont des dictatures communistes à parti unique basées sur les principes du marxisme-léninisme et étaient des pays satellites de l'URSS pendant la Guerre froide. Enfin, le Brunei est une monarchie absolue dirigée par un sultan et basée sur les valeurs de la Charia.

Singapour.

La mosquée Istiqlal à Jakarta.

L'Asie du Sud-Est couvre une superficie de près de 4 500 000 km². En 2020, 668 millions de personnes y vivent[3], dont 150 millions sur l'île indonésienne de Java, l'île la plus peuplée du monde.

Trente millions de Chinois vivent en Asie du Sud-Est, principalement en Indonésie, Malaisie, à Singapour, en Thaïlande et au Viêt Nam.

Pays	Population (2020)	%
Birmanie	54 410 000	8,1
Brunei	437 000	0,1
Cambodge	16 719 000	2,5
Indonésie	273 524 000	40,9
Laos	7 276 000	1,1
Malaisie	32 366 000	4,8
Philippines	109 581 000	16,4
Singapour	5 850 000	0,9
Thaïlande	69 800 000	10,4
Timor oriental	1 318 000	0,2
Viêt Nam	97 339 000	14,6
Total	668 620 000	100,0

Avec plus de 273 millions d'habitants, l'Indonésie, pays le plus peuplé d'Asie du Sud-Est, est le quatrième pays le plus peuplé du monde (derrière la Chine, l'Inde et les États-Unis). Le pays le moins peuplé d'Asie du Sud-Est est Brunei, avec 437 000 habitants.

Le pays le plus densément peuplé d'Asie du Sud-Est est Singapour, avec plus de 7 000 hab/km² (premier rang asiatique et troisième rang mondial); le moins dense est le Laos, avec seulement 27 hab/km².

Groupes linguistiques et ethniques

Femmes H'Mong fleuries à Bắc Hà au Viêt Nam.

L'Asie du Sud-Est est principalement composée de la souche asiatique. Néanmoins, selon une récente étude génétique de l'université Stanford[4], cette population n'est pas homogène.

Sur le plan linguistique, les habitants de la région parlent des langues austroasiatiques (langues môn-khmer) et austronésiennes, issues de migrations depuis le sud et le sud-est de la Chine qui commencent vers 3 000 av. J.-C., et hmong-mien, tai-kadai et tibéto-birmanes, issues de migrations plus récentes. En Indonésie et au Timor oriental, on trouve aussi des langues papoues.

Sur le plan démographique, l'existence d'un commerce avec la Chine depuis au moins le I^er siècle s'est traduit par l'apparition de communautés chinoises dans toute la région. Le témoignage de l'amiral chinois Zheng He atteste de leur présence dans les ports de l'archipel indonésien et de la péninsule Malaise au début du XIV^e siècle.

Les Philippines, la Malaisie, et Singapour ont des populations européennes importantes.

Les distinctions linguistiques combinées aux distinctions « ethniques » amènent à produire les chiffres suivants :

Pays	Groupes ethniques
Birmanie	Birmans (68 %), Shan (9 %), Karen (6 %), Arakanais (Rakhines) (4 %), Chinois (3,4 %), Indiens (2 %), Môns (2 %), autres (5 %)
Brunei	Malais (69 %), Chinois (18 %), Orang Asli (« indigènes ») (6 %), autres (7 %)
Cambodge	Khmer (94 %), Chinois (4 %), Vietnamiens (1 %), autres (principalement Chams) (1 %)
Indonésie	Javanais (45 %), Soundanais (15 %), Madurais et Malais (8 %), Chinois (2 %), autres (20 %)
Laos	Lowland Lao (56 %), Lao Theung (34 %), Lao Soung (10 %)
Malaisie	Malais et Orang Asli (60 %), Chinois (25 %), Indiens (10 %), autres (3 %)
Philippines	Philippins (95 %), Chinois (2 %), autres (Américains, Européens, Indiens, Arabes, Coréens, etc.) (3 %)
Singapour	Chinois (76 %), Malais (15 %), Indiens (7 %), autres (2 %)
Thaïlande	Thaïs (75 %), Chinois (14 %), Malais (4 %), Khmers (3 %), autres(4 %)
Timor oriental	Austronésiens divers, Papous, Chinois
Viêt Nam	Vietnamiens (88 %), Chinois (4 %), Thaïs (2 %), autres (6 %)

Religions

Les religions sont réparties de manières variées dans la région.

Composition pour chaque pays[5] :

Pays	Bouddhisme (%)	Christianisme (%)	Islam (%)	Sans religion ou autres (%)	Total (%)
Birmanie	80.1	7.8	4.0	8.1	100.0
Brunei	8.6	9.4	75.1	6.9	100.0
Cambodge	96.9	0.4	2.0	0.7	100.0
Indonésie	0.7	9.9	87.2	2.2	100.0
Laos	66.0	1.5	0.1	32.4	100.0
Malaisie	17.7	9.4	63.7	9.2	100.0
Philippines	0.1	92.6	5.5	1.8	100.0
Singapour	33.9	18.2	14.3	33.6	100.0
Thaïlande	93.2	0.9	5.5	0.4	100.0
Timor oriental	0.1	99.0	0.1	0.8	100.0
Viêt Nam	16.4	8.2	0.2	75.2	100.0
Total	24.0	21.6	40.3	14.1	100.0

Note : le total a été calculé en effectuant une moyenne pondérée, c'est-à-dire selon le poids démographique de chaque pays dans la région (voir le tableau « population » au-dessus).

L’Asie du Sud-est s’étend de l’Inde à la Chine méridionale et est ouverte vers le sud-est sur les océans indien et pacifique. La géographie conduit à répartir la région en deux espaces culturels différents [6]^,[7]selon qu’il est continental ou maritime. Les peuplements en furent différents et les cultures qui s’y sont développées ont été marquées par les reliefs et les insularités.

• L’Asie du Sud-est continental a vécu de nombreuses migrations venues du Nord[8], poussée par la Chine.  Les vallées des grands fleuves en furent les vecteurs selon l’axe nord-sud. Soumis initialement aux influences indiennes[9], l’arrivée du Bouddhisme eut ensuite un rôle culturel prépondérant auprès des populations majoritaires des plaines du Sud.
• L’Asie du Sud-est maritime a été sous l’influence des commerçants indiens puis arabes[10] venus de l’ouest, même si la Chine y jouât aussi un rôle lors de son époque maritime. La maîtrise des techniques de navigation fut un élément majeur de l’expansion vers l’est [11]et permit de gagner même le Pacifique.

L'Asie du Sud-Est a perdu 14 % de ses forêts intactes (paysage « naturel » considéré comme à la fois non artificiellement morcelé et non dégradé) entre 2000 et 2013[12].

Les périodes de sécheresse devraient devenir de plus en plus fréquentes du fait du réchauffement climatique. Les effets cumulés de la sécheresse dans la région touchent plus durement les pauvres, accentuent les inégalités, dégradent les terres et augmentent les risques de conflits violents. Les sécheresses peuvent également être particulièrement dommageables dans les pays où de nombreuses personnes dépendent de l’agriculture[13].