Société des réalisateurs de films

Le vendredi 9 février 1968, le remplacement d’Henri Langlois à la tête de la Cinémathèque française, provoque un tollé et la mobilisation d’une partie du monde du cinéma contre le pouvoir gaulliste. Cette contestation se prolonge, quelques mois plus tard, avec l’interruption du Festival de Cannes pendant les événements de mai 68, et l’organisation des États Généraux du Cinéma à Suresnes.

C’est dans ce contexte d’agitation et de réflexion que des cinéastes fondent, le 14 juin 1968, la Société des réalisateurs de films, association loi 1901 ayant pour objectif de « grouper les réalisateurs de cinéma, afin de défendre les libertés artistiques, morales et professionnelles » de la création cinématographique. Ses fondateurs sont Pierre Kast, Jacques Doniol-Valcroze, Robert Enrico, Robert Bresson, Costa-Gavras, Claude Lelouch, Jacques Rozier, René Allio, Philippe de Broca, Jacques Rivette, Jacques Deray, Louis Malle, Luc Moullet, Marcel Carné, Claude Berri, Jean-Louis Comolli, Jean-Daniel Pollet, Jean-Daniel Simon.

En août 1968, lors de la publication du premier « Programme d’action immédiate » de la SRF, l’association compte 155 adhérents, et reflète de nombreuses sensibilités esthétiques du cinéma français.

« Divertissement, culture et création vont de pair, au sein du cinéma, comme au sein de tous les arts. Penser qu’il y a deux cinémas, c’est renoncer à un cinéma vivant, comme activité du groupe social qui le fait, mais encore davantage comme moment essentiel de la vie collective. Car la culture n’est pas seulement ce qui aide l’homme à digérer le passé, dans un loisir dilettante, qu’il resterait d’ailleurs à faire partager à tous ; elle est aussi ce avec quoi il se retourne vers le monde pour le changer en se changeant lui-même. » (Programme d’action immédiate de la SRF, août 1968)

La SRF est déjà engagée sur les fronts qui définiront son combat dans les décennies suivantes : défense du réalisateur, du cinéma et de sa diversité ; lutte contre des phénomènes de concentration déjà à l’œuvre et contre toute forme de monopole ; réflexion sur l’accès du public à la diversité des œuvres ; solidarité avec les cinéastes victimes de censure, en France et à l’étranger ; dénonciation de la loi de 1975 sur la pornographie ; présence dans les toutes les commissions du CNC et les instances sociales ; discussions ininterrompues avec les pouvoirs publics, les institutions et les autres organisations, création de la Quinzaine des réalisateurs (1969) et de « Perspectives du cinéma français » (1974).

La SRF acquiert dans les années 1980 une véritable dimension internationale et multiplie les contacts avec ses homologues étrangers. Les cinéastes se rencontrent et se fédèrent dans un grand mouvement de solidarité, aux niveaux européen et mondial.

La FERA (Federation of European Film Directors) voit le jour aux Rencontres cinématographiques de Saint-Étienne de 1979, afin de favoriser les échanges entre réalisateurs européens et d’agir pour le droit d’auteur. Dans la Charte de Delphes publiée en 1988, les réalisateurs prônent la diversité culturelle en Europe et clament le « droit pour chacun d’enrichir sa personnalité par des émotions, des expériences vécues et partagées et par la connaissance ; le droit pour le public de choisir librement ; le droit pour les créateurs de s’exprimer librement. »

Des Assemblées mondiales de réalisateurs sont également convoquées. L’Assemblée de Madère, en octobre 1983, réunit 152 réalisateurs venus de 46 pays, afin de défendre les productions nationales contre le cinéma américain dominant, la liberté d’expression des artistes et lutter contre la standardisation des œuvres, induite par les phénomènes de concentration de la production et de la distribution.

À cette époque, les réalisateurs de la SRF instituent un rendez-vous mensuel avec le directeur du CNC. Les grands combats de la SRF sont alors la sauvegarde de l’Avance sur recettes et l’amélioration du statut d’auteur-réalisateur. Les réalisateurs demandent à bénéficier des mêmes droits moraux et financiers que les autres créateurs artistiques, notamment d’une rémunération proportionnelle à l’exploitation de leurs œuvres. La protection et conservation des œuvres font également l'objet de revendications collectives. Une nouvelle loi sur le droit d’auteur audiovisuel est votée le 3 juillet 1985. Elle comporte de nombreuses avancées : l’élargissement du statut d’auteur à l’ensemble des réalisateurs de l’audiovisuel, la rémunération due pour chaque mode d’exploitation, l’obligation de transparence des producteurs sur les recettes, le droit de préemption du réalisateur sur son œuvre en cas de faillite du producteur, l’établissement de standard de conservation, la création de la rémunération pour copie privée, etc.

Les années 1980 sont aussi marquées par la création d’une Agence du court métrage sur impulsion des cinéastes de la SRF, et par l’arrivée de nouvelles problématiques liées à la diffusion télévisuelle des œuvres : la SRF est alors farouchement opposée à l’idée d’une interruption publicitaire de leur diffusion.

Le début des années 1990 est marqué par la lutte pour l’Exception culturelle. Les réalisateurs sont les premiers à se mobiliser au Parlement européen pour exclure le cinéma et l’audiovisuel des accords de libre échange du GATT. Ils finiront par obtenir victoire en 1994. En 1998, la forte mobilisation des organisations indépendantes du cinéma contre l’Accord Multilatéral Investissement (AMI) est également un succès : elle préserve l’audiovisuel d’un démantèlement des politiques nationales de soutien à la création, et de l’accès des majors américaines au Fonds de soutien hexagonal.

Dans le cadre de la FERA, les réalisateurs portent plusieurs propositions pour construire un système de soutien au cinéma européen, alors en grande difficulté. Ils proposent d’harmoniser les réglementations européennes, de créer des Centres du cinéma dans chaque pays, ainsi qu’un Centre européen du Cinéma, d’établir des obligations d’investissement et des quotas européens pour les télévisions, etc.

C’est dans ce contexte que la SRF et d’autres organisations du cinéma français se fédèrent autour de la notion d’indépendance. Elle appuie la création de l’ACID (Association du cinéma indépendant pour sa diffusion), née en 1992 avec pour mot d’ordre le verbe « résister ». S'ensuivent des Assises du cinéma indépendant : convoquées en 1995 et 1996, elles donneront naissance au BLOC (Bureau de Liaison des Organisations du Cinéma) en 1998. Celui-ci réunit les réalisateurs, les auteurs, les producteurs, les distributeurs, les artistes-interprètes, les exploitants et les techniciens dans la défense des indépendants, contre les logiques industrielles et mondialisées, pour garantir la liberté d’expression artistique, l’indépendance de la production et de la distribution et la pluralité de l’exploitation.

« Préserver la pluralité des œuvres, des styles, des tendances, n’est qu’une façon de reconnaître la diversité de l’humain. À l’adjudant qui ne "veut voir qu’une seule tête", répond l’exigence, pour chaque individu, d’être différent et d’avoir le droit de vivre. Les œuvres ont le droit de vivre. » (Combien de divisions ?, publication de la SRF à l’occasion de ses 25 ans, 1993)

Le combat des cinéastes de la SRF ne se limite pas à la politique culturelle, puisqu'ils s'engagent sur les questions sociales et politiques françaises. C’est ainsi que la SRF milite à la fin de la décennie pour la régularisation des sans-papiers. Elle lance une pétition, qui recueille des milliers de signataires, et réalise un film, Nous, sans-papiers de France, projeté en avant-séance de tous les films français sélectionnés au Festival de Cannes en 1997, et dans des centaines de salles.

Au début des années 2000, le cinéma français se porte bien, la fréquentation des salles est bonne. La SRF continue toutefois d’alerter sur les processus de concentration, illustrés par la fusion de Gaumont et Pathé, l’arrivée des multiplexes et de la carte illimitée UGC. Le premier accord entre le monde du cinéma et Canal+ est signé le 13 décembre 2000. Un protocole avec France Télévisions suivra en 2003. Les années 2000 sont également marquées par le développement d’internet et de son corollaire, le piratage : les premières discussions s'engagent pour endiguer le téléchargement illicite et protéger la rémunération des créateurs et des ayants droit.

Malgré une forte mobilisation des professionnels pour sauvegarder leur régime spécifique d’indemnisation du chômage, le MEDEF et la CFDT, la CFE-CGC et la CFTC signent en juin 2003, au sein de l’Unédic, un protocole d’accord modifiant les règles d’indemnisation des intermittents : 507 heures de travail en dix mois et demi pour les artistes, en dix mois pour les techniciens, au lieu d’un an, ouvrant droit à une indemnisation de huit mois au lieu de douze. Un comité de suivi sur l’intermittence est mis en place, réunissant des parlementaires, la coordination des intermittents, la CGT et des organisations professionnelles du spectacle, dont la SRF. Les intermittents développent une expertise sur leurs conditions de travail et portent des propositions pour un système plus juste, redistributif et sans surcoût. Leur combat durera 13 ans, jusqu’à la signature de l’accord de 2016.

Groupe de réflexion de 13 personnalités du cinéma français, le Club des 13 est formé en 2008 à l'initiative de la réalisatrice Pascale Ferran et à la suite de son discours retentissant aux César de 2007. Ce groupe rédige un rapport, Le milieu n'est plus un pont mais une faille, dénonçant les difficultés croissantes de financement et de distribution des films dits « du milieu ». Une concertation est mise en place pour débattre des propositions du Club des 13. Ces discussions amènent notamment à la mise en place, en 2011, de l’Aide à la conception pour les auteurs et au renforcement du soutien automatique au producteur délégué. De son côté, le ROD (Réseau des Organisations du Documentaire), qui réunit producteurs, réalisateurs et auteurs de documentaires travaille avec le CNC au lancement d’un nouveau dispositif de soutien, appelé « Aide au développement renforcé ».

Les années 2000 sont également créatives pour la SRF, qui invente le Carrosse d’or en 2002 et fonde, à travers Katell Quillévéré et Sébastien Bailly, le Festival du Cinéma de Brive en 2004.

Les discussions sur la convention collective de la production cinématographique marquent le début des années 2010. La SRF n’est pas un syndicat et ne participe pas directement aux négociations, mais les réalisateurs suivent de près les discussions. L’enjeu est, tout d’abord, la définition d’un salaire minimum pour le réalisateur (alors inexistant) et la définition de ses fonctions. Les débats se cristallisent bientôt sur les effets d'une nouvelle convention collective du cinéma sur la diversité de la création, et la difficulté pour les films les moins bien financés de pouvoir respecter des exigences conventionnelles très ambitieuses. Ce sujet divise les cinéastes. L’Assemblée générale du 15 juin 2013 est marquée par un nombre d’adhésions sans précédent (345 cinéastes sont présents) et un renouvellement total du Conseil d’administration de la SRF. Un système dérogatoire transitoire sera finalement mis en place pour les films les moins bien financés.

Des « Assises pour la diversité du cinéma » sont convoquées au CNC en 2014. Les discussions sur la convention collective, ainsi qu’une tribune très virulente de Vincent Maraval sur les salaires pharamineux des acteurs français, ont rouvert le débat sur le financement des films. L’objectif de ces « Assises » est d’établir des propositions pour mieux financer et exposer le cinéma d’auteur dans toute sa diversité. Des groupes de travail, associant de jeunes cinéastes, sont mis en place à la SRF.

Les cinéastes sont toujours engagés dans le débat politique et social. « L’Appel de Calais » est lancé en octobre 2015, afin d’alerter l’opinion publique sur les conditions de vie des migrants et des réfugiés de la jungle de Calais. Le violent démantèlement de la « jungle » en 2016 amènera les signataires de cet appel à conclure à une douloureuse défaite.

Au moment de l’éclatement de l’Affaire Weinstein en 2017, la SRF s’engage à œuvrer pour une révolution des rapports hiérarchiques dans l’industrie du cinéma :

« Nous vivons les symptômes d’un écosystème encore trop inégalitaire, fortement hiérarchisé, qui concerne l’industrie tout entière. Abus de pouvoir, centralisation du pouvoir dans les mains des mêmes, dérives sexuelles s'appuyant sur la part affective à l'œuvre dans le processus de fabrication des films, font de l'industrie du cinéma, qui est loin d'être la seule concernée, une vitrine éloquente de ces abus. La bataille culturelle qui s'annonce ne s'arrêtera pas à quelques têtes qui tombent (…). Elle se mènera sur le terrain de la redéfinition des postes de pouvoir, leur redistribution, leur diversification. Un vent de changement est en train de souffler, c'est notre responsabilité collective d'y prendre part. »

En 2018, la SRF est représente la diversité du cinéma et associe toutes les générations. Son conseil d’administration est paritaire.

La SRF a lancé la Cinetek (une plateforme VOD de films de patrimoine entièrement programmée par des cinéastes) et remporté le concours « Réinventer Paris », pour la création d’un nouveau cinéma dans le 11^e arrondissement de la capitale.

Le 14 novembre 2019, à l'occasion des Assises pour la parité, l'égalité et la diversité, la SRF signe la Charte pour l’inclusion dans le cinéma et l’audiovisuel avec le Collectif 50/50, aux côtés des principales organisations professionnelles. Elle s'engage ainsi à favoriser la diversité de la société française au travers d’actions concrètes à tous les stades de la production cinématographique et audiovisuelle[2].