Saison 2019 de la NFL

• Ryan Kalil : Centre, Pro Bowler à 5 reprises et All-Pro à 3 reprises (2 x en équipe type et 1 x en 2^e équipe), il a pris sa retraite le 30 décembre 2018 après douze saisons toutes jouées avec les Panthers de la Caroline[1]. Il revient sur sa décision et s'engage avec les Jets de New York.
• Brian Orakpo : Linebacker, Pro Bowler à 4 reprises, il annonce sa retraite le 31 décembre 2018 après avoir joué pour les Redskins de Washington et les Titans du Tennessee pendant 10 saisons[2].
• Julius Peppers : Defensive end, Pro Bowler à 9 reprises et All-Pro à 6 reprises (3 x en équipe type et 3 x en 2^e équipe), Peppers aura joué pendant 17 années avec les Panthers de la Caroline, les Bears de Chicago et les Packers de Green Bay. Il aura été élu meilleur rookie défensif de la NFL en 2002 et a figuré dans l'équipe type des années 2000. Il a pris sa retraite le 1^er février 2019[3].
• Kyle Williams : Defensive tackle, Pro Bowler à 6 reprises et All-Pro à 2 reprises, il a joué ses 13 saisons NFL avec les Bills de Buffalo. Il a annoncé prendre sa retraite le 28 décembre 2018[4].
• Rob Gronkowski : Tight-end, Pro Bowler à 5 reprises, All-Pro à 4 reprises et 3 fois vainqueur au Super Bowl (XLIX, LI, LIII), le tight end annonce sa retraite le 24 mars 2019 via Instagram[5]. Il a joué l'intégralité de ses 9 saisons avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
• Andrew Luck : Quarterback, Pro Bowler à 4 reprises, il annonce à la surprise générale l'intention de prendre sa retraite sportive quelques semaines avant le début de la nouvelle saison. Andrew explique que l'accumulation des blessures est raison qui le pousse à prendre cette décision[6]. Sélectionné par les Colts lors de la draft 2012 de la NFL, il y effectue toute sa carrière.
• Marshawn Lynch : Running back, Pro Bowler à 5 reprises, All-Pro à 2 reprises, vainqueur du Super Bowl XLVIII, a joué onze années en NFL réparties entre les Bills, les Seahawks et les Raiders.
• Haloti Ngata : Defensive tackle, Pro Bowler à 5 reprises, All-Pro à 5 reprises (2 x en équipe type et 3 x en 2^e équipe), il a joué 9 ans chez les Ravens et 4 années réparties entre les Lions et les Eagles. Le 18 mars 2019, il annonce sa retraite[7]^,[8].
• Mark Sanchez : Quarterback. Il annonce sa retraite NFL le 23 juillet 2019 et est engagé comme consultant pour l'émission sportive ESPN College Football (en)[9].
• Jordy Nelson : Wide receiver, Pro Bowler et All-Pro (2^e équipe) en 2014, vainqueur du Super Bowl XLV, il annonce prendre sa retraite le 27 mars 2019 après 11 saisons NFL (10 chez les Packers et 1 chez les Raiders)[10]^,[11].

La Draft 2019 de la NFL s'est déroulée du 25 au 27 avril à Nashville dans le Tennessee[12].

Le premier match de la saison est programmé pour le 5 septembre. Bien que la tradition veuille que ce match se déroule chez le tenant du titre, la NFL, en hommage au centenaire de la franchise des Bears de Chicago, a décidé que le premier match opposerait les Bears aux Packers de Green Bay à Chicago[36]^,[37].

Cinq matchs ont été joués en dehors des États-Unis en 2019. Les équipes ayant accepté de jouer ces matchs sont les Jaguars de Jacksonville, les trois équipes ayant délocalisé conformément à l'accord conclu pour ces délocalisations (les Chargers de Los Angeles, les Rams de Los Angeles et les Raiders d'Oakland) et les Buccaneers de Tampa Bay (selon le contrat leur permettant d'accueillir dans leur stade le Super Bowl LV en 2021). Les dates et heures des matchs ont été dévoilés en avril 2019[38]^,[39].

Les matchs à Londres[40]^,[41]

Deux matchs sont organisés au Stade de Wembley :

• Houston Texans - Jacksonville Jaguars (le 3 novembre 2019) ;
• Cincinnati Bengals - Los Angeles Rams (le 27 octobre 2019).

Deux matchs sont organisés au Tottenham Hotspur Stadium :

• Carolina Panthers - Tampa Bay Buccaneers (le 13 octobre 2019);
• Chicago Bears - Oakland Raiders (le 6 octobre 2019).

Un match au Mexique

Un match a été organisé au Stade Azteca de Mexico le 18 novembre 2019 et a mis en présence les Chiefs de Kansas City et les Chargers de Los Angeles[42].

Comme de tradition depuis 2006, trois matchs auront lieu le 28 novembre à l'occasion du Thanksgiving Day. Les Lions de Détroit et les Cowboys de Dallas joueront à domicile lors des deux matchs de l'après midi.

La location de l'Oakland—Alameda County Coliseum par les Raiders d'Oakland s'est terminée après la fin de la saison 2018. La franchise a prévu de déménager à Las Vegas dans le Nevada dès que l'Allegiant Stadium sera terminé. Celui-ci devrait être inauguré en 2020. La direction du Coliseum a exprimé sa réticence à autoriser les Raiders de continuer d'utiliser le stade après l'expiration du bail sauf si la franchise payait davantage pour couvrir les pertes encourues par le Coliseum. En décembre 2018, la ville d'Oakland a intenté une action en justice contre les Raiders et la NFL afin d'obtenir des dommages et intérêts ainsi que le paiement d'une dette impayée, affirmant que la relocalisation proposée était illégale. la ville ne demandait cependant pas une injonction contraignant l'équipe à rester. Les Raiders ont déclaré que si des poursuites étaient intentés contre eux, ils ne renouvelleraient pas le contrat avec le Coliseum et trouveraient un autre stade temporaire pour la saison 2019 jusqu'à la fin de la construction du stade de Las Vegas[45]. Les Raiders ont ensuite tenté de négocier un bail avec l'Oracle Park de San Francisco avant que les 49ers de San Francisco n'y mettent leur veto, estimant qu'il s'agissait d'une violation de ses droits territoriaux. Le maire de la ville de San Francisco s'y est également opposé[46].

Après ce refus des 49ers, les Raiders sont forcés de renégocier avec les propriétaires du Coliseum[47] ou de trouver un stade temporaire en dehors de la région de la Baie de San Francisco. Les villes de San Antonio au Texas (l'Alamodome)[48] et de Tucson en Arizona (l'Arizona Stadium)[49] ont toutes deux exprimé leur intérêt et celui-ci a été pris en compte par les Raiders. La perspective de jouer au Levi's Stadium, stade des 49ers, bien qu’elle soit une source persistante de spéculations de la part de la presse, a été rejetée à plusieurs reprises par les Raiders puisqu'elle nécessiterait surtout l'assentiment des 49ers. L'équipe ne peut effectivement pas déménager à Las Vegas un an à l'avance car il n'existe dans le Nevada aucun stade proche des standards de la NFL, le Mackay Stadium (en) de Reno et le Sam Boyd Stadium de Whitney étant tous les deux sous-dimensionnées et sous équipés.

(*) Indique les victoires en prolongation.

A la surprise générale, le quarterback des Colts d'Indianapolis et premier choix de la draft 2012 de la NFL, Andrew Luck annonce sa retraite avant le début de la nouvelle saison. Sa retraite est rapidement devenue l'une des révélations les plus surprenantes de l'année. Lors de sa conférence de presse d'après-match, Luck déclare que sa retraite est due aux difficultés mentales et physiques qu'impose la pratique du football professionnel[50] Il avait remporté en 2018 le prix du NFL Comeback Player of the Year.

En 11^e semaine, à l'occasion du Thursday Night Football et au cours des dernières secondes du match opposant les Steelers de Pittsburgh aux Browns de Cleveland, Myles Garrett (DE des Browns) tacle Mason Rudolph (QB des Steelers) après que ce dernier ait lancé une screen passe réceptionnée par le RB Trey Edmunds (en). Énervé par le tacle tardif, Rudolph commence à s'attaquer à Garrett en tentant de lui retirer son casque. Garrett ne se laisse pas faire et arrache le casque de Rudolph qu'il utilise pour frapper Rudolph à la tête. Maurkice Pouncey (Centre des Steelers) et Larry Ogunjobi (DT des Browns) se mêlent ensuite à la bagarre. Garrett, Ogunjobi et Pouncey sont expulsés du match par les arbitres.

Ogunjobi et Pouncey sont suspendus respectivement pour 1 et 2 matchs par la NFL[51]^,[52] tandis que Garrett est suspendu pour une durée indéterminée[53]. Il manque donc toute la fin de saison 2019[54] mais cette suspension pouvant faire l'objet d'un appel[55], il devra rencontrer le commissaire de la NFL Roger Goodell avant d'être éventuellement réintégré pour la saison 2020. Si cette suspension est maintenue, elle deviendra la deuxième suspension la plus longue de l'histoire de la NFL pour mauvaise conduite sur le terrain et la plus longue à la suite d'un seul incident dans le jeu[56].

Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre auraient espionné la ligne de touche des Bengals de Cincinnati lors du match du 8 décembre opposant ces derniers aux Browns de Cleveland. Les Patriots, qui devaient rencontrer la semaine suivante les Bengals, auraient envoyé une équipe vidéo à Cleveland pour effectuer un documentaire sur un recruteur expérimenté dans le cadre de la série "Do Your Job" diffusée sur leur site web. Alors que les Browns furent informé de la présence de cette équipe vidéo pour le tournage du documentaire, les patriots auraient omis d'en avertir les Bengals et la NFL[57]. Selon Dianna Russini d'ESPN, un membre du personnel des Bengals a repéré le cameraman de Patriots.com et a commencé à observer ce qu'il faisait. Apparemment, le cameraman aurait dirigé sa caméra vers les entraîneurs et joueurs des Bengals situés le long de la touche pendant l'essentiel du premier quart-temps. L'employé des Bengals en réfère aux responsables des relations avec les médias lesquels avertissent la sécurité. Ce service saisi le film enregistré par le cameraman et le remet à Jay Glazer (en) (rédacteur sportif américain travaillant au sein de la NFL pour la chaîne télévisée Fox Sports) lequel rendra publiques les images. La NFL a ensuite lancé une enquête sur ces faits[58]. C'est la deuxième fois que l'administration actuelle des Patriots est impliquée dans un scandale d'enregistrement vidéo non autorisé après la controverse Spygate en 2007.

Les joueurs suivants ont été sélectionnés dans l'équipe type n^o 1 All-Pro de l'Associated Press[60] :