Chase Winovich

Chase Winovich joue au football américain aux postes de linebacker et de quarterback alors qu'il fait ses études secondaires au Thomas Jefferson High School à Jefferson Hills dans l'État de Pennsylvanie. Il s'engage ensuite avec les Wolverines, équipe représentant l'Université du Michigan après avoir reçu des offres d'une dizaine d'universités (Arizona, Arkansas, Florida State, Michigan State, Missouri, Northwestern, Ohio State, Pittsburgh, Tennessee, Virginia Tech et Virginie-Occidentale)[1].

Il a également joué quelquefois au poste safety et comme returner au sein des unités spéciales[2]. Bien qu'il ait été depuis longtemps un fan des Buckeyes d'Ohio State, il se lie avec Michigan car il entretient de bonnes relations avec son entraîneur principal Brady Hoke (en)[3]. Le beau-frère de Winovich était également un grand fan du Michigan[2]. Il envoie officiellement sa lettre d'intention à Michigan le 5 février 2014[4]

Winovich commence sa carrière universitaire au poste de linebacker puis au poste de tight end lors de sa deuxième année, sous les ordres du nouvel entraîneur principal Jim Harbaugh, avant d'être placé dans la ligne défensive, au poste de defensive end, en 2016[2]^,[5]. Il a porté le numéro 59 comme linebacker et le 44 comme tight end[6]. Il ne dispute aucune rencontre des Wolverines du Michigan en 2014, joue six matchs en 2015 et treize en 2016 dont les deux au poste de defensive end[7] .

Winovich en 2017

Pendant l'intersaison 2017, Winovich suit des cours de ballet pour améliorer ses déplacements et pour mieux contrôler son corps[8]. Il étudie également le ju-jitsu pendant l'été pour améliorer son agilité[9]. Le 23 septembre 2017, Winovich réalise une performance de quatre plaquages, dont 3 sacks, contre les Boilermakers de Purdue. Il partage ainsi le titre de joueur défensif de la Conférence Big Ten de la semaine[10]. Cette performance lui vaut également le titre de meilleur joueur défensif de la semaine (trophée Walter Camp)[11]. Au cours de la saison 2017, Winovich établit son meilleur bilan de carrière en totalisant 74 plaquages. Avec ses 17 plaquages pour perte sur la saison, Winovich est classé premier de son équipe et de la Conférence Big Ten. Il est également classé 11^e dans l'histoire de Michigan pour cette statistique. Il partage le record de sacks de la ligue sur cette saison. Au terme de sa saison junior, Winovich est sélectionné dans l'équipe-type de la Conférence Big Ten par les médias et dans le seconde équipe par les entraîneurs[12]^,[13]. Le 3 janvier, l'Université du Michigan déclare que Winovich jouera une cinquième saison pour les Wolverines[14].

Le 1^er octobre, Winovich remporte sa deuxième distinction de joueur défensif de la semaine de la Conférence Big Ten après avoir totalisé huit plaquages seul et un sack, aidant Michigan à remonter un déficit de 17 points contre Northwestern[15]^,[16]. Au cours de la saison 2018, Winovich enregistre 62 plaquages et se classe au troisième rang des joueurs des Wolverines et au premier rang des joueurs de ligne défensive dans la NCAA. Avec 14 plaquages et demi pour perte, il est le meilleur de son équipe pour cette statistique. Après la saison, il est nommé au sein de l'équipe-type défensive de la Conference Big Ten par les entraîneurs et les médias[17]. Winovich est sélectionné par la Fondation Walter Camp, l'American Football Coaches Association (association des entraîneurs de football américain) et le College Football News dans la seconde équipe-type All-America de 2018[18]^,[19]^,[20]^,[21]. Il est également sélectionné dans la troisième équipe-type par l'Associated Press[22].

Winovich est sélectionné par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en tant que 77^e choix global lors du troisième tour de la draft 2019 de la NFL[24]. En juin 2019, il signe un contrat de quatre ans d'une valeur de 3,83 millions de dollars, assorti d'une prime à la signature de 997 312 dollars[25].

Au cours de la 2^e semaine contre les Dolphins de Miami, Winovich réalise un sack et demi, match auquel les Patriots gagnent 43 à 0[26]. Il est nommé meilleur débutant de la semaine[27]. En 6^e semaine contre les Giants de New York, il contre et retourne un punt en touchdown, le premier de sa carrière[28].