Football américain universitaire aux États-Unis

Le football américain universitaire aux États-Unis (College football en anglais) se pratique depuis 1869. Il est très populaire, et les stades géants construits pour accueillir ces fans figurent parmi les plus vastes du monde, tous sports confondus. Les enjeux financiers sont également considérables (droits TV, publicité pour l'université, etc) mais le règlement NCAA interdit aux étudiants d'être rémunérés pour jouer.

Les règles utilisées en match varient par rapport à celles en usage dans la NFL.

Championnat

La NCAA n'organisait pas de championnat national, ainsi, les titres nationaux revendiqués par les équipes sont sujets à controverses (voir Championnat NCAA de football américain). Entre 1998 et 2005, la NCAA a mis en place une forme de finale nationale, sans lui donner ce nom. En 2003, l'absence de la meilleure équipe de l'année lors de ce match suscita d'inévitables controverses. À partir de la saison 2006 la NCAA a mis en place une véritable finale nationale (BCS National Championship Game) jusqu'en 2014. À partir de la saison 2015, l'instauration d'une série éliminatoire (playoffs) sur la base de quatre équipes : le College Football Playoff. Les équipes feront une demi-finale puis la finale, avec une rotation sur six bowls, (Cotton, Fiesta, Peach, Orange, Sugar, Rose). Et enfin la finale : College Football Championship Game.

Divisions et conférences

La hiérarchie comprend quatre niveaux : Football Bowl Subdivision (FBS), Football Championship Subdivision (FCS), Division II et Division III.

Dix conférences constituent la Football Bowl Subdivision (Division I-A) :

Treize conférences forment la Football Championship Subdivision (FCS) (Division I-AA)

Vingt-une conférences forment la Division II (D3) tandis que 29 autres forment la Division III (D4).

Bowls

Les bowls de fin de saison se tiennent en décembre et début janvier. Ce sont des sortes de finales. Six d'entre eux sont les plus réputés :

Récompenses individuelles

La plus prestigieuse des récompenses individuelles est le Trophée Heisman qui honore le meilleur joueur de la saison. Son nom est publié au mois de décembre. Outre le Trophée Heisman, il existe des récompenses par poste ou collectives :

Stades

Michigan Stadium
Clemson Memorial Stadium
Sanford Stadium

Les stades utilisés par les équipes universitaires de football américain sont souvent des enceintes de très grande capacité dont certaines sont parmi les plus permissives du monde. Cela s'explique par la quasi-absence de normes concernant les places assises où les spectateurs s'assoient sur des bancs et non sur des places individuelles réglementées comme dans les ligues majeures nord-américaines ou en Europe. En 2016, 38 073 667 spectateurs ont assisté aux 873 matchs concernant la Division I FBS, soit une moyenne de 43 612 spectateurs par match [1]. Dans ce domaine, tous sports confondus au niveau mondial, seule la NFL fait mieux (69 487 en 2016) (voir : Liste des affluences sportives). Parmi les 128 programmes de FBS, 19 évoluent dans des stades de plus de 80 000 places et 45 dans des enceintes de plus de 50 000 places.

Rang Stade Capacité État Construction Équipe résidente
1Michigan Stadium107 601Michigan1927Wolverines du Michigan
2Beaver Stadium106 572Pennsylvanie1960Nittany Lions de Penn State
3Ohio Stadium104 944Ohio1922Buckeyes d'Ohio State
4Kyle Field102 733Texas1927Aggies du Texas
5Neyland Stadium102 459Tennessee1921Volunteers du Tennessee
6Tiger Stadium102 321Louisiane1924Tigers de LSU
7Bryant-Denny Stadium101 821Alabama1929Crimson Tide de l'Alabama
8Darrell K. Royal-Texas Memorial Stadium100 119Texas1924Longhorns du Texas
9Los Angeles Memorial Coliseum93 607Californie1923Trojans d'USC
10Sanford Stadium92 746Géorgie1929Bulldogs de la Géorgie
11Rose Bowl91 936Californie1922Bruins d'UCLA
12Ben Hill Griffin Stadium88 548Floride1930Gators de la Floride
13Jordan-Hare Stadium87 451Alabama1939Tigers d'Auburn
14Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium82 112Oklahoma1925Sooners de l'Oklahoma
15Memorial Stadium (Clemson)81 500Caroline du Sud1942Tigers de Clemson
16Memorial Stadium (Lincoln)81 067Nebraska1923Cornhuskers du Nebraska
17Notre Dame Stadium80 795Indiana1930Fighting Irish de Notre Dame
18Camp Randall Stadium80 321Wisconsin1917Badgers du Wisconsin
19Williams-Brice Stadium80 250Caroline du Sud1934Gamecocks de la Caroline du Sud

Affluences globales en NCAA et les plus grandes affluences par programme en 2016

Championnat Programme Match Total affluences Affluence moyenne
NCAA Division I FBS12887338 073 66743 612
NCAA Division I FCS1226555 473 9568 357
NCAA Division II1709303 217 0803 459
NCAA Division III2441 2362 415 4291 954
Rang Programme Match Total affluences Affluence moyenne
1Michigan8883 741110 468
2Ohio State7750 944107 278
3Texas A&M7713 418101 917
4Alabama7712 747101 231
5LSU7708 618101 821
6Tennessee7706 776100 968
7Penn State7701 800100 257
8Texas6587 28397 881
9Georgia6556 47692 746
10Nebraska7631 40290 200

Football américain universitaire et télévision

La première retransmission télévisée d'un match universitaire date du : la rencontre opposait Fordham à Waynesburg. Dès 1950, plusieurs formations possèdent des contrats avec des réseaux de télévision afin de diffuser leurs matchs. Inquiète dès 1951 de la concurrence entre télévision et taux de remplissage des stades, la NCAA limite alors drastiquement ces diffusions. Attaquée au nom de la loi anti-trust, la NCAA doit céder en 1952 et limite les diffusions à un match par semaine sur les réseaux nationaux. Ce premier contrat est vendu à ABC pour 1 144 000 dollars. Certaines équipes trouvent ces diffusions encore trop rares et font pression pour accorder plus de liberté aux diffusions régionales. La NCAA lâche un peu de lest, mais ne cède pas sur le fond.

La justice tranche le cas le au nom de la loi anti-trust et autorise les universités à négocier librement avec des diffuseurs. Cette période est marquée par une forte augmentation du nombre de chaînes, via le câble puis le satellite, offrant de nombreuses possibilités de diffusion. Toutefois, les universités n'utilisent pas immédiatement ces droits et préfèrent se regrouper au sein de la College Football Association (CFA) afin de négocier des contrats groupés profitant à tous. Quand Notre Dame quitte la CFA en 1991 pour signer un contrat individuel avec NBC, c'est le choc pour le monde du football américain universitaire et le début d'un nouvelle ère. La CFA fait encore illusion jusqu'en 1995 puis est dissoute, les universités traitant désormais directement avec les diffuseurs.

Autres championnats universitaires

Lien externe

Articles connexes

Notes et références

  1. (en) 2016 national college football attendance, ncaa.org, 2017
  2. ncaa.org
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