Sugar Bowl

Le Sugar Bowl a une longue relation - bien que non exclusive - avec la SEC. Cette conférence avait auparavant comme membre une équipe basée à La Nouvelle-Orléans soit l'Université de Tulane et elle a toujours actuellement comme membre l'Université de Louisiana State située à Bâton-Rouge. De 1950 à 1995, il n'y eut qu'un seul Sugar Bowl où une équipe de la SEC ne fut pas représentée. Cette relation s'est néanmoins altérée au cours des vingt dernières années en raison des réalignements de conférences et de l'émergence d'une série des coalitions et d'alliances ayant pour but de donner au football universitaire un champion national incontesté. Cependant, les liens entre le Sugar Bowl et la SEC ont persisté et se sont même récemment renforcées.

Comme indiqué précédemment, à partir de la saison 2014-15, il sera intégré au College Football Playoff. Les deux années où il n'accueillera pas de demi-finale nationale, il mettra en présence les champions les conférences SEC et Big 12 (si un de ces champions est qualifié pour les playoffs, il est remplacé par la seconde équipe éligible disponible de cette conférence).

En 1890, à Pasadena, la Californie organise son premier Tournament of Roses Parade (cortège avec chars, fanfares, etc.). Le but est de mettre en valeur le temps clément de la ville en opposition avec les hivers rudes des villes du Nord. Comme l'un des organisateurs l'a déclaré: "A New York, les gens sont enterrés sous la neige. Ici, nos fleurs sont écloses et nos oranges sont sur le point de murir. Organisons un festival qui fera connaitre notre paradis au monde entier. » En 1902, pour améliorer le festival annuel un match de football américain y est organisé[3].

En 1926, les dirigeants de la ville de Miami en Floride, décident de faire de même avec une « Fiesta of the American Tropics », organisation se déroulant le jour de l'an autour d'un match de football américain. Bien qu'une deuxième « Fiesta » n'eut jamais lieu, les autorités de Miami relanceront plus tard ce concept avec le "Palm Festival " (ayant comme slogan : « Passez un Noël vert à Miami »). Le match de football et les festivités y associé seront rapidement dénommés « L'Orange Bowl »[4].

À La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, l'idée d'un match de football se déroulant le jour de l'an fut évoquée en 1927 par le Colonel James M. Thomson, éditeur du New Orleans Item ainsi que par Fred Digby du Sports Editor. Digby relancera cette idée années après années appelant à l'action. Il ira jusqu'à proposer de donner à cet événement le nom de Sugar Bowl[5].

En 1935, le premier Sugar Bowl est mis sur pied ayant reçu assez de soutien. Le match s'est joué au Tulane Stadium, construit en 1926 sur le campus de l'Université Tulane. Warren V. Miller, le premier président de la New Orleans Mid-Winter Sports Association, mènera à la création du Sugar Bowl au cours des premières années assez difficiles de 1934 et 1935.

Le Sugar Bowl de 1956 fut précédé de controverses. Il mettra en présence les équipes des Panthers de Pittsburgh (avec Bobby Grier, athlète de couleur noire) aux Yellow Jackets de Georgia Tech. La première polémique était de savoir si Bobby Grier serait autorisé à jouer le match parce qu'il était noir et la seconde était de savoir si l'équipe de Georgia Tech jouerait le match en raison de la position du gouverneur de Géorgie, Marvin Griffin, qui était ouvertement contre l'intégration des joueurs de couleurs aux événements sportifs[6]^,[7]^,[8].

En novembre 1967, à la suite de la très bonne saison de l'Army, cette équipe aurait dû participer au Sugar Bowl mais les officiels du Pentagone refusèrent. Nous étions en pleine guerre du Viêt Nam et les officiels estimaient que la mission de base de l'Académie militaire était principalement de produire des Officiers de carrière et non des joueurs de football[9].

Le Superdome lors du Sugar de 2005

Le Stade de Tulane héberge le Sugar Bowl de 1935 à 1974. Depuis 1975, il se déroule au Louisiana Superdome renommé par la suite Mercedes-Benz Superdome.

De 1987 à 1995, le sponsor du nom du bowl fut USF&G Financial Services suivi de 1995 à 2006 par la société finlandaise de téléphones cellulaires Nokia. La compagnie d'assurance Allstate reprendra le sponsoring à partir de mars 2006.

De 1969 à 2006, c'est la chaîne ABC Sports qui retransmet les matchs. La chaîne Fox Sports prendra la relève de 2007 à 2009. Depuis la saison 2010-11, la retransmission est effectuée par ESPN laquelle a surenchéri la proposition financière de la Fox[10].

Les archives relatives au Sugar Bowl (programmes, images, actualités divers matériels...) sont regroupées depuis l'été 2007 au sein de l' Historic New Orleans Collection. Ces archives se trouvaient auparavant au sein du Superdome mais à la suite de l'ouragan Katrina il fut décidé de les transférer en un endroit plus sécurisé.

Ohio State gagne le Sugar Bowl de 2011 au détriment d'Arkansas. Néanmoins, l'Université d'Ohio State abandonnera volontairement ce titre à cause des accusations de la NCAA relatives au scandale des « souvenirs for cash » (ayant mis directement en cause le coach et les membres de l'équipe)[11].

Le match de 2012 opposait les Wolverines du Michigan aux Hokies de Virginia Tech. Ces deux équipes n'étaient pas de la SEC ce qui était assez rare. Ce n'était en effet que le sixième Sugar Bowl depuis la seconde guerre mondiale n'impliquant pas d'équipe originaire de la SEC et le premier depuis l'année 2000. Les équipes SEC d'Alabama et de LSU s'affrontaient en effet en finale nationale. Les règles du BCS ne permettant que 2 équipes issues d'une même conférence éligibles pour les bowls "BCS", le Sugar en faisant partie, une troisième équipe issue de la SEC ne pouvait donc entrer en ligne de compte pour le Sugar 2012.

En mai 2012, la Big 12 et la SEC annoncent vouloir créer un nouveau bowl, le Champions Bowl, qui aurait accueilli les champions de ces deux conférences[12]. Cependant, en novembre 2012, il fut décidé de reporter cet événement à janvier 2015 et de faire se rencontrer les champions de ces conférences lors du Sugar Bowl (et non plus lors d'un nouveau bowl)[13]. Si une de ces équipes prend part à la demi-finale nationale, une équipe de la même conférence la remplacera. Tout ceci est évidemment la conséquence de la modification du système BCS déterminant le champion national. Le Sugar Bowl ayant été intégré dans la rotation des bowls majeurs accueillant une demi-finale nationale, les années où il n'accueillera pas cette demi-finale, le match mettra alors en présence les champions de la Big 12 et de la SEC aux conditions énoncées ci-avant.

M.à.j le 19 janvier 2019

‡ - Le Sugar Bowl de 1988 sera le seul à se clôturer sur un score de parité parfaite (16 à 16).

† - Le Sugar Bowl héberge la finale nationale du BCS (en 2000 et 2004) ce qui remplace le traditionnel bowl.

Après la saison 2005, le BCS change de système et ajoute un match. Au lieu de ne jouer que les 4 matchs traditionnels (Les Sugar, Orange, Fiesta et Rose Bowls), ils y ajoutent un cinquième : l'officiel match de finale nationale (le BCS National Championship Game). Auparavant, ce match remplaçait un des traditionnels bowls majeurs. Ce match est joué selon un système de rotation entre les 4 bowls majeurs, en plus des 4 match traditionnels. Ainsi tous les 4 ans, chaque site accueille, en plus de son bowl traditionnel, le match de la finale nationale, celui-ci se jouant une semaine plus tard. Le Sugar a donc accueilli 2 finales nationales de plus dont vous trouvez les résultats ci-dessous.

Ce système cesse dès la saison 2014-15 à la suite de la mise en place du College Football Playoff :

NOTE: Terrelle Pryor (QB, Ohio State) fut déclaré inéligible après coups et ses statistisques de la saison 2010 annulées .

M.à.j. le 19 janvier 2019

M.à.j. le 19 janvier 2019

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